「可把禹大部長盼來了。」這兩天政府成員悉數就位，唯獨禹子謨一直呆在遼陽沒有就職。
「我也想早點到省城來當官啊，可遼陽的工作實在走不開。」禹子謨打趣道，「要不，那邊的位置我不兼了，請都督另請高明？」
「別，別，休想撂挑子！」
禹子謨又對何峰說︰「這兩天何兄也忙壞了吧。」
「還好，還好，全靠禹兄源源不斷地供應材料。」
「不用謝我，這是都督家的產業，他愛怎麼花我可沒有意見。」
「怎麼听著這個味道不對啊。」秦時竹說，「你們倆背著我搞什麼勾當呢？」
「沒有，沒有，絕對沒有！為了軍火，我已把自行車、紡織機械等產業都停了，全面轉產軍火，化工原料優先保證彈藥制造需要，就差把遼陽集團變成軍火集團了，所以才沒及時上任。」
「情況如何？能夠保證需要嗎？對集團本身損害是否很大？」
「以制造局目前的產量，原料供應沒有問題，至于對公司實業的損害，反正現在兵荒馬亂，產品也賣不出去，還不如造軍火。」
「沒事，錢先由公司墊付，革命勝利後一律折算成革命公債，保證吃不了虧。」
「還是都督會做生意！」禹子謨的話不知是諷刺還是贊揚。
「小愚哥哥來了。」正在談話間，幾個孩子突然簇擁一個人進來了。
「若愚，你不好好上課，來這里干什麼？」禹子謨好奇的問。
「爹，秦叔叔，我想去參軍，希望你們能夠批準。」
「這孩子。」禹子謨看著秦時竹的臉色都是歉意，「我今天剛過來就纏著我非要參軍。還來不及答復他，現在又找上門來了。」
「若愚啊，你要參軍找你爹同意就可以了，我沒意見，會尊重你選擇的。」
「可是。秦叔叔，我年齡不夠。招兵的非要18歲不可，我今年還只有17，我想您是都督，您要是同意了，他們肯定會批準我的。」
「小愚哥哥。參軍干什麼啊，很好玩嗎？」秦興邦女乃聲女乃氣地問。
「參軍就是要扛槍打仗。」
「槍？你看，我也有一把，彭叔叔送給我的。」秦興邦興沖沖地揮動著自己的小木槍。「你陪我們玩好不好？」
「興邦。你和哥哥姐姐去玩吧，我要參軍鬧革命去。」
「鬧革命？是不是讓窮人家地孩子也能讀上書、穿上好鞋子？那我也要去。」秦振華念念不忘上午秦時竹和他說的話，「爹，小愚哥哥去，我也要去！」「爹，哥哥去的話，你也要帶我去。不能偏心噢！」秦芷穎撅起了小嘴。
「哎呀。都督家的孩子都是革命種啊，真應了老話。龍生龍、鳳生鳳、老鼠兒子會打洞。」禹子謨和何峰听著笑成一團。
秦時竹一臉苦笑，又拉不下臉，只好說︰「振華、芷穎、興邦，你們幾個要乖，你們看，爹天天在這里革命，你們也在這里陪爹好不好？」
「好！最好小愚哥哥也能留下來陪我們玩。」
「小愚哥哥是大孩子了，爹還有話和他說，你們先去娘那里吧，看看她準備了什麼好吃的。」
「噢，吃好吃地去嘍！」三個孩子畢竟還小，一下子被哄得偏離了主題，飛快地跑了。
「若愚。」秦時竹換上了嚴肅的神情，「你可要想明白，參軍打仗可不是什麼好玩地事，要準備吃苦，還要準備犧牲，你受得了嗎？」
「秦叔叔，我想過了，吃得苦中苦，方為人上人，革命形勢如火如荼，正是我建功立業的好時候，如果不參軍恐怕將來會後悔。」
「沒什麼好後悔的。你還小，真想要參軍以後也來得及，到時候我把你送到國外的軍校里去培養，就象你哥和你堂哥一樣。」禹子謨其實是舍不得讓他上前線，陳若愚畢竟不是自己的親生兒子，刀槍無眼，真要是有個三長兩短，怎麼和九泉之下地老友交代？
「不，我要親身參加革命，推翻**王朝，爹、秦叔叔，求求你們讓我報名吧。」
「這個……」秦時竹犯了難，用征詢的目光投向禹子謨，他也是一臉苦笑。
「若愚啊，要不你到制造局來吧，那里在為革命制造軍火，你來工作也算是為革命做貢獻。」何峰好不容易才想出個點子。
「不，我要上前線，要真刀真槍地和敵人干，就象陸叔叔他們一樣。」
「胡鬧，你以為打仗是過家家啊，說得這麼輕巧！」秦時竹有些不悅，「就你這模樣，上陣就得嚇得腿發軟，還敢提消滅敵人，不被敵人消滅就難得了。」
「秦叔叔，你不要小看人！」陳若愚腰桿挺得筆直，「我年紀是小了一歲，但有志不在年高，我照樣可以上前線殺敵人。再說，過完年我就18了，也差不了幾天了。」
「算了，算了！都督，這孩子脾氣我了解，他要是認準的事，九頭牛都拉不轉，咱們就同意他吧。」禹子謨拗不過陳若愚，只好點頭同意。
「若愚，看在你爹的面子上，我網開一面，批準你參軍，明天你就可以去夏叔叔那里報到。不過，我提醒你，新兵訓練可是很嚴格地，你要是受不了，趕緊逃回來，別上了前線給你爹丟臉。」
「放心吧，秦叔叔，我一定會堅持下去地。」陳若愚轉過頭，「爹，你相信我，我不會給你丟臉的。」
送走了一大幫人，又忙著處理完一堆事，安頓完三個孩子。到了晚上，秦時竹終于得了一絲空閑可以和沈蓉呆在一起。
「蓉兒啊，你看我忙得焦頭爛額的，連陪你的功夫也沒有。」秦時竹深情地說，「一個月沒見到你了。^^首發^^過得還好嗎？」
「還好。」沈蓉的眼淚「刷」地流出來，「這麼大的事。也不和我事先說一聲。」
「怕你擔心呢。」秦時竹將她摟在懷里，「別哭了，你看，現在不啥事也沒有嘛。」
「你是男人，自然要以事業為重。可萬一有個好歹，你叫我怎麼辦？」
「好了，好了，別哭了！都是我不對。革命嘛。沒能夠想到這麼多。」秦時竹何嘗不想告訴她，只是怕她擔心。
「可我想到了啊！」沈蓉沒能止住啜泣，哽咽地說，「本來爹還不讓我來的，我實在忍不住了，一大清早就帶著孩子們過來，到現在才有空和你說上話。」
「唉。政府新立。千頭萬緒，我作了都督。事情格外多。」秦時竹一臉奈何，「咱們還算好地，陳若愚鬧著要參軍，把他老子弄得說什麼也不是，也給我出了個大難題。」
「我是听振華他們說若愚下午來了，沒想到是這事，你真地批準了？若愚才17呢。」
「我不批準又能怎麼辦？你是沒看到那個堅決樣，連子謨都拿他沒辦法，最後只好同意。」
「他真要上前線？幸好咱們孩子還小，他們要是也鬧著要參軍，我就別提有多揪心了。」
「誰說不是呢？」秦時竹感慨地說，「真盼著革命早些結束，也好趕緊恢復太平。老這麼打下去也不是辦法。」
「革命究竟要多久才能勝利？」
「快了，多則三月，少則兩月，革命就應該能夠勝利。」
「這兩三個月，還不知道有多少人犧牲呢？」
「這實在是沒辦法的事，這是干革命必要地代價。」人，和其他應征入伍的青年一樣，背著背包去了遼陽。出發前禹子謨叮囑他，「要是受不了苦，和你夏叔叔打聲招呼，趕緊回來讀書」。他連連點頭，卻一點也沒有听進去，這麼執著地要求參軍，他心里不是沒有打算地，除了樸素的革命情感外，還和他從小立志要做個將軍地理想有關，在听到山海關大捷的消息後，更加抑制不住**。按他的本意，是直接想去前線的，不過大人說的也有道理，不練好本事，在戰場上只能被敵人消滅。
來到了駐地一看，原來地巡防營駐地變成了一個巨大的兵營。莊河地區守備旅多余人馬已先期到達了，新招募的兵員也在源源不斷開進。夏海強的第五師擔負著訓練新兵地任務，由于秦時竹只給他一個月時間，他不得不砍掉了許多科目，如隊列、內務條令等，至于文化，根本就不可能學。他原來要求寬限幾天，因為一個月實在太短了，這樣訓練出來地兵素質可想而知，但秦時竹怎麼也不同意︰「前線急需兵力，你要是磨磨蹭蹭，時間一長革命就勝利了，你練得再好也沒有用武之地。」
為了完成這個硬指標，夏海強發了狠，抽出一半老兵擔當訓練任務，老兵們個個歡呼雀躍——沒想到趕上革命、擴軍，他們不但留了下來，還順便提拔成了班長、副班長，這在平時想都不敢想。不少人私下里嘀咕，還是打仗好，當兵的有地位，別的不說，光軍餉就長了一大塊，都督一聲令下，第五師以戰備值勤的名義，每人增加3塊大洋的津貼，僅僅比作戰部隊少1塊。
拿了錢就得賣命干，老兵訓練不可謂不狠，大清早起來就是下馬威——負重30斤的10里越野跑，回來後不等你喘口氣，又是50個俯臥撐。新兵中有些人受不了，打退堂鼓要走，夏海強也不阻攔，吃不了苦怎麼能上戰場？好在應征入伍的以農家子弟居多，這點苦頭咬牙頂頂就過去了。陳若愚也混雜在里面，他是入伍新兵中為數不多地學生，在那個年頭，高中生就可以算大知識分子，這次他學乖了，沒說自己17歲，一口咬定就是18。好在訓練處也沒有細查。總以為征兵處會嚴格把關地，沒想到混進來一個後門貨。
在當天晚上夏海強致動員辭時，陳若愚就看見他了，故意沒去認，怕又被趕回去。失去好不容易跟自己老子和秦時竹磨了半天嘴皮子才爭取來的機會，真要是那樣可就前功盡棄。
按輩分來說。他本來不用管夏海強叫叔叔。因為葛洪義娶了禹子驤地女兒，等于是禹子謨的佷女婿，他管葛洪義叫聲堂姐夫就可以了，這個堂姐夫說來還和他有緣，當年葛洪義正踫上餓極偷饅頭吃的陳若愚。這事在他小地時候經常被大人拿出來開玩笑，後來大了，逐漸就淡忘了。夏海強、秦時竹等都是葛洪義的兄弟，連帶著也應該是哥哥輩的人物。可秦時竹等人偏偏又和禹子謨稱兄道弟。弄得眾人最後商定，他們和禹家兄弟以兄弟相稱，只有涉及到葛洪義和禹子驤之間，才以翁婿相稱。
這種不倫不類的輩分處理方式，連沈麒昌听了都要笑，怎一個亂字了得？如果葛洪義和秦時竹一起去禹子謨家里做客，陳若愚管秦時竹叫叔叔。管葛洪義叫姐夫。葛洪義的輩分立馬矮了下去，弄到後來他再也不和秦時竹等人一起去禹子驤家拜年。只有到後來叫習慣了。自然也沒有太多地不便和尷尬。
帶隊班長是新民人，快三十了，成天笑呵呵地，用他的話來說，投軍真是投對了。管吃管住，管溫管飽，每月還有大洋接濟家里，還能學文化——天下還有比這更好地出路麼？他深有感觸地告訴這些新兵蛋子︰咱們以前老統領是陸尚榮，陸師長你們總知道是誰吧？就是山海關指揮打大勝仗的那個。咱們的老營務參贊，就是現在第四師師長，做了吉林都督的周羽。從咱們這里出去的，個個都是英雄好漢，沒有一個孬種……听著他唾沫橫飛地亂吹，簡直要把陸、周二人捧到天上去，陳若愚是知道實情地，听了不禁暗笑，結果實在忍不住，就笑了出來。
「陳若愚，出列！」班長一聲大喝，「你笑什麼？」
「我……我。」陳若愚傻在那里，萬萬沒想到班長眼楮這麼尖，這下壞了，該不會定我個罪把我送回去吧，張了半天的嘴，愣是沒說出來。
「革命戰士，吞吞吐吐，成何體統？」班長不悅，「剛才笑什麼，趕緊說出來，你放心，你要是說錯了，我也不打罵你，這是秦都督定下的規矩。」
有了！陳若愚腦瓜一轉，「班長你剛才說陸師長、周師長這麼厲害，那秦都督呢？豈非更加厲害？」
「入列！」班長恢復了笑呵呵的神情，「秦都督和兩位師長不同，秦都督是元帥，什麼叫元帥？元帥就是專門指揮別人打仗地。早幾年蒙匪猖狂了，官兵剿了好幾次都沒剿滅，秦都督後來派了自己地衛隊副隊長馬佔山，喏，就是現在任騎兵第二旅旅長的那個，立馬就平定匪患。那時馬旅長還很年輕，才不過二十四五，很多人反對，但秦都督堅信不移，後來果然打勝仗了。陸師長和周師長的任務，也是秦都督派的，將軍打勝了自然就是元帥指揮有方。秦都督還立下規矩，當兵首先要學三大紀律八項注意，嚴是嚴了點，但部隊口碑也好了，不信你們可以去老百姓那里打听，以前咱們巡防營有沒有老百姓說不好？當兵要學文化也是秦都督立下的規矩，拿我來說，小時候貪玩，不愛讀書，弄得斗大的字不認識一籮筐，寫自己名字都歪歪斜斜，當兵當了五年，至少咱能有模有樣地寫封信了。這不，這次讓我來做你們班長，就是看中我懂打仗，有文化，才提拔我的，你們小年輕要好好干，以後也能有機會提拔。」
「提拔，提拔，不知道要等到猴年馬月？」有個新兵忍不住就嘟囔了兩聲。
「小伙子，別性急，飯要一口口吃，路要一步步走，你干得好自然能提拔你。現在又在打仗，立了軍功，很容易提拔。」
「那班長這麼多年怎麼才做一個班長呢？」又有新兵問到要害。
班長臉色明顯一陣難堪，好容易才恢復了平常︰「誰說才提拔我地？我們營長本來早就要安排我復員去當巡警，做巡長，我舍不得部隊，一直沒走。」
「部隊真有這麼好嗎？」
「那還用說，每個月管你一切吃喝拉撒後還能淨拿7個大洋，這年頭到哪里去賺這個錢？要是做了班長、排長，軍餉還要高。而且我們地老規矩是每月按時發放，從不克扣軍餉，逢年過節還有加餉。小伙子們，我敢跟大家打包票，沒有比部隊更好的地方了。」
「馬三徒，你又在跟大家胡說些什麼？」馬三徒嘴巴大全師是出了名地，夏海強都知道，一聲大喝把剛才還口若懸河的班長嚇了個機靈。
「報告師長，我在跟弟兄們介紹部隊情況，馬上就開始學習三大紀律八項注意。」
「嗯，個個都是棒小伙子。」夏海強圍著隊列，轉了一個圈，「好好練，混出人樣來。」
突然，他看到了陳若愚，驚訝著問︰「你是陳……」
話還沒說完，陳若愚趕緊搖頭，用眼楮示意他不要聲張，夏海強雖然不解，但沒有繼續追問，只是說，「甭瞎侃了，趕緊辦正事要緊。」
「是，三大紀律頭一條，一切行動听指揮……」