何峰的眉頭擰了起來，「看來，要加快綏遠地區的開發力度，盡量讓這些人把家眷遷過來。我_看只是目前鐵路不通，大規模開發時機不成熟，還要再緩兩年。又涉及蒙古、回族等復雜關系，不得不慎重行事！」在何峰的規劃里，綏遠是一顆重要的棋子，包頭等地地處內陸，將來要建成重要的重工業基地，不會像東北那樣在日本人的眼皮底下施展不開。
「既是當地風俗，你也不要過多干涉，順其自然嘛。」
「是，我一定小心謹慎！」
眾人相聚一堂，自然多逗留了幾天，等秦時竹來到太原時，沈麒昌和熊希齡已啟程去北京和周學熙會面了……
秦時竹忙著視察，老袁也沒有閑著，召集心月復商議下一步對策︰
段祺瑞匯報︰「昨日陸尚榮部已全部撤出京城，回原防地駐扎！」
老袁面帶怒色，對手下大將咆哮道︰「此番事故，你們怎麼弄的？唐山防線我駐扎了重兵，就是為防止東北軍南下，你們倒好，讓他們神不知鬼不覺地溜進來了，把京城攪得天翻地覆，幸虧陸尚榮是來鎮壓兵變的，他要是搞政變，沖擊總統府，這回兒我還不知道怎麼呢？」
手下人全部耷拉著腦袋，悶聲不響。==
老袁越說越氣，眼楮盯著曹錕︰「說，你的部隊給陸尚榮搞掉了多少？」
「1000多吧？」曹錕哭喪著臉說，「還陪進去一個標統，一個幫統。」
「這才是燒香引出鬼來！好好的你鬧騰什麼兵變？這下折本了吧？」段祺瑞譏諷道，「我听說還有不少人被關押在軍法處，這臉可丟大了！怎麼著，這些人你一個個弄出來？還有，死去的那些弟兄你怎麼安排撫恤金？當他們為國捐軀！？」
「你！」曹錕氣得話也說不出來。
和段祺瑞一樣，馮國璋對兵變是不贊同的。但既然是老袁的意思，也就不得不出來打圓場，「芝泉。算了，人都有糊涂的時候，弟兄們也是听說大總統要走才鬧騰起來的，要怪，就怪南方的孫文他們吧！」
「我就覺得納悶了，曹統制這邊剛剛有點動靜，陸尚榮怎麼這麼快就知道了？」李純大惑不解。「居然知道地比我還要早！」
「調查清楚了沒有，陸尚榮究竟怎麼混進來的？」袁世凱冷冷地瞪著駐扎在唐山的潘 楹和盧永祥，那眼神讓人看了渾身就發毛。
「報……報告大總統。我們調查過了，那天夜里十點左右陸尚榮率部坐火車混過唐山地。我……」
「不是讓你們嚴密監視嘛，怎麼還讓他給混進來了？」曹錕也是一肚子氣。
「鐵路是英國人管的，我們沒敢多插手，據說英國人也在納悶，陸尚榮從哪里搞來的車皮？」
「莫非英國人和秦時竹穿一條褲子？」袁世凱犯了嘀咕，「不對啊，朱爾典前兩天見到我還……」
「大總統，我看這里有蹊蹺。轉載自我看書肯定是我們內部有人走漏了消息，讓陸尚榮提前準備了。」趙秉鈞把握十足地分析道，「您想，北京到唐山要7個小時的火車，兵變是晚上搞起來的，怎麼一下子就到了北京，要不是預先備好的。能這麼快反應？別的不說。就那幾輛鐵甲車弄到車上就要費老大功夫……」
「確實可疑，這事你去查。得弄個水落石出，誰要是吃里扒外，我對他不客氣。」袁世凱一臉怒容，「現在讓陸處長宣布此次事件地處理結果。\\\\\\」
陸建章掏出一張紙念了起來︰「……曹錕身為統制，不能約束部屬，釀成此禍，雖情有可原，但與法不容，予以撤職，暫且代理統制一職，以觀後效；參與兵變官兵，已亡故的，不再追究責任……；尚被羈押的，個別甄別，倘若有殺人、**等嚴重罪行，予以嚴懲，若只有掠取財物情節，且已退還地，予以警告，仍留部隊……」
曹錕一听委屈極了，剛想開口分辨，連忙被旁邊的馮國璋拉住，再看袁世凱地眼神也瞪著他，嚇得他不敢多說。老袁慢慢地說︰「這是為你們好，現在外國輿論很關注這個，文章要做好。曹錕，你服氣不服氣？」
「他娘的，」曹錕心里暗暗咒罵，「陸尚榮、秦時竹，你們兩個混蛋，咱們走著瞧！」嘴里卻不得不應承︰「是，是！卑職知罪了，謝大總統不殺之恩！」
「芝泉啊，就辛苦你到保定、天津走一圈，把這層意思都跟各鎮兄弟打聲招呼，讓他們收斂一點，別再給我添亂了……」
散會時已接近晚飯時分，曹錕悶悶不樂地往回走，本想做件大事邀功請賞的，結果什麼好處也沒撈到，反而落得個革職留任的處分，心里別提有多窩囊了，先想非到八大胡同里順順心不可……
剛邁開腿走了兩步，有人急匆匆地趕了前來︰「曹統制請留步，大爺有請！」
大爺就是袁克定。\\\\\\曹錕心想︰你害我不淺，居然還敢再來請我？當下氣哼哼地說︰「告訴大爺，我今天不舒服，改天再去拜訪吧！」
來人沒想到曹錕居然一口回絕，「這……這不大好吧……」！
「呦，曹兄，還生我氣啊！」袁克定笑盈盈地出現了，「今天是老爺子做東請你吃飯，你要真不舒服，我就如實回覆老爺子了！」
一听是袁世凱請吃飯，曹錕慌了手腳，連忙回答︰「別，別……剛才是有點不舒服，不過嘛，現在好多了，大總統吃飯總是要去的……」
「這就好！」袁克定笑眯眯地走了。
到底是怎麼回事？難道袁克定不知道我革職留任的消息？難道是他假借袁世凱的名頭安撫我？難道？心里冒出四五個問號。布販出身的曹錕覺得腦子不夠使了，管他什麼就是鴻門宴老子也得去……
趕到袁世凱地公館，早已鋪開了桌子。準備好了吃飯架勢，中間圍著大火鍋，熱騰騰地冒著熱氣。旁邊是一溜配好的菜，看到這些，曹錕才覺得自己有些餓了……
吃飯的人說多不多，說少也不少，袁世凱，加上袁世凱最寵幸地洪姨太，段祺瑞、馮國璋、還有……還有陳宦。沒錯，陳宦回國了，大家看到曹錕來了。立馬熱情地招呼他坐下。
「曹爺，您可來了啊？老爺和我們可是等你一會兒啦。」洪姨太扭動著腰身。邊說邊給曹錕斟酒。
「不敢當，不敢當！」曹錕斜眼望去，確實，雖然桌子上都準備好了碗筷，但眾人可是一口也沒有吃過……
「听克定說你不舒服？」袁世凱夾起一口菜問他。
「沒，沒……」曹錕想，今天這是怎麼了，真是哪壺不開提哪壺。
「听說曹爺今兒個受委屈了。我敬您一杯，給您消消氣。」洪姨太端起了酒杯，慌得曹錕連忙也站起來。
「都坐，都坐嘛！」袁世凱哈哈大笑，「自己家里，別客氣，別客氣！」
曹錕剛剛落座。洪姨太就已把杯中酒喝完了。曹錕也連忙干了個底朝天……眾人笑眯眯地看著他。
曹錕還沒說一句話，洪姨太動人的聲音又傳來了︰「這杯是我替老爺敬曹爺的。就當賠個不是！」她眼疾手快地給曹錕和自己再次斟滿酒後，又是一飲而盡，曹錕又跟著喝完……
第三杯很快又倒滿了，不過站起來地卻是陳宦︰「听說曹統制心里不痛快，兄弟我先敬你一杯。」
就這樣，曹錕一口菜也沒吃，就被干了三杯酒……
「好啦，你們慢慢吃吧，我還有事，就不能陪各位大爺了！」洪姨太放下手中地酒杯，一步一扭地走了。滿桌子只剩下了男人……
傻子也看得出來，老袁這是在向曹錕賠不是呢，梟雄畢竟是梟雄，不用自己出面說一個字，通過一個洪姨太，就把曹錕所有地委屈和不滿打消了，古往今來，將夫人戰術應運得這麼好的，袁世凱恐怕是空前絕後了。\\\\\\
「諸位，今天召大家來，是商量一下各地地軍務，你們都是老夫的心月復，有些話不能對別人說，但對你們是可以說的。」袁世凱說話時，眼神還特意盯著曹錕。看得後者心頭是一陣熱乎，下午會議上地不快早就煙消雲散了。
「北疆已開始軍隊整，下轄9師12旅，二庵，你在東北和秦時竹打過交道，你說他是什麼意思？」
「大總統，卑職以為，秦時竹非池中之物，一定要謹慎小心。這次的改革案據說還是臨時參議院首肯的，可見其能量不小。」陳宦半是回憶半是後悔地說，「當年我在東北，一直就覺得此人野心勃勃、居心叵測，提醒過錫良總督加以提防，沒想到……唉。==」錫良對陳宦有恩，陳宦得知錫良在承德自殺地消息，好幾天沒緩過勁來。
「老相國對秦時竹有恩，趙爾巽也對秦時竹有恩，可事到臨頭，秦時竹往往倒打一耙。老相國去談判，一點面子也不給；趙次帥被軟禁了兩個月，年前才剛剛放出來。這些年來，他秦時竹之所以有今天，沒有這幾位大人的扶持，是絕對不行地。可一旦羽翼豐滿，他是翻臉不認人的。」段祺瑞憤憤不平地說，「這種兩面三刀的小人，居然搖身一變成了革命領袖，還自封上將，真是羞與此人為伍！」
老袁听了笑笑，不置可否。
曹錕急了︰「大總統，不能姑息啊！」
袁世凱悠悠地說︰「秦時竹第一批賣給我們的軍火到了，兩個月後，第二批也到！」
「大總統，他這是迷惑你，千萬不能上當啊！」曹錕一听急了，「軍火，洋人那里也可以買，何必一定要從他手里買？」
陳宦一听卻非常震驚︰「大總統，他居然答應賣軍火給咱們？」
「是的！不僅普通的槍支彈藥答應賣，就是飛艇也同意賣！」袁世凱還是面無表情，「緝之回報我，因為飛艇制造不易，因此要等半年，另外人員也要訓練，沒有這半年時間，就是給你飛艇也沒有用。」
「這話倒有道理。」馮國璋一時也沒有想明白，「我就不明白這個秦時竹了，難道就這麼沒志向？還是真的大智若愚？但飛艇這種殺手 即使裝糊涂也不用拿出來賣啊！」
「大總統，甭管這麼多，弟兄們沒少吃飛艇的苦頭，要是咱們也有了飛艇，就不怕秦時竹耀武揚威。」曹錕吞下一口肉後說，「管他是真傻還是裝傻，咱們先把飛艇搞過來再說。想打？咱也不含糊！」
「從東北地編制上來看，秦時竹也沒有什麼過分之處，5個省，編個9師12旅不是什麼了不得的事情。光黎元洪的湖北就有8師2旅呢，南京城里更是番號如毛。咱們硬要抓住這個做文章，也沒有什麼意思。」陳宦說，「我倒是擔心，北疆自成一體，不听調令，割據一方，這對大總統的聲望是個不小的打擊。」
「要不，干脆等參議院搬到北京後，咱們用點手段，讓參議院把他免職了如何？或者再派些人到東北去擔任官職，給他搗亂。」曹錕說，「等參議院到了北京，那就是人在屋檐下，不得不低頭，還不是乖乖听大總統的吩咐。」
「唉，你們幾個啊！」袁世凱嘆了口氣，「真應該把臨時約法好好學學，看上面怎麼寫的。凡涉及北疆事務，一律要有北疆巡閱使副署，你以為秦時竹就能乖乖听你地？罷免巡閱使，那就更不可能了，這上面明明白白地要求有四分之三以上國會議員出席，出席議員半數以上贊同才能罷免。可光是北疆那幾個省地議員，就佔了不止四分之一，更不要說江浙議員了。」
「大總統究竟是什麼打算呢？」陳宦見袁世凱說了半天，只字不提對東北的想法，很是覺得納悶。