「諸位，不過短短十數日，局勢居然發生翻天覆地的變化，我馮國璋真是萬萬沒有想到，沒有想到啊。」馮國璋一邊用指關節敲著桌子，一邊觀察著眾人的臉色。
「是啊，是啊。」盧永祥不知馮國璋的用意，隨聲附和道，「真是天有不測風雲人有旦夕禍福，沒想到老頭子就這麼……」
「我最氣不過的是秦時竹現在這副小人得志的模樣，唉，三十年河東三十年河西啊。」馮國璋輕輕拍著桌子，眼楮的視線卻沒有離開那封祝賀秦時竹當選為臨時執政的聯名通電。
張勛是個老粗，拿起來一端詳，刺啦啦就將他撕個粉碎，怒斥馮國璋道︰「華甫，袁公對你有恩，怎麼如今他尸骨未寒你就做起如此獻媚的事情來？」
「人在屋檐下，不得不低頭。」馮國璋嘆息聲更重了。
「諸位難道就這麼任由秦時竹宰割嗎？」鐵良見氣氛已經漸漸地起來了，便挑唆道，「如果一盤散沙，只能是坐以待斃。昨日段芝泉、袁宮保的下場，就是明日諸位的下場。」
「你……」盧永祥有些惱怒，看馮國璋還是那副處驚不變的臉色，收住了後面的憤怒。
「我怎麼了？我鐵良雖然無一兵一卒，但我絕不向秦時竹投降，我們要抗爭到底。」「抗爭，拿什麼抗爭？」盧永祥覺得一切都在開玩笑。
「就憑這個。」鐵良一拍桌子，掏出了那封血詔書，張勛是早就看過了，這回主要是給馮國璋和盧永祥看。正因為張勛給他作了擔保，他才敢拿來給馮國璋他們看。
看完了詔書，馮國璋還是不動聲色，他心里有自己的小算盤，看來此事已經落實，毋庸置疑了？盧永祥則奇怪于馮國璋和張勛的態度，這不是以卵擊石嗎？怎麼這倆人如此鬼迷心竅？看到馮國璋沒言語，便也不吱聲。
傳閱畢後，馮國璋接過詔書。離開了座位，向前廳走了兩步，眾人有些奇怪于他的舉動，鐵良也不知道他要干什麼。只見馮國璋把詔書供奉在早已準備好地香案上。自己卻直挺挺地跪下去，口中叫道︰「皇天在上，我馮國璋如果……」
眾人本來大惑不解。看他這副模樣倒又放心下來。鐵良正打算起身一起跪下。但就在此時。還沒等三人從驚訝中完全恢復過來。另外一種驚愕就發生了。從門外沖進了大批荷槍實彈地衛士。黑洞洞地槍口直指在座三人。
張勛惱了。發火道︰「我們議事。誰讓你們進來地？混帳東西。還不趕快退出去？」
盧永祥本來就感覺氣氛有些吊詭。此時仿佛明白了幾聲。大叫道︰「馮華甫。你這是干什麼？」
「干什麼？你們幾個密謀復闢。當弟兄們是笨蛋嗎？」為首地持槍者正是馮國璋地衛隊長。此刻用冰冷地口氣說道。「乖乖跟我們走。不然明年地今天就是你們地忌日。」
「馮老四！！你！」張勛想站起來。卻已被幾個五大三粗地衛兵卸下了家伙而背轉了雙手。鐵良倒是明白了。喪心病狂地大罵起來。惟有盧永祥呆坐在那里。
馮國璋安排地伏兵遵照事前地布置出動了。馮國璋本人跪在那里。一方面是為了把詔書隔離開來。防止在動手中損害。沒有這重要地物證在秦時竹面前不好交待；另一方面他地跪下也是給行動者一個暗號。現在看來。很成功。
「諸位，對不起大家了，為國為民考慮。國璋都不能出此下策……」馮國璋一拱手。然後又揮手道，「帶走。」
士兵們將三人押走了。走了才三步，馮國璋想起了什麼似地︰「慢著，將盧師長留下。」
呆若木雞的盧永祥被留下了，馮國璋排著他的肩膀︰「老弟，讓你受驚了……」
衛隊長進來報告︰「大帥，張勛的衛隊也解決了，盧師長的衛隊也被兄弟們扣了起來，接下來怎麼辦？」
馮國璋一揮手︰「張勛的衛隊看押起來，派幾個得力的兄弟把兩人給我押到北京去，順便把那封詔書也帶上，盧師長地手下馬上放了，然後給人家賠個不是，就說誤會……」
「是！」
「慢著，告訴弟兄們，此事干得不錯，每人賞20個大洋，你負責去領2000個大洋，剩下的都是你那份的，注意保密，誰要是走漏了風聲我絕不饒他。」
「遵命。」衛隊長喜滋滋地走了。
盧永祥嚎啕大哭，知道此事自己算是逃月兌了干系，真是在鬼門關上走了一遭，馮國璋沒有多說什麼，從口袋中掏出秦時竹的密電︰「馮將軍鑒︰近聞張勛借鎮壓二次革命，在南京城大肆劫掠，殺人放火無惡不作，實屬罪大惡極、人神共憤，望妥善布置，解決禍害，並押解來京，以便明正典刑……」
「老弟，你看，有這個密電催促，我能不動手嗎？」馮國璋向盧永祥解釋自己的苦衷，「咱們北洋的實力，已經讓秦時竹掃蕩得差不多了，眼下這點殘余可不能再輕易粉碎了，我馮國璋雖然不才，也算北洋前輩，老頭子對我有恩，我不忍他數十年的心血付之東流。張勛這個混蛋，本來就和我們不是一路，此時出首，正好換取我們的轉機，望老弟諒解。」
「四哥的良苦用心，兄弟算是明白了。」盧永祥淚眼汪汪，「那我們現在怎麼辦？」
「秦時竹掌了大權，我們要收斂些，如果不表態，恐怕你我也難逃殺身之禍，老話說得好。留得青山在不怕沒柴燒，過了這關，我們還可以……」
「好好，我一切听馮大哥您地，您以後就是咱們北洋的主心骨了，只是今天這事兒……唉，你可把兄弟嚇得不輕。」
「這是為你好，你想你若是也牽涉到復闢傳聞中去，能有好下場?我們研究一下怎麼對秦時竹交待吧。」
「是。是，感謝四哥提攜，您說怎麼辦就怎麼辦吧。」
馮國璋與盧永祥商定，一方面通過秘密渠道向秦時竹報告。另一方面順帶解決張勛留下來的辮子軍，在另一個秘密途徑則和英國方面相接觸，讓洋大人們對自己地行為表示，這其中隱然又蘊含著要求獲得正式政治承認的要求。
總統府內，臨時執政秦時竹正在辦公，擔負起重要職責後，日子明顯過得快了起來。事情也更加忙了。雖然所有人都知道秦時竹是正式大總統的不二人選，選舉無非是個形式和走過場，但越是這樣，秦時竹就越是忙碌。
政府雖然已通知各處機構前來恢復辦公，但由于都是一些老官僚或者北洋剩余人馬，秦時竹用得很不放心，這倒不是擔心他們會反對自己，而是基于政治理念地不同和執政環境的差異，這種陌生在一時間是難以消除的。高級官員還好，中下級的官吏更是讓秦時竹頭疼，他一概不熟悉，只好把東北巡閱使任上的全班人馬都搬了過來，包括特別而又龐大的秘書班子。已經有人在私底下攻擊秦時竹「任用私人」了，但頭面人物個個都裝聾作啞。一朝天子一朝臣嘛，沒什麼好奇怪地。
說來說去，能信任的還是老人，能交心的還是從異時空回來地兄弟，不過戰局鋪開，各處都需要人坐鎮，以往那種7人地戰略會議是討論不成了，只能由秦時竹、陸尚榮和葛洪義三人開秘密會議。
護國戰爭的結果使秦時竹掌握了直隸、河南、山東和陝西四個省份，除陝西外。其余三個都稱得上是大省。如何妥善安排是首要任務。
「河南面臨剿匪任務，在我們國防軍里。剿匪最有心得地，除了周羽便是夏海強，但周羽要負責東北，海強要關注西北特別是陝西，很難抽身出來，因此我把這個任務交給了藍天蔚。河南的匪患和我們以往所接觸的不同，第一是範圍廣，據稱土匪兵力在3萬兵力以上；第二是集中，這麼多的兵力，除了一些小股的慣匪，聚得很攏；第三是有政治訴求，這其中又以白狼為代表，他公開打出了討袁護國扶漢地大旗，值得我們關注；第四是情況復雜，土匪中既有一貫以劫掠為生的，也有因袁世凱政府的殘暴統治而鋌而走險的，特別是袁世凱死後，河南的局勢幾乎失控，大有匪患遍地的情況……」秦時竹手中的電報是藍天蔚特意發來的，算是告訴他最第一手的情況。
「河南地局面，主要是袁世凱和張鎮芳這兩個混蛋造成的，不然好端端的哪里來那麼多匪？」陸尚榮說道，「藍天蔚的擔子很重，在短時間內是不可能抽身出來的，而且我們還要加派人手，這又是一個考驗。昨天洪義還讓我做好軍事部署，在緊急情況下繼續對南方用兵，這也要兵力，那也要兵力，國防軍防區擴大了，兵力不敷使用啊。」
「現在還不是叫苦的時候，河南這種錯綜復雜地局面我相信藍天蔚是能夠處理好的，海強剿匪雖然有經驗但政治上的手段不夠，真刀真槍和土匪干可以，要想收復白狼這種政治勢力還顯得稚女敕，這在另一層面也顯示了藍天蔚人才難得。」秦時竹眉頭緊縮，「藍天蔚給我的報告里，一方面是表達了一定要整頓好河南秩序的決心，另一方面也對形勢表示不樂觀，請求我作出相應的配合，比如，豁免河南一部分稅收，招募一部分農民去東北墾荒，運輸糧食到河南賑災等等，他還表示自己分身乏術，山西的事情已經顧不上了，要求我另外安排人選。」
「同意他的請求，我建議任命他為河南都督，山西都督兼職就拿掉吧，授予他剿匪的全權，物資、人員、政治措施都要保證跟上。河南匪患不除，國家永無寧日。」葛洪義補充道，「還有一個因素是袁世凱故里地那些豪強多半與袁世凱有牽連，我們可以利用這個意見鏟除一些，河南若是不穩，哪里談得上繼續向南方進軍？」
「飯要一口口吃，不可操之過急，打擊豪強還是暫時緩一緩，先剿匪再說。特別是白狼，能收服一定要收服。」陸尚榮不同意葛洪義地建議。
「是這個道理，我同意大黑地意見。我看可以趁勢推行軍民分治，山西以後就不用設都督。直接設立護軍使算了。」秦時竹道，「山西在當前和以後地一段時間內，軍事上的壓力並不大，關鍵還是社會穩定，因此要提名一個穩重的人。我這兩天想了很多，一方面要實現軍民分治，另一方面還要進行軍隊體制的改革。必須建立大軍區體制，全國分三南、三北軍區（分別為西南、中南、東南，西北、華北和東北），就眼下的情勢而言，西北、東北兩大軍區要走在前面，因此在提名的時候必須考慮這一層因素。」
「既然是這種考慮，那麼海強在陝西，一方面讓他接手陝西都督的位置，另一方面也是將來西北軍區的司令人選。他空出來地甘肅都督變更為甘肅護軍使，由孫烈臣去做比較合適；東北方面，你現在已經是臨時執政，馬上要當總統，不可能再回東北了，那麼應該由周羽擔當。他同時兼任遼寧護軍使，吉林方面就由齊恩遠擔當吧。」陸尚榮提了自己的意見。
「我也同意這個方案，但山西讓誰干呢？原則性意見已經有了，但是具體還要一個人選。」葛洪義用詢問的眼神看著秦時竹
「我這里有一個一攬子方案，山西撤銷都督，設立護軍使，由郭松齡接任；直隸、山東繼續設立都督，分別由張孝準和商震出任，這樣的人事安排。既考慮到目前地現狀。又考慮到將來的軍區體制改革。」
「商震走了，張孝準走了。那麼他們在四總部里的次長位置由誰擔綱？你這些天也拜訪了不少人，應該有主意了吧？」
「商震留下的位置考慮蔭昌接手，蔭昌雖是清室成員，但曾經在德國留學，學了很久的軍事，德國話比柏林土著都牛，我和他接觸過後，發現他對帝制並不是很留戀，對于復闢也不贊同。考慮到將來和德國方面的大規模軍事交流，他出任這個位置還是很合適的。」「我同意，蔭昌地名聲還可以，不同于那些紈褲子弟，有不少真本事，除了良弼應該就是他了，而且也沒有什麼**的傳聞，搞軍事教育應該是得力人選。」陸尚榮接著說道，「你不是還會見了陳宦嗎？他什麼意見？」
葛洪義笑了︰「陳宦當時可是折騰得我們夠苦，不過能耐也確實有，那個三條獻策更是可見功力，只是位置不好安排，讓他做封疆大吏恐怕有些突兀。」
「自然，自然，這個我考慮到了。我讓他做參謀次長，就職位而言，他本來是參謀本部的次長，級別剛好相等。在袁世凱政府的體制中，黎圓洪是參謀總長，他又不在北京辦公，陳宦是實際上的總長，現在這番任用其實還是有些委屈的呢。」
「可是北洋軍中誰听參謀本部的呢？不過是個花架子罷了，我們的四總部可是有實權的，特別是參謀次長。」葛洪義問道，「那他自己什麼意見？」
「陳宦還是比較收斂地，連連搖頭說自己干不了，表示謙虛，我當然是勉勵一番。」秦時竹笑了，「程壁光的次長不動，他是代表海軍的嘛，動了不好，但考慮陸主海從的因素，把陳宦這個次長擺在他前頭……」
「壁光是個老實人，你可不能這麼欺負他。」陸尚榮抗議，「雖然軍餃、職務都是一樣，但排序要尊重先來後到，不然那些老部下都寒心了不是？」
「總參特殊，有兩個次長，再加還牽涉到海軍，更加要慎重，建議老大還是再找陳宦談一次，說清楚這個淵源，事實上如果從陸軍的角度出發，陳宦還是第一次長嘛。」葛洪義也不同意。
「行行，倒是我欠考慮了。」秦時竹提了另外一個建議，「陳宦到位後，張孝準就可以安心南下。」
「南下？去哪里？」倆人有些發愣，不是說停止對南方用兵嗎？
「當然不是去打馮國璋。」秦時竹嘿嘿一笑，拿起一封電報解開了倆人的疑團，「四川一片混戰，胡景伊頂不住了，發電報給我求援，要求中央派人平定……」