鐵路——
余軍校離去之後，周陽才有機會與阿勇以及本主廟眾人說話。周陽感激道，「你們都逃月兌了，何苦又都回來了。」阿勇寬慰周陽道，「你放心好了，我們雖非什麼忠肝義膽的英雄俠士，也絕不是無情無義的小人孬種，豈能丟下你不顧。」周陽記得在玉溪縣城外農莊牛棚里，自己曾勸阿勇，既然無法搭救眾叫化，倒不如先做自保，當時阿勇遍說他與本主廟里眾人親如兄弟，定要有福同享有難同當，周陽心想，「如今白老爹、阿勇他們都是我為弟兄了。」如此想來，小子心下也不似之前那般黑暗，覺得生命毫無指望了。
阿勇問周陽，「你的眼楮究竟怎麼回事？」周陽苦道，「我也不知道，就是在那菜市上，我跑著摔了一跤，起身之後就看不見了。」白老爹懂得些草頭醫道，替周陽眼楮做了一番檢查之後道，「我瞧你眼楮沒有外傷，只怕還是之前從房頂上掉下來的時候傷到了腦袋，以致于突然失明，這樣的失明倒不可怕，突然看不見了，總會突然又看見了，只是什麼時候能好起來，難以預料。這段日子里，你行動不便，得有人照顧你。」阿勇不等吩咐便搶著說道，「你放心吧，你看不見，就把我當成你的眼楮，不管走到哪里，我都會牢牢牽住你。」阿勇又跟周陽私下說道，「其實我跟老鼠已經找到你家的茶行分號了，就在那條菜市的街頭，咱們就差二三十步路，原本想要告知里頭的人設法救你，可又怕給你家里生意招惹是非。」周陽點頭道，「我這副模樣要是叫我爸媽見了，肯定要令他們傷心，倒不如不回去的好。」阿勇忙寬慰周陽道，「你安心吧，用不了幾天時間，一定會好起來的。」周陽听了，心下稍慰。
大雙問白老爹道，「老爹，官兵明日就要押我等進山修鐵路，你說現下該如何計謀？」白老爹道，「我等已經逃過一次，官兵必定對我等嚴加防範，短時間內再要偷走只怕不容易，況且現下周少爺眼楮看不見行走不易，我等暫且隨遇而安，听從他們安排，隨他們前往山里，途中找尋良機逃月兌。」周陽听了白老爹所說，知道白老爹有心遷就關照自己，很是感動，只覺自己拖累了眾叫化，心下過意不去。當下只得將一干少爺脾氣統統收拾起來，以免更添眾人負擔。
第二天一早，天還未亮，就見余軍校領著三四十名官兵而來，發給周陽與叫化們每人一身粗布衣裳、一雙布鞋和一條薄被做行裝，令眾人打好背包便趕著上路。阿勇答應在周陽看不見的時候，做周陽的眼楮，小子恪守承諾，一路上細心扶持周陽，一絲不苟。周陽眼楮看不見，人變得格外敏感，周陽察覺阿勇呼吸聲略顯急促，有些不大對勁，便向阿勇問故，阿勇告訴周陽道，「余軍校與那幾十名官兵，每人背上都扛了一只火藥槍，我瞧著這陣勢，倒比把我等從玉溪押解來昆明更加嚴厲。」阿勇嘆口氣道，「我瞧著想要在路途上逃月兌只怕也不容易。」
官兵押解之下，周陽等人，——現在該改口統稱做勞工們，一路向南，到達龍潭山之後轉向東，正午時分抵達了七甸鄉的馬頭山，站在馬頭山上向南遠眺，能夠看見藍寶石一般的陽宗海，可勞工們也全無心思欣賞美景。避過暑氣之後繼續前行，二更時分到達了城。在城邊上的一戶農莊里面稍作休整，天還沒亮，余軍校與官兵們又催促著勞工們上路。
繼續向南行走了約莫兩個時辰，黎明時分到達了長坡山下。尋常的道路到了這長坡山便徹底斷絕，再往前去便是深山老林，余軍校與官兵押解著周陽等勞工，沿著已經鋪設好的鐵路繼續前進。這也是周陽等勞工第一次見識了究竟什麼是鐵路。
眼見著兩條三寸不到的鐵條，相互間隔三尺，並排鋪設在一條條燒得漆黑的木樁子上，連綿不斷，一直通向遠方，勞工們無不驚奇道，「這算哪門子的路，修這樣的路能走什麼樣的車？實在是勞民傷財啊。洋鬼子的玩意兒就是邪乎。」周陽最是好奇，可惜當下眼楮看不見，值得在阿勇的幫助下，以雙手了解了鐵路的原型，周陽也不禁驚呼道，「就憑這樣的路，如何能在一日之內行走千里？」眾人都以為夢幻一般。
出了長坡山以後，四下里便已是無人荒地，放眼望去，便只見連綿不絕的崇山峻嶺，若非有腳下已經鋪設起來的鐵路，再難尋找到其他通路走入這山嶺之間。而這些已經鋪設起來的鐵路，一會兒飛在峭壁懸崖之上，一會兒搭在峽谷深淵之畔，一會兒從大山肚子里穿過，一會兒從激流之上越過，真正是處處天塹，步步凶險，別說是勞工，就是余軍校等官兵們也看得心驚膽戰，面色蒼白，心下都道，「這山區里果然處處險惡，這些鐵路，就算是行走也叫人擔驚受怕，修建起來時，真不知道有多少人丟了性命。」阿勇小聲地對周陽說道，「這鐵路修不得，果然是九死一生啊。」
入夜前眾人來到了竹山鄉，竹山鄉車站工地旁修了一所將來要做站台室的毛坯房，正好予眾人過夜。那站台室內外各有一間，余軍校與官兵們理所應當地佔領了兜風的里間，讓二百勞工都擠在外間，又安排下六名官兵輪班守夜。
這一日里的親身體驗，已經叫勞工們認識到修建鐵路實在不是一般的艱苦，更有性命之憂，當下多數勞工都起了異心，想要設法逃走，本主廟的叫化們也圍著白老爹來商量。
阿勇對白老爹說道，「從前听大風叔、阿常哥他們馬幫說咱們雲南山險路陡、原始荒蕪，非要將不畏艱險，將生死置之于度外的人才敢加入馬幫，才敢往山里面走，我還並不以為然，今天親身經歷，親眼所見，那些懸崖峭壁、峽谷激流，稍不留神，處處都能要人性命。」眾人听了都紛紛點頭贊同。大雙道，「無怪乎都說來這里就是九死一生，有來無回。那些已經修成的鐵路，不知道葬送了多少人的性命，耗費了多少人的血汗。」阿勇嘆道，「我看我們不能在繼續向前去，還當設法逃月兌是正經。」眾人也都響應。
白老爹一直緊鎖眉頭，听了阿勇的說話，也點了點頭道，「這里是竹山鄉，若我料想不錯的話，向西二十里外便是撫仙湖，撫仙湖在，向西南不出六十里地便是玉溪縣城。」眾人听白老爹說來，知道自己所處距離家鄉玉溪縣其實不遠，心下歡喜，都覺保命有望，片刻功夫，心思都已經飛回玉溪縣城去了。白老爹又道，「現下亥時，照慣例官兵們只給咱們修養兩個時辰，該在丑時動身啟程，我等若要逃命，還當選在子時行動最好。」白老爹仔細查看周圍地形，見西面山丘上樹木繁茂，而樹木多半松柏之類，冬季里依舊郁郁蔥蔥，足以作為掩護。白老爹交代大家道，「好在當下我們已經度過南盤江，南盤江在我等東側，否者還無法向西逃路。」白老爹又道，「子夜時分，趁守夜官兵換班，咱們一二成對，三五成群，直奔對面山丘，不必相互等候，只管各自向前趕路，到撫仙湖東岸邊上的苦子箐踫面。」眾人商議已定，急忙躺下休養生息不說。