國勢 第一卷 崛起草莽 【第018章】 兩種心事

作者 ︰ 月影梧桐

郭靜一心惦記著何峰,昨天本來想說幾句悄悄話的,沒想到卻被秦時竹撞見壞了好事,只好改天傍晚再來找何峰。只是到了何峰的住處,小姑娘的心咚咚跳得跟有頭小鹿撞似的,想敲門又不敢,想叫偏又叫不出來,臉卻是漲得通紅,思考了半天,居然還在何峰門外徘徊。

「小靜,這麼晚了找我有事?」冷不防身後傳來何峰的聲音,郭靜驚得差點提不住手中的東西,還是何峰眼疾手快,一把接住。

「何大哥……」小姑娘明著是嗔怪,臉上卻是喜滋滋的,哪有半點埋怨,只說,「看你現在才來,我做好的菜和雞湯都涼掉了。」

這會兒閉口不說在門外徘徊了,何峰反應木訥,也弄不清楚真相,一邊開門一邊忙道︰「去看廠子了,所以……」

「趕緊吃吧……」

何峰打開飯籃就忙不迭地狼吞虎咽起來,一邊口里含糊不清地說︰「好……吃……真好……吃……」

「慢點吃,別噎著。」小姑娘笑出聲來,「原以為只有夏大哥是這幅模樣,原來你也差不多呀。」

何峰那是餓壞了,哪顧得上計較這麼多?

「听說何大哥請了洋鬼子采礦?」

「洋鬼子?」何峰喝了口湯,「真鮮!哦,你說那三個德國人啊,那是咱們雇來做技師的……」

「雞師?雞也能做師傅?」

「不……不是。」何峰樂得差點把飯都噴出來,「是咱們雇的幫手,好比人家請你爹做塾師一樣。」

風卷殘雲,何峰拍了拍自己圓鼓鼓的肚皮,長出一口氣︰「真好吃啊!」

「你要是喜歡,我下次還做給你吃……」小姑娘說完這句,臉漲得通紅,忸怩地不知說什麼好。何峰一時沒想明白,但卻想起一事︰「小靜等一會,我買了好東西給你。」

看著何峰翻箱倒櫃找出兩個亮晶晶的小瓶,郭靜翻來覆去不明白那是什麼?只覺得里面綠茵茵的,瓶子看上去漂亮極了。這是酒麼?不太像,哪有這麼小的酒瓶,喝一口恐怕都沒有了。

「這是法國香水,噴在身上香香的,不過千萬別吃。」何峰擰開了蓋子,輕輕往空中灑了一點,滿屋子的芳香。

「真香!真好聞!……比艾草香多啦……」小姑娘歡天喜地地接過禮物——其實,她壓根就不懂香水的妙用,只是覺得何大哥出遠門都不忘給自己帶東西,心里早就樂開了花。只是,小妮子的心思何峰這個榆木腦袋啥時候能明白呢?

沈蓉的運氣便要差一點了,她來找秦時竹,偏偏人不在,一問才知給團練眾人上課去了。

「這倒新鮮。紅兒,咱們不忙著回去,先听听秦副使講什麼課。」

祠堂里早就黑壓壓地擠滿了人,當天晚上是秦時竹的社會課和郭田仁的識字課,很多人為了一睹秦副使的風采慕名而來,要不是有著沈家大小姐這個身份,沈蓉根本找不到好位置。

秦時竹的講課別具一格,一不寫字二不用書,直接就講,滔滔不絕,講到激動處還手舞足蹈,非常投入。雖然主要講精忠報國、保家愛民的內容,但由于經常插入一些趣聞軼事、又講些外面的大千世界,听課的人一點也不覺得枯燥,反而覺得異常興奮。

話題講著講著就扯到了洋鬼子身上。

台下有人說,洋人太壞了,無論是東洋鬼子還是西洋鬼子,老是欺負我們……甲午年小日本殺了咱們不少人,去年八國聯軍進京城,听說把皇宮里都搶了一空;老毛子又佔了咱們東北,好多人活不下去了才當了土匪……

「但洋人就沒一個好的嗎?」秦時竹反問大家。

全場不吭聲,終于有一個站了起來︰「听說洋鬼子幫沈老爺家采煤了,采得多不說,連干活的兄弟都說輕松,俺估模著這個應該是好人。」

「所以洋人也不全是壞的。就象中國人一樣,也有好人壞人,不能都一棍子打死。可為什麼洋人老欺負我們呢?」秦時竹形象地打了個比方,「因為咱們太弱了,打仗老打不贏,所以要被人欺負。這就好比一戶人家家道中落,在村里欺負他家的人就多。要想不被人欺負,還得自強。」

「就是這個理!」台下一片應聲。

「自強?」台下有人嘀咕,「憑俺們這些泥腿子,成嗎?」

「富強首先要團結,這就象咱們團練。以前土匪老是來搶掠,現在看到團練的大旗就躲。國家也是如此,咱大伙心連心,敢欺負你的人就少。另一個就是要學習洋人的長處,不要一看見是洋玩意就說不好。洋人采煤的方法不就比咱們強?只要是好的,咱們都得把拳頭偷過來……咱們中國如果學會了別人的本事,洋鬼子就不敢欺負我們。俗話說技多不壓身,咱們團練之所以辦夜校,不是要將泥腿子變成文先生,而是讓大伙學點真本事,誰學得好,團練重重有獎……」課到這里便結束了。

「說得好!」大伙一致拍起手來,沈蓉也跟著拍手叫好,秦時竹在人群中听見脆生生的女音,才發現是沈蓉來了……

「沈小姐怎麼有興趣來听這些?這真是講給泥腿子听的,不登大雅之堂。」秦時竹邊說邊調侃自己。

「哈,你講課大家都愛听呀!我也來湊熱鬧了……」沈蓉調皮地說,「怎麼,只許泥腿子听,不許我听麼?」

「哪里,哪里,沈小姐見笑了。」秦時竹微笑,「沈小姐專程來找我必有要事。」

「也沒什麼大事,一來送件衣服給你,天氣冷了要多穿點。二來想請教一下學問,不過不是讀書的學問,而是下棋的學問。」沈蓉轉過去說,「紅兒,把那件錦衣給秦副使試試,看合身不合身。」

听到來送秋衣,秦時竹心里一陣溫暖,這個大小姐還是蠻會關心人的,衣服也做得挺合身,看來大家閨秀的水平果然不錯,只是這下棋倒讓秦時竹心里犯嘀咕,這跟學問有關系麼?犯疑歸犯疑,嘴上卻是忙不迭感謝,「多謝沈小姐贈衣。」

「這可是我們家小姐專門為秦副使做的,都做了好幾天了,我們家小姐可從來沒有給別人做過呢。」一旁的紅兒俏皮地在「從來」兩字上重重地加重了音調。

「又多嘴。」沈蓉臉都紅了,嗔了紅兒一下,「合身就好,秦副使不會嫌我手藝差吧?」

「哪里哪里,有勞沈小姐費心,時竹都不知道怎麼感謝才好。」

「那就陪我下盤棋吧,順便給我講些外面的故事。」沈蓉調皮地說道,「可不許故意輸棋……」

看見黑白兩色的棋子,秦時竹勾起了許久以前的往事——的確是很久沒玩了,不過想到自己那拿不出手的圍棋水平,他狡猾地想到了其他招數︰「沈小姐,天色不早了,下圍棋費時費力,改天有空閑時可再較量一番。今天切磋一個新棋法,簡單易上手,不過學好卻是不易。怎麼樣,有興趣否?」

沈蓉其實也就是拿下棋作個借口而已,既然對方如此說,她自然是興致躍躍。

「此新棋法喚作‘五子’又名‘五連珠’,雙方各執一色,依次落子,何人先有五子連珠便算取勝。」秦時竹在棋盤上擺了起來,「無論橫豎斜,但有一線五子相連便可取勝。」

「听上去新鮮,先請秦副使賜教一局。」秦時竹先試著演示了一局,沈蓉到底冰雪聰明,一看就明白了,兩人開始較量起來。結果當然很明顯,雖然秦時竹每次都讓先,沈蓉還是屢屢落敗,不過能抵抗的步數越來越多,長進還是很快。秦時竹心里暗笑︰想當年自己還是五子棋高手,要不是投身于復興工程,說不定現在也是資深業余玩手了。

「又輸了,再來!」沈蓉還是笑眯眯的,雖輸了很多,脾氣卻是不錯。秦時竹怕她輸得太多臉上掛不住,又怕故意放水惹佳人不快,想來想去沒個萬全之策,急得腦門都冒汗了,這雜念一多,思路明顯分神,卻是露出了破綻讓沈蓉緊緊揪住,三下五除二沈蓉干淨利落地贏了一局,嘴里高興地直喊︰「我贏啦!終于贏了一局!」踏破鐵鞋無覓處得來全不費功夫,也好,正好解月兌。

「什麼事這麼開心啊?」冷不防有人敲門進來,原來是葛洪義來了。

秦、葛兩人原本約定晚上去沈家議事,沈蓉看看天色已晚,正好一起打道回府。

看見女兒和秦時竹等人一起回來,沈麒昌滿月復狐疑,當面卻不好意思問,沈蓉也樂得不解釋,飛快地溜回了閨房,諾大的客廳只剩下三人了。

「沈先生,團練隊伍越來越大,武器捉襟見肘,我打算讓洪義出馬去買些軍火。」

「我亦考慮此事。」沈麒昌道,「無械不成軍,我家原先買過一批槍支,現在人情仍在,交易比較方便,價格也還算公道,不知復生意下如何?」

「自然有勞先生作主。」在實現自造前,擁有合適的軍火補給是當務之急,既然沈麒昌有渠道,那再好不過了。

「這事包在我身上。我有個朋友叫倪潤堂,常年做買賣的,對這行熟悉得很,便讓他一同隨行。此人辦事謹慎,你們大可放心,順利的話個把月就能辦妥。不知你們打算采購多少?需要我出資多少?」

「行情我們不了解,我想先采購兩萬兩銀子的貨再說,多了也出不起,畢竟家底還不殷實。」

「這樣也好,其中一萬兩由老夫個人負責,走時由賬房劃轉。」

「多謝沈先生了,還有一萬兩就用以前的義軍金庫。」秦時竹大喜過望,沒想到沈麒昌居然肯出這麼多。

「復生客氣,這是團練份內事,倒是要勞煩你們辛苦。先買這麼多再說,實在不夠下次采購也來得及。」

一路上,秦時竹告誡葛洪義︰「買軍火不比買其他,千萬注意低調、保密,我另外再安排幾個人陪你去,買好了就叫人先來報信,我這邊好安排接應,一定得確保萬無一失。」

「我辦事,你放心。」

「有空的話幫我買點新鮮玩意,沈小姐今天送了我錦衣,得準備回禮。」

「喲,穿上溫暖牌秋衣啦……還真沒看出來,牛的,動作神速的……」

「你這小子狗嘴里偏吐不出象牙……」

送走秦時竹後,沈麒昌忍不住將紅兒叫來問話︰「小姐今天去哪里了?」

「小姐去找秦副使,給他送秋衣……」紅兒大致講了一下經過。

難怪這兩天看見蓉兒在做衣服呢,還以為是給我做,原來卻是如此。看來真是女大不中留!沈麒昌一邊這麼想著,一邊陷入了沉思……

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