葛洪義的電報引起了秦時竹足夠的重視。電報上寫得清清楚楚︰「哲里木盟扎薩克圖旗郡王烏泰，派人前往庫倫，向所謂的大蒙古帝國日光皇帝稱臣，表示誠心歸附，被任命為進攻中華民國第一路軍總司令。」
左雨農憤憤不平︰「烏泰和俄國早有勾結，幾年前，道勝銀行先後兩次借給他29萬盧布，借款條件是以全旗牲畜和礦產作抵押。三年到期，本利折合白銀高達兩，成為一筆永遠無法還清的債務。後經清廷反復交涉，才代為了結。這次恐怕俄國人又許了什麼好處。」
「看來上次對貢王的處理對他們的震動還不夠明顯，老有人抱有僥幸心理。」秦時竹嘆了口氣，「估計他們看夏海強走了，沒人約束，才這麼膽大妄為的吧？」
「我看不像，這次是在陸都督的轄區內，听說他們聯合了不少人。」
在烏泰的聯絡名單上，有科爾沁右翼後旗札薩克鎮國公拉喜敏珠爾，扎賚特旗、昭烏達盟扎魯特左右兩旗、奈曼旗部分王公，還有克什克騰旗的樂山。準備在近期發動發動武裝政變，宣布獨立。而根據情報顯示︰錫林郭勒盟十個旗的蒙古王公和一些喇嘛，在外蒙古和東部蒙旗大搞獨立運動的影響下，也有些動搖，東、西浩齊特旗有大量蒙古居民投往外蒙古，還有東阿巴嘎旗和阿巴哈納爾旗等王公。對外蒙古態度曖昧，也表現出一定程度的傾向性，但沒有形成統一地獨立行動。至于西部烏蘭察布盟和伊克昭盟十三個旗的蒙古王公，從最初自發的反應來看也是外蒙古獨立的，並派人到庫倫發生過聯系。最後由于通過召開西盟王公會議，轉向暫時中立。主張見機行事。按照他們的約定。由烏泰首先宣布獨立，然後出兵，隨即扎賚特旗、圖什業圖旗(今科右中旗)、鎮國公旗(即科右後旗)等宣告「獨立」；等他們都成功後，宣布內蒙古各盟與外蒙古合並。同時宣布獨立。其中包括錫林郭勒盟的所有十個旗；哲里木盟十個旗中地七個旗；昭烏達盟十一個旗中地六個旗；烏蘭察布盟六個旗中的五個旗；卓索圖盟五個旗中的兩個旗；伊克昭盟七旗中的五個旗。
「來勢洶洶啊！烏泰這小子，能量還不小，倒是我小看了他。」秦時竹笑了一聲，「西部烏、伊兩盟在歷史上和東部諸盟並不和諧，這次也摻和進去？」
「這我就不得而知了，不過，據葛主任傳來地消息顯示，他們是因為我們放墾的緣故。」左雨農向秦時竹解釋了原委。
在大規模放墾前。烏、伊兩盟都已存在大片私墾土地，清廷確立大放蒙荒的政策後。在綏遠組織了墾務總局，同時成立了東、西兩個墾務公司，其中西路墾務公司專門承攬烏、伊兩盟的土地放墾。伊克昭盟的放墾雖然有一些波折，總體仍比較順利的，大約放墾土地38000多頃，加上清初以來陸續開墾的土地，伊克昭盟七旗共有耕地49000余頃。而烏蘭察布盟反對開墾的態度十分堅決，但最終不得不放墾出來。總計約7300多頃。其中大部分為已墾熟地土地。這次大規模的放墾中，兩盟一共放出約四萬五千多公頃地土地。由于不論是原來墾熟的土地還是新墾的土地。所收取的押荒銀除去放墾經費外，一半歸清政府，一半歸本旗。
「這麼說來在他們眼里倒是我的不對嘍。」秦時竹有些生氣，「不是規定歲租則全部或大部歸旗所有嗎？我們只不過把那些報效地、萬壽地、祝福地在慈禧太後70歲壽辰時伊盟各旗王公所捐獻的土地），從清政府手里收了過來，但比例不大呀。」
「可人心不足蛇吞象，他們不僅這些不肯上繳政府，連已放墾出去的其它土地都要收回，說什麼都是他們本旗的土地，斷然不允許分割。在我看來他們大概還想再賣一次。」「哪有這麼便宜地事情？」秦時竹冷笑一聲，「我要讓他們偷雞不著蝕把米，這封情報是誰傳遞過來地，可靠嗎？」
「是那些王爺們的奴隸和下人，听說我們消滅了貢王，解放了奴隸，分了旗產給貧苦牧民，他們都感到十分羨慕，希望能同樣處理他們地主子。有兩三份情報都驗證了這些，應該不會是假的。」左雨農告訴他，「陸都督已同時接到電報，他詢問是否要成立一個聯合機構，共同應付這次危機。」
「好，天助我也。」秦時竹想了想，「此事涉及的人實在是太多了，恐怕陸都督一人處理起來有難度，咱們還得從長計議。立即發電給在洮南的孫烈臣和綏遠的李春福，讓他們倆做好準備，听候命令，另外，通知察哈爾留守的焦濟世，要他提高警惕，畢竟他那里兵力最為薄弱，要防止烏泰狗急跳牆。」
「那您什麼時候去承德？」
「明天視察完船舶學校就去。」秦時竹想了一下，「咱們修改一下日程安排，承德去後再去遼陽視察其它學校。」
8月11日，夏海強到達了寧夏回部。由于給蘭州方面的最後通牒時間已過，夏海強得到了秦時竹的命令，「可以使用武力，但必須打贏。」還額外給了他一個錦囊妙計。一路上，夏海強不斷分析回部各個勢力之間的矛盾和可以利用的地方。
這次之所以秦時竹爽快地同意夏海強出兵，一方面確實是甘肅民風彪悍、地形惡劣，沒有強硬的將領很容易被吃掉（以左宗棠之能耐。尚且在西征時無奈回部）。夏海強在能力上當然不能與左宗棠相提並論，但好歹也學了不少知識，長進很快，尤其練兵十分用心；其次是考慮到政局需要，察哈爾和別地省區相比，民政事務並不多而且有內蒙古民政長柳大年全權負責。夏海強抽身而出並無太大影響；其三。在中國近代史上，西北諸馬縱橫數十年，一直無人可擋，秦時竹打算在一開始就解決掉其中一些。這次進甘。表面上是和趙惟熙過不去，實際矛頭卻是馬安良父子。
行軍之中，夏海強對那個錦囊妙計一直若有所思，突然轉過頭對參謀長馬允承說︰「允承啊，你也姓馬，莫不是你也是回族馬家的後代？」
「師座，你又開玩笑了，我姓馬不錯。但我的的確確是漢人。」馬允承不無揶揄地嘲笑他一句，「你看我經常吃豬肉。有我這樣的回民嗎？」
「那倒也是。」夏海強倒有些不好意思，趕緊岔開話題，「西北回族，大都是姓馬的，你可知道他們地來歷？尤其是最有影響力地那幾個。「要說別的，我倒不太清楚，不過這幾個嘛，提起來大名鼎鼎。我在遷安也呆了多年。多少有些了解。」馬允承就慢慢地說了起來，「西北回族。由于民風和宗教不同，一貫以來和中原民族不和。同治二年（1863年），甘肅河州（今臨夏縣）人阿訇馬佔鰲會合馬悟真等回民首領，造反起事，攻破河州，勢力在甘肅迅速擴大。河州白藏鄉人馬海晏也參加了這場暴動，後來因作戰勇敢，不久即成為馬佔鰲的左右手。
當時左大帥（左宗棠）率湘軍入甘肅鎮壓，在太子寺戰役中，馬佔鰲先誘敵深入，後以黑虎掏心戰術，一舉打敗了清軍三十個營，左大帥幾乎要自殺。」說到這，馬允承笑了笑，「也許就該他命好。本來得勝後，那些回民更加不得了，要求乘勝攻取清軍設在安定（今定西縣）的大營。這時馬佔鰲卻主張投降，說︰打了勝仗，比打敗了投降好得多。他地左右手馬海晏也力贊其議，但大多數回民表示反對。這時，一個四十來歲的漢子、河州韓家集陽窪山村人為他說話，降清。他就是馬佔鰲的同族佷女婿馬千齡，看到有馬海晏及馬千齡等，馬佔鰲就定下決心降清受撫。左宗棠自然是大喜，對這三人是大加賞識，又是升官，又是賜金銀。後來他們三被稱為河州三馬。」
「原來是那時發達起來的，怪不得。馬安良是誰的兒子？」
「馬安良是馬佔鰲的兒子，本名馬七五，安良這個名字還是左大帥取的呢。等又過了十余年他老爹一過世，位置就由馬安良繼任了；馬海晏有兩個兒子︰一名馬麒，另一叫馬麟，兩兄弟自幼隨父軍中，熟習軍旅生活，等後來馬安良、馬海晏這支馬隊並入董福祥的甘軍時，他們兄弟倆也在；馬千齡倒是有四個兒子，其中兩個十分出眾，一是次子馬福祿，二十多歲就連中武舉人、武進士，還有就是四子馬福祥，從小隨父兄習武學文，氣度不凡，認識地人都說將來必成大器。」
「那後來呢？」
「甲午年後，河湟地區（今甘肅臨夏及青海東部黃河、湟水流域）的回族又反。馬海晏父子隨清軍參與了鎮壓。而馬千齡父子也在家鄉組織了民團安寧軍，曾解救被圍清軍總兵湯彥和。由于觸犯了眾怒，馬千齡家宅院被付之一炬，馬千齡本人避走藏區，後來不知所蹤，听說死在那里。他兩個兒子馬福祿、馬福祥則率安寧軍大部輾轉到蘭州，不久也歸入了董福祥地甘軍，馬福祿任督帶統領，馬福祥任幫統。」馬允承停了一會繼續說下去，「再後來，庚子年間，八國聯軍進攻京師時，馬海晏、馬福祿等率河湟子弟守衛正陽門（今前門），與攻城之敵展開多日血戰。後來馬福祿乘雨夜率敢死隊襲擊敵軍，在激戰中身亡。同時戰死者還有其族弟馬福貴、馬福全等百余人。
再後來，老佛爺西狩西安時，馬海晏父子及馬安良、馬福祥等率眾護駕，馬海晏病死。這時，老一輩的河州三馬都死了（馬佔鰲、馬海晏和馬千齡）。馬海晏的大兒子馬麒由哨官提升接任了其父的旗官職務。在小一輩的馬安良、馬麒、馬福祥等的護衛下，兩宮總算有驚無險地逃到了西安。」
「真當是老子英雄兒好漢，你繼續說，繼續說。」夏海強听得津津有味，催促馬允承繼續往下講。
「與老一輩的惺惺相惜不同，他們新一輩的馬家彼此間是不服氣地。後來就比較清楚了，去年間，馬福祥倡議組織甘肅省臨時議會，推舉李鏡清為議長，馬福祥、王之佐等30余人為議員……」
「以後地事情我就知道了，不就是秦州和蘭州爭誰是正統嘛！」
「正統之爭非同小可，趙惟熙就任甘肅都督後有袁世凱，又在省城蘭州掌握大權，對秦州起義軍恨之入骨，主張武力進攻。馬福祥與李鏡清等則力主通過談判和平解決，後來以馬福祥為蘭州方面代表，與秦州軍政府方面談判，秦州取消獨立，甘肅政令歸于統一。但由于大帥插手，黃鉞又擔任了秦州民政長，等于政權還是牢牢掌握在咱們自己人的手中。」
「原來如此，難怪趙惟熙行事荒唐，原來是這個道道。」夏海強一拍大腿，「我明白了，趙惟熙為了對付議會和秦州方面，特別是對抗馬福祥自己又沒能耐，就把馬安良當槍使用，而馬安良呢也心甘情願地給他利用。」
「也不能這麼說。」馬允承搖搖頭，「馬安良自己出任了甘肅提督，包圍議會，脅迫議長，固然有被唆使地成分，但他也希望趕走議會勢力。等辦完了事，他把趙惟熙一腳踢開，他就是甘肅的土皇帝了。」
「這就叫螳螂捕蟬黃雀在後。」夏海強有些撓頭，「雖如此，但我可以肯定馬安良不會束手就擒，必定會掙扎一番。你有什麼高見？」
「師座，您可真難為我了，我哪有什麼高見呢？論打仗，您是行家里手，馬安良這點人馬絕對只有甘拜下風的份。」