「按照臨時約法，確實如此。不過……」楊度拖長了聲音，「大總統也不是毫無作為，若是經營得法，局勢依然在您的控制之中。」
「皙子有何妙計？」
「國民黨縱然獲得第一大黨，也絕不可能過半數，若要執政，必須拉攏其它黨派。由于宋教仁和國民黨對人民黨以及北疆不敬，國民黨和人民黨合作基本不可能，而且國民黨一再主張要建立完全之政黨內閣，也不大可能和人民黨聯合，必須另找他黨。大總統您的希望就寄托在這里。」
「另找他黨？」袁世凱反復回味了半天，「你是說共和黨？民主黨？還是什麼亂七八糟的統一黨、社會黨？這年頭，政黨比八大胡同里的婊子還多。」
楊度沒有理會袁世凱這句低俗的諷刺，而是淡淡地說了一句︰「是，也都不是！」
「這……」袁世凱有些迷糊了。
「說是，就是除了人民黨和國民黨這兩大政黨，議會里肯定就剩下這些小蘿卜頭了，說不是，這些蘿卜都太小，構不成對兩大黨的威脅。共和黨雖說號稱第三大黨，我看實力連其它兩個的一半都不到。」楊度坦然地說，「只有您，才有辦法把他們捏合在一起，組成第三大黨。」
「你的意思是讓我出面組黨？可是皙子，你是知道的，我沒弄過這玩意，難度太大，要不我推薦你做黨魁，另立新黨，統合各小黨？」
「不可，我楊度還是有自知之明的，若是我當黨魁，只能壞了您的大事，我給您推薦一人，保證成功。」楊度滔滔不絕地說了起來。「此人一是研究憲政多年，對選舉、議會、民主多有心得；二是此人盛名遠播，必然可以領袖群雄；三是此人極其想在政壇有一番作為，讓其出面，必然不會推月兌；四是此人無其余勢力可以依托，若是由其組閣，必然可以和大總統取得和諧。」
「誰？」
「梁啟超！」
「梁卓如？」袁世凱一愣，隨即反應過來，連連稱贊道。「不愧是皙子，一語點破迷津。」
由于同盟會革命主張的勝利和人民黨在北疆的強勢，多年來一直為君主立憲而奔走呼號的立憲派人士普遍陷入「若喪家之狗，無所歸宿，言之氣結」的窘境。為了繼續對抗國民黨和人民黨，他們認為唯一的出路是與袁世凱結成同盟。為此，梁啟超在回國後曾經向袁提出︰「共和國體下。善為政者，必暗中為輿論之主，而表面自居輿論之外，夫是以能有成」，建議由他聯合舊立憲派（不包括已經加入人民黨的立憲派）和革命派中分化出來的分子，組織一個所謂「健全之大黨」，以與國民黨和人民黨做「公正之黨爭」，使「彼自歸于劣敗」。袁世凱當時听後也說好，但由于其它事務耽擱，一直沒有放在心上。現在選情已經發展到此。他就急切地盼望著能將此計劃付諸實行。
果然，楊度也不打算放過袁世凱，問道︰「我听說梁卓如回國後就曾經向大總統提出此建議。奈何沒有回應，故而心灰意冷。」
袁世凱大窘，只好掩飾說︰「當日確實有此提議。但一來我政務繁忙，二來他說要我做此黨魁，我尋思總統不可專入一黨，所以也沒有答應。」
楊度嘆了口氣︰「蹉跎許久，若是早能成事，現在情況還要好些。」
「現在動手。也來得及。」袁世凱連忙說，「我立馬就去請卓如，這事越快越好。」
「話雖這麼說，我還是要把其間地厲害關系和大總統好好說一說，免得又有小人在背後說我的不是。」
「皙子，那些風言風語你別介意，我從來就不當真。」袁世凱一看楊度心情不好，趕緊安慰他。
「不然。事關重大。我必須有個交待。」楊度認真地分析起來，「自來議會政治。需要佔據多數席位方能執政，至少要得到多數；但這並不意味著一定要第一大黨組閣，西方各國百年民主歷程中，雖有第一大黨之地位而組閣失敗者，比比皆是。梁卓如組建新黨，雖然位居少數，但可以在人民黨、國民黨這兩黨對立間縱橫捭闔，尋求平衡……在不佔據多數的情況下，無論人民黨也好，國民黨也罷，都不可能單獨組閣，他們也勢必反對對方單獨組閣，以人民黨的眼光看，與其國民黨組閣，莫如讓梁卓如組閣，反之國民黨也是如此若梁卓如上台，必然是一個弱勢內閣，需要大總統多矣……」
听到這里，袁世凱有點品出味道來了，梁啟超縱然作了總理，由于先天不足，只能依靠在他這棵大樹上，那樣的話，名為責任內閣，實際還在自己的掌控之下。他連連說︰「妙極，妙極。」
「既然如此，楊度告退。」楊度說完就走了。
當天晚上，袁世凱就和梁啟超進行了密談。雙方議定︰由梁啟超出面積極推動共和、民主兩黨合並成功（兩黨當時為了抵制國民黨和人民黨的影響，已經在謀求合並，但由于沒有得力人選，成效並不顯著）。袁世凱大力之，並答應為新黨提供活動經費三十萬元，並允諾將來組閣成功，任命梁啟超為總理。梁啟超給袁世凱的回報是，將來組閣後，重要閣員由袁世凱和他協商提名，在內政方針上全力袁世凱的行政。就這樣，在袁世凱地大力下，在梁啟超的積極活動下，共和、民主兩黨的合並步伐加快了，為消國民黨、人民黨之忌，梁又通過輿論工具故意放風說合並「難成」。
梁啟超的活動，都在秦時竹的預料之中，對于這種把戲，他壓根就不放在心上，說得好听是民主選舉，說不好听是實力政治。對于實力政治的認識，他絲毫不遜于老袁，而梁啟超的態度。也在他意料之中。梁啟超如果不在袁世凱身上踫一鼻子灰，他就不是梁啟超。秦時竹地心思，還是放在了庫倫城外的國防軍上。
李春福率領南路軍浩浩蕩蕩地殺入昭莫多時，庫倫城里的偽蒙政府已經上下亂套，所有人都在惶恐不安中，很多大小貴族收拾細軟，準備化妝潛逃，只是考慮到大兵壓境，天氣又差實在無法成行。杭達親王強打精神。召集內閣開會。幾個骨干一商量後，決定先派出人員探探口風，順便打探一下對方的實力。
23日，李春福在軍帳中接見了前來談判的庫倫特使，這個特使也是一個鐵桿地親俄分子，張口就要南路軍退軍，說什麼倘若不退。過幾天俄國人前來，必然殺個片甲不留。
李春福冷笑一聲︰「我們都已經打到這里了，還說什麼片甲不留，有這樣嚇唬人的嗎？我倒要看看，到底是誰會片甲不留？」
特使一愣，一看沒嚇唬住，連忙又換了種口氣，說起蒙古獨立和自治的意義來，甚至還擺出辛亥革命後各省獨立的例子來證明庫倫獨立的正當性。
「正當？你們勾結俄國人，分裂祖國就是正當？當賣國賊就是正當？」
特使冷汗直冒。結結巴巴地說︰「我們蒙古部落，原本效忠于滿人，現在既然滿人皇帝已經退位。我們就應該重新獨立！」
「我听著怎麼像是個賣國地腔調呢？清帝退位是不假，但退位詔書上明明寫著要實現五族共和，那按照你的邏輯，回部、西藏都可以獨立嘍？」李春福惡狠狠地瞪了對方一眼，「你不用在這邊巧言令色，回去告訴你的主子，乖乖束手就擒，否則城破之時有他地好看。」
特使也真地沒指望依靠這些就讓國防軍退兵。他收到的指令是盡量拖延時間，等待俄國援軍的到來，因此對于李春福的態度倒也不惱︰「將軍，我是奉命前來談判的，您說說條件吧，怎麼樣才能讓貴軍退兵？」
「退兵？簡單！第一，撤銷帝制、取締偽政府，大小官員一律聲明效忠中華民國；第二。城里所有部隊放下武器投降；第三。聲明斷絕與俄國人的聯系……」「將軍，您這麼要求恐怕有些難以實現。」特使皮笑肉不笑地說。「我知道貴軍遠來辛苦，我方願意出犒勞費100萬換取貴軍退兵，以後年年進貢、歲歲來朝！」
李春福哈哈大笑︰「為了收復外蒙，光是中央就下撥了100萬軍費，我難道還稀罕你這100萬？」
對方一听，以為他嫌少，立即湊攏來說︰「將軍若是嫌少，我方可以再酌情增加。至于各位將軍，也少不得一份……」
「你回去告訴你主子，乖乖按照我說得三條辦，不要耍什麼花招。」李春福將特使趕出了營帳。
「咱們為什麼要和他多費口舌？一桿子打過去不就行了？」馬福祥有些奇怪。
「不然，對方來談判為的是拖延時間，我虛與委蛇也是為了拖時間，可以讓士兵們好好休息，養足了力氣才能打仗。」李春福說道，「現在我們雖然初步包圍了庫倫城，但防守並不嚴密，如果對方狗急跳牆突圍地話，我們要費很大的力氣才能攔截，我倒是希望他們乖乖呆在城里，方便我們一網打盡。我提這些條件，他們壓根就不會考慮，但可以給他們一個拖延時間的機會。」
「他們拖延時間，為的是等俄國佬上來，咱們可要抓緊。」孫烈臣說道，「秀芳下午就到，咱們什麼時機動手？」
「不急，可以再等兩天，俄國人最快還要5天才能到庫倫城，這時間我們完全耗得起。」
果然，沒過多時，那特使連滾帶爬地又回來了，說城里正在考慮這三個條件，央求李春福他們寬限幾天。
「回去告訴你家主子，我給他兩天時間，希望他不要執迷不悟。」
杭達親王听完特使的回報後，眉頭擰得緊緊的，對方如此表態倒是有些出乎意料。今天他已經在城牆上轉了一圈，從望遠鏡里看見城外已經築起了大大小小的炮兵陣地，黑洞洞的炮口直指城牆，他雖然心里怕得直哆嗦，但在普通士兵們面前，絲毫不敢露出害怕地神色。現在他們撐下去地，就是遠在幾百里之外地俄國增援部隊。誰都明白，庫倫城雖然是外蒙地中心城市，由于蒙古人的特點，城防並不堅固，連內地一些稍微上規模地縣城都比不上。
「怎麼辦？怎麼辦？」
「王爺，不要擔心，兵來將擋水來土掩，咱們還有4000多兵馬，再加上俄國人的援軍就要到了，不用怕這些南蠻子。」兵部大臣信心倒是很足。
「城不堅、兵不廣、器不利，如何能堅守？」杭達親王憂心忡忡。
「俄國人不是說五天後就來嘛，咱們就堅守五天，五天後局面就會反過來，該輪到南蠻子們吃不了兜著走了。」
「他們提了三個條件。」杭達親王把條件一說，兵部大臣立馬跳了起來，「王爺，王爺，這條件可萬萬不能答應啊，答應了咱們全完了，還不如虛與委蛇，再拖它個兩天再說。」
「守住城池，你真的有把握？」
「請王爺放心，我一定堅守三天！」兵部大臣拍胸脯保證。
傍晚時分，風還在猛烈地刮著，李春福的大帳里聚集了所有前來外蒙的高級軍官。
「秀芳啊，可把你可盼來了。」李春福拍著馬佔山的肩膀，關切地問道︰「你這一路上還好吧？」
「托各位的福，我一路都好。」看到了友軍，馬佔山也是激動不已。
「大帥命令我們，盡快拿下庫倫城，擊退前來增援的俄國兵。」李春福拿著秦時竹地電報，邊分析邊說，「根據我們的判斷和後方傳來的消息，老毛子大概5天後會到庫倫城外，如果我們沒有及早拿下，讓對方合兵一處，可就被動了。」
眾將都點頭稱是。