看到這樣的文本後，列強代表對此表示滿意，方才指令銀行團于當日下午4時與中國方面會議借款事宜，議定3-5月，銀行團先後墊交七百萬英鎊，並約定3月26日倫敦會議後即行簽約交款。盡管袁世凱政府軟弱無能，凡可遷就者無不遷就，列強仍枝節橫生。2月9日，法國公使康德又拜會外長陸微祥，就中國政府擬議任命的三名財政顧問提出異議，要求法人佔有一席，並出示法國政府來電中提出的主張︰「關于聘請顧問，以理論應用出資國之人，以勢論應按出資之多寡以定供給顧問之數。」
同日，六國銀行團駐京代表通告梁士詒，得倫敦發來電報為由，說因巴爾干風雲日緊，歐洲金融異常恐慌，不能先行墊款，同時加大勒索，要求把大借款利息加至五厘五。在枝節方面，比如革命賠償問題，袁世凱政府原本只同意限于武漢戰區，列強不答應；財政顧問已經同意私下解決，列強代表再次反悔，表示要載入正式合同。並表示上述各項若磋商不定，大借款簽署便只能延期。
當時，不要說一直反對大借款的報界輿論大為不平，就是一貫主張達成大借款的記者黃遠庸也憤慨地說︰「六國團最無理之行動，在屢次迫我取消別國借款，及既經取消後，則彼又不肯付款。比款時代如此，谷利斯浦(即克里斯浦)團時代又如此……此次取消谷團優先權時。銀行團未嘗不以年內墊款若干搪塞，及至年底（指農歷新年），乃一毛不拔。一國至受人欺凌至此，吾人其乃生不如死……六國銀行團今已納粹一外交性質，綜言之，即六國國際保證監督中國財政之委員會，並殖民銀行之總匯是也……」
事實上，這中間地交涉又牽扯著俄國與北疆方面的爭奪，俄國一向對達成大借款阻撓，在北疆發生沖突後。更加有動用經濟杠桿逼迫北疆讓步的企圖。先是在停戰期間照會各國，聲稱若是要達成大借款，非得停止戰事，恢復到原樣，各國不同意，認為則是俄國與中國地方的摩擦和糾紛，各國不便插手；後來又提出，要各國斷絕與北疆的經濟往來。不從北疆進口貨物。不賣物資給北疆，停止對北疆貸款，也被日、德等國拒絕；俄國見得不到，便把腦筋打到了袁世凱身上，一再對北京政府施加壓力。要求他們命令北疆國防軍退回原駐地，一概恢復原樣，對俄國方面賠款。先行釋放俘虜，否則俄國不答應大借款。
這可是把袁世凱推到了尷尬境地，一來，這種命令根本不用想下，秦時竹肯定不會听他的；二來，這樣的命令和當時清政府乘勝求和的命令絕無兩樣，若是秦時竹發起反擊，民眾聲勢一大，則中央政府的權威都成了問題。袁世凱變成了風箱里的老鼠。兩頭受氣。氣得他將辦公室里名貴地花瓶都砸碎了好幾個。
由于銀行團不能墊款，中央政府需款孔亟。在這種局面下，為了擺月兌尷尬境地，梁士詒遂效法唐紹儀于2月9日致函銀行團代表熙禮爾，聲明「本總長有自由借款之權」，企圖重開新一輪談判，再次擺月兌銀行團的控制。翌日，總統府會議上，也以墊款無著，要求另尋其它出路，暫時停止與銀行團接洽。但事實上，由于比款、克里斯浦公司兩件案書發生後，袁世凱政府在一般金融機構中的聲譽已經喪失，沒有哪個沒有背景的外國金融機構膽敢冒風險與中國方面再次接洽。
狠話是放出去了，但袁世凱政府畢竟弄不到大宗款項以應付列強逼債，腰桿不硬光是嘴硬是沒有用的，仍然不能不求之于銀行團。2月11日，梁士詒以秘密函件的方式，向六國公使承認了關于革命賠償和任用財政顧問問題上的要求，也同意了利息上漲的變更。為了盡快得到銀行團地墊款，預定4月6日正式簽署善後借款合同。是日，中國政府通知六國駐華公使，任命丹麥人歐森為鹽務稽核處會辦，德國人龍伯為借款局會辦，意大利人羅西為審計處會辦。然而，這個任命在列強之間引起了一場軒然大波，善後大借款地簽字再次被推遲了。
當時，在俄國的下，法國反對中國的提名，尤其不願承認六國中只有德國人佔有一席，法國公使堅持委派借款有關國家的人任顧問的方案。俄國正積極備戰，別有用心，更極力阻撓大借款地實現。它借口在以鹽稅為擔保的庚書賠款中佔的份額最大，堅持有權派代表參與鹽政。作為相互勾結地回報，法國俄國佔有一席顧問職務的要求，而美國則強烈反對。幾經磋商，英、德又展開了爭奪鹽務稽核處會辦一職，列強把歐洲兩大集團的紛爭也帶入到對華貸款事務中來，根本不能達成協議，簽字無限期拖延……12日，銀行團通知中國政府，列強商定借款聘用顧問應以國籍分配，但袁世凱和梁士詒考慮到國會將開，局勢復雜，不敢接受列強明目張膽干預用人行政的方案。(首發)後者在致熙禮爾的信中抱怨說︰「在這次借款談判中，首先是常常拖延，其次是合同條件不斷改變，使我被迫處于各種難以想象的因難地位。」報怨解決不了問題，協議的簽署依然虛懸，袁世凱久久盼望的借款也不能來。
俄國一方面在經濟戰場上和中國見著高下，在軍事戰場上很想分出高下。按照原定計劃，2月12日晚上10點，從外阿穆爾軍區開來的第5師先頭部隊已進入了中國境內，這個師地目地很明確。迅速擊破滿洲里、海拉爾和龍江一帶地中國軍隊，趕到哈爾濱與守軍匯合，然後一齊南下，攻取德惠、圖賴昭等城，進逼長春……
外面寒風刺骨，在滿洲里偏西南方向100里外，李春福地騎師、馬佔山的騎2師大營都設在那里，按照原定計劃，他們將于俄軍主力到達前2天在此等候，為了避免走漏消息。引起不必要的麻煩，他們兩人特意挑選了這塊地方駐扎。
「秀芳，焦濟世給我們發來電報，說俄軍先頭部隊已經入境，大約各1個營的兵力，分頭向察罕敖拉和蘇克特伊兩城撲去，俄軍後續部隊正在陸續到達中。」
「按照計劃，俄軍大部隊應該在什麼時候到？」
「大約明天凌晨5點左右。也就是說還有7個小時。」李春福看了看懷表說道。「他們的計劃是先頭部隊佔領兩廂，讓大部隊直撲滿洲里，爭取在中午之前拿下。」
「計劃定得挺好，這兩個城池我們有多少部隊守衛？」
「我們也是兩個營，但我們是小營。俄軍是大營，在兵力上略少，火力也不是很充足。焦將軍的意思是爭取拖到明天凌晨6點。在俄軍大部隊到來後再撤退。」
「好主意！這樣一來，俄軍為了趕在中午前拿下滿洲里，必然會不顧一切地加快速度，我們才有可乘之機。」馬佔山興奮地說道，「看來弟兄們還可以好好休息一陣，明天就要出征啦。」
「為了以防萬一，我們還得分一下工，今夜我值班，如果有緊急電文。可以快速處理。」
「不不。那還是我來吧。」
「秀芳，明天就要上戰場了。你要好好休息。說句實話，兄弟我拼騎術、拼刀術都不如你，還指望你帶部隊上陣廝殺呢！你要是不養足力氣怎麼有勁呢？再說，我年紀也比你年長些，更應該我值班。」李春福誠懇地說。
「可是，您從來都是我的老長官啊！我進部隊的頭一天起，就是在您手下學的，說起來，我地刀法、槍法都是您的真傳吶！」馬佔山激動地回想往事，許多年了，但剛剛參軍的情景怎麼也忘不了。
「你知道嗎，第一次見了你以後，大帥就叮囑我要重點培養。」李春福笑著說道，「你想想看，像你這般年紀，這般資歷，能做到師長的還有誰？除了郭將軍（郭松齡）外就是你了吧？」
「大帥對我恩重如山！」一提起秦時竹，馬佔山就想起他的栽培之恩。
「大帥已經暗示過我了，等這仗打完，東北和外蒙的局勢安定，將來外蒙古方面的局勢就要你來鎮守，名義可能是蒙古護軍使，實際上相當于外蒙古都督。希望你立個大功勞，也讓大帥臉上有光。」
「哎呀，打仗我還勉強，但治理地方，安頓民眾我還遠遠不及您，我得給大帥回電，應該您鎮守外蒙更合適！」
「大帥告訴我了，我另有安排，至于為什麼考慮讓你鎮守，主要是想到你在蒙古人心目中的地位比較高，可以鎮住那些不法之徒。至于治理，會派人來幫忙地，你這麼聰明，稍微看一下就很快能學會地。再說，委員會不是已經建立起來了嘛，只要正常運轉，不用你操心。那個王爺治國還是可以的，只要他忠心為我們辦事，可以多放手一些……」李春福笑了一下，「這話本來不用這麼早說，但你瞧我，話一說開就沒完沒了。」
「呵呵……」
凌晨一時許，察罕敖拉和蘇克特伊兩城幾乎同時響起了槍聲，俄軍原本想打國防軍一個措手不及，但沒想到國防軍早就有了準備，不僅有牢固的工事依托，甚至連迫擊炮的彈道都測試好了，一砸一個準。黑夜里，冰天雪地中，俄軍進攻的身影只是朦朦朧朧看得見，但守軍依然毫不吝嗇地傾瀉著彈藥。俄軍事先沒有偵察，眼下也只能看著對方重機槍掃射出來地火舌尋找前進的方向。
黑夜里，兩家廝殺到了一起，一場經典的攻防演練上演了。俄軍來地是阿穆爾軍區的正規野戰部隊，又是該軍區王牌部隊，戰斗力絕非普通的護路軍可比，因此也格外狂妄。下了火車，不做休整就開始了攻擊。雖然遭到了國防軍的重機槍問候，還是依靠平時嚴格的訓練，匍匐前進，雪地里涌動著「沙沙」的聲音。
國防軍的迫擊炮還在猛烈射擊著，俄軍一方面要躲避重機槍的問候，另一方面還要避免迫擊炮的轟擊，能幸存下來並前進實屬不易。為了給部隊射擊提供良好視線，國防軍每隔一段時間，就要在陣地前面打幾發照明彈，將陣地前進攻地俄軍照得雪亮。正是這種照明彈，給俄軍帶來了不少麻煩，強烈地光線在雪地的反射作用下，對俄軍士兵地眼楮刺激很大，反應也略顯遲鈍，很多士兵就是在稀里糊涂中喪命的。
俄軍的山炮、野炮拼命還擊，希望能壓制住國防軍的火力，但收效甚微。後者的火力雖然不如前者凶猛，但靈活機動，射速也高，稍微打幾發就可以更換陣地，往往是俄軍炮兵剛剛把對方陣地和方位參數測算出來，國防軍炮兵已經開溜了，俄軍的大量炮彈只是打在了雪堆里、冰塊上，除了造就漫天飛舞的冰雪屑，別無他用。
這場戰斗再次證明了兩點︰第一，在冰天雪地里，戰壕是極為有用的，國防軍就是依靠堅固的戰壕才牢牢守住了陣地，俄軍攻了數次都未能得手，反而損兵折將，加之有了陣地後御寒取暖都比較方便；第二，在火力上，諸如迫擊炮、手榴彈等武器在近戰中極為有用，雖然在火力威力上不足，但是他們的機動靈活極大地彌補了這一差距，暴露在外面的俄軍軟目標，輕而易舉地就被彈片奪去了生命，即使不死，若是傷了，在冰天雪地中的下場也很可怕。
足足打了三個小時，付出了近130多人的代價，俄軍還是沒能攻下滿洲里的兩扇門戶，急得兩個俄國少校直跺腳，大部隊馬上就要趕到，如果不能在天亮前拿下這兩處地方，無疑是一個很大的隱患，這就好比你在往前走的時候，腰部兩肋被兩把尖刀頂著。
換個方向進攻？也不行，俄軍剛剛想包抄，早就響起了此起彼伏的地雷爆炸聲，俄軍指揮官心里隱隱約約覺得很不妥，但又不知道錯在哪里。他只是擔心，這兩處地方的守軍都如此頑強，要想在中午前拿下滿洲里？難！