「哈哈，我和你開玩笑的嘛。」其實按輩分，葛洪義娶了陳若愚的堂姐，是他的堂姐夫，但多年來禹子謨一直教育自己的子女以叔叔尊稱，葛叔叔才沒有順理成章地轉變為堂姐夫。
「看得出來，經過這些時間的鍛煉，你長高了，也成熟了，怎麼樣，陸叔叔交待你的任務完成得怎麼樣了？」
「報告大帥，我已基本完成，就等您來拍板。」陳若愚告訴眾人，「經過仔細調查，我從各地來的學生軍中，秘密地挑選了70余人，年紀在17到20之間，都接受過中學教育，而且滿腔熱血，一心想振興中華！」
「知道我讓你挑選這麼多人有何用意？」
「我不是太清楚。師長只是告訴我讓我挑選人準備去德國學習軍事，條件一是文化程度高，二是愛國！」
「看來你把握的不錯，你猜猜看，我會讓你去德國學什麼？」
「陸軍！德國陸軍世界第一。不過沈陽已經有軍校了，為什麼非要我們去德國學呢？」陳若愚心中也有困惑，「本來我和這些人都是打算報考北方國防高專的。」
「看來你很會動腦筋，確實，我讓你們去德國不是學陸軍，而是學海軍。」
「海軍。恕若愚多嘴，在我看來，海軍是英國第一，為什麼不派我們去英國學呢？」
「很好，你沒有盲信我給你的命令，而會用自己的腦子思考，已具備了一個軍官的優良品質。」秦時竹緩緩說道，「我讓你們去學海軍。不是讓你們去學海面艦艇，而是……」
「潛艇？！」葛洪義到這時已完全明白了秦時竹的良苦用
「就是潛在水下地那種艦艇？」陳若愚沒有見識過，但多少還听說過一些，「敢問大帥，為什麼讓我學這個呢？」
「海面艦艇，西歐列強起步甚早，早在鴉片戰爭時期就遠勝我國。現在發展水面艦艇，一來耗資巨大，二來非短時間內可以迎頭趕上。可潛艇就不同了。歐美列強並沒有引起足夠重視，而在我看來。潛艇是以後海戰必不可少的利器，我讓你們去學潛艇，就是希望能在日後的海防中發揮巨大作用。而德國是目前潛艇界的龍頭老大，所以我特意派遣你們這些人去學。學習潛艇，是一個漫長的過程。少則三年，多則五六年，你有信心嗎？」
「有，為了中華的繁榮富強，我願意做出一切犧牲。」陳若愚斬釘截鐵地回答。
「你的那些戰友呢？」
「他們也有！我一個個調查過，他們都是熱血青年。不遠千里來投奔北疆國防軍，參加革命已說明了他們地願望。「好，不錯。你們這些人，將來會是中國潛艇艦隊的先驅，你們肩上肩負著祖國復興的重擔，我希望你們在德國學習期間，一方面要學好本領。無論是操縱、戰斗、補給、後勤、維修還是設計制造。都要努力去學，把德國人地本事全部學來；另一方面。要時刻牢記自己是一個中國人，自己是在為中華民族的復興而奮斗，無論有多少困難和痛苦，都要堅持下來。」
「是！我們一定謹遵大帥地教誨。」
「這是秘密任務，下個月你們就可以出發，德國方面我已經聯系好了。你只能告訴他們去德國學軍事，至于學什麼？怎麼學？學多久暫時不要告訴他們，他們的家里，也只能以去德國留學搪塞，萬萬不可走漏風聲。」
「是！請大帥放心，我們一定不會讓您失望。」
「好好去準備吧，下個月會有人安排你們到德國去，我到時就不來送行了，先祝你一路順風。你爹那里我會去打招呼的，保管不會攔著你。」
「請秦叔叔轉告我爹，我一定不給他丟臉。」陳若愚眼里閃爍著淚花。
「有志氣！我們都期待你學成歸來的那一天。」秦時竹拍拍他的肩膀，表示贊許。
陳若愚走後，陸尚榮問秦時竹︰「為了這個計劃，咱們需要付給德國人多少情報和好處？」
「好處是不用了，不過情報倒確實給了一些。根據老何地建議，我們把英國佬新近開發的斯特科式指揮儀的技術資料交給了提爾皮茨，這對戰列艦尤其是無畏艦是一個劃時代的飛躍，等到明年德雷爾火控台技術也上馬後，將標志著所有舊式戰列艦的過氣。」
「那日本人豈不是要吃一個大虧？」葛洪義的話是有所指地，日俄戰爭後，日本方面耗費巨資修復了那些被俘、被擊沉的俄國艦艇，指望能彌補和擴張自己的實力，等到新式火控系統出台和全口徑主炮在無畏艦上的運用，老一代的戰列艦將徹徹底底地過氣。
「不僅如此，德國海軍已決定傾盡全力建造和改裝戰列艦，他們所有的船台都將用來建造無畏艦，其余包括護航艦、雷擊艦等小型艦艇已來不及更新了，因此他們同意，在秦皇島船廠完工後，派出人員在我們這里建造1000噸級的驅逐艦，等沈鴻烈地部隊訓練好後，就會有新地戰艦用了。作為這三年一攬子計劃的一部分，還將在葫蘆島、秦皇島兩個關鍵港口興建海防要塞，裝備大口徑要塞炮，咱們打不過別人，躲在港口總行吧？」
「老大深謀遠慮，已經一環扣上一環啦。」
會議開完後，秦時竹和葛洪義率領突擊隊匆匆忙忙地趕回了沈陽，在他們眼里，烏泰也好，甘肅也罷，都是小患，不足為慮；惟有在身旁地黑龍會和日本關東軍，才是北疆勁敵。形勢已經越來越緊迫了。
8月12日，就在孫烈臣率軍開拔的第二天，吉林方面傳來了「滿洲阿菊」的最新消息︰此人已串聯起300多股，近4000土匪、打著「勤王軍」旗號蠢蠢欲動，不僅吉林東部連黑龍江南部的土匪根子都讓她給挖了出來。更為重要地是，情報還隱隱約約地透露，他們計劃將先攻擊駐扎在吉林東部的守備第29旅。然後往鄭家屯轉移。
盯著這份情報，葛洪義腦子轉得飛快，「滿洲阿菊」打得什麼主意？攻擊29旅？29旅雖然是守備旅。但裝備、訓練總比烏七八糟的土匪集團來得強；向鄭家屯轉移？那就是說「滿洲阿菊」知道自己是打不贏的，可對土匪來說。打不贏也不是什麼丟臉的事情，為什麼非要往鄭家屯轉移？大不了就地解散，重新做他們的土匪好了，辛辛苦苦地往鄭家屯跑，不怕被周羽的14師包了餃子？
種種疑問匯聚在他腦子里。變成了一團漿糊。他地第一反應是，這是一份假情報，情報干了這麼多年了，還沒踫上這麼有明顯破綻的假貨，他不禁嗤之以鼻。等等，萬一是真的呢？敵人不是傻子。不會用這麼明顯地假情報來混淆自己的判斷力，就是真要分散自己這邊地精力，也要弄得真實一點，決計不會整出這麼一個不切合實際的東西來。情報是轉了三四個彎才到自己手里的，準確地說，是「滿洲阿菊」招納的土匪中，有個人曾經和周羽手下的一個副營長是拜把兄弟。眼看自己拜把兄弟好好做了官軍。又有名分又有地位，把他饞地不行。做土匪是沒有辦法的事情。眼看周羽雷厲風行，吉林的土匪全部完蛋就在眼前，為什麼不給自己留個後路呢？若是像自己兄弟那樣，投奔官軍，受了招安，縱然當不了副營長，總能撈個一官半職吧。人都是機靈的，土匪就更不例外。眼看這吉林的老百姓一天天地過上了好日子，天下也一天天太平，做土匪或許真該金盆洗手了。因此葛洪義還是相信這份情報是有價值的。
想來想去，只有一個合適地解釋，那就是此情報為真，但僅僅是整個計劃的一部分，聯想到那張神秘的名單，葛洪義眼前一亮，莫非真有什麼蹊蹺？不管怎麼樣，這麼重大的事情，還是得和秦時竹交待一聲，剿匪是秦時竹特別關心的大事，不管有沒有日本人摻和，匪是非剿不可。
以葛洪義的身份，見秦時竹很容易，但葛洪義看得出來，堂堂的北疆巡閱使、穿越組地帶頭大哥也盯著什麼東西在發愣，看來是被難住了。
「老大，出什麼事了？」葛洪義冷不防地發問，倒把秦時竹嚇了一跳。
「洪義，你能不能穩重點，嚇死我了。」秦時竹看見他，沒好氣地說，「也不是什麼大事，日本關東軍以換防為名，調遣一個鐵道守備大隊從大連北上鄭家屯，但奇怪地是，按照常理，到年底才是換防時間。」當時，關東軍駐扎在中國僅僅一個師團，隔年換防，四鄭線完工後，按照協定，日本同樣可以在那里駐扎。
「啊？去鄭家屯？」葛洪義腦海中劃過一道閃電，「又是鄭家屯！」
「什麼叫又是鄭家屯？」秦時竹看他這副樣子，有些好笑。
「你看！」葛洪義把手里的情報交給了秦時竹。
「又是鄭家屯！」秦時竹喃喃自語，反復強調幾次，「又是鄭家屯！」
這下輪到葛洪義發蒙了︰「什麼叫又是鄭家屯？」
「說來話長，當年在東北，日本曾經掀起數次滿蒙獨立高潮，鄭家屯事件就是在第二次高潮中制造出來地，關東軍直接和奉軍起了沖突，給當時的張作霖好大一個難堪，要是現在制造點什麼動靜出來，就是準備給我們一個難堪。」葛洪義回味著秦時竹的話︰「我也是奇怪，滿洲阿菊居然不往延吉跑，反而朝鄭家屯撲過來，真懷疑她的腦子銹掉了，現在看來，咱們還真是低估她了。」
「去鄭家屯做什麼呢？他們本來已是日本人養的狗了，難道主人來了，非得過去搖尾乞憐嗎？」
「不好，有陰謀！」葛洪義突然想到了什麼，「老大，你說，為什麼偏偏在他們要去鄭家屯的時候，關東軍派一個大隊北上呢？」
「這我就不知道了，但肯定不是巧合。」
「說得好，我現在有一個驚人的假設。滿洲阿菊知道在戰場上靠她那些匪徒是無法取得成功的，也知道再僵持下去無非是讓周羽這個三省剿匪總司令全部將土匪清剿掉，因此，她有了一個驚天的計劃。那就是，出其不意地襲擊29旅，然後制造出朝鄭家屯撤退的假象，然後再讓關東軍和29旅起沖突，然後再是擴大戰火，引起我們和日本的直接沖突……」
「分析得有道理。」秦時竹盯著地圖看了幾眼，「由于我們對日本在東北勢力的排擠和將其它列強勢力的引入，使得日本方面很不滿意，尤其是軍部某些人正愁沒有借口，如果此時起直接沖突，肯定是他們求之不得的事情，說不定關東軍會大舉北上。」
「如果真是這麼樣子，我們怎麼避免？難道照會關東軍我們要剿匪，讓他們暫時避讓？」
「照會？他們本來就是一伙的，你越是照會，他來得只是越會快。不行，不能用這個法子。」
「那怎麼辦？」
「有辦法，立即發電報給周羽，讓他火速出動，搶在敵人之前，把滿洲阿菊給我打下來，告訴他，若是打散了對手，往北趕還是往東趕都可以，就是不能往南趕，尤其是不能往鄭家屯趕。」
「好吧，寧可讓土匪分散也不能讓他們和關東軍踫頭。土匪分散大不了多花點時間清剿，若是和關東軍勾搭上了，我們就被動了。」
「還有，立即讓吳大舌頭做好準備。他在黑龍江也休整半年了，該出來活動活動，打幾個土匪他還是沒問題的。」
周、吳二人接到命令，也是大驚失色，當下不敢怠慢，立即整軍出發，一場惡戰就要拉開帷幕……
大連車站，一個大隊的日軍正在登車，聯隊長青木特意關照手下的足下大隊長︰「足下，這次你去鄭家屯換防，意義可非同小可呢？」
「請聯隊長賜教！」足下很是恭敬。