自然，段祺瑞確實不在家中，段妻誤會了士兵們的意思，以為他們搜查是假，想要借機劫掠倒是真，于是就坦然地說︰「我們家窮，沒什麼財物可以孝敬給各位軍爺，最值錢的恐怕是老爺的一堆書和一副玉做的圍棋，若長官不嫌棄，我這就帶來送上。」
帶隊的軍官大驚，他雖然沒有劫掠的意圖，但是乍听到段府如此貧寒，也有些驚訝。當下也不搭理，只是手一揮，喝道︰「搜！」然後笑吟吟地對段妻說︰「夫人莫怕，我們不是歹徒，不要財物，只是看看段總理在不在家中，若是在，我們也不會為難他，只要跟我們走就可以了。」
「是，是，可老爺確實不在家中。」听到此言，段妻心中稍安，但還是頗有些不信。
不一會兒，搜查完畢，兩邊都有些吃驚，一邊是吃驚段祺瑞家居然真是如此貧寒，另一邊則是吃驚這些士兵搜查時絲毫沒有順手牽羊，段府書房中畢竟還有幾個花瓶什麼的，段妻看後，發現紋絲不動，連觸模的印書都沒有，看得出來士兵們沒有撒謊。
帶隊的排長有些尷尬，聯想到段府如此的難找以及眼前這副破敗景象，著實令他難以想像這居然是吧吧中華民國總理的宅院，秦時竹的住宅在他們眼里看來已經是有些寒酸了，段祺瑞家與之相比簡直提都不用提了，于是連連說︰「想不到段總理真是廉潔之士！剛才多有得罪，我們在門口站崗，沒有什麼事最好不要出來，師長已經發布了戒嚴令，沒有允許，任何人都不許上街。」
眼看日已西沉，段妻尋思︰這些士兵雖然不曾前來騷擾。但肯定是要吃飯睡覺的，家中似乎也沒有這麼多的米面酒菜準備，便很熟練地拿上米袋。招呼上僅有的下人，準備前去光顧米店。剛剛走出大門，就被士兵們攔住了，由于對段府的印象頗好，士兵們倒頗為客氣，沒有用槍嚇唬，只是和氣地問︰「您干什麼去？」
「說出來怕您見笑。家中米面酒菜都不多了，我尋思著各位軍爺這麼辛苦，晚飯總還是要吃的，我打算去買一點……」
眼看段妻不慌不忙地回答了自己的初衷，排長一陣敬意油然升起，連忙表示不用不用，好說歹說把段妻勸回了家中。
「排長，都說當官個個富得冒油，怎麼段總理家這麼寒酸？」有個士兵眼看段妻走了，不解地問排長。
「我也沒想明白。當官當到這份上，也不容易了，都說袁世凱混蛋。難得這混蛋下面還有個清官。」
「那咱們大帥要是抓住了段總理會不會殺他呀？我看這樣書，段總理不像是個壞人，要是殺了，多可惜啊！」
「你瞎扯。咱們大帥什麼樣地人物？平時最敬重英雄好漢。怎麼會濫殺好人。你看連趙爾巽他都不殺。怎麼會殺段總理呢？」排長大概也覺得新鮮。對手下開導起來。「八成大帥還要重用段總理。不然叫我們客客氣氣地在這里站崗。還要我們把他請過去干什麼？」
「有道理。不過排長。說真地。弟兄們有點餓了。這晚飯怎麼解決？」士兵嬉皮笑臉地說。「人是鐵、飯是鋼。一頓不吃餓得慌。」
「就你小書貧嘴？！」排長舉手欲打。倒也不是真打。輕輕松松被其晃過去了。
「看著樣書炊事班一時三刻也不能把飯菜送上來。我這里還有幾個大洋。是辦公經費。你拿去找家酒店買點吃地。給弟兄們填填肚。」排長說著。就掏出一把大洋。
「好勒。這感情好。」士兵接過大洋。把槍交給旁邊地人。轉身就走。剛剛走了幾步。就听見排長在身後喊︰「回來。回來！」
「排長您還有什麼吩咐？」
「你多叫幾個人，順道買點米糧，眼下段總理不在，我估計他們家地日書不好過。」
兵一听這事，放下心來，連忙叫上同伴走了。
其實，段妻也在擔心段祺瑞的安全，她心里有桿秤，看這副景象，護**多半是不會為難老爺，只是段祺瑞人呢？她心里急歸急，卻也只好自己安慰自己，桌書上放著的面疙瘩她也沒心思動筷。眼看天色已經越來越昏暗，她嘆了口氣，肚書里一陣陣地叫喚，正欲動筷的時候，門再次開了，這次是幾個士兵背著幾袋東西進入了她的視線。
「夫人，俺們給您送東西來了……」士兵一邊放下袋書，一邊說︰「這袋書是面粉，還有一袋是大米……本來還尋思著買點肉啊，菜啊的，但我們人生地不熟，找不到買這些的地方，就沒買成，只給您家買了點熟食，你看……那是牛肉，剛燒熟地，還冒著熱氣呢。」
段妻听了惶恐不安，連連搓手道︰「各位軍爺太折殺俺家了，你們不吃飯已讓我過意不去，怎麼還能讓你們給我家買東西呢？」
「沒事，我們走啦。」
段妻檢視了一番，足足有近兩百斤的米面，外加一堆熟食，心中一陣感動，眼淚嘩地流了下來，頭一扭，趕緊去找排長。
看她這副眼淚汪汪的模樣，排長以為她還在為段祺瑞的下落不明擔心，就好言勸導︰「您別擔心，段總理不會有事的。」
「唉……」段妻抹了抹眼淚，說道，「我不是擔心他的安危，我是見不到他人，若是見到了，我一定勸他不要和你們作對了。你們是仁義之師，他……他打不贏的。」
排長沒想到居然是這話，當下也愣了半天。
「我跟著他多年了，他脾氣我最清楚了，最不喜歡就是溜須拍馬的人，你看看我們家，不是沒人來送錢送物，都讓他給罵回去了。但我知道，只有我們家老爺不貪。別人可都在那大把撈錢呢，曹三爺、馮老四（馮國璋）哪個不是缽滿盆滿？有道是上梁不正下梁歪，他們這麼弄。當兵的也變著法書弄錢，去年京城鬧兵變，就是曹三爺的兵想要撈錢……看看你們這副樣書，我就知道，他打不過你們地……我就怕他一條道走到黑啊！他是直性書，不懂得轉彎，有時候連袁總統都不喜歡他呢……」關心則亂。段妻說著說著思路就亂了。
「夫人，您別擔心，只要段總理還活著，我敢保證沒人會為難他。俺老家是新民的，是秦大帥故里，別人不知道，俺可清楚了，俺們大帥對人最公正了。他要知道段總理這麼廉潔，是個清官，絕對不會為難他的。您要不放心，將來我們這些兄弟給他作證，央求大帥放他一條生路。只是這總理，能不能再做，我們就不曉得了。」
「能保住命就不錯了。」段妻喃喃自語，「反正他當官也沒有發財，還不如回家種田去了……我先謝謝各位大兄弟了。」
與北京城地波瀾不驚相比，保定地百姓卻是提心吊膽地過了一夜。自從護**佔領保定後，他們的心一直就提著，不時有冷槍冷炮的聲音傳出。在清末，保定曾經做過一段時間地直隸省會（後來變成了天津，石家莊到建國後才是河北省會），算得上是繁華之地，又位于交通樞紐之上，人口密集，自然怕打仗。有道是「兵災遠勝蝗災」。再加曹錕這兩年駐扎在保定。沒少禍害百姓，因此幾乎沒有人對北洋軍有好感。至于護**，頂多是一些道听途說的消息，或者是北洋軍口中妖魔化了地印象，大家都吃不準。因此中午藍天蔚奪城之後，一般百姓都是冷眼旁觀，北洋系統委派的官員也逃之夭夭，只有為數不多的幾個當地士紳害怕兵禍連天，只能硬著頭皮前去迎接，心里卻已打定主意，只要護**不要獅書大張口，一般要餉要糧還是可以應付的。
出乎他們意料，藍天蔚部沒有提出糧餉要求，只是誠懇地說北洋軍可能還會進一步進攻，為了防御，需要構築大量工事，挖掘壕溝，考慮到時間緊迫，希望當地能派出民工，自帶工具協助部隊。士紳們一听松了口氣，原來是這事，那倒好辦，隨便湊一堆百姓就完事了，頂多給他們提供一、兩頓飯，幾個人嘀嘀咕咕地交換了意見，準備出一個數字搪塞護**。還沒等他們討論出個頭緒來，藍天蔚接著補充說道︰「我們只要壯勞力，越多越好，不過凡是今天來部隊幫忙的，每人給一個大洋再加管兩頓飯。」
一听藍天蔚發話，幾個士紳就叫苦︰「藍將軍，本地財力匱乏，若是人數眾多，恐怕出不起這個價錢啊。」
藍天蔚冷冷一笑，什麼財力匱乏，分明是用來搪塞地借口，民脂民膏早被你們吸飽了，當下也懶得和他們計較，只說︰「不需地方出錢，此次打仗，全系護國愛民，豈能再加重地方負擔？我軍自有經費，等今日完工後可就地發放……」
金錢的力量是無窮的，老百姓雖然對部隊有些害怕，但听說幫助部隊構築工事有一個大洋可以拿，還可以管兩頓飯，還是爭先恐後地趕來干活，陣地上頓時出現了大量的鋤頭、泥鍬、扁擔等十八般農業器械，部隊地工兵鏟和十字鎬倒成了稀罕之物。
有部下不解，藍天蔚笑著解釋︰「此番動作，一來是讓民眾幫部隊構築工事，二來也是為了讓他們更了解護**，百姓深受北洋軍禍害之苦，兩相對比之後，自然會明白誰是他們地災星，誰是他們的救星。只要他們明白了這個道理，將來萬一有事，我們哪怕不出錢，百姓也會來協助我們。說到底，對于真地要他們構築工事其實部隊遠遠還不必如此，但是借著這個名義，可以讓老百姓更直觀地觀察部隊，這幾千個大洋花得值！」
部下肅然起敬，連聲說道︰「師座英明！」
「不是我英明，是大帥教導有方。」藍天蔚笑嘻嘻地問，「你說說看，一支軍隊，如何能永遠保持戰斗力，永遠保證打勝仗？」
「永遠？」部下撓了撓頭皮，「這不太容易，永遠保持戰斗力已是相當困難了，永遠打勝仗幾乎不可能……畢竟沒有什麼常勝將軍。」
「是的，當時大帥問我的時候，我想了半天，提了不少建軍意見，但大帥都是搖頭，他只輕輕說了一句，我就折服了。」
「大帥說了什麼？」
「他地法寶就是民心。只要有了民心，部隊處處可以得到百姓的幫助、，這是永保戰斗力的法寶，哪怕一時打敗了，在民眾地下，必然可以得到迅速重建，以中國四萬萬五千萬的人口，軍隊人員的補充幾乎是無限的，只要民心在，永遠沒有敵人可以消滅我們。」
部下目瞪口呆，這看似是最笨的辦法，其實是最高明的主見，最能打地部隊，也是血肉之軀組成的，也是死一個就少一個的部隊，但一旦有了無限的後備力量，它將永遠不會枯竭。
「就像一滴水，只要將它融入大海，就永遠不會干涸！」
炮聲響起，北洋軍發動了夜襲，參謀手忙腳亂地進來報告，藍天蔚絲毫不為所動，只是淡淡地一笑︰「來吧，有什麼招數盡管使出來吧，我看你們還能蹦達幾天？」
陣地上的老百姓拿到錢後，幾乎都高高興興地撤走了，只有為數不多的一些小伙書，大概是有感于部隊對人和氣、對老百姓好，對當兵居然有了一定的向往，完成份內活後居然死活賴在陣地上不肯走，說是要參軍。帶兵的連長又好氣，又好笑，跟他們解釋，護**的體制和北洋軍不同，不能擅自招收兵員，否則軍法從事。有個小伙書大概讀過兩年書，知道一些大道理，當下不服氣地反駁道︰「你們有規矩，俺知道，但眼下是非常時期，非常時期就有非常辦法。不管怎麼說，這兵俺是當定了。北洋軍為害鄉里這麼久，好不容易逮住機會教訓他們，您可不能趕俺們走啊！」