犯險——
周陽乍見阿勇，十分欣喜，想要招呼阿勇，可阿勇已經朝著南面狂奔而去，而從小屋里面追出來的官兵看了阿勇的身影以後，回頭向余軍校稟告道，「大人，是那個逃跑掉的小叫化。」余軍校也趕出來，招來二三十名官兵，親自領著往南面去抓捕阿勇。周陽也暗地里跟著官兵向南面找去。
農莊南邊是一片果林，果林前面有幾間木工工棚，又有牛棚、豬圈、雞圈之類，官兵們按照吳巡檢指示依次先從工棚、牛棚、豬圈、雞圈處開始一一搜查，均未查到有人，余軍校又領著官兵們向果林里面去查。等余軍校與官兵們去遠以後，周陽從一顆樹背後顯出身形，並沒有追著官兵們往果樹林里去，而是徑直跑進了牛棚去。原來周陽跟蹤官兵來到這里，躲在一棵樹後，看著官兵們搜查工棚、牛棚、豬圈等等，心下替阿勇捏著一把冷汗，官兵們搜了遍，並沒有找到阿勇，可周陽眼楮尖，瞧得分明，就在兩名官兵往牛棚邊上搜查時，牛棚里，一頭老牛身子底下分明藏了個人影，而兩名官兵只是在牛棚邊上繞了兩圈，用手中刀槍往牛棚里面試探了幾下便回來向吳巡檢稟告說沒有找到。周陽見阿勇有驚無險，心下甚為安喜。
周陽跑到牛棚前，準備進牛棚去找阿勇，可周陽一腳才踏進牛棚，就覺一股子牛屎的惡臭撲面而來，尋得周陽甚至睜不開眼楮，周陽終于知道那兩名官兵為何只在牛棚前面兜了兩圈，草草了事，便回去向余軍校稟告說沒有。
周陽模進牛棚，找到他看見阿勇藏身的老牛，沖著牛肚子底下低聲喊了兩聲道，「阿勇，阿勇。」阿勇還沒回答，老牛先了一聲，豎起牛角要超周陽頂過來。這時候從牛肚子底下伸出只手來，在牛頭上拍了拍，老牛頓時平定下來，那手又伸過來，抓住周陽，用力一拽，將周陽也拽到了牛肚子下面去。
牛肚子下面，周陽見到了阿勇，兩個小子此時此地相見，自有些別樣的驚喜，阿勇問周陽道，「你怎麼會在這里？」周陽道，「還說呢，你忘了跟我的約定嗎，我找了你一天，想不到你跑到這里來了。」阿勇哼一聲道，「你以為是我情願來這里嗎？我是被官兵抓來的，不止我，老鼠、白老爹，還有其他人都被抓來了。」周陽點頭道，「我知道，我在也是在本主廟里面等你，結果被當成叫化給抓來了。」阿勇瞧了瞧周陽的模樣道，「你這副模樣倒還真像個叫化。」
周陽想起來，從懷里取出在本主廟里撿到的阿勇的荷包遞給阿勇道，「我在本主廟見到菊仙來找你，她很是為你擔憂。」說起菊仙，周陽不由得想起玉春樓里面的事，尤其是與菊仙獨處的一段，周陽只覺霎時心跳加速，臉頰火熱，這一段事周陽羞于向阿勇提起，听見阿勇問自己菊仙好不好時，只籠統地回答了一句道，「她很好。」阿勇將荷包接在手里，對周陽極為感激，卻也只淡淡說了一句，「我還以為丟了呢，多虧有你。」這樣淡淡一句听上去到勝過千恩萬謝，周陽知道阿勇再不把自己當成外人，而是真心實意與自己交朋友。
周陽道，「我听見那個***余軍校說有人逃月兌了，我一猜就知道是你。」阿勇道，「我跟老鼠、白老爹他們一起，午夜時分被抓到這里，官兵用繩索把我們綁起來，對我們嚴加看守，可忙活了一晚上，官兵也困了，黎明的時候，我看看守我的官兵在打瞌睡，便悄悄掙月兌了繩索，偷了官兵的佩刀，將官兵打昏過去，逃了出來。」周陽道，「就知道你小子有能耐。」周陽又問道，「那你是如何得罪了那個***余軍校，為什麼他如此仇恨于你，非要抓到你不可？」阿勇搖搖頭道，「我不清楚，我至今未曾與那個余軍校有過沖突。」
周陽又對阿勇道，「你知道嗎，因為趙大果他們逃月兌，***姚知縣、吳巡檢他們是想以你們做替代，交給昆明的張州同，把你們送去那個九死一生的地方去。」阿勇道，「我也听見了，余軍校說卯時便要押解眾人出發，我先下正為如何能夠搭救眾人犯愁呢。」周陽問阿勇，「你有想到什麼主意嗎？」阿勇嘆口氣道，「我黎明時候逃月兌，余軍校他們以為我已經逃離農莊，其實我一直留在這里，想方設法搭救眾人，可是經過上次阿常哥大鬧縣城之後，我看官兵們吸取教訓，此次布置防範甚為嚴密，絲毫找不到漏洞破綻，我又沒有阿常哥那般能耐，要救眾人，只怕比登天還難啊。」提起阿常，阿勇心下難過道，「要是阿常哥在就好了。」
周陽細想進入農莊後種種，也覺得官兵此次部署嚴密，實在無懈可擊，當下也沒有什麼好主意。周陽對阿勇道，「我知道西面有一扇小門，無官兵看守，既然當下沒有主意救人，不如先救了自己吧，你隨我一起從小門里面逃走如何？」阿勇瞪了周陽一眼道，「你這小少爺終究靠不住。」阿勇又道，「我與老鼠、白老爹他們相依為命這麼些年，雖不是親人，卻比親人還親，我阿勇豈肯舍他們獨自逃命。要留一起留，要逃一起逃，我與他們同生共死，不離不棄。」周陽知道阿勇重情重義，萬萬不會丟下同伴不顧，也自責失言多嘴，周陽問阿勇，「那你打算如何是好？」
阿勇看了看周陽道，「你走吧，我留下來，若能找到機會搭救眾人最好，若是不能，我便隨他們一起去。」周陽提醒阿勇道，「衙門要把他們交給州府，送去九死一生的地方啊，你不怕嗎？」阿勇微微一笑道，「我們叫化不比你這小少爺，我們叫化無依無靠、無所牽掛，到哪里不都是為口吃食忙活，現下世道混沌，人分貴賤，對我們叫化而言，何處不是九死一生之地，在哪里不是置之死地而後生，想來他們口中的九死一生之地，對我們叫化而言，也不過如此罷了。」周陽听阿勇說得振振有詞，頭頭是道，知道阿勇作為叫化日子過得十分艱難，心下一點也不開心，周陽道，「既如此，我便留下跟你一起，盡力一搏，或者能夠搭救老鼠他們也未可知。」
阿勇望著周陽半晌，眼楮里充滿感激，沖著周陽笑了笑道，「我心下令了你這份情，只是現下的狀況，要救人多半是沒有指望了，我也做好了跟眾人一起去的準備，你留下也無濟于事，況且與衙門官兵作對的事情，原本不利于向你這樣有家有業的小少爺，倘若有所變故，別說你自己遭殃，只怕你爸媽也要受牽連，僅僅是為了咱們的這兩三天的交情，不值得。」周陽心下感動，還想說點兒什麼，阿勇攔住周陽道，「你放心，若我能平安躲過這一截，我一定回玉溪縣城來找你，到那時，你不要嫌棄我一個小叫化，裝作不認識我就行了。」阿勇說完笑了笑，強忍住眼淚，沒有淌出來，又說道，「我不在的時候，菊仙就煩你多多照顧，不要讓她有不快，不要讓她有煩惱。」周陽一一允諾。
在阿勇一再堅持之下，周陽從牛棚里出來，準備去往農莊西面的，還從進來的小門里面出去。按說周陽是個格外精明仔細的人，他若有意藏身，便是阿常也難以發覺，可這時候周陽剛剛與小叫化阿勇作別，周陽雖然相信阿勇所說定能保重平安的話，可心下依舊替阿勇還有老鼠、白老爹等叫化憂心，走路的時候竟疏于隱藏防備，結果沒走出多遠，就被官兵發現了行蹤，官兵大聲呼喊道，「小叫化在這，發現小叫化了。」霎時，便有幾十名官兵從四面八方朝周陽沖了過來，周陽心下惶恐，見身旁有個草垛，便縱身跳進草垛里面去躲起來，沖到跟前的官兵不見了周陽，料定周陽必定藏身附近，便開始在附近搜查起來，更有一名官兵走到周陽藏身的草垛，舉起手中紅纓槍便要向草垛里面刺來，周陽心想，「被他這一刺，我豈能有命，當下只有主動顯身了，說不定還能保住性命。」周陽正待從草垛里跳出來，忽听北面有官兵招呼道，「快，快來這邊，小叫化在此，快從前後圍堵，捉住他。」站在草垛前的官兵，手中紅纓槍沒來得及落下，便回槍向北趕去。周陽松了口氣，心下卻十分明白，「定是阿勇見我被官兵發覺，怕我遇險，故而顯身引開官兵，使我月兌險。」周陽很是感動，卻也為阿勇的安危憂心。