定下了發展宏圖後，何峰就開始按圖索驥，在人才庫中搜尋可以利用的人才。遼陽實業已在東北具有不小的名氣，其人脈範圍和交際網絡更在商界首屈一指，很多商號不但以經銷遼陽實業的產品為榮，更期盼著能為遼陽實業效力。
事實是明擺著的，遼陽實業的用人素以刁鑽與可靠而聞名，很多原本默默無名，甚至經歷過失敗的人士因為遼陽實業這個寬厚的平台而一飛沖天。遠的如禹子謨兄弟便是明證，近如新民商會會長姜雨田——姜在新民時只不過是一家雜貨鋪的老板，過著飽不了餓不死的日子，但秦時竹發掘出他身上有膽有識的能量後，他迅速成長為遼陽實業的商務巨擎。在遼陽實業即將興辦機械廠的消息傳開後，很多人都在打听，看誰能夠為遼陽實業所青睞。結果令很多人大惑不解的是，居然是周文富和周文貴這兄弟倆接到了遼陽實業的聘書。雖然兩兄弟是後世大名鼎鼎的大連順興鐵工廠的創始者，但現在兩人只是一個不名一文、專職修配馬車零配件鐵匠鋪的掌櫃。
接到聘書的兩人又喜又驚。喜的是遼陽實業這麼的商號看上了自己，不要說去遼陽實業任職，倘若能成為遼陽實業的分銷商已儼然可以笑傲同輩；驚的是自己地位如此卑微，對方為什麼會看上自己？
「姜……姜大爺，您不是拿我們兄弟倆開涮吧。」
「二位瞧我是這麼有閑的人麼？」姜雨田雖然不明白為什麼東家指明要聘請這兩人，但他經過考察認為周文富有技術，懂鉗工，周文貴會管理，熟悉市場，這兩兄弟卻是是一個不錯的搭檔，只是自己如此熟悉東北商界人物，東家又從哪里發掘出來的璞玉呢？
「不敢不敢。」
「實不相瞞，我在新民原也和二位現在相仿，也就四五年的光景，現在有了這點氣候，執掌著這麼大的一份產業。」
「是是！您老大名如雷貫耳，我們兄弟實在是仰慕地緊。」周文貴陪著笑臉，「我們兄弟主要是怕誤了東家的大事，砸了遼陽實業的招牌，我听說貴號造的腳踏車那是全國聞名，連西洋大鼻子、東洋小鼻子都不是對手，我們兄弟也得掂量掂量自己到底有幾把刷子。」
「二位客氣了，英雄莫問出身，不利用這個機會試試，怎麼知道自己能走到哪一步？」姜雨田看穿了兩人的心思，「敝號用人大有講究，迄今為止，所用之人無不名副其實，你二人完全可以大展拳腳。我只痛痛快快地問兩位一句話，這聘書接還是不接？」
「接！當然要接。承蒙貴號和姜大爺這麼看得起咱們，我們兄弟就是豁出命去也要試一試！」周文貴大笑，「倘若做不出個樣子，我們兄弟請願一分錢也不要，便當長了見識！」
「好！」
知遇之恩對周家兄弟而言果然是了不起的激勵，得益于機械廠的平台和兩人的拼命精神，不到6個月，機械廠便仿制出日本最新式的榨油設備，證明了遼陽實業用人的正確性。
與機械廠的兩位引起轟動效應想比，招攬造飛艇的人才便要波瀾不驚許多，兩位人才被輕而易舉地挖掘出來︰謝瓚安字聖安，在1899年就設計了中國最早的飛艇圖紙，當時《宇林西報》還有報道，其人另有一項‘蔽日冑’新式帽的發明；余焜和字植卿，去年試制小型飛艇成功，但不為清政府所用。一個理論家、一個實干家都有了，再加上氫氣的廣泛制造與充足的財力資源，制造飛艇的困難便迎刃而解。
謝、余二人接到造飛艇的邀請後都是又喜又憂。喜的是多年夙願得以實現，英雄有用武之地；憂的是這位何大人是不是三分鐘熱度，萬一新鮮勁過了就不再支持怎麼辦？畢竟這些年兩人為這事沒少遭受白眼和冷落。
等到這兩人參觀完弓長嶺的產業後，穩穩地吃了個定心丸財力和物資都不是問題。更絕的是，何峰還給了兩人一堆圖紙，說是從外國弄來的，只是找不到合適的人選來制造，現在有了你們兩個，就不用閑置雲雲。兩人心里一股被重視、被賞識的感覺油然而生，都表示要好好干，早日造出成品。等仔細看過圖紙後，兩人大嘆構思之巧妙、結構之合理，比他們以前設想的要先進不少，感覺自己的領悟力突飛猛進。
秦、何兩人只能暗自發笑，因為給兩人的圖紙是德國最優秀的齊柏林式飛艇式樣，是飛艇領域的巔峰之作，兩人自然大加贊嘆了。不過雖然一切條件都已具備，何峰還是異常謹慎，讓他們先按圖紙縮小比例，制造小型版，積累經驗以後再造全尺寸，說的兩人連連點頭。
一個月後，第一艘小型試驗飛艇已經造好了，秦時竹、何峰、陸尚榮一干人等前往觀看。飛艇擁有紡錘型的外殼、灰色的蒙皮，吊籃部分用兩台發動機驅動螺旋槳飛行——當然發動機是進口的。在謝、余二人的操作下，沙袋從吊籃中拋落下來，減輕重力的飛艇緩緩升空，緊接著螺旋槳開始了旋轉，飛艇晃悠悠地向東南方向飛去，很快在人們的視野里成為一個愈來愈遠的小黑點。等飛艇轉了個彎飛回來時，黑點才越來越大，雖然這只是小型版的齊柏林飛艇，但漂浮在空中的身軀已足夠龐大，在底下人看來更象是一段飄在空中的雪茄。
秦、陸二人的衛隊都在現場，目睹飛艇的種種，眾人無不目瞪口呆，心想自己今天算是開了眼，居然看到人能夠造出會飛的怪物，要不是接受了不少新思想的燻陶，大部分人肯定會懷疑自己的眼楮是不是有問題——這其實也不能怪他們，在當時的中國，懂飛艇之人恐怕一百萬個人中都不一定會有一個。
通過釋放氣體減輕浮力，飛艇緩緩地降落，現場一片成功的歡呼聲。謝、余二人從里面出來後，一臉興奮，大叫過癮，余焜和道︰「此艇總載重量在600斤以上，可乘坐4個人，速度一個時辰大概可飛200里，操縱極為順手。」
謝瓚安更是迫不及待地表態︰「試驗完全成功，我想再造更大尺寸的試驗艇，只是需要更多的銀子。」
「錢的問題不要擔心，我會盡量滿足的。」秦時竹言猶未盡地問，「下次打算造多大的？有何改進？」
「主要是把軟式氣囊改成硬式，總載重量提升至2000斤，當然體積也會更大。」余焜和說，「何總辦給的圖紙是大型飛艇，要四台發動機，我意還是穩妥起見，一步步來，逐漸擴大，成熟一個發展下一個。」
「行，一口吃不成胖子！」何峰表示同意，「工人由你們兩人全權指揮，有關材料只需提前和禹子謨先生打個招呼，他會全力配合你們的。」
「好，我們一定盡快完成任務。不過這飛艇是造出來了，還請秦統領給取個名字。」謝瓚安想到了另一個問題。
「就叫飛天吧。」秦時竹沉思了一下，「以後的飛艇一律以飛天命名，視型號大小冠以小、中、大之分，如小飛天、中飛天等。」
「叫飛天？好，好，我們要一飛沖天！」
有了第一次成功經驗和眾多工人的協助，接下來兩個月「中飛天」就造了兩艘，在更有把握的基礎上，謝、余二人馬不停蹄地開始了針對「大飛天」的研究，而名為統領衛隊，實為特種兵的人馬便利用這三艘飛艇訓練起來。
訓練科目主要是三個︰一是在飛行過程中的射擊打靶，具體又分為靜止狀態、低速狀態、全速狀態，再細分為機槍和步槍；二是投彈，同樣也是在三個狀態下，炸彈又分集束手榴彈和航空炸彈（五公斤、十公斤和二十公斤三種，制造局所造）；三是空降，在靜止狀態下，飛艇懸停在空中二十米，特種兵順著繩子往下落，一艙十五個人，除三人留守外，其余都要飛速從空中降落到地面，這也是三個科目中最難的。
至于那艘‘小飛天’就成了陸尚榮的指揮艇，在空降之時，吊籃里的陸尚榮不斷高呼‘快！快！’，在嚴格督促和相互比武的推動下，他手下的特種兵已完全掌握了飛行要領，射擊和投彈的命中率越來越高，空降的時間也越來越快，以現代觀點看初步具備了快速反應能力，可以實施大範圍轉移作戰。美中不足的是，「中飛天」能載之人還是太少，大家都熱切渴望著「大飛天」的早日降臨。