所謂意想不到的途徑，實是歷史人物的另類搜尋。當天深夜，秦時竹用筆記本調出「歷史人物」數據庫開始搜尋，按照一系列條件搜索下去，進入了越來越精確的定位空間，終于，在屏幕上返回了「禹子謨」三字。
「此何許人也？」葛洪義悄聲發問，對于歷史人物他遠不如秦時竹熟悉，除了名頭實在響亮的那些以外，眾多的三線甚至四線人物他壓根就是兩眼一抹黑。
「禹子謨，1867年生，在甲午戰爭後即抱定「實業救國」理想，多次在長江沿岸各地從事開礦事業，但都沒有成功。1900年參加唐才常等人領導的自立軍起義。失敗後逃亡日本學習應用化學和紡織工藝。1902年回湘潭，開辦了一個小毛巾廠，藝徒不到十人，因產品價廉物美，很受歡迎。1903年初，他將工廠遷至長沙，稍加擴大後附設工藝傳習所，制造竹木家具，職工約四十人。雖然和職工們一起晝夜辛勤勞動，但終敵不過洋貨傾銷，春夏之交時工廠倒閉……」
「基本符合要求，數據庫還是不錯的。」秦時竹點頭笑道，「別看禹子謨不起眼，卻是這個時代為數不多、熟悉新式企業管理流程且又面臨事業危機，可以讓我們請到手的。現在已是三月，既然是春夏之交，我看過些日子便可動身。」
「這事我跑一趟吧，順便了解一下南方的情況——紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」葛洪義點點頭，「我大約4月末動身，還有一個月時間可抓緊用于情報隊伍建設。這次群匪圍攻高羅鎮，我們事先雖然听到了一些風聲，但沒能形成專題報告，更沒能發出提前預警，可見情報體系還有漏洞……」
「不必太過耿耿于懷，時間畢竟還短，不過有一點我是贊同的，情報隊伍需要獨立自主，不能老是依靠部隊臨時抽調人選，部隊偵察兵是應付軍事行動的，日常情報的網絡需要另一個體系……」
五月末的長沙連空氣中帶著濕熱，望著眾多衣衫襤褸的民眾，葛洪義嘆了口氣，這確是二十世紀初中國的真實寫照。他已來了好些天，一直在打听禹子謨的消息。人倒不難打听，但只要一提起，別人馬上用同情的眼神看著他︰「先生，您是找他來要債的吧？別找了，他早不知道躲到哪里去了，您的債也甭想討回來嘍……」
失望之下，葛洪義只好在街頭漫無目的地走著，臨行前一再向秦時竹打保票會完成任務現在卻成了鏡花水月。突然，一個干瘦的小男孩從斜刺里跑出，手里緊緊攥著一個熱氣騰騰的包子，兩腿擺得飛快，稍遠處，有一人氣急敗壞地追罵︰「小兔崽子，快給我站住，偷了我的包子，看你往哪里跑？」
或許是心慌意亂，小男孩只顧低頭猛跑，眼看就要撞到葛洪義。只見葛洪義微一側身，已經一把抓住小男孩的胳膊︰「別跑！」
男孩極力地想掙月兌，但如何拗得過葛洪義的力氣，只能是徒勞。正在掙扎間，後面追趕之人也上來了，一邊喘著粗氣，一邊舉手就打︰「看你這小兔崽子往哪里逃！」
第一掌落下去時，小男孩雖然一只手被葛洪義抓著，但身子輕輕一轉便躲開，那人正欲再打，葛洪義抬起胳膊架住了他的手︰「你打人做什麼？他還是個孩子……算了，包子錢我給你。」
看著葛洪義掏出的一塊銀洋，剛才還氣勢洶洶的包子店老板馬上換了副嘴臉，「是，是，先生您心腸真好！」
葛洪義松開緊抓住男孩的手，用盡量和藹的口吻說道︰「走吧，咱們吃包子去……我付了錢了，隨便你吃多少。」
小男孩閃了閃機靈的眼神，看看葛洪義又看看店老板，半天才說︰「先生，您莫被他騙了，一個包子，哪里一個大洋？」
店老板尷尬地不行，葛洪義哈哈大笑︰「這就是給他的包子錢，這次吃不完，下次你可以一個人來吃——吃光為止！」
包子店鋪面不大，兩人一坐已經塞滿了一個角落，葛洪義坐在小男孩的對面，看他一口氣吃下五個包子，知道他必餓壞了，連忙勸道︰「慢慢吃，別噎著。老板，快給來碗湯！」
小男孩終于吃完了，他抹了抹嘴後便跪了下去，正想磕頭，葛洪義連忙把他拉起來︰「吃幾個包子就要你下跪磕頭我可萬萬受不起。」
「先生，您是個好人。」小男孩眼中雖然有些疑惑，但還是堅持著磕完了頭，「我爹爹說了，受人滴水之恩要以涌泉相報，我吃了先生的包子又沒錢還，只能給先生磕頭了。」
見小孩如此應對有方，葛洪義大起憐愛之心，方才躲過店老板一掌時他已看到了小孩的機靈，想著是個不錯的苗子，便不覺和他多說起話來。
男孩名叫陳若愚，听口音倒像是本地人。
葛洪義笑眯眯地問道︰「你為什麼要拿人家店老板的包子啊？」
「爹爹說了人即便餓死也不能偷東西，可我……我好幾天沒吃飽飯，餓得實在受不了……才……」最後，小男孩睜著圓圓的眼楮，嚴肅地強調︰「先生，我說的都是真話！」
「信……我信。」葛洪義大笑，「現在你吃飽了吧？」
「是。」不過，一下子聲音又低了下去，「只是……我倒是吃飽了，我爹娘還有哥哥姐姐們都還餓著呢。」
「唉……」葛洪義一聲嘆息。既然自己踫到了，就得管到底，可這一路南行，眼見窮人如此之多，縱然有心也只能幫一個算一個了。還是老大說得對，天下困苦已久，非從根本上改變不可。葛洪義想著便又買了一堆包子，然後送小男孩回去，權當相識一場的緣分。
跟著小男孩七拐八拐終于到了一處破落不堪的院子，陳若愚大喊之下聞聲出來一個男子，葛洪義仔細打量了一番，但見來人的一襲衣衫很是破舊，渾身上下散發出一股落魄感，不過骨子里卻透著硬氣。看著久出未歸的兒子，那男子看來很生氣。
原以為陳若愚會隨便扯個謊，不想他卻當著他爹的面跪了下去，老實交代因為餓極了才跑出去偷吃了別人的包子。男子聞言大怒，揮到半空中欲打將下來的手卻無奈地垂了下來，痛苦地搖頭，嘆道︰「我作爹的無能啊……可是若愚，人窮不能沒有志氣，咱們就是窮死也不能去偷！」跪著的陳若愚已經痛哭失聲，隨即屋子里跑出其他幾個孩子，陪著一起哭……
見此場景，葛洪義趕緊上前勸慰，把事情的前因後果講了一遍後連忙將包子分給陳家另外幾個孩子。雖然熱騰騰的包子近在眼前，也可以看出幾個孩子都在咽口水，但葛洪義看得清清楚楚，幾個孩子都把目光投向父親，用極度懇求的眼神在征得他的同意。
那男子十分感激，長揖到底，連連道謝，聲音已是哽咽。葛洪義想想還有要事在身，見對方如此落魄，便掏出一錠20兩的銀子出來，提議他做個小本生意權當養家糊口。然後又拍拍陳若愚的頭︰「你要好好听爹的話，做個頂天立地的男子漢！」說罷，轉身欲走。
那男子急得在後面大叫︰「先生莫走，禹某還不知道先生姓名，待我給先生打個借條，日後倘若發達了，必當重重酬謝！」
「算啦，你我萍水相逢，不用言謝了。」葛洪義擺了擺手就朝門口走去，但走了兩步忽地想起什麼，又收住了腳步。
「你姓禹？」
「是，大禹的禹。」
「可他怎麼姓陳？」葛洪義不解地指指陳若愚。
「若愚是我義子，本姓陳。」
「既然先生姓禹，不知是否認識禹子謨？」葛洪義原本也是抱著試試看的心態，不料男子有些奇怪地看著葛洪義︰「在下就是禹子謨，不知先生怎麼稱呼？」
果然是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，想著自己機緣巧合找到了久尋未果的人，葛洪義不禁有些喜出望外。言談中果然證實了他人傳言，禹子謨的確是因經營破產、欠債太多而隱姓埋名。
「想我禹子謨，東渡日本，學習實業，原本想做一番大事業，用于‘實業救國’，沒想到國不能救，連自己的家都要撐不下去了……」
見他灰心喪氣的神態，葛洪義勸慰說︰「事有機緣巧合，時有成敗利鈍，此時窘境並非先生才學不行、能力無狀，而是時機不利罷了。如果先生不嫌棄，葛某願給先生指一條明路。」
「先生請講。」
「我家在東北經營大宗產業，生意雖然紅火，主持之才卻日見其拙，倘若先生有意，不如襄助我等。」
禹子謨苦笑一聲︰「禹某破產之人，如何稱得上經營有方？先生抬愛，某感激不盡，但不能濫竽充數……」
「禹兄，英雄也有氣短時，不必過低看輕自己，想當年韓信有胯下之辱後來不也成就一番事業？以先生大才，倘若能前往主持大局，圖久遠之計，某家事業必蒸蒸日上……」
「這？」
葛洪義怕他不信，又拿出一張500兩的銀票︰「先生年薪暫定1000兩，先付一半，視經營情況再予增加。」
「既然您如此高看，子謨若再拒絕倒是不識抬舉了，不過我有言在先，倘若禹某經營無方，還請先生另請高明，這薪水亦不必付……」禹子謨對銀票是堅辭不受，堅稱等做出成績再談論報酬。
「既然禹兄如此堅持，我就不強求了，只希望能及早動身。」
「不是禹某推托，某在長沙城還有兄長禹子驤，經營小店鋪的，近日連帶著也負債眾多，能不能允許一起前往，日後也可助一臂之力。」
「如此甚好……」禹子謨如此有情有義，葛洪義很是欣賞，再說又多一個可用之人，他哪有拒絕的道理？
禹家兩兄弟行李簡單，搬家速度也極快，為避免熟人認出，他們選擇了晚上動身啟程。經過半個多月的長途跋涉，終于來到了太平鎮。一路上，葛洪義好好地了解了禹家的人員情況︰
禹子驤年長禹子謨5歲，時年42，膝下有兩兒一女，長子禹清平，19歲，平時在雜貨鋪幫忙；女兒禹芳16歲，主要在家承擔家務，偶爾也幫著寫寫算算；ど子禹清明，13歲，仍是頑皮小孩。
禹子謨是一子一女，兒子禹奮進13歲，和禹清明年紀相仿，女兒禹敏11歲，還是個小丫頭。還有便是養子陳若愚。陳的父親曾經和禹子謨一起參加自立軍起義，後來被捕犧牲，禹子謨便承擔起照料陳若愚的責任，平時都以父子稱呼。
起義失敗後，禹子謨僥幸逃月兌，後來東渡日本，家中的孩子都是禹子驤照顧的，連陳若愚也不例外，所以兄弟感情極深。
當一行人浩浩蕩蕩來到太平鎮後，沈麒昌早已安排好了一切，看著熱情接待，禹家兄弟倒有手足無措的感激——說得好听點他們是應聘而來，其實比逃難也相去不遠，這種接待使他們大有「士為知己者死」的感嘆。
第二天，秦時竹陪他們參觀完了所有的新式產業後，這兩人便被所見之規模和氣勢所折服，由衷感嘆秦時竹等人好大事業。等到秦時竹明確表示將產業所有管理、經營之權都由禹子謨掌握，授其人、財、物全權、直接對沈麒昌負責後，禹子謨誠惶誠恐，連連擺手︰「使不得，使不得，禹某初來乍到、人地兩疏，怎敢擔此重任？」
「禹兄不必擔心。秦某的用人之道便是‘用人不疑、疑人不用’，既然請禹兄主持大局便肯定要授予全權，否則如何行事？」秦時竹回答道，「倘若不行，秦某也很干脆，過幾天便會將禹兄免職，用不著扭扭捏捏……我給禹兄三個月時間，這三個月您可一邊熟悉情況，一邊參與經營，大事一起商量著辦即可！」
「好，便以三個月為期，倘若子謨不能勝任，還請各位另請高明！」
所幸禹子謨果是人才，三個月里白天黑夜將全部心思都撲在各項產業上，經營才能的確比何峰要強得多，不到半個月就熟悉了全部情況。因時制宜地弄成了計件工資制，獎勤罰懶，生產效率有了更大提高；更絕的是，他利用自己在日本的所學所見，對生產流程與調度進行了改良，特別是鐵路貨運效率更是有了明顯改觀，整個產品發送和運輸被統籌安排得井井有條，產業日趨正規化。
由于禹子謨學過日語，有外語學習的天賦，對于德語的掌握進步很快，不到三個月便可以和德國技師進行簡單的交流溝通，大大解放了何峰。沒了管理上的牽絆，何峰終于安心搞技術和工程，整個產業的走勢更見興旺……