陳宦的疑心和錫良的算計秦時竹不是不知道，但即便知道了騰不出手去對付，因為面臨著更加棘手的局面要對付——10月2日，驚人的消息傳來，原日本首相伊藤博文在哈爾濱被朝鮮人安重根刺死。消息甫一傳開，很多中國人拍手稱快，因為伊藤曾逼迫中國簽訂《馬關條約》，要挾割讓遼東半島，深為民眾所恨。
「伊藤死了，我這麻煩就大了。」葛洪義一臉發愁，眉頭都擰成一個川字。
「革命黨？」秦時竹臉色凝重，同樣不安。
「一點不錯！」葛洪義點頭道，「同盟會大受鼓舞，極端主義者蠢蠢欲動，各種情報越來越多。」
「要在東北舉事？」秦時竹搖搖頭，「但就我所知，並不存在大規模的事件。」
「問題就在這里。事情沒有，各種活動日益頻繁，蛛絲馬跡層出不窮，奉天城一夕數驚，我怕引起錫良的反彈。」葛洪義用手指頭敲擊著桌面，「這家伙對我不是很信任，千方百計想安排自己心月復。」
「這著是個問題。對我們而言，鎮壓是不行的，那我們就是反革命，站在了歷史的對立面，也容易造成與革命黨的對立；可如果放任，真怕他們鬧出動靜來，倒落得我們先成為清廷的犧牲品。」秦時竹嘆息道，「動與不動是個兩難。」
「騰龍社來報，已發現同盟會遼東支部活動據點和參與人員，連宋教仁的影蹤都有出現。」葛洪義看了看四周，又小聲道，「似乎同盟會與報社柳亞子、邵飄萍等有所接觸……」
「咱們真要是甘心做鷹犬，恐怕這歷史又要改寫了。」秦時竹笑道，「我給你八字方針靜以制動，坐以觀變，哪幾個鬧騰得最囂張的。抓起來逐出奉天，有名的要警告一下，不許亂說亂動。錫良那里千萬不能讓他抓住把柄。我和大黑的兩路你要注意觀察，千萬別讓同盟會滲透進來，給我們搞個起義就被動了。」
「那萬一已經滲透了呢？」
「不要聲張，把名單報給我。讓其復員回家！」
「好，此是釜底抽薪。」
「現在我們戰戰兢兢、如履薄冰！一定要小心小心再小心！千萬注意錫良的動靜。實在不行，我們提前動手，來個奉天首義！」……
立憲運動的深入開展使得立憲派的活躍分子差不多都成了諮議局議員，他們具備了不同以往的發言資格，攝政王載灃為穩固地位，正極力標榜開明，多次重申堅持立憲地宗旨。立憲派抓住這個時機，又發起了國會請願運動。這一次由江蘇諮議局帶頭發起，當選為議長的張謇出面聯絡各省諮議局，由江蘇巡撫瑞出面聯絡各省督撫，分別請朝廷速開國會和速設責任內閣，張謇還發表《請速開國會建設責任內閣以圖補救意見書》進行鼓吹。12月間，奉天、吉林等十五個省五十多名代表陸續到達上海。組成了國會請願團，推直隸的孫洪伊為領餃代表。禹子謨也去了，不過他的主要使命不是請願而是和張謇進行商業洽談。
遼陽集團成功制造出棉紡織機器後急需尋找銷售市場，張謇在江蘇有大宗紡織產業急需擴充，由于遼陽機器價格比進口貨便宜，質量也好，雙方各有所需，一拍即合，簽訂了價值50萬的合同。在張謇的示範效應下，江、浙一帶紡織業紛紛購買用于更新或擴大原有設備。禹子謨滿載而歸。
禹子謨在經濟上得了滿分，但作為議員參與地請願活動卻失敗了。國會請願團于1910年1月16日向都察院遞交了請願書，還分頭拜訪各王公大臣，請求他們襄助。這些老于世故的官僚對議員們挺客氣，但一提到實際問題，就全部打哈哈應付。1月30日，清廷發布上諭，對代表們慰勉一番後宣稱︰「籌備既未周全，國民知識程度又未畫（原文如此，通劃）一。如一時遽開議院，恐反致紛擾不安，適足為憲政前程之累。」拒絕提前召開國會。
陳宦的努力終于收到了成效，在一時不能動舊軍的情況下，錫良另闢蹊徑。組建了第二十鎮。為了加強軍事力量應付革命黨的挑戰，錫良又把第二混成協（多兵種合成旅。相當于鎮的縮編，約5000人）調到奉天城郊的北大營，原本擔任奉天護衛的秦時竹所屬巡防營則被調離至遼陽地界，遠離「核心」地帶。第二混成協最初地協統是王汝賢，後來換成了藍天蔚，關外新軍力量日見強盛，由于陳宦、吳祿貞和藍天蔚都是湖北人，時人稱「關外湖北三杰」。也只有到了這個時候，陳宦才放下心來，覺得秦時竹不會再有異動了。
陳宦的放心就是秦時竹集團的壓抑，在年初召開的戰略會議上，與會眾人臉色都是一臉凝重，雖然遠離奉天，但百里之外的那種壓抑與緊張卻是揮斥不去。
「怎麼？都不吭氣？」秦時竹眼見氣氛有些沉默，便給眾人打氣道，「現在我們轉入低調，但這並不代表我們害怕清廷而是為了避免不必要的損失。這是黎明前的黑暗，一定能挺過去。按照歷史進程，從現在算起，距離辛亥革命只有一年半了。不要看現在他們有多囂張，將來一定能百倍地還給他們。」
「別看現在蹦得歡，小心將來拉清單！」夏海強這麼一打岔，眾人開始笑了起來，會議氣氛隨之輕松。
軍備情況由陸尚榮率先報告。
「兵力上各營數量不變，除了清退一部分有革命黨嫌疑的分子外，還將一部分老兵轉入遼陽集團護衛隊，增強後備力量。武器方面，制造局現在生產的槍支優先配給了新軍，除馬佔山打蒙匪時獲得的那批槍支外，我們基本沒有撈到油水，但子彈供應量充足。飛艇部隊擁有了2艘小飛天，6艘中飛天，4艘大飛天，編成兩個艦隊，特種兵部隊也相應分為兩個突擊大隊，各轄160人；炮營目前已自造30門口徑迫擊炮，我安排在遇羅山進行訓練，極為保密。」
何峰補充道︰「制造局去年造成步槍3600桿，基本都撥給了新軍；以制造步槍和火炮為借口，機槍我故意少造了；火炮主要是仿克虜伯式和山炮，分別造成16門和12門，也全部給新軍撈去；今年安排現有兵器的擴大生產，暫時不打算再新開工造先進設備了，免得到時候為他人做嫁衣裳。私下里我打算多造些飛艇用的航空炸彈，特別要開發50公斤的，到時候要他們好看。」
「不必心急，裝備給新軍也無妨！不然錫良老早就要跳腳起來。」秦時竹道，「制造局的明面走不通我們可以走太平鎮的暗面，自行重點生產手榴彈和地雷。」
情報問題由葛洪義介紹。
「據騰龍社報告，東北三省革命黨還比較安寧，不過下個月，汪精衛等人就要刺殺攝政王載灃，估計到時候奉天也會掀起一場風波，比如商震等人就將牽連其中……」
「商震？奉天講武堂的那個教官？」秦時竹問道。
「正是！此人素有才華，為人亦算正直。」
「那就保下他！」
「保下？」葛洪義搖搖頭，「這是個耿直人，勸估計是勸不進地，再說錫良對我們虎視眈眈，只愁沒有借口動手，哪里保得住他？」
「不必理會，先制造些糾紛把他關起來！」秦時竹想了想還是意猶未盡，「只是汪精衛那個狗東西，真想把他抓來一刀喀嚓了，謀刺攝政王，沽名釣譽，後來又被袁世凱收買，天生是當叛徒的料。」
「不會吧？」葛洪義以為自己听錯了，「汪精衛現在不用管他，這商震放他一馬還來不及，還抓他？」
「什麼叫做大隱于市？什麼叫做最危險的地方就是最安全的地方？河南再遠也是大清治下，商震逃得了麼？你只管抓起來，手法巧妙些，千萬別讓其他人知道，我自有安排。」秦時竹笑著說，「人材咱們自己不用太浪費了。」
「狠！」夏海強豎起大拇指，「老大現在是黑白兩道通吃啊！」
哈哈哈哈！
前面幾個議題都是輕松而過，但輪到夏海燕匯報鐵路建設時，原本輕松異常的氣氛又變得有些凝重起來……