《民立報》指名道姓地罵「盛賊將漢冶萍（賣）與日本」，連漢冶萍的股東都認為，「盛宣懷以私人資格擅自與外人簽訂條約，不獨國本，亦我等血本相關，斷難承認……」
這一事件的曝光，也使孫中山成為千夫所指，本來他22日對北方的最後通牒已有很多人不滿，現在他為了區區500萬，不惜出賣南方最大的煤鐵聯營企業，這種為了革命不擇手段甚至可以犧牲國家利益的思想，不僅同盟會內部不贊同，在全國政治陣營中也站不住腳，各大團體紛紛表示抗議，孫中山雖立即調整，但仍然得罪輿論，失掉了部分民心。
孫中山被逼得沒有辦法，指示財政部發行了100萬元的軍用鈔票，但市面認同度很低，視之為廢紙，錢莊、米店相繼停市，對資產階級和小市民階層的打擊尤大。
1月30日，清廷再次召開御前會議。良弼被炸身亡，親貴大都逃亡或不敢露面，就是露面的也不敢公開反對共和，隆裕不死心，提出采用虛君共和政體，即用君主不干預政治的辦法把皇帝保留下來。她一廂情願的想法第二天就遭到了拒絕，無論是民國政府和袁世凱都不會同意這一點。
袁世凱越發著急，因為綏遠陷落的消息他已收到了，革命軍下一步就會進軍山西，山西雖然由李純率領第六鎮守著，但經過連番廝殺和部分投奔革命，人數已不足6000。周學熙傳來的消息更讓人心驚，秦時竹將條件開得更高，不僅承德連山西也要撤軍。他不住地心疼，卻又沒辦法。承德軍糧被燒，城防岌岌可危，革命軍在城外構築火炮陣地。看來就要趁勢攻城。眼看清帝還不退位。他真是心急如焚。只能不斷讓周學熙拖延時間。
正在焦急之中，朱爾典上門拜訪，袁世凱不敢怠慢。
「袁總理，你的處境很不妙啊？」朱爾典劈頭就說。
「太後遲遲沒有決斷，南京方面又逼得甚急，讓我左右為難。」
「你應該明白的，我說的不是這個。」朱爾典用手指點地圖，「這才是最危險地地方。」
袁世凱定楮一看，原來是承德，「公使先生。^^首發^^您說得不錯，眼下承德被東北軍圍住了，不過城防堅固，又是王士珍鎮守，我看沒有大礙。」
「袁先生，你不會不知道守軍軍糧倉庫因為起火，接近告罄了吧？」
「這個……這個不礙事。可以向老百姓征糧、買糧。」袁世凱咬牙切齒地說。
「這不是一個好辦法，承德是個城市，本身不產糧，全部靠四周運輸，現在革命軍既然封鎖住了道路，那就什麼糧也得不到，硬要征糧。無非是和老百姓爭奪口糧。到時候民眾會怨聲載道，對你的個人聲望是個不小的打擊。」
「公使先生高見。您的意思是讓我派遣軍隊重新打通糧道？」
「不是！憑你手中地軍隊，無力完成這個任務，況且大英帝國地保證只是在唐山這一帶兩軍不能互相攻擊，您要是派遣軍隊超越了這個範圍，我們恐怕就無能為力。」
「那公使先生是什麼意思？」
「我听說總理先生也派遣了私人代表去談判，對方地要求是撤出全部軍隊，由他們接收城防對不對？」
「您的消息真靈，確實是這麼回事。」袁世凱倒吸一口冷氣，心想，這麼秘密的事情都知道了，洋鬼子真厲害！
「我提個建議，僅供參考，不妨就按照對方的要求撤軍，這也不失體面。」
「可公使先生，若是我們撤退之時，對方趁機攻擊怎麼辦？」袁世凱不甘心，但又不敢當面否決。
「這不礙事，如果你同意的話，我可以讓我們的領事出面，由他負責監督，無論誰違反協議，都是和大英帝國過不去！」朱爾典提出了一個「不偏不倚」的意見。
「那……那對方能同意嗎？」
「這我不清楚，所以我先征求你的意見，如果你同意的話，我再去征求秦時竹的意見。」
「好，好！有勞公使先生費心了。」
幾乎在同時，秦時竹在都督府接見了前來拜訪地英國領事。
「秦先生，我來沒有別的意思，一是上次簽訂的關于在唐山附近革命軍和北洋軍相互停戰的協議即將到期，我們希望能夠延長；第二，對革命軍和袁世凱的部隊在承德對峙，朱爾典公使提出了一個解決方案，希望能得到您的首肯。」
「這個方案不錯，我原則上表示同意！」秦時竹想了想，「補充一點，北洋軍向來有劫掠的習慣，希望他們在退出城市時，只攜帶他們地個人物品和軍隊裝備，不要給民眾留下不好的印象。」
「這我想袁總理應該能做到，畢竟他馬上就要成為中國的總統了，他應該不會損害自己的尊嚴。」英國領事彬彬有禮地說，「英國政府為了此次斡旋、調停，也付出了不少的力氣，是不是也應該有所回報呢？」
「都說不列顛人會做生意，看來不假。」
「第一、撤軍後，京奉線的交通必須立即恢復，任何人不得阻礙；第二、英國原有在東北的權益必須得到尊重；第三、英國在東北地僑民要妥善保護，不得引起任何外交糾紛和侵權事件；第四、今後若是有什麼投資機會，英國要求利益共享，不得偏袒其他國家……」
「如果是正常地經貿關系，我們一律同意。」秦時竹眨著眼楮說，「領事先生，我們的合作空間是很大地，將來還會繼續擴展……」
「那我告辭了。如果沒有意外，三天後開始撤軍！」
英國領事走後，葛洪義輕蔑地一笑︰「果然是洋鬼子好使，朱爾典一出面。袁世凱就服軟了。」
「所以我才讓你把消息悄悄捅出去的嘛。」秦時竹躊躇滿志地說。「承德不在話下。趕緊讓藍天蔚把山西拿下來，一定要搶在清帝退位之前……」
時間進入了2月，逼宮地腳步越來越緊，隆裕眼看山窮水盡，整日愁眉苦臉，再加上小德張在旁邊鼓噪，又覺得退位後能享受優待條件，總比玉石俱焚、宗族覆滅要好，又有些心動，捱到3日。終于通過趙秉鈞降下諭旨︰「國務大臣奉太後懿旨︰茲授袁世凱全權與南京臨時政府磋商退位條件。欽此。」
一听這個好消息，袁世凱的「傷勢」頓時痊愈了，把擬好的退位條件電告唐紹儀轉告伍廷芳，並密電發給周學熙讓他和東北方面商量。袁世凱想在優待條件方面好好表現一下，為清廷爭得最後體面，也好趁機表明袁世凱對大清的忠心。在他授意之下，北洋系同時聯名通電。提出了相差無幾地退位條件。
「沈老、季老，這是袁總理發過來地退位條件，征求兩位意見。」周學熙將袁世凱地密電發給他們看，「袁公急切等著回音。」
沈麒昌粗粗看了一下︰「這些條件要復生過目過以後我才敢答復你，他讓我告訴你，明天承德就要撤兵，山西到底是撤還是不撤？不撤的話。要打到最後一刻！」
「復生他！」周學熙知道沈麒昌肯定會拿這個說事。沒想到東北這麼強硬，「現在不是和談了嘛。要講究氣氛，能不能請他收兵？」
「這個沒有商量的余地，清廷退位詔書一日不發，革命一日不止，戰火一日不熄！復生說，倘若本月再不退位，將提兵入京，用武力共和！」沈麒昌轉述了秦時竹殺氣騰騰的原話後又用和緩的口氣說，「緝之，你也別怪復生，他在那個位置不得不如此！」
「不用說，我早知道啦，你們翁婿倆，一個唱紅臉、一個唱黑臉，總之是不達目的不罷休，我算是載在你們手里了。」周學熙沒好氣地說，「總得給我個面子不是，季老，您得說句公道話！」
「咳咳……」張謇裝模作樣地咳嗽了兩聲，「誰都不容易，我看這樣吧，優待條件趕緊讓復生知曉，進軍山西我再打個電報給他，讓他稍緩幾天，等承德撤軍後再做決定也不遲……」
「都督，這是沈先生轉來的清廷退位條件，請過目。」秘書長左雨農將電報交給秦時竹。
「辛苦你了，召集大家開會，商議一下這個事情。」
不一會，人都到齊了，左雨農首先把優待條件讀了一下︰「因大清皇帝宣布贊成共和政體，中華民國于大清皇帝辭退之後，應舉優待條件如左（豎排文字，故稱如左）︰一共三項，甲、關于大清皇帝遜位之後優待之條件；乙、關于清皇族待遇之條件；丙、關于滿、蒙、回、藏各族待遇之條件
關于清帝遜位的優待條件共有八款︰
第一款大清皇帝遜位之後，尊號仍存不廢，中華民國以待外國君主之禮相待。
第二款大清皇帝遜位之後，歲用四百萬兩俟改鑄新幣後，改為四百萬元，此款由中華民國撥用。
第三款大清皇帝遜位之後，由民國政府妥善安排合適住處，侍衛人等，照常留用。
第四款大清皇帝遜位後，宗廟陵寢，永遠奉祀，由中華民國酌設衛兵，妥慎保護。
第五款德宗陵寢未完工程，如制妥修，其奉安典禮，仍如舊制。所有實用經費，並由中華民國支出。
第六款以前宮內所用各項執事人員，可照常留用，惟以後不得再招人。
第七款大清皇帝遜位以後，其原有之私產，由中華民國特別保護。
第八款原有之禁衛軍，歸中華民國陸軍部編制，額數俸餉，仍如其舊。
關于清皇族待遇的條件有四款︰
第一款清王公世爵，概如其舊。
第二款清皇族對于中華民國國家私權及公權，與國民同等。
第三款清皇族私產一體保護。
第四款清皇族免當兵之義務。
關于各族待遇的條件共有七款︰
第一款︰與漢人平等。
第二款︰保護其原有之私產。
第三款︰王公世爵，概仍其舊。
第四款︰王公中有生計過艱者，設法代籌生計。
第五款︰先籌八旗生計，于未籌定之前，八旗兵弁俸餉，仍舊支放。
第六款︰從前營業居住等限制，一律蠲除，名州縣听其自由入籍。
第七款︰滿、蒙、回、藏各族原有之宗教，听其自由信仰。」