「還在飛艇上，你忍耐一點，馬上就到了，等到了後可不能再亂說亂動了，以防漏餡。」
听著兩人的談話，劉翼面無人色，問︰「葛……葛部長……你……你到底和……和誰在……在說話？」
「還有誰，當然是秦都督。」葛洪義在他耳邊悄悄地說。
「真的？」劉翼兩眼放光，「都督沒有死？」
「當然沒死，都督福大之人，哪有這麼容易死？他只是傷了手而已。」
「那太好了！」劉翼興奮地叫了出來，馬上喊︰「弟……」
他的本意想告訴其他突擊隊員這個喜訊的，馬上被葛洪義制止住，「你干嘛？想死啊？」
「沒……沒什麼。我……我太高興了，想……想告訴弟兄們。」
「不行，眼下還不是說話的時候，今天晚上，你到我這里來，我有任務交待給你。」
「好，可是……可是……」劉翼疑惑地問，「都督為什麼要這樣呢，就不能堂堂正正地回去嘛，躺棺材里回去，多不吉利。」
「你不懂。」葛洪義神秘地說，「政府里有內奸，內外勾結暗殺都督，都督這麼做就是為了除掉這個內奸。」
「居然有內奸？」劉翼憤憤地說，「一旦找出來，看老子不給他個五馬分尸。」「有你用武之地。」葛洪義意味深長地說，「這下你該明白為什麼大老遠地把你們調來了吧。絕非真的讓你們運棺材，而是讓你們保護都督。」
「葛部長。您放心，都督對我們恩重如山，我們個個忠于都督。」劉翼拍著胸脯說，「您說吧，讓我們做什麼？哪怕上刀山下油鍋也絕不退縮。」
「好！要地就是你這個態度。」葛洪義很滿意，「等會棺材到靈堂後，你要派人緊緊看住。不能讓任何人接近、察看。」
「是！」
沈陽。日本領事館里。
日方領事三村正在見客，來人正是大名鼎鼎的川島浪速.
「川島先生，很高興見到你，什麼風把你吹來了？」
「中國人有句古話，無事不登三寶殿，我來是為了帝國在滿洲地利益。」
「哦？不知川島先生有什麼高見？我可是听說您和清國的肅親王關系非常密切。」
「我從多種渠道了解到，帝國政府與東北方面有秘密協定。三村先生，此事當真？」
「這個……這個……恕我無可奉告。」
「您還對我保密？」川島浪速笑著將大致的條款一講，听的三村目瞪口呆，這麼秘密的消息他都能知道。三村不知道的是，消息都是由大倉組透露給川島浪速的，而大倉組地後台是日本海軍。對陸軍和東北之間秘密協定，認為沒有照顧到海軍的利益而相當不滿，希望能夠物色到海軍在東北的代理人。川島浪速和大倉組有舊，而且又與滿清王公之間關系密切，被他們挑選為聯絡人。
「三村先生。我不明白的是，現在支那內部鬧得這麼厲害。帝國直接出兵佔領不就完事了麼，何必要多此一舉扶持秦時竹呢？」
「川島先生，恕我直言，你所建議的舉動太赤果果了。不錯，軍方本來確實有這個意思，但考慮到國際影響，我們如果出兵。勢必引起各列強對帝國的不滿。俄國也將趁勢出兵，很有可能再次爆發日俄戰爭。」
「俄國不過是手下敗將而已。有什麼好害怕的。」川島滿臉地不屑。
「俄國確實不值得害怕，但其他列強呢？英法兩國已決定扶持袁世凱而拋棄清國了，為了在滿洲獲得發言權，帝國政府物色了秦時竹，這難道不好嗎？」
「滿洲向來是滿族的發源地，我奇怪的是，帝國政府為什麼不扶持滿族人，卻要扶持一個秦時竹呢？听說這個人與德國方面關系很密切。」
「你說的沒錯，德國也支持他，正因為如此，我們支持他不會引起各大國的激烈反對。」
「可這個人真的可靠嗎？」
「起碼從現在看起來還是可靠的，日俄戰爭中就幫過我們的忙。」三村微微有點厭煩，「川島先生，你到我這里來不是為了和我探討外交政策吧？」
「不，我來完全是為了滿洲。三村先生，剛剛發生的大事您听說了嗎？」
「大事？什麼大事？是指支那南方停戰嗎？」
「不是，我剛剛接到消息，秦時竹遭到暗殺。」
「真的？」三村十分驚訝，「我可是什麼都沒听說，這是什麼時候地事？」
「昨天上午，秦時竹到錦州去，受到刺客暗殺，當場倒地，被送往醫院。」
「真的？不知道是哪一方干地？不會是川島先生的手下吧？」
「不是，是支那方面自己人干的。」
「那川島先生怎麼消息這麼靈通？我可是一點風聲也沒有。」
「三村先生，看來你的情報力量還要加強啊。」川島得意地浪笑，「那是因為我有朋友了解這件事情，我想，這是帝國獲取滿洲的好機會。」
「秦時竹一死，滿洲必然陷入混亂，只是不知道他到底死了沒有？」
「這個……這個恕我無能為力，我所得到的最新消息是，錦州立即戒嚴，所有人不準出城，醫院方面更是圍的水泄不通。不過，我另外得到消息，仁愛醫院地顏福慶已帶領醫療人員去錦州搶救，我猜想，如果不是傷勢嚴重，應該沒有這麼緊急。」
「眼下秦時竹生死不明，倒還不能輕舉妄動，不過我會盡快核實上報給帝國內閣地。」
「那拜托你了。」川島滿意地離去，這簡直是天賜良機……
當飛艇降落時，所有的大小官員都站在機場上等候，胸前戴著小白花，在凌晨他們就已得知了這個消息。棺材一落地，便由靈車緩緩護送到剛剛搭建好地靈堂里，一個大大的「奠」字訴說著無盡的悲哀。
事到如今，沈蓉那里肯定是瞞不過去了，張榕、袁金鎧和熊希齡等人一合計，心想反正也要告訴她實情的，就以極其沉痛的心情通知了她。這個消息宛若晴天霹靂，沈蓉當時就覺得天旋地轉，丈夫昨天還好端端地在眼前有說有笑的，僅僅一天，卻傳來如此噩耗，她不由得哭昏過去。三個孩子年紀還小，不知道發生了什麼事，看見自己的母親哭得這麼傷心，也都跟著哭起來。四個人哭成一團，旁人皆欲落淚，總算熊希齡經歷豐富一點，勸說沈蓉︰「夫人，事已至此，還請節哀順變，不要哭壞了身子。都督的後事，我們會幫著料理的。」說完，長嘆一聲，帶領眾人離開，他也明白，這個打擊實在是過于沉重，寥寥數語的安慰不會起什麼作用的。
在下人的攙扶下，沈蓉顫顫巍巍地走到靈堂，看見點燃的蠟燭和掛在中間的大幅遺像，想著丈夫昨天還活生生地出現在面前，她禁不住撲在棺材上大哭，淚水象斷了線的珍珠嘩啦啦的流下來，身後的幾個孩子也哇啦哇啦的跟著大哭。葛洪義、夏海強和夏海燕他們是知道實情的，但眼下卻也不能告訴她，只能任由她哭，心里卻在暗暗祈禱不要哭壞了身子才好。
夏海強忍不住在心里大罵秦時竹︰什麼不好想，想出這麼個餿主意，讓人多揪心？轉念一想，又把仇恨的矛頭對準了凶手，牙齒咬得嘎嘎響。
葛洪義也唉聲嘆氣，他們幾個也得裝出樣子來，表現出無比的悲痛和傷心，他自己和夏海燕還比較好辦，最怕就是夏海強，看沈蓉哭得這麼傷心，生怕漏餡，示意海燕上前去扶她起來。誰知道沈蓉走到他面前，撲通一聲跪下︰「葛部長，你可要為他報仇啊！要給我作主啊！」然後又抱住夏海強的大腿，嗚咽著說︰「夏兄弟，復生生前最關心你了，你是他拜把兄弟，一定要給他報仇啊，不然他死不瞑目！」
夏海強趕緊扶她起來，沈蓉掙扎著不肯起來，「你一定要答應我啊！不答應我就不起來！」「嫂子你放心，我一定給大哥報仇！」夏海強感覺心頭被什麼堵住了，說完，「騰」地一聲掏出手槍拍在秦時竹的靈牌面前，「這槍里還有十顆子彈，等找到了凶手，我要親手在大哥的靈牌面前宰了他。要是找不到，我也不活了，就用這把槍在大哥面前自盡！」
眾人心頭一震，夏海強向來是說到做到，絕不含糊，有個人的身子微微抖了一下，臉變得刷白，隨即又恢復了正常……