「條件不少嘛，听得我都困了。」何峰插科打諢，惹得眾人大笑。
「這些條件諸位意下如何？」秦時竹掃視了眾人一眼，「一旦清帝退位，革命可以說基本完成，這些條件干系重大。」
「我覺得這些條件對清帝過于寬容，自古成王敗寇，我們能保住皇室的性命就已很寬大，提什麼優待條件，這是對革命的侮辱。」葛洪義先按秦時竹的意思唱反調，「試想英國查理二世、法王路易十六，哪個有如此好結果？」
「葛部長言之有理，我也覺得太過優容，清廷對民眾犯下滔天罪行，對外屈膝誤國，要不是革命大潮起，哪里肯甘心交出政權？」禹子謨贊同這個意見，「現在的條件看上去倒像是他們用皇位來換取自身的後路，什麼尊號仍存不廢，這到底是算革命成功了還是失敗了？還有，每年要民國政府撥款400萬兩，他們難道還嫌搜刮的民脂民膏少嗎？」
「都督，我意不妨答應這些條件。」張榕表態道，「革命雖然接近成功，但畢竟還沒有完全實現，中國孱弱，經不起折騰，列強又虎視眈眈，能早一天實現共和就早一天。再說，當時我們的條件主要也是清帝退位、實現共和兩款，現在的條件雖然有些離奇，但總也符合了主要目的，我看基本上可以答應。「都督，這個條件南京是會答應的，如果我們不答應，在全國民眾心中，我們就變成了和平的絆腳石。似乎更有出爾反爾之嫌，對大局不利。」袁金鎧提出了他的個人看法，「至于什麼尊號仍存不廢的話，都是虛名。天下都沒有了。要皇帝稱號有什麼用？」
「我同意袁議長地意思。」熊希齡說。「虛名倒不是最要緊的，要緊的是，條款里有一條清皇族私產一體保護的話語，這對我們可是不太有利。大家想必也清楚，皇族在東北地財產都讓政府給沒收了，一部分還讓我賣了錢……」
眼看大家盯著自己，熊希齡趕緊解釋︰「我可是一分錢都沒有拿，全部都變成軍費了，也就是說，如果要退還財產地話。咱們可沒錢還給人家。」
「退還？」秦時竹地臉陰沉了下來，「不要說已賣了錢的不還，就是已經沒收，沒有變現的那些也一律不還。這些都是民脂民膏，沒有哪個是他們自己賺的，說什麼也不退。」
熊希齡點點頭，只要不退錢。他就滿意，雖然這番打仗估計要用1000萬元，但粗粗一算，光抄沒的財產就值5000多萬，這麼大的一塊肥肉要是吐出來，他才不甘心。
……討論得差不多了，眾人把眼光盯著秦時竹。意思讓他表態。
秦時竹晃悠悠地說︰「大家眼楮只盯著退位協議。卻沒想到老袁。革命即將成功，他也馬上要掌權。以他的手腕，莫說孫中山不是對手，連我們亦在他所圖，我們可要未雨綢繆。」
「都督說得對，袁世凱一貫信奉武力，他若是上台，肯定是獨裁政府，有共和之名而無共和之實，確實不能掉以輕心。」
「所以清帝退位後，革命還不能說成功了，只有建立了真正的民主共和，革命才可以說成功。」秦時竹不慌不忙地說，「咱們心里也要有個打算，不能以為萬事大吉了。」
「都督說得有理，承德明日就要交割，山西也不在話下，有這些地盤，自保應該有余了吧？」
「能不能自保，關鍵還是要看民眾支持你否？如果民心不安，有再多的地盤也沒用，清廷就是例子，武昌起義前，所有的地盤都是清廷地，但結果怎麼樣呢？武昌揭竿而起後各省革命烽火成燎原之勢，咱們要注意民心，得民心者得天下。」秦時竹說，「這個協議，我看基本可以批準，現在民眾差不多也是這個盼頭，不過要利用這份協議多爭取一些有利條件。」
「尊號什麼的不用管他，每年經費是要中央政府出的，也不需要我們操心，唯一要爭取的，就是東北的皇室財產和山西政權。」秦時竹想了想，「各位要多想想辦法，怎麼能讓咱們東北富強起來。」
「都督高瞻遠矚、關注民心，我等佩服！」
「大年，你抄家也有經驗了，現在內蒙全境基本平定，但仍有不少人在暗處蠢蠢欲動，我想派你去將那邊的那些王公好好整頓一番，得給他們點顏色看看！」
「是！」……
承德城外，清軍已將隊伍整好了，每個士兵都帶著大包小包，根本不像是撤退倒像是大搬家。王士珍心情復雜地回頭望了城牆一眼，還沒打就要將城池拱手相讓，他實在有些不甘心，不過眼下倒是一個好歸宿。被圍許久，內無糧草、外無救兵，部隊打仗的士氣早就沒有了，真要是打起來，肯定沒有好下場，縱使能多殺幾個敵人又何必？
英國教官陪著他，勸慰他︰「王，不要難過，這是明智地選擇，不要為不可能的結果惋惜。只要你的部隊還在，你始終是有實力的。」
是啊，實力，這是袁世凱交待自己的任務，一定要把這部隊完完整整地帶回到唐山去。他知道凡是跟東北方面交過手的部隊都沒有好結果，連連損兵折將，這8000人馬的份量倒是更重了。空中依然漂浮著飛艇，根據協議，兩軍之間不照面，但革命軍可使用飛艇監視北洋軍地撤離情況。今天是士兵們最踏實地一天，只有在今天，他們才不用擔心頭上的怪物落下炸彈來，往常地苦頭已吃得夠多了。
其他願意撤離的官員和民眾也跟在後面，當然其中主要都是官員和他們的家屬，一般老百姓是不會關心誰掌權的，他們只要太平日子，誰給他們安生日子，他們便是誰的好老百姓。唯一例外的是錫良沒有跟著走，他一個人呆在行在里，說要與承德共存亡。
王士珍勸他，留得青山在、不怕沒柴燒，但沒有听進去，在錫良看來，清廷這座青山已快要倒了，他的歸宿就是與之偕亡……
下午時分，夏海強和陸尚榮騎著高頭大馬進入了承德街區，一路上受到民眾的夾道歡迎，青年後生在里面佔了不少，尤其醒目的是他們都剪去了辮子以示決
就在革命軍的山炮轟隆隆地推進城時，熱河行宮方面傳來一聲槍聲，同時伴隨著一陣淒厲的叫聲︰「皇上……太後……」
錫良死了！他選擇了為清王朝殉葬！
黃河河曲，革命軍正聚集人馬休整，可以說是兵強馬壯，山西軍在獲得足夠的軍裝、彈藥、武器補充後，整個面貌一新，大部分補充入第七師，騎兵自然全部編入李春福的部隊。想著革命的大好形勢、望著眼前的秀美山川，藍天蔚極為高興。
「報告藍師長，部隊集合完畢，請訓話。」藍天蔚等一行人在部隊視察，剛到一個連隊，一個年輕後生趕緊招呼部隊集合、立正、敬禮。
「不錯，不錯，士氣挺高昂的，這才是革命軍人的樣子嘛！」望著整齊的隊伍、士兵們精神飽滿的面孔，藍天蔚由衷地稱贊。
「謝謝師長夸獎！」
「小伙子，你叫什麼名字？怎麼認出我來的？」
「報告，我叫傅作義，字宜生，山西省榮河縣（今臨縣）人。我在念書時曾在報紙上看到過藍師長的照片，您當時是第二混成協的協統，還到我們學校來訓過話呢。」
身邊的孔庚趕緊介紹，「他是學生軍，以前曾念陸軍中學，等後來參加了太原起義，任了學生軍的排長後，我才認識他的。」
「看不出來，你年紀輕輕就是老革命了。」藍天蔚拍拍肩膀稱贊他。
「不敢，師長才能稱得上是老革命。」傅作義用激動的話語說，「我們排全都是山西人，懇請師長帶領我們打回山西去，解放我們的家鄉父老……」
「請師長統帥我們打回老家去。」下面的人異口同聲地吼道。
「好好好！同志們的熱情讓我很振奮，如果革命軍人個個都是這樣，我們的革命一定能夠成功。」藍天蔚興奮地一揮手，「大家也休整的差不多了，明天就要召開誓師大會，除一部分部隊留守外，我將帶大家打回山西去，實現閻都督的願望！」
「打回老家去！」「為閻都督報仇！」「革命到底！」……陣陣喊聲在草原上匯成一片。