趙秉鈞退了出去。外面有人問他事情怎麼樣了，他說了真話︰「難過，難過，這真不是人干的，不是人干的啊！」
雖然不是人干的活，但袁世凱有令還得照此辦理，趙秉鈞這個惡人算是當定了。
看到秦時竹打得這麼歡，黎元洪也就地組織了北伐軍。在南京的孫中山坐不住了，和黃興商量後，決定以南京政府的名義組織全國北伐軍。以鄂湘為第一軍，寧皖為第二軍，淮揚為第三軍，煙台為第四軍，東北為第五軍，山陝為第六軍。擬取道河南、山東、直隸，會師北京。孫中山想得挺好，但這些軍隊都不听他，反而只管伸手要錢（秦時竹也加入了這一行列），弄得南京頭疼不已。由于第一軍本來是黎元洪組織起來的，孫中山憑借著總統的地位，說編為一軍就編為一軍，更加引起了湖北方面的不滿。革命事業在光明的背後，埋藏著重重危機。
趙秉鈞和陸征祥的逼宮比革命軍的打擊更加讓人難以承受，過了好久，隆裕太後才回過神來，有了一絲說話的氣力。下午，隆裕並沒有叫溥儀到毓慶宮去上學，而是讓他接見大臣。
溥儀覺得很奇怪，往常接見王公大臣，總有很多人，你爭我吵，有時很有趣，很熱鬧。可今天，殿里就三個人︰太後坐在炕沿上，溥儀坐在太後的身後。炕前的紅氈子墊上，則跪著一個粗胖的老頭子。老頭子滿臉淚痕，一把鼻涕一把眼淚，溥儀定楮看他，是認得的。這個人是總理大臣。溥儀很納悶，好長時間，太後和那老頭也不說一句話。見太後不住地擦眼淚，那粗胖老頭則不住地擰鼻涕，有時那胖老頭子就嗚嗚地哭出聲來。
「唉……唉……」溥儀號啕大哭起來。
這是逼宮戲里袁世凱唯一出場的一次，雖沒有明確的結果，但局勢還是順著他的思路和希望進行。從宮中出來後他非常得意︰讓梁士詒在幕後策動各駐外使節聯名致電清清帝退位，這一招果然很靈；趙秉鈞地戲看樣子演得也不錯，這一步也走對了。他決定再到外務部去一趟，讓胡惟德再和各國聯絡一下，對隆裕施加壓力。
也許是太得意了，誰也沒有意識到危險的降臨。馬車載著袁世凱出了東華門。剛走過丁字街三義菜館門口，突然，一顆炸彈從酒店里扔出來，袁世凱的馬車馳得飛快，炸彈沒有打中，卻在後面爆炸了。馬車已走到祥宜坊酒店門口。袁世凱還沒有從剛才的驚魂中恢復過來，忽然又听得轟隆兩聲，一顆沒有打中馬車，只炸死了袁世凱的衛隊管帶袁金標以及排長一人，親兵二人，另一顆炸彈不偏不倚，正好在馬車輪下爆炸。馬車隨即被震翻在地，他也被爆炸的沖擊波甩到街道上，這次爆炸又炸死了附近的7個人，但偏偏老袁命大。什麼事也沒有。他從翻倒的車里爬出來，臃腫的身體此時竟匪夷所思的靈巧，他急忙躍上一匹馬，準備加鞭急馳而去，甚至不忘對活著地衛士下令搜捕和還擊刺客。袁世凱揀了一條老命！
不到一刻鐘，這事就傳得沸沸揚揚。人們都以為是滿族親貴下的手，因為他們早就要喊著殺袁世凱而後快。陸征祥發回退位電。尤其是趙秉鈞逼宮後，保皇派反應非常激烈，對袁世凱恨之入骨。禁衛軍揚言︰「只要太後一下遜位懿旨，就立刻圍攻袁內閣。」更有人宣稱已在袁世凱住處附近的胡同埋設了地雷。袁世凱今天一親自逼宮，就遇到襲擊，理所當然懷疑是滿人干的。
但事態出乎意料。當晚，捕得楊禹昌、張培、黃之萌等。卻供認是北方革命黨「共和會」會員。由于南方革命政府已以大總統相許。袁世凱並沒有深究，但他把這件壞事變成了對他有利的好事——他找到了不上朝的絕好地托辭。
第二個好事就是他趁機宣布革命黨已經遍布于北京城的謠言。借以恐嚇皇族親貴。革命黨的暗殺，使袁世凱放心循入幕後，可以放手逼宮而不必落下篡權的罵名。
1月13日，清廷王公貴族舉行秘密會議，討論清帝退位事宜，爭論了半天，奕提議接受退位條件被一致否決，反而決定成立宗社黨意圖對抗革命黨。宗社黨的成立傳到隆裕的耳朵里，她只是愣了愣，也沒多說什麼，也許，她想的是，就憑這幫年輕親貴，估計也成不了氣候。
老謀深算地善耆回到肅親王府，把話說與川島浪速，後者當即把袁世凱策劃提出的清帝退位的情況報告了日本政府，懇請本國政府干預中國事務。次日黎明，川島浪速接到日本駐華公使轉來的意見︰若清政府願意割讓滿蒙，日本就即刻出兵。
也就在這一天，隆格太後下旨召開御前會議，宗室親貴，滿蒙王公都參加了。隆裕太後給大家看了國務員地密奏，各駐外使節的電文，又把袁世凱不能左右形勢的危言給大家說了。
鐵良說︰「無論如何，我們也沒有投降革匪的道理。」良弼、桂春等都擺出了拼命的架勢。
奕道︰「太後，我以為袁世凱說的話也不是沒有道理。如今革匪猖狂，連袁世凱也差點被炸死，北京城內到處都是亂黨，就如一個火藥桶，有一點火星就會爆炸，若不實行共和，恐怕會有李自成進北京之禍。」
「放屁！」良弼惱了，「大清的天下都是你敗壞地，你貪財不算，這些年一心護著袁世凱，到現在還替袁世凱搖旗吶喊。好！看看你的袁世凱，他在干什麼，他的軍隊在前方和共和軍假打，卻假惺惺地說打不過人家，他是想要大清的天下。他經營了這麼多年，一步一步地實現了，這都是你——」良弼說著往奕身前湊過去，旁邊的人連忙把他拉住。
善耆罵︰「滾吧，你們現在就到袁世凱那里去。」
「滾！」良弼也怒斥道。
「這是干什麼，當著皇上的面。我們滿蒙的後人就這樣無能嗎？」還是良弼有骨氣。
溥偉道︰「大不了拼卻一死，大家怎麼這樣氣餒。」
肅親王叫道︰「這像什麼話，皇上在此，我們不能為他分憂，竟這樣沒出息，手足無措，我們是滿蒙地後代嗎？」
載澤听出味來，問道︰「听肅親王地口氣，好像日本人有了回音？」
善耆道︰「日本政府今天不是已發表聲明不同意共和了嗎？」
「日本說可以出兵，不過，它仍有條件。」善耆道。
「什……什麼條件？」載灃問。
「這……不說也罷。」善耆欲言又止。
「你……就說吧。」載灃猜到了些什麼，但還是示意善耆說出來。
「日本人說，如果割讓滿蒙，他們馬上就出兵。」
「這……這不是出賣祖宗嗎？」載灃還以為有什麼好消息，听到這里，頓時垂頭喪氣起來。
大殿里又陷入了沉默。
載濤卻道︰「此事萬萬行不得。如今民心浮動，革匪打的也是救國救民地旗號，若是把滿蒙讓于外人，小民更會蜂擁而起，那時真的遍地是革匪，喪盡民心，我們更無可措手，更難恢復了。」他總算還有一點良知。
載灃也道；「此事行……行不得。」
善耆仍不死心，道︰「寧與外邦，不給家奴。若讓革匪或袁賊得勢，則真的會像法國路易十六……」
「寧與外邦，不給家奴。」隆裕在回味著這句話，這是慈禧留下來的「名言」。
奕這時卻說︰「袁世凱正在與革匪談判優待條件，如實行共和，我們還有優待條件，袁世凱會保護我們的……」
「閉上你的臭嘴！」良弼氣炸了肺，怒不可遏。其他的人也對奕怒目而視，奕再也不敢開口。
良弼道︰「日本人提的條件也太苛刻，看樣子，日本人的心思不一定是只想看滿蒙。恐怕到時它會得寸進尺，比袁世凱更凶惡可怕。」
「唉——」隆裕太後長嘆一聲，「載灃你看怎麼樣？」
載灃哭了起來，哽咽著道︰「我們的祖宗在那里，怎能拱手讓……讓給外人。」
「罷了。」隆裕說，「雖然秦時竹已佔了東北，但好歹還是咱們大清的人，滿蒙說什麼也不能割讓給外邦，這些地方不同于青島和香港。」隆裕又看了看大家，說︰「今天就到這兒吧，明天再繼續商議，你們回去以後再多想想，看有什麼辦法。」