秦時竹果然又熬了個通宵才看完那些公文，雖然內閣還沒有正式得到議會的批準，各部總長、次長都還是處于有權無職的地位，但他們迸發出來的工作積極性讓秦時竹很是欣慰，這幫人還是有兩把刷子的。
翻開卷宗首先是周學熙的對策，秦時竹心中暗笑，周學熙花10萬圓放焰火是能耐，現在提出條陳也挺能耐，套用一句俗話就是——既會做人也會辦事。周在條陳中指出︰「今日理財，須以培養稅源為第一義，而培養稅源，須以保護產業為第一義」。「財政問題乃一綱要大網，除財政設施外，舉凡工業之提倡、金融之調劑、農村之復興、都市之發展、貿易之推進無一不在考慮之內……若單純以財政論財政，不敢與聞。」從工商總長的身分出發，他還主張對民營企業采取「提倡保護獎勵補助」政策——「余總結20年來所見企業之失敗，椎原其故，無國家之助緣故也」。
這些正對秦時竹的胃口，周學熙的看法和他一樣，財政問題固然有其特殊原因，但根本不外乎「開源節流」四字，周學熙身為工商總長，自然該擔負起開源重任，仔細觀察後，周的思路也挺清晰︰
1、鼓勵提倡發明創造，扶植保護幼稚工商業（和現今保護幼稚產業幾乎一模一樣，可見前人之精明）。要求規定「工藝上之物品及方法首先發明及改良者，得呈請專利」，要求明確廢除晚清的設廠專利壟斷權，使中小資本獲得在各業各地自由設廠的條件。秦時竹批示︰《專利法》勢在必行（以下省略諸如「創新是一個民族進步的動力……」之類的話1000余字），競爭有助于產業發展（再次省略「市場要在資源配置中起基礎作用……」之類的話800余字）
2、鼓勵提倡設立公司、規範運作，這同時也是張謇的觀點。倆人都強調，創設公司需要法律指導、保護，有法可依（沿用至今），呈請注冊亦需明確條件和手續，使公司得以順利興辦。周學熙感嘆道︰「自晚清興辦公司20年來。所見諸多企業之失敗，蓋不可以卒數，推原其故，則由創立之始，乃至于業務進行，在在皆伏有致敗之釁。卻無法律之導也。將敗之際，無法以糾正之，既敗之後，又無法以制裁之」。
當時一般商人呈請注冊，往往受到地方官、胥役、劣紳等種種苛勒和留難，張謇雖然貴為狀圓，亦經其苦痛（周學熙父親周馥曾任兩江總督，周學熙早先經營官辦企業，又得袁世凱援助。因而在這層感受上不如張謇深刻），故而寫來格外有感情，秦時竹看了。唏噓不已，北方實業的壯大條件倒是比張謇要好，首先有官督商辦這個大「紅帽」，後來秦時竹又深得幾任總督的信任，官場炙手可熱，哪個敢來太歲頭上動土？再後來兄弟數人各掌軍權，足以威懾不法。秦時竹立即批示︰《公司法》、《合同法》和《破產法》作為企業運轉、經濟交往之關鍵法律，一定要早日擬定。
3、策勵采礦事業。周學熙認為︰晚清農工商部核議的礦務章程，太過重地主之權。「……準業主盡先開采，如業主無力開辦，準其以地作股與礦商合股開辦」地做法使得業主佔有優先權，而欲開礦者難以下手，在利潤分配上「……金銀鋼鐵煤等礦所得淨利，業主應得十成之二五，國家酌提十成之二五」的分配之法使得礦商淨利一半皆為政府和地主佔有，欲投資開礦者往往為此裹足不前。今欲興礦業，必先修正條例︰首先要輕地主之權。照顧礦商利益。如開采第一類金銀鋼鐵煤等礦，無論地面業主與非地面業主，凡呈請采礦權在先者，有優先取得礦業權之資格，第二類水晶、石棉、石膏、大理石等礦，地面業主雖有優先取得礦業權之權，但地面業主聲明不願取得礦業權，或他人提出申請而地主一年以後尚未開工者，得另準他人取得其礦業權；礦區若佔用他人之土地。只需給予相當之賠償金。其次為鼓勵開礦。應廢除向政府報效之金，代之以合理的礦區稅和礦產稅。其中礦產稅由原來的3、5、10，降為按產地平均市價的2（逢百抽二），礦區稅乃開發國有土地所屬礦產之稅。秦時竹刷刷補上一句︰礦區稅主要體現為對國家資源的有償開采，可采取按年租賃形式，將開采之權作價讓渡與開采者，因礦產主要為地下財產，純屬國家所有，與地面業主關系不大，故無論國有、私有之土地，均需交納礦區稅。若干國防干系重大之礦，如鎢、銻、銅之類，得由政府專營，或必須按照官價賣于政府。
卷宗第二，卻是張謇地條陳，雖然因為要進行組閣疏通，秦時竹並沒有要求張謇準備建議，但國務總理在商場模爬滾打多年，也有非同尋常之經驗，按捺不住之下也是洋洋灑灑地提出了比較具有針對性的方案︰
1、開放門戶，引用外資。張謇表示︰「振興實業，尤其是開礦，非用開放主義，無可措手。但使條約正當，權限分明，既藉以發展地質之蘊藏，又可瞻貧民之生活。其由鋼鐵而生之機械鐵工廠，亦可听歐美人建設，于工業可省遠運之資，于工學尤得實習之地，計所獲益，良非淺鮮」。又擬就引用外資的具體辦法，主張采用合資、借款、代辦三種形式，規定外商投資必須遵守中國法律，並按照公司條例，呈驗資本，以杜掮客之流冒稱虛偽之弊。他的看法是相當先進的，敏銳地看出引入外資對于中國產業升級的必要意義，既可以通過興辦實業而掌握經驗又可以解決實業問題。秦時竹興奮地批示道︰「天下熙熙，皆為利來，外資流入中國，自然為發財而來，若果真能確保主權在我，我等與外資分享利權，有何不可？」
2、提倡國貨，減免若干土貨稅收。張謇作為企業家自然明白產品銷路對企業意味著什麼。在人民提倡國貨、抵制洋貨的愛國熱情推動下，不趁勢倡導使用國貨的方針實屬不智。但他也指出，土貨「逢關納稅，遇卡抽厘，行銷愈遠，則應納厘稅愈多……若運至二三千里以外。所納稅厘，有值百抽十余至二十者，其不能與洋貨競爭，至明且顯」。張謇還特意提到，北疆各省減免厘金後，商品銷路越發廣泛而政府財政不見少，江浙等省與北疆簽訂稅收饒讓協議後，國貨踴躍暢銷，事實已經證明可取。那麼就要在全國範圍內推行。秦時竹高興地批示道︰「季老之意與吾不謀而同，新政府不僅要解決財政問題，而且更要減稅。降低民眾負擔……」
等到看完全部卷宗並批閱完畢後，東方已露出了魚肚白，秦時竹揉揉惺松的睡眼，心里倒也踏實了幾分。
「總統。您真地一夜無眠？」一大清早。左雨農便來秦時竹地辦公室。
「沒有辦法。萬事開頭難嘛。」秦時竹看了看自己地日程表。苦笑著說。「待會議會還要投票表決內閣名單。我簽發了總統令。自然要出席。不但要出席。還要發表講話。今天估計要慘。」
「唉。可是您這身體？」左雨農勸道。「要多注意休息。不然夫人回來。我們非遭她痛斥不可。」
想起沈蓉。秦時竹心里一陣甜蜜。他當選地消息剛剛傳出。考察團就發來了賀電。此時此刻他也尤為記掛遠在萬里在外地妻子。
「雨農。你不知道。我登上這個位置。有很多人等著看我地笑話呢。袁世凱好與不好咱們姑且不論。他能每天六時起床。批閱公文16個鐘頭。證明還是勤政地。我也應該做到。」秦時竹揮揮手。「我洗把臉。你去備車。然後上議會大廳。」
在議會大廳發表完了講話。秦時竹緊繃地情緒才得到放松。張謇看著秦時竹從台上下來時已經熬紅地雙眼和搖搖晃晃地步子。關切地說︰「復生。天下大事。千頭萬緒。你可千萬要注意身體。」
台上一個個內閣成員上去向議會眾人介紹自己，秦時竹沒有听清，對張謇的話也是含含糊糊地回答道︰「季老放心，昨天又熬夜看了公文，對身體無甚大礙……」口里說是無甚大礙，頭卻一歪，在椅子上睡著了，直到雷鳴般地掌聲響起，議會以七成多數通過整個內閣名單時，秦時竹才被驚醒，不得不又照例走上前台發表講話。
開會地時候，內閣人員倒是齊整了（除去在國外的眾人），可是大家看秦時竹這副樣子，都有些于心不忍，紛紛勸秦時竹要多加休息，會議可以臨時改期。所幸左雨農知道秦時竹的脾氣，再加上沈蓉也不在身邊，對于總統的起居格外留了心眼，已經命人準備了參湯。秦時竹接過瓖著精致金邊的小碗後一飲而盡，笑道︰「方才還困倦無比，現在一看到諸位神采奕奕的模樣，我似乎又有了無窮的樂趣和精力。」
眾人大笑。
「不是我不愛惜自己身體，實在是國事煩心，不得不廢寢忘食，今日內閣既已全員通過，我們執政便名正言順，我作為大總統有了你們做幫手，自然會輕松許多。」
眾人自然是一一表態，大都是「鞠躬盡瘁死而後已」的做派。
「昨夜，時竹已將各位地條陳一一過目，對于改革時弊也多少有了心眼，今天地主要目的是討論財政，看看財政究竟惡化到了什麼地步，這個賬要是不清楚，我們就如瞎子騎馬，危險之極。」秦時竹開始點梁士怡地將，「請燕孫兄對我們一一詳述，毋須諱言，這次會議重在解決問題，不是要打誰板子。「
「革命以來，各地紛紛獨立，雖然名義上擁護中央，但在前清時期規定的解款卻遲遲未到……」梁士怡用他略帶廣東口音的話語進行開場白。
秦時竹打斷了他︰「所謂截款自用、不納中央，以北疆各省為最甚！」
听得秦時竹如此說，眾人都是大笑，梁士怡也笑了，秦時竹的表態給他們減了壓，既然前北疆巡閱使、現大總統都承認自己不把款項上繳中央，大家就放心肯定沒有自己的過錯。
「我要重申一點，以前不納中央，是因為我覺得袁世凱居心不良再加上北疆建設千頭萬緒也要用錢，所以如此之為，現在形勢發生變動，北疆特殊體制也已經相應撤銷，一切都應該回到正常軌道上來。」
吃了秦時竹給的定心丸後，梁士怡心里有數了，當下又抑揚頓挫地說起來︰「政府財政，主要有兩個來源，一是國家稅收，二是內外借款。
國家稅收中，以田賦最為大頭。田賦歷來是政府主要稅源，所謂有土斯有財。前清田賦凌亂無章，弊端百出，民國後基本承襲舊制。田賦包括地丁、漕糧、租課、附加四大類共九種，其中以地丁、漕糧為主要稅目。田賦收入一般佔歲入的l4上下，去年收入7070萬圓，佔25，今年估計為8100萬，可佔24
田賦除正額外，還有各種附加，既包括中央也包括地方。由于有永不加賦之言，故田賦主體不動，附加節節升高。前清以來，凡是舉辦什麼事情財政緊張，一般都是利用田賦附加籌措抵充地，故而目前附加是正稅地幾倍，十幾倍，甚至幾十倍。」
眾人都搖頭，這怎麼能行呢，財政困難就加稅，何時是個盡頭？
梁士怡解釋道︰「采用這種附加稅地辦法，政府也有苦衷。首先它征收方便，附正帶征，不必另起爐灶；其次是易于估計，因田賦有應征額等數字之存在，只要一定稅率，即可決定征收稅額；而最要者則為我國以農立本，除土地外實無其他主要財產足資為課稅之目地物，政府也知不可常為卻不得不飲鴆止渴。」
張謇插話道︰「此節都是實情，田賦附加一項，江蘇現有105種，而鄰省浙江，我听說還要多出四倍不止。」
梁士怡笑道︰「附加最少的，大概只有北疆了，不過秉三兄以前對我講，別看大總統那時大刀闊斧砍削北疆附加稅，其實北疆都是在赤字狀態下運行，他這個財政主任天天急得睡不著覺，偏大總統還特愛打仗。」
听得熊希齡如此損他，秦時竹倒也不惱，反而調侃梁士怡︰「燕孫兄，以後這種苦處，你也會嘗到的，現在後悔還不晚。」
梁士怡故作嚴肅︰「我是舍命陪君子。」眾人又是竊笑不已，會議的氣氛倒是放松下來。