在秦時竹的建議之下，各路巡防營的整編果然取得了極大的進展，各方面都落了好處，唯一過不了關的便只有金壽山。
一貫隱匿蹤跡的金壽山終于經不起出山當官的誘惑，在張錫鑾的「感召」之下出面受撫，但朱慶瀾、秦時竹等人早就盤算好了殺招，待金壽山一到，不待他與張錫鑾見面，便以新民府通緝文書為名擒下。利令智昏的金壽山此時還妄圖做最後掙扎，掏出腰間暗藏手槍想著最後一搏，不料被周羽一個點射撂倒在地，而且私藏槍支的行為更加坐實了「謀逆」的佐證。
張錫鑾原本對金壽山便無多少好感，罪證一呈，群情激昂之下自然只能順水推舟地表示同意。解決禍首之後，金壽山手下這幾百號人便群龍無首，本想一窩蜂作鳥獸散，但秦、陸兵馬早已團團圍困，負隅頑抗者除了一個死字便無其他出路。
雖然在解決金壽山問題上秦時竹出力最大，但在寫給趙爾巽的公文呈報中，朱慶瀾卻是各功之首。
殺猴駭雞的效果果然非同凡響，金壽山一死，原本蠢蠢欲動、貪得無厭的大股小股武裝便各自膽寒，要麼是不容討價還價地接受招撫，要麼是繼續聚嘯山林，但整編的基調就此確定了下來。張作霖手下的張景惠、湯玉麟拉著隊伍投奔了素有淵源的馮麟閣，馮亦聲勢見長，儼然一路之威。
在這個過程中，秦時竹陸陸續續給吳俊升送去一批急需的槍枝彈藥，幫助吳俊升鞏固了內部，壯大了力量，及時消化了隊伍擴充中的不利因素，吳自然也投桃報李，兩人關系日益密切起來。另一邊，馮麟閣和馬龍潭相互間也逐步靠攏，巡防營最出名的四個人分成了兩派。
凌源鐵廠基于首期的經驗，使新購設備投入正常運轉的時間比前次大大縮短，到1905年底之時，生鐵產量和鋼產量都翻了一番，達到年出生鐵近2萬噸，鋼7500噸的水平，開始源源不斷供應京張鐵路建設工程的鋼軌所需。雖然年經費投入遠不能與漢陽廠相比，但因為不存在貪污舞弊與鋪張浪費，其利潤總額反而比漢陽廠高出不少。而且，正如詹天佑所說，京張鐵路總辦陳昭常也是一個干實事之人，對何峰青睞有加，不止一次想聘請何峰出任副總工程師，何峰只能婉言謝絕，不過礙于情面，還是延長了一個月的課程。
阜新煤礦經過擴建，年生產能力達到4萬噸，除一半自用外，其余全部外銷，稱得上購銷兩旺。主持工廠管理的禹子謨日歷翻到了1906年，秦時竹他們又要籌劃新一年的發展計劃︰
在形勢一片大好中，秦時竹也明顯地看到了危機。第一個就是軍火短缺，經過1年多高強度的練兵，子彈消耗很大，雖然經過多方搜羅，庫存仍不足三十萬發，算下來每人只有60余發，雖然日系軍械可以向日本方面尋求補充，但價格居高不下；而俄系槍彈雖然因為日軍繳獲量頗大而不存在供應問題，但日俄戰事已經結束，日軍手中的軍火庫存也是賣一次少一次，何況東北各路的巡防營都因為價廉物美盯著日軍手中的戰利品，不足恃為穩定可靠的供應源。
第二個就是財政吃緊。雖然秦時竹、陸尚榮兩部開始領取巡防營軍餉，但軍餉與實際需要差距頗大，而且領取軍餉之後便不能就地收取「保險費」，一進二處，所獲好處少得可憐，而秦、陸兩人的營頭都是超編的，平均算下去更是缺口大增。掌管財政大權的夏海燕做了精確統計︰部隊擴編成兩路後，包括騰龍社和特種兵中隊，扣除領用的軍餉後光正常開支就達到97487元，1906年該項開支將增長到17萬元左右（因為上年大部分時間是擴編前的計算基數）。
支出在增加，收入卻在減少。由于不像1904年那樣有剿匪和煤礦的額外收入，總收入下降到232398元，再加用于打點、日常開支、工廠添置設備等開支，當年赤字68070元，所幸歷年還有結余，因此並不是太過難堪。但夏海燕明確指出，如果按這個形勢發展，1907，最多1908就要財政破產。
對第一個問題，秦時竹的反應是槍彈自造，一旁的何峰接過話頭︰「自造是可以的，但需要興建廠房，招募工匠，而且至少還要購買4萬元以上的設備，短期內也不易見效。」
「造！砸鍋賣鐵也要造出來，這是命根子，輕易兒戲不得。」
對于財政困難，秦時竹還想在鐵廠上打主意，詢問能不能繼續擴充生產能力。何峰冷靜分析一下，指出從絕對規模上來說擴充是可以實現的，但凌源一帶都是貧礦，利用潛力不大，強行擴充縱然實現了生產能力的提高，單位成本也免不了會提高，利潤不會增加多少，反而要多冒風險。況且，京張鐵路1909便要完工，凌源鐵廠擴大規模要產生效益起碼在1907年年中，前後一劃算，風險較大。
深知解決經濟來源事關重大的眾人，無不絞盡腦汁琢磨來錢的法子。
「能不能生產其他鋼鐵制的機械產品？特別是高附加值的。」葛洪義問道，「既然老何已經培養了一批機械操作工人，那麼便應當可在這里想想辦法。」
秦時竹腦筋一轉，打破沉靜︰「自行車我看可以一試，時下此物全系舶來品，正是新鮮玩意，如能在國內搶先實現自造，銷路必定良好，而且自行車對軍事亦有裨益。」
「鋼鐵和技術規格我倒不愁，橡膠輪胎怎麼生產？」
「老何又發書呆子氣了。」夏海燕插話道，「早期自行車貌似不用橡膠輪胎，輪子全部用木頭制成，就象電影《黃飛鴻》里看到的那樣。」
「對對對，黃飛鴻就騎那車。」被這麼一提醒，夏海強也終于醒悟過來——其余眾人會心一笑，感情這兩兄妹小時候沒事就看黃飛鴻！
「老何，咱可說好了，生產出來後，我要第一個試騎！」夏海強纏著何峰不放——他終于找到他能發表意見的話頭了。
「不過，我覺得橡膠輪胎還是要采用。橡膠沒有可以從南洋進口，畢竟那個才是主流，才是創新，更有利于我們搶佔制高點。」葛洪義對于科技具有獨特的敏銳。
自定下生產自行車的決策後，何峰便一頭扎進了工廠，與眾多工人一道研究琢磨。在對進口產品進行逆向測量、仿制並經過反復試驗改進後，工廠與一個月後終于出產了第一輛。
不用說，緊盯著的夏海強听得風聲便趕來了，生怕丟了試騎機會，一試之下還真趁手，還霸道地要下了。等圖紙最終定型大量生產便投入售賣後，一開始卻無人問津，可把何峰急壞了，還是禹子謨想了個法子，派了禹清明、禹奮進和陳若愚三兄弟到奉天城里騎車團團轉了好些天，當下惹來一片關注，那些富家子弟紛紛打听到哪里能買到，銷路一時大開。50元成本不到的一輛，定價100元居然都月兌銷了，隨著自行車在奉天的熱銷、營口、錦州、牛莊、新民、遼陽各地聞風而起，形成一股所向披靡的自行車潮流。非但原本積壓的貨色一銷而空，工廠甚至還接到了一長串訂單，生產任務加班加點還難以完成，只能排到2個月後。粗略一統計，便是4萬多元，簡直就是暴利。
不過，隨著自行車的熱銷，其他麻煩也開始接踵而來……