「這個法子不錯，算是發揮了大家的民主和積極性，我看可以由你們試點，全面推廣。」
「艦長權力過大，還反映在人事權限上——除了副艦長、大副、二副、輪機長等寥寥幾個軍官升遷不由艦長掌握外，其余艦上人員都和艦長有莫大的關系，或是艦長掌握著他們的升遷、加薪、晉餃，或是艦長掌握著重要部門的任命和推薦權。從指揮角度來說，艦長總負責制是不錯的，有利于將上頭命令貫徹到底，但如果艦長有私心，這種說一不二的權力也帶來了欺上壓下的作派——比如艦上的肥缺由艦長的私人掌握，艦上人員升遷不是看個人能力和表現，而是由他與艦長之間關系的親疏遠近來決定，更有甚者，居然將艦上的要害部門全部安插上他的私黨以穩固權力，我了解過一些閩系控制的軍艦，那是錯綜復雜、派中有派，有個艦長艦上的要害人員不是他的親戚就是他的同鄉——這是真正的同鄉，全部是一個村的，連姓都一樣。試想，這樣不搞獨立王國才怪，即使上頭有心整頓也是阻力重重，總不見的把該艦上所有的人員都調整吧？因此某些艦長雖然名聲不好，上頭也清楚，但就是難以讓其挪窩，奧秘就在于此。」
「這個你可有對策？」
「卑職以為，一方面要尊重艦長的考核權、推薦權，如果艦長無權或者效力不大。便會在下層中引起不安，造成下級看不起上級，不服從上級。有損艦長地威信和指揮效率，另一方面要切實限制艦長的用人權。艦上水兵的補充，一定要由基地安排。不能任由艦長自己招募，就像陸軍部隊補充一樣。不能直接由野戰部隊征兵，非得通過後勤和兵站補充，可以有效防止結黨營私；艦上軍官地任用，也要有嚴肅的資格考試，通過了這樣的考試。方能具備擔當軍官地資格，如何提拔則要根據該員的學識、能力、表現統籌兼顧。學識一項完全通過考試，艦長沒有影響地機會，能力一項需要通過上艦操作等途徑驗證，艦長有一定的影響機會，表現則通過日常事務累計，艦長有較大的影響機會……這樣即使用人失誤，也能保證此人具備基本的海軍知識和業務能力，可能是個庸才，但絕不會是一竅不通的外行。」
何峰點點頭︰「有點道理，我看也可以仿效陸軍地法子。如果要升職。在條件允許的情況下要換個環境，縱然甲艦艦長徇私。乙艦艦長還有補救和改正地機會。」
「確實要改革一下，海軍連個少尉晉升都要本大總統審批，確實有些不可思議。上次呈報上來一大串名字，我幾乎都不認識，更不消說對他們的了解，只能批示同意，既然這樣，還不如權力下放，由薩次長掌握，交國防部備案即可。」秦時竹想起了陸軍的改革——陸軍已經把尉官的任命權下放給各師、旅掌握，校官任命擬由各大軍區掌握，將軍一級由總參和總政負責，少將以上軍餃授予才需要總統親自過問。
沈鴻烈笑了︰「說不定這些人連薩次長都未必全部認識，都是一級一級呈報上去，只等上頭批準，卑職說句唐突的話，這是推卸責任，管事的推卸給司令，司令推卸給次長、次長再推卸給總統，萬一任用失當，誰都有責任，也就變得誰都沒有責任。」
秦時竹微微頜首︰「陸軍在這個方面把握得不錯，海軍將來也可如法炮制，讓我大總統負責海軍少尉升遷，說好听點是尊重上級，說難听點是糊弄我，等明天找鼎銘談談，把這權力還給他，讓他再下放。」
沈鴻烈暗笑，薩鎮冰要是知道自己背著他提了這麼多意見，肯定要找他談話——「成章啊，有事你先和我溝通一下嘛，不要直接捅到大總統那里，傳出去多難听……」
「還有什麼補充？」
沈鴻烈想了想︰「卑職愚鈍，今天就基本只能想到這麼多。還有一些，已基本在上次給總統的呈文中敘述過了。」
「你的報告我看過了，那些建議和對策也考慮過了……你有全局的頭腦很好，我擬將你放到更重要的位置培養，希望你戒驕戒躁，繼續努力；同時，你要注意，切不可有門戶之見，要十分注意團結，要切實注意和其他派系搞好關系，如果你也打著我地牌子另搞一套，我絕不姑息。最後要申明一點，薩次長、程副總長都是我請來地海軍圓老，是你的上級，你要尊重他們，今天情況特殊，我直接找你談話，將來若是有什麼心得和體會，可以先找他們溝通，該守地規矩還是要守。」
「當然，凡事都有例外，國安局到時候有工作需要配合，你可以直接和內務部系。」葛洪義在秦時竹講完後，不失時機地補充了一句，國安局在海軍中的人員，主要就分布在遼系內，這一點沈鴻烈也是非常清楚的。
「總統、總理教誨，鴻烈謹記于心。」
「天色已晚，你也早些回去休息吧，今日談話的內容，切不可對外人提及，更不得走漏風聲。」
「是！」沈鴻烈依次敬禮告別後便消失在茫茫的夜色中，這一晚，他注定要失眠了，什麼叫做更重要的位置呢？
沈鴻烈走後，秦時竹長出了一口氣︰「今天所談的內容非常重要，對于海軍整肅的困難和長期性我心里也有了底，也證實了我以前的判斷——海軍整肅，僅靠這一次恐怕還是不行的，必要時要來個兩次三次。」
「沈鴻烈這人不錯。你把海軍讓他帶，我看是可以放心了。」陸尚榮肉痛地表示，「若不是為了全面掌控海軍。我才舍不得抽調那些人改行海軍，要知道我本來是打算將他們作為裝甲兵培養地……」
「海陸一家，海陸一家。陸軍是老大哥嘛，空軍也要仰仗陸軍。」
「去你的。總想著給空軍挖牆腳，老何，我可警告你，你是總裝備部主任，管三軍的。^^,泡,書,吧,首發^^可不是空軍裝備部主任，立場千萬別站錯了。」
「大黑。別激動，別激動，咱們哥三個不是有分管一軍地君子協定嘛，再說，你是國防部長，不是陸軍總長，總要考慮一下三軍平衡嘛！」何峰笑嘻嘻，絲毫不以為意。原來，鑒于國防軍的實際情況，三人有一個不成文的「主管君子協定」。空軍最強。因此由何峰主管（他職位最低），陸軍其次。由陸尚榮主管；海軍最差，由秦時竹親自主管，整個協定，按照「一流空軍、二流陸軍、三流海軍」地中期建設方案來實行。
這幾人像孩子似地爭執了幾句後，卻發現秦時竹一直沒有插話，反而一副若有所思的樣子。
「我地大總統，你在想什麼呢？」葛洪義推了秦時竹一把，「咱們是不是該去看看整肅的情況了？」
「我在思考問題，你們說，漢奸該不該重用？」
「啥？你想重用汪精衛，這我可不答應，一萬個不答應。」听得秦時竹冷不防冒出這麼一句，何峰急了。
「老何，別瞎說，肯定不是汪精衛。」陸尚榮也覺得奇怪，「我的意思是漢奸麼能不用最好不用，做漢奸的一般而言人格多多少少有些問題，保不準要出事。」
「若這個漢奸有才呢？」秦時竹翻開一份名單，「艦隊里有個凌霄，是個海軍人才，在歷史上也很有地位，兩次留日，他的表現都是最突出地，卻是個不大不小的漢奸，而且和沈鴻烈鬧翻過，我有些猶豫，最頭疼地是，前次沈鴻烈還報上名單說他是人才應該重用，極力推薦凌霄做他的副手。」
陸尚榮撲哧一聲笑出來︰「這兩個大概現在是感情好的不能再好的兄弟了，嗯，有意思。」
「說句客觀的話，咱們哥幾個掌權後，中國能做漢奸的人肯定越來越少了，袁金鎧歷史上不也是漢奸麼，你照樣用得很好。因此，我覺得用人不能光憑歷史表現，凌霄這名字我听說過，如果不是他兩次留日再加和沈鴻烈鬧翻，我想他也未必投日……咱們要有這個氣度，是人才先用了再說，日久見人心，跳梁小丑掀不起多大風浪。當然，別人都可以商量，唯獨汪精衛沒有商量，他在辛亥革命中就能背叛革命黨和袁世凱勾勾搭搭，這種背叛的稟性，是死也不會更改的。」葛洪義建議，「凌霄有才，那就用，要對自己的用人水平要有信心——要相信憑我們的努力是可以改變歷史地，也是可以改變他們地命運的。」
「這樣好不好？沈鴻烈地報告也重視，我們自己也要有個直觀認識，就派人把凌霄傳過來談次話，深入了解一下，看看到底如何？」何峰提議說，「就好比招聘面試，凌霄就是來應聘的，咱們是主考官，是騾子是馬拉出來溜溜。」
「這主意不錯，老何最近點子越來越多啦，看來人都是會進步的。」秦時竹鐵了心要調侃他。
「切……你到現在才知道我何峰有才啊，看來你看人的眼光也在進步——比以前進步多了，也要表揚表揚。」何峰毫不客氣地反駁，逗得三人笑成一團。
沈鴻烈應對完畢回去後，發現眾人都還沉浸在剛才見到總統並參加考試的激動中，雖然早就過了就寢時間，但個個都毫無睡意，他趁著大家不注意，趕緊溜回了自己的寢室。
「怎麼，才回來，總統找你談話了？」凌霄和他住一室，「剛才憲兵隊已經來檢查過軍紀了，問及你的行蹤，我推說你去廁所了，免得大家注意你。」
「不瞞你說，總統確實召見我了，不過事關機密，我也不能告訴你，反正以後你會慢慢知道的，說不定明天就能知道。」
「大概是艦隊改組的事情吧？」凌霄笑笑，「瞧總統這個架勢，不像僅僅為了巡視，我敢和你打賭，海軍必然有大的震蕩。這次考試名義上是測驗我們的所學，實際上是在準備換將的人選。」
沈鴻烈想到秦時竹那句「擬放到更重要的位置培養」，便若有所思地點點頭。
「請問哪位是凌霄少校？」
「我就是，您是誰？」
「我是總統衛隊的參謀，總統有令，召你前去晉見，趕緊跟我走吧……」
「是！」
「免禮免禮。」秦時竹示意凌霄坐下，「深夜召見你來，有事詢問，不必多禮。」
凌霄雖然坐下了，但頭一次直接和這麼多大人物進行對話，動作頗有些拘謹。
「這次我來海軍視察的目的雖然還沒有揭示，但我深信在你們這一級軍官應該能猜得到，沈鴻烈有沒有告訴你？」
「沒有沒有，成章兄說事關機密，不便透露，卑職也就沒有追問。」
「沈鴻烈的口風還是蠻緊的，呵呵。」陸尚榮微微一笑，「說白了也沒什麼大事，沈鴻烈在總統面前保薦過你好幾次，有關詳細的舉薦報告也呈送到了國防部，說你見識卓著，為人有真才實學，不僅謙虛謹慎而且能團結上下……」
「卑職惶恐，此等稱贊過譽了，卑職和沈鴻烈是留日同學，論才能、威望和辦事能力，都遠遠不如他，就是和別的同學相比，也有不小的差距。」凌霄松了口氣，看來今晚是好事。
「看來你確實很謙虛。」秦時竹笑了，「據我所知，留日畢業的時候你是第一名，剛才謝參事已經把今天突擊考核中軍官班的成績送過來了，留日學生中唯一一個滿分就是你。」
凌霄還想再謙虛兩句，葛洪義阻止了他︰「總統召見你，主要想听听你對發展、建設海軍的看法，你將你心中想到的策略大致講講，不必有所顧忌，更不會因辭得咎。」
「那卑職就斗膽陳言一二。」凌霄知道這算是對自己的「面試」，這麼好的機會不抓住，簡直就對不起自己。