未遂——
子時三刻眨眼就到，白老爹喚醒身邊睡的大雙，大雙喚醒小雙，本主廟里的二十幾個叫化一個個暗中聯系起來，準備按既定方案實施逃跑。周陽睡在阿勇旁邊，這時候被阿勇推了兩下，周陽伸手拍了拍阿勇，告訴阿勇自己醒了。
周陽其實一直沒有睡著，這幾天日子，對周陽而言可謂是水深火熱，度日如年，周陽努力克制著，忍受著，為的就是有朝一日能夠逃月兌，能夠回返家中，他相信不管生再大的氣，說再重的話，他爸絕不可能從此再不顧及他，不承認他，這幾日找不見自己，周陽知道他爸、他媽一定都急死了。今晚又有希望逃走，周陽如何還能睡得著，周陽一直在想，若是讓他爸、他媽看見他如今這副德行，這副模樣，不知道他爸、他媽該多麼心碎，周陽心有不忍，他覺得這幾天吃苦的日子教會了他好些東西，周陽暗自下了決心，回家以後便跟他爸好好學做生意，再也不能成天游手好閑，無所事事。
恰時大伙都在等待守夜官兵換班，不多時，兩個守夜的官兵果然去招呼另外兩個睡得香甜官兵起床換班，白老爹提醒眾人做好逃跑準備。阿勇知道眾人之中數周陽行動不方便，他和大雙約定一起照料周陽逃跑，把老鼠都交給小雙看護。阿勇伸手過來扶住周陽，方便待會兒行動時能立即讓周陽站起身來，可阿勇伸手過來卻反被周陽抓住，只听周陽驚恐而急促地對阿勇說道，「快，叫大伙躺著，前往別動。」阿勇大吃一驚，但听周陽說話的口氣，知道其中必有緣由，忙將周陽的話向其他人傳了去。
白老爹剛坐起身，從大雙口中听見了周陽傳來的話，白老爹很自然地翻了個身又躺了下去，恰時只听一連串腳步聲朝著站台室大門奔去，可沒等腳步聲沖出大門，里間已經有官兵大聲喊道，「有人逃跑。」喊話聲還沒停，接連五六聲炸雷般的巨響又在里間響起，最後是大門處傳來一聲撕心裂肺、痛苦至極的喊叫聲，深深震撼了所有人的心靈。
余軍校與官兵們從里間沖出來，一個個手中都端著火藥槍，指著勞工們罵道，「就地躺下，都不許動，誰要是不知好歹，膽敢有異心，那就是你們的榜樣。」官兵將火把照到站台室門口，眾勞工探頭望去，只見門口直挺挺倒著一個勞工，那勞工後背、腰、腿乃至于後腦上都開了個大洞，血肉模糊，血濺四處，這場景看得叫人膽寒心驚。
周陽看不見，著急地問阿勇道，「是誰，誰遭殃了？」他生怕自己的提醒傳遞得慢了、遲了，而使為了自己去而復返的本主廟的弟兄丟了性命。阿勇知道周陽的心思，他也有相同的擔心，阿勇急忙前後細看，見本主廟的伙伴個個都在，一個不缺，這才寬了心，也告訴周陽叫周陽寬心。
阿勇和大家一起朝那勞工尸體仔細辨認，總算有人認出來，那勞工是住在鼓樓的叫化狗蛋。原來狗蛋今天親眼見識了鐵路的艱險，心下惶恐，變現要逃走，狗蛋自討沒有能耐獨自逃走，便把主意打到了白老爹他們本主廟的一伙人身上。狗蛋暗地里偷听了白老爹與阿勇等人商議子時逃走的計劃，便有心跟隨，又恐白老爹他們排外，只得暗中相隨。狗蛋躺著一直未睡，迷倒子時，發覺本主廟一伙人有動靜，便也做好逃跑準備，恰時官兵換崗，狗蛋見白老爹突然坐起，只道是時機恰當，便起身拔腿逃跑，卻不想中了官兵的伏擊，白白丟了一條性命。
原來余軍校與眾官兵到底也不是酒囊飯袋，這一日領著勞工們真正見識到了鐵路，余軍校與官兵們自己唬得心驚膽寒，也留意到勞工們情緒態度的大轉變，余軍校料定勞工們見過鐵路險惡艱苦之後必定心生異念，保不住不會出現逃跑事故，便一早暗地里與官兵們商定了防範勞工夜里叛逃的措施，余軍校吩咐所有官兵將火藥槍裝彈上膛，因為之前就有案底，余軍校額外布置了四五名官兵暗中緊盯住白老爹等本主廟的一伙人的動靜，更下達命令給官兵道，「若有異動，堅決擊斃，絕不留情，絕不姑息。」可不想替白老爹他們一伙安排下的子彈，最終都打在了狗蛋身上。
阿勇低聲問周陽道，「你如何曉得官兵們有防備？」周陽告訴阿勇道，「我眼楮看不見，耳朵缺越發敏銳，剛才官兵進里間叫人換崗，我分明听見里面有人說道，‘留神勞工逃跑。’然後就有 嚓 嚓幾聲響動，我之前听過那種響動，是火藥槍射擊之前總會有的響動，我因此知道里面的官兵並沒有睡著，有官兵正持火藥槍等著要我們的命。」阿勇一身冷汗，拍拍胸口向周陽嘆道，「真虧了你，否者我們都要死在這里。」
狗蛋雖非本主廟的人，但到底都是來自玉溪，叫化出生，所謂物傷其類，狗蛋之死對于包括周陽，包括本主廟的白老爹、阿勇等人在內的所有勞工來說，都是心痛，都是惋惜。而余軍校和其他官兵依舊用槍口指著所有勞工大罵道，「***，你們這些叫化，能有興做上洋人公司的勞工，還有什麼不知足的，誰要是再敢有異心逃跑，便來試試官爺我手中這只火藥槍的威力。」多數勞工還是第一次見識了火藥槍的威力，眼見火藥槍竟能隔空傷人，在人身上開個大窟窿，個個面如死灰，心灰意冷，都不敢再想逃跑的事情。余軍校安排阿勇、大雙和小雙三個本主廟的小子去安葬了狗蛋尸首，阿勇與其他人心下都明白，余軍校是有意給他們個下馬威，警告他們本主廟的眾人最受官兵監控，倘若膽敢逃跑，狗蛋的下場便是榜樣。好死不如賴活，當下本主廟的眾人也只能先將逃跑的打算擱下，隨官兵們繼續向前。
依舊是沿著已經修好的鐵路，行走在懸崖峭壁崇山峻嶺之間，听著南盤江氣勢驚天的聲響，大半天時間，眾人抵達盤溪縣，而出了盤溪之後，勞工們連同官兵們才真正體會到什麼叫做荒山野嶺。
放眼一望，頭上只有青天，無限遠大，俯首一看，四圍只有山巒，層層疊疊，除了偶爾的幾聲鳥雀叫聲，除了沙沙風動樹葉的動靜，除了亙古不變的南盤江水的隆隆，再沒有一丁點兒動靜，這樣的安寧自打盤古開天闢地以來就一直保持如此，從未被打破，似乎也應該繼續保持下去，然而不可能了，一條鐵路，還是屬于洋鬼子的鐵路，正一寸寸深入這片處女之地，注定要將這里保守住千億年的安寧打破。