自部隊編制擴充至5個營後，秦時竹麾下兵馬便進入了緊張的招募與訓練工作，雖然有著中秋節前消滅杜立山匪部的軍令狀，但眾人情知性急吃不得熱豆腐，沒有訓練有素的部隊貿貿然上去攻打絕難討得便宜。而且，杜立山縱橫遼西數載，手下人馬也有幾百之數，早練就了對付官兵進剿的本事，沒有確切情報根本難以捕捉。因此，在一邊練兵的同時，葛洪義苦心經營的情報大網也悄悄鋪開，就等著適當時機的致命一擊！
機會終于來了……
八月初的一天，日光炙烤著大地，一般老百姓要不躲在樹蔭下乘涼要不窩在屋子里避暑，石板鋪就的巷道里見不到半點人影，水滴在上面少頃就化為一團霧氣，便是平素最調皮的孩子，此刻要麼在樹林里捉迷藏，要麼在水塘邊嬉水，誰也不會冒著如此毒熱的日頭在太陽下暴曬。
但是，「咚咚」的撥浪鼓聲打破了知了叫聲一統天下的單調，納涼人抬眼望去，不遠處的道上居然出現了挑著貨擔、走街串巷的貨郎，在發舊的草帽下面是一張曬得黝黑、依稀還在淌落汗水的臉龐。
「賣西瓜嘍……又大又圓的西瓜嘍……不紅不要錢……不甜不要錢勒！」
西瓜？好東西！這玩意要是用井水浸過，那是又解渴又解暑，鄉下人講求實惠，先不問西瓜好不好，只說價錢是多少。一听價錢實惠，再加婆姨在旁邊搗鼓，貨郎很快就賣出去了三個西瓜。
「老鄉，你們這地方好哇……不像俺們那噶瘩，三天兩頭地鬧土匪，還讓不讓人活了？」
「誰說不鬧？前兩天就有胡子過去……不過還好，俺們小家小戶的，人家瞅不上咱！」
「這胡子爺倒也仗義，難不成是紅胡子？」
「紅胡子？俺們這只來過兩次……不過，這回過去的可是杜力子，杜黑金剛呢……」
「都探清楚了？」葛洪義轉過身來，面前恭恭敬敬站著的不就是那個臉色黝黑的貨郎麼？
「都探清楚了。馮麟閣、杜立山（江湖人稱黑金剛）、田玉本自高羅潰散後，躲在山里收攏殘部，這幾個月七弄八弄，隊伍又拉起來了。孫家窩棚、二道河境、戶營子、孫家崗、無梁殿一帶都是他們在活動……只不過，這次沒打老百姓的主意，眼楮都盯著大戶呢。」
「好家伙。」葛洪義按著情報在地圖上一看，方圓足足幾十里的活動範圍。他略一沉思後交代道︰「部隊可能很快出動，你還得再去，最好能直接探明杜立山在那落腳，不然秦統領這千余人馬拉出去就是大海撈針。」
「是！」
既然已有了杜匪的蛛絲馬跡，秦時竹便正式奏明增韞準備前去進剿，不巧的是張作霖已經帶隊出發進剿苑五，增援怕府街有失，堅決不同意秦時竹親自領兵。由于陸尚榮仍在訓練新兵，再加上夏海燕即將臨盆，周羽要陪在身邊照顧，帶隊出征人選便只能落到夏海強身上。
秦時竹本來對夏海強不太放心，但夏海強一來將胸脯拍得震天響，二來前次進剿海沙子之時表現不俗，在營中也建立了威信，還不由得他不去。考慮到慎重起見，秦時竹特意將杜金德、齊恩遠、焦濟世三個副手召集在一起，讓他們遇事多商量，免得夏海強胡來。又特意叮囑李春福的騎兵營，若有意外趕緊回復報告，土匪一時剿滅不要緊，折損了自己可是天大的吃虧。
向西、向西、向西……順著情報揭示的線索，夏海強率領千余人馬徑直進軍，直朝土匪活動範圍的中心撲去。夏海強並不傻，通過一路上的偵察與分析，他得出一個結論，公主屯這個地方位居中央，又是交通要道，土匪們不管在不在那過夜，有八成需要從那里經過，所以給出的命令便是直接進軍。
果不其然，各部的斥候騎兵已發覺了不少土匪襲擾的蛛絲馬跡，雖然沒有和胡子面對面，但前後腳趕到的情況卻發生了很多次。听到日益明確的匯報，夏海強像是嗅到了血腥味的鯊魚緊咬住不放，死命追趕獵物——「我看你往哪里逃？」
「大人，前面便是雙崗子，弟兄們趕路趕累了，要不要休息一下？」
「雙崗子？」夏海強一愣，「距離公主屯還有多遠？」
「不遠了，也就40多里地……」
夏海強看看天色，又掏出懷表研究了一番︰「今夜務必趕到公主屯……咱們沒多少功夫休息哇！」話雖然這麼說，但回頭看看身後渾身滴汗，衣服已經被汗水浸透，但隊伍、軍姿依然還整齊有素的隊伍，夏海強也于心不忍——磨刀不誤砍柴工，只要能搶在天黑前到公主屯，休息一會又何妨？
「傳令，到了雙崗子後弟兄們休息一刻鐘……」
「到了雙崗子，休息一刻鐘！」
「到了雙崗子，休息一刻鐘！」命令被依次傳遞下去，原本大家都累得夠嗆，但一听前面馬上就能休息，一個個都打起精神，重新邁開大步前進。
雙崗子果然名不虛傳，足足兩道山崗，中間夾著一條大道。山崗雖然不陡、不高，但綿數數里，一眼望去居然還看不到邊。
查看地形之後，夏海強自言自語︰「這倒是個打埋伏的好地方。」
「可不是麼……」杜金德接口後笑道，「若是按說書的套路，肯定是‘原本潰入山谷的誘兵之將倏忽不見，正在納悶間，轟隆一聲炮響，兩邊山崗頓時涌出一彪人馬，嘴里還直喊某某，你的死期到了，納命來……那上當的某某喝令後隊改前隊，正待撥馬回轉時，冷不防後邊也是一聲巨響，抬眼望去，原來是巨石封住了出口，端的是上天無路、入地無門……’」
「哈哈哈哈！」望著杜金德手舞足蹈、繪聲繪色的表演，幾個人捧月復大笑，夏海強笑得尤為厲害︰「阿德……你這口才不去說書真是浪費了，趕明兒咱要是不帶兵，非天天听你說大書不可！」按一般禮數，像夏海強這等身份的應該彼此以字相稱，杜金德等人在受了招安後也各自有了字號，但夏海強老記不住這些，平時只能「阿德」、「阿遠」地亂叫，其他幾個知道他愛開玩笑也由得他去，再說這種稱呼彼此關系更見親密，眾人倒是樂此不疲。
「那感情好！」杜金德嘿嘿一笑，「俺從小就好這口，偏巧有個遠門親戚也是學這個的，俺就跟他學了幾年，可惜後來……」
正想扯幾句關于後來的故事，忽然間偵察兵飛也似地出現在面前︰「報告，前面發現一股土匪，正朝雙崗子而來……」
「當真？有多少人？」夏海強收斂了笑容，連忙問道。
「足有百來人，個個都騎馬……」
「娘的……干了，說什麼什麼就來……」
「可咱們沒準備滾木壘石啊！封不住山口，馬匪一眨眼就跑出去了。」
這倒是個問題，夏海強本來正犯愁，腦筋忽地一轉，大叫︰「有了！」
「有什麼了？」
「快！把重機槍架上去，兩邊山頭一邊一挺，我就不信土匪再快快得過子彈！」
听說土匪來襲的消息後，部隊一陣騷動，所幸平素訓練有方，指揮起來往兩側山崗轉移、隱蔽還算利索，沒多久大道上便撤得干干淨淨。焦濟世原本還要指揮部隊摘樹枝偽裝，為夏海強喝止︰「就這麼點土崗子，再扯樹枝也看得清楚模樣，別忙乎了，還是趕緊注意敵情。」
說話時，遠處塵土飛揚，馬蹄敲擊地面的聲音越來越清晰，雖然偵察兵匯報只有百余騎，但這聲音听上去倒是像有千軍萬馬似地。
「他***……都給我傳令下去，沒老子的命令不準開槍……」
「沒有命令不準開槍！」
「沒有命令不能開槍！」
遠處飛揚的塵土已經越來越近了，當先幾騎已出現在了視野之內，夏海強的手指頭緊緊扣在扳機上，準備再過幾秒就要發動……
猛然間，他的手筆被杜金德拉住了，後者低聲說道︰「大人，後面還有大隊！」
「什麼？」夏海強抬起望遠鏡一看，果然沒錯，在馬匪的身後出現了更大塵土，同樣是馬蹄聲聲，同樣是疾馳而來。
夏海強心里一驚︰難道敵人還分了前後兩個梯隊？不是情報說只有百余人麼？哪里來那麼大的架勢？
他在山崗上猶豫，兩邊的官兵可都是手心緊張地捏出了汗，怎麼還不下令開槍？
「他***……」眼看前隊已經月兌離了自己的火力圈，夏海強又氣又惱，「給老子逮後隊……」
不到十分鐘，後隊也疾馳而來，由遠及近，馬上就要沖進山口，從陣勢上判斷，大約總有140余騎，夏海強舉起望遠鏡一看，差點驚叫出聲︰「不對啊，這哪里是土匪？這是毛子啊……」
「毛子？」杜金德一驚，定楮一看，可不是麼，無論馬上之人的裝束還是他們手執的大旗，無不表明了他們的身份。
「不能開槍！」夏海強原本亂紛紛的腦子一下子就清醒了，伏擊俄軍的消息要是泄露出去，還不是捅了天大的窟窿……
可是，來不及了。看見大隊俄軍哥薩克耀武揚威的架勢，再想起忠義軍被剿得七零八落的慘狀，杜金德的新仇舊恨一下子便被勾起，狠狠地握了一下拳頭，「啪！」，槍走火了！
這一聲不響還好，一響，兩邊山崗之上的官兵以為夏海強下達了開火的命令，頓時槍彈齊發，所有人都對準山谷大道上的目標自由射擊。高速奔馳的馬隊受到子彈的阻擊，仿佛被狠狠擊了一拳，當先幾個帶著慘叫聲全都栽下馬來。後面的大隊俄軍情知不好，全都大叫大嚷，「吁」，一匹匹馬頭被高高勒起……山谷仿佛炸開了鍋一般熱鬧。掉頭在狹窄的山道上只是奢望，俄軍指揮官在短暫的驚愕之後便迅速判明了情勢︰無論是掉頭還是沖擊山崗都是沒有指望的，只能寄希望于猛沖。于是，在稍縱即逝的停頓後，大隊俄軍便不顧倒下的同伴，發瘋似地往前沖。
「阿德……你究竟干了些什麼？」面對電光火石間的變故，夏海強差點要吐血，狂躁地叫嚷著，眼神如果能殺人的話，杜金德早就不知道被干掉多少次了。
「他***，給我狠狠地打……」既然已經交上了火，夏海強顯然也無法顧忌更多，只能命令部隊拼命射擊。
俄軍在奪路狂飆，可方才短暫的停頓畢竟傷害了行動的速度，等到大隊把速度再次提上來的時候，時間已經多過了三秒——這三秒對于平時可能只是一閃而過的時間，但對于今天來說，那就是俄軍生死的分界線。
「突突突！」架設在兩側山崗上的機槍開火了，兩道犀利的火蛇像凶神惡煞一般牢牢封住了谷口的生天，十幾個試圖往前沖擊的俄軍連人帶馬被機槍掃倒在地，他們後面的馬匹或是因為障礙而不能前行，或是因為重機槍的威力而不敢前行……谷口的俄軍沖擊速度驟然下降。
騎兵唯一能倚仗的便是速度，失去了速度，騎兵其實比步兵還慘——因為無論是騎兵中彈還是胯下的馬中彈，結果都是一樣的——死！
俄軍指揮官這才如夢方醒地想指揮部隊掉頭，可惜，太晚了，實在是太晚了。兩側山梁上千余桿步槍槍彈齊發，在狹窄的山道上形成了密不透風的彈雨，要想回頭談何容易。
「殺！」
暴怒的夏海強一聲暴喝，帶領部隊便沖下山去，杜金德連忙緊緊跟隨。
俄軍已經被打得奄奄一息，僅剩的對射也在幾分鐘後完全歸于平靜，再接下去那就只有俄軍申吟不斷和巡防營「繳槍不殺」的聲音了。
「大人，怎麼辦？」面對滿地的俄軍尸體，杜金德等兄弟幾個雖然感到了復仇的快感，但看到夏海強那張黑臉，三個人全部焉了——雖然殺毛子是他們的心願，可今天的事情如何收場？
「你們說怎麼辦？」
「我們……」杜金德哭喪著臉，「我……我也不知道，我……我……當真……」
「他***……」夏海強飛起一腳就踹過來，若是平時，杜金德肯定就能躲開，但現在這番模樣，他哪有心思調皮？
「大人，要不回去稟告秦大人，請他發落？如果要我們兄弟三個頂罪，我們絕不含糊！」齊恩遠一聲大喝，「我們的命本來就是秦統領給的，在死前還能打一通毛子，值了……」
「都他媽扯**蛋……」圍攏過來的其余官兵也知道大事不好，一個個耷拉著腦袋不知道如何應付。
「稟告？這些死人怎麼辦？稟告就能解決問題？原以為我夏海強夠糊涂了，你們居然比我還糊涂……」
「大人，我們實在沒轍了，這些死人都在這里，難道神不知鬼不覺地避走？」
「這真是撞邪了，老毛子這麼好糊弄？」夏海強突然感覺自己腦子不太好使了，到底怎麼辦？這個局面究竟如何收場？