孫烈臣心里暗笑，但表面上卻不動聲色︰「何兄此言，見識高深，弟極佩服。此番借道，為的是除國賊，兄雖未身體力行，但亦是有功于國家，有功于人民。區區薄禮，不成敬意，還請笑納。」
此時軍列已經完全通過關口，慢慢停了下來，孫烈臣一揮手，手下迅速拉開一節車廂的車門，上面裝載了不少軍械，看得何宗蓮口水都要流出來了。
「何兄，此車廂上有步槍1000桿，子彈20萬發，手榴彈200余箱，算是我方對借道的感謝，還請笑納。」
何宗蓮走到跟前，隨手提起一桿嶄新的元年式步槍，烤藍在陽光的照射下閃閃發亮，他撥動了一番，對著遠處瞄了一下，贊嘆道「好槍！」
孫烈臣微微一笑，魚兒就要上鉤了。
撬開了子彈箱後，何宗蓮手下掏起一把黃澄澄的子彈，看得他頻頻點頭，看得出來，對這份禮物相當滿意——那就搬吧！
看著熱火朝天的場面，原本有些尷尬的氣氛變得融洽起來，雙方亦有模有樣地寒暄起來。
孫烈臣湊到跟前︰「何兄，在下還略備薄禮，放在指揮車廂上面，算是給各位的見面禮。」
何宗蓮口里直說︰「有勞孫兄費心了，豈能無功受祿？……」
何宗蓮倒是目不斜視，可他手下如同聞到了腥味的饞貓，眼珠子早就滴溜溜地直望車廂那里瞟，孫烈臣大喜，事情有八分成了，趁熱打鐵地說︰「何兄若是信不過我，只派副官前去即可
「這……」何宗蓮犯了難，去吧。擔心有詐，不去吧，又墮了面子，委實兩難。
手下躍躍欲試，自告奮勇道︰「師座。我去。」
「我們一起去吧。」何宗蓮想著也不能在部下面前露怯，再說，周圍一圈全都是自己的部隊，怕什麼？于是。他便和幾個高級軍官隨同孫烈臣等人一起登上了那節車廂，何宗蓮在登車的一剎那間曾經略有懷疑，但想想剛才對方已經送了自己一車皮軍火，誠意很足，看來是自己多心了。
果然，指揮車廂正中有一張茶幾，上面放著幾個精致的小盒子，打開了蓋子，放射出黃澄澄的光芒。
「何兄請看。那些小盒子中，個頭最大的是送給何兄的，其余幾個盒子是送給其他幾位兄弟地。區區薄禮，還望笑納。」
眾人放眼一看，眼都直了，盒子里不是他物，正是金條，何宗蓮的盒子里比他人稍多幾條。但最少的也有四五條。事到如今，何宗蓮等人所有的戒心都沒有了。口里雖說︰「那怎麼好意思？怎麼好意思？」身子卻不由自主地朝桌子走去，手也伸向了盒子。
老話說得不錯，貪婪使人忘卻危險，何宗蓮等人已經數月沒有關餉，看到錢就如同餓虎看到了山羊一般，豈能放過。但正是這幾根金條。讓他們抱憾終生……
幾個人的手才剛剛模到盒子，就听見幾聲「不許動。舉起手來」地大喝，仿佛如同變戲法般，從角落中跳出來幾個大漢，手中黑洞洞的槍口直指著何宗蓮等幾人。
何宗蓮憤怒了，轉過頭質問孫烈臣︰「孫兄，你這是何意？我好心借道給你，你反倒如此對我。」
「兵不厭詐！何兄，我實話告訴你，道我是要借的，你的關卡我也是要地。兄弟出此下策，對不起你嘍！」
「你……」憤怒的罵聲還沒有出口，大漢們已經一擁而上，將還在做著發財夢的幾個軍官和何宗蓮一起捆上，此時此刻，在車廂外面茫然不知所措的第一師衛隊也幾乎在同一時間被搞定。
「好，立即按照預定方案行動，奪取所有陣地，能不開火就不要開火……」孫烈臣見狀，果斷地下達了命令。
事先沒有防備，再加上指揮官被擒，北洋軍徹底失去了組織和抵抗能力，除了個別地方，個別陣地發生小規模的交火事件，其余北洋軍官兵在听到指揮官被拿下和對方保證不傷害他們，並且會就地發放拖欠軍餉的保證下放下了武器投降。
「師座，花20萬大洋買長城關卡，大帥會不會怪罪？這可是咱們進入京畿地區後的後勤經費啊！」孫烈臣也真不含糊，留下了一個團的兵力負責發放軍餉，就地遣散願意回家的士兵。
「不會地，花20萬買到了陣地，還附加這麼多軍火，我們值了。不信我給你打個賭，大帥要是知道咱們花了這錢辦成這麼多事，又沒有彈藥消耗和人員犧牲，肯定樂得合不攏嘴。」
秦時竹收到電報後，果然如孫烈臣所說地，連連稱贊孫烈臣做的好買賣，指示總後勤部立即再調撥大洋20萬用于16師的後續作戰。
北京城地北大門，洞開了……
就在護國軍北、東兩路順利進軍的這天晚上，古島一雄、董野長知立即安排孫中山、胡漢民轉移到東京去，孫中山要去拜訪頭山滿。一個裝扮成中國友人，其實是侵華先鋒黑龍會的後台老板的人。
同一天夜里，西路軍秘密集結，藍天蔚完成了戰前動員，帶領著部隊東出娘子關，直撲保定而去。護國戰爭的烽火，即將席卷整個京畿地區。
北京城的天色逐漸昏暗下來，屋里開始點起了燈，袁世凱靜靜地躺在病榻上，這個精明強悍地人物第一次被疾病擊倒抑或說被心病所擊倒。
「前線……前線怎麼樣了？」
「老爺，您就安心吃藥吧，前線由段將軍、曹大哥他們守著，保證沒事。」五姨太端著藥碗，愛憐地說，「老爺要安心修養，等您的病好了，什麼亂臣賊子都不是您的對手……」
「你一個婦道人家知道什麼軍國大事？」人已經病了。威懾猶在，但畢竟扛不住病痛的折磨，袁世凱的眼神里沒有一絲光彩，只能艱難地仰起頭，準備喝藥。
楊士琦輕手輕腳地走了進來。前線的戰局他已經得知了，正在猶豫要不要向老頭子匯報，看他這副病象，他什麼話也說不出來。
袁世凱僅僅喝了一口藥。就已用眼楮的余光看到了楊士琦站立一邊，他立即轉頭過去︰「杏城，前線地戰局……」
看著袁世凱詢問地目光和五姨太懊惱的眼神，楊士琦一句話也說不出來，只能機械地回答︰「大……大總統，您先吃藥吧，吃完了藥我給您匯報……」
袁世凱心猛地一沉，看來前線地局勢很不利，楊士琦這種做派其實已經明確無誤地告訴了他真實的戰況。若是北洋軍打了勝仗，楊士琦必定會在第一時間告訴自己的，他知道。自己就盼著這個消息。
袁世凱胡亂地將藥全部喝了下去，怔怔地直問楊士琦︰「前線……前線到底怎麼了？」
「唐山失守，潘 楹和齊燮元兩個混蛋沒有把地方守住，現在陸尚榮乘勝追擊，連大沽炮台也已給他們佔了，按照這個速度推算。今夜他們就可以通過天津……」
唐山和大沽失守，並沒有給袁世凱造成太大地震撼，在他看來，這幾乎是必定的結果。
「第三師上來了沒有？南方的軍隊什麼時候才能上來。」袁世凱掙扎地坐直了身子，用焦急的語氣詢問楊士琦。
「華甫回電已經讓靳雲鵬地第五師先期回援，他的部隊隨後就到，我過來的時候。剛剛接到電報說第五師開始登車。估計明日能通過津浦路北上。至于張勛……唉，他說部隊累經大戰。尚未休息，糧餉兩缺，要求在南京城休整三日。」楊士琦壓抑著心中的憤怒，用盡可能平靜的語調說道。
出人意料的是，袁世凱居然還是沉住了氣，淡淡地說︰「什麼休整，無非是想借機劫掠幾天罷了。」
楊士琦心里一驚，老頭子的腦子還是很好使啊。
「李純的第六師已在和海軍接洽，最快明日清早可以登船，不過海軍方面煤炭消耗比較大，炮彈也不充足，還要先去上海補給一番，江蘇附近洋面的軍艦也是如此，都要明日才能動身……第四師今夜從河南開拔，明日可到河南與直隸交界處，最快後天可以趕到京城……大總統，情況就是如此，千頭萬緒，都是芝泉在總抓，到處調兵遣將，忙得連回報地功夫也沒有。我是個文人，並不懂軍事，這些部署還能記得住，但打仗就沒辦法幫芝泉了。」
袁世凱听到如此，心情稍微有些好轉，「秦時竹動手是快了點，下手也狠了點，不過我不怕，等我們的部隊北上後，就輪到他吃苦頭了，暫且讓他得意兩天也無妨。杏城啊，你肩上的擔子很重，里里外外都要抓，真是難為你了。」
听著袁世凱地勉勵，楊士琦感動得眼淚都快流下來了，哽咽地說︰「累我倒不怕，就是怕我能力有限，誤了您的大事，有負重托。這大局，還得靠您來掌舵，只要大總統您身體好起來，十個秦時竹也不是咱們的對手。」
袁世凱苦笑著，繼續問︰「和各國方面聯系的怎麼樣了？朱爾典那有消息嗎？」
「沒有，事務都是外交部陸總長在抓，據說洋人個個滑如泥鰍，沒一句真話。」
「連朱爾典也是如此？」
「他也是這樣，說什麼這是我國內部事務，英國方面不便插手……」
「這幫混蛋，落井下石，平日口口聲聲友好、合作、，關鍵時刻一個都指望不上。」袁世凱怒極。
「財神爺借款談判也很不順利。」楊士琦本來猶豫要不要把全部的壞消息告訴袁世凱，他很怕老袁頂不住壓力，一下子就垮了，現在看來，老頭子的精神還好得很，心里承受能力也比較好，干脆所有地壞消息都說了吧。
果然不出所料，袁世凱的臉色陰沉地更厲害了，但還是沉住氣，咬牙切齒地說︰「財政的事情，一定要抓緊，實在達不成借款，就先墊款也行。你回去告訴各國朋友，誰墊款給我，將來我打敗了秦時竹，沒收了他的產業就把那些個東西賣給他……」
「可……可那些東西都是德國貸款啊……」
「總不至于秦時竹自己一分錢也沒有吧，他要是能空手套白狼鬧得這麼大，我這麼多年算是白混了，總統就讓給他當罷。」袁世凱算計得倒還真精明，仗還沒打贏，已經盤算起別人的錢來。
楊士琦唯有報以苦笑，他自己心里也犯嘀咕呢，中午時分和梁士詒的爭執還歷歷在目。財神爺梁士詒好像對于籌款存心敷衍，動作慢慢騰騰的，催問他地時候，總是推月兌說籌款不易，墊支更難，最好就是不要打仗。楊士琦心里一直就沒想明白，什麼叫最好不要打仗，這仗是我們要打地嗎？人家秦時竹把刀架到脖子上了，你還不賣命籌款？再問他秦時竹哪里來的那麼多錢，梁財神翻著白眼，說到︰「人家有北方實業，有人民銀行，咱們有什麼？有錢也被那些個人用光了。」
氣得楊士琦當場就想質問被誰用光，想了想還是忍住了火氣，陰沉著臉問道︰「你說這錢到底給誰用光了？」
「還有誰？」梁士詒雙手一攤，「今天買軍火，明天購物資，後天打仗，我這個財政部長算是變成軍隊後勤部長了。杏城，你是明白人，國家財政情況怎麼樣我不說難道你還不清楚？南方地錢收不上來，北疆的錢咱們沒膽子收，關稅做了抵押不能動，鹽稅被熊希齡東挖一塊、西撈一把的給弄走了，張謇也不是善輩……借款又達不成條件，你叫我怎麼辦？」
「就不能找找兩行想辦法嗎？」楊士琦沒好氣地說，「秦時竹能找人民銀行想辦法，咱們為什麼不能？」