甚至早在數年前秦時竹等人強勢介入大國政治後，歷史走向就已悄悄發生了變化，青島作為中德軍事交流的主要樞紐之一，匯聚了大量的人員和物資，特別是其軍事實力比起歷史同期遠遠要強大。比如，德國在歷史同期只有3架老舊的偵察機，但在此時卻擁有整整一個中隊約16架最新式的戰斗機、轟炸機和偵察機；又如，青島德軍在歷史同期只有幾個觀察氣球用來進行彈道修正，但此時居然擁有齊柏林式的大小飛艇各一艘，觀測氣球的性能也要更上一層樓；再如，德軍在歷史同期除了總督府的幾輛小轎車並無機械動力武器，但此時卻擁有戰車6輛，裝甲車10輛，整整一個中隊的裝甲力量。這些先進裝備的擁有數量雖然不多，但發揮的作用卻不小，甚至于遠遠超過當事國本身的預計。
隨著歐洲戰局的擴大和深入，青島的戰備也在有條不紊地進行。德國方面一直在為可能來臨的戰事做準備，海軍主力撤走了，雷擊艦就S90就可以在在膠州灣入口處大模大樣地布雷。而這一過程直到8月22日才被3艘英國驅逐艦發現並招來攻擊（此時英德已經宣戰，交戰是合法的），S90憑借熟悉環境的優勢躲入海圖上標注為「淺水區」的海域，尾隨的英國驅逐艦「肯奈特」號隨即遭到海岸炮台的攻擊，被迫返回，但布雷行動已接近了尾聲。
在德國緊鑼密鼓籌劃青島防御時，日本方面也沒有閑著。針對中國政府所持有的、出乎意料的強硬態度和曖昧不清的政治立場，連日本方面都有些模不清頭腦。雖然日本人一直以說話曖昧不清、含糊不定而著稱于世，但此時中國政府的太極功夫顯得更甚一籌。無論是旁敲側擊還是威逼利誘，對于中國的底牌還是吃不準。日本內閣對此有過一番爭論，大致認為中國是色厲內荏，無非是強撐面子硬表態而已，估計會在最後關頭讓步，陸軍省的好戰分子甚至提出，如果中國不屈服。那就把整個山東都拿下來。雖然山本權兵衛首相沒有拒絕這種提議，但在隨後審定的作戰方案上，還是選定青島德軍作為主要作戰對象。
8月24日，日本聯合艦隊重新編組完成︰
第一艦隊（黃海方面哨-保護通航），司令加藤友三郎中將
第一戰隊︰戰列艦攝津(旗艦)、河內、安藝、薩摩；
第三戰隊︰戰列巡洋艦金剛（旗艦）、比睿、鞍馬、築波；
第五戰隊︰輕巡洋艦矢 （旗艦）、平戶、新高、笠置；
第一水雷戰隊︰輕巡洋艦音羽（旗艦）、第1驅逐隊（驅逐艦4艘），第2驅逐隊（驅逐艦4艘）、第16驅逐隊（驅逐艦2艘）、第17驅逐隊（驅逐艦2艘）
第二艦隊（青島攻略-封鎖膠州灣）。司令加藤定吉中將
第二戰隊︰戰列艦周防（旗艦）、石見、丹後；海防艦（對馬海戰中繳獲的俄國海防艦）沖島、見島；
第四戰隊︰裝甲巡洋艦磐手（旗艦）、八雲、常磐；
第六戰隊︰輕巡洋艦千歲（旗艦）、秋津洲、千代田；
第二水雷戰隊︰輕巡洋艦利根（旗艦）、第9驅逐隊（驅逐艦4艘）、第12驅逐隊（驅逐艦艘）、第13驅逐隊（驅逐艦2艘）
艦隊直屬︰特務艦高千穗、松江、熊野丸、掃海甲隊、乙隊（魚雷艇13艘）
艦隊航空隊︰水上飛機母艦若宮丸（攜帶4架法曼式水上飛機）
特務部隊︰工作艦關東丸、醫院船八幡丸、運輸艦7艘、雜役艦（舊驅逐艦）6艘
第三艦隊（東中國海方面-警戒）司令上屋光吉少將
輕巡洋艦對馬（旗艦）、通報艦最上、澱；海防艦春日、日進；炮艦宇治、隅田、伏見、鳥羽、嵯峨
第二艦隊是對青島德軍作戰的主力，第一、三艦隊只不過是擔負監視和警戒地職能，此時的日本還不像日後那麼狂妄，對于戰局的把握還有一些謹慎和小心。為了「體現」英日同盟，駐扎于香港的英國老式戰列艦「凱旋」和威海衛的4艘英國舊驅逐艦不久也加入日本艦隊。
幾乎在海軍編組完成的同時，日本用于陸地進攻地兵力也同時集結而成。擔任日軍進攻的先遣部隊為加強後的陸軍第1師團，司令官則為神尾光臣中將。第18師團在加強前原本擁有第23和24步兵旅團、1個炮兵和騎兵聯隊、若干工兵和後勤大隊，通過加強另外還附加了第2步兵旅團，第6和第12師團也各自派遣出了一個步兵聯隊。因此最後完成加強的先遣部隊總兵力達到近6萬人，英國方面同樣派出了第2南威爾士步兵營和第36錫克團第2連。同海軍兵力相類似，英國陸軍也在此役中扮演配角。不過其錫克團的戰斗力非常強悍，算得上精兵強將。
由于青島戰役的特殊性和力量對比的不平衡性，幾乎所有日本將領都將其看作為一邊倒的戰爭，認為毋須花費多少力氣就可以實現目標，因此有很多人爭奪這一指揮官的位置。神尾光臣雖然也是中將，但在日本陸軍中一直以謹慎而非勇猛著稱，這次選中他為前線指揮官，無非是看中了他謹小慎微地特點。在軍部眼中，具有數量優勢的皇軍獲得勝利只是時間問題（曾有人公開揚言6小時拿下青島）。因此並不需要像日俄戰爭中乃木希典將軍那樣的「肉彈派」將領，日軍所需要地是將青島戰役變成一次「宣傳樣板」式的作戰，需要的僅僅是最後勝利，並不看重時間問題，也不希望像奪取旅順203高地那樣付出慘重的代價。只是，能讓你這麼輕松如願麼？
8月28日，第二艦隊主力艦抵達青島。巧合的是，兩天後台風就襲擊了青島，日軍「白妙」號驅逐艦被大風吹到膠州灣外靈山島近岸處擱淺。船員只能棄艦逃跑。4天後。在風平浪靜之後，德軍「美洲虎」號炮艦在海岸炮台的掩護下沖出港口將其擊沉。這一次沒有見面的交火開了日德青島戰役中的第一槍，也掀開了接下來數月間日德大打出手地序幕。
當然，亞洲地區戰事地規模根本無法與歐洲戰場相提並論，因為那里才是決定戰爭勝負的關鍵場所。8月27日，法軍在右翼發動了牽制性大進攻。希望能夠改變力量對比，挽回德軍對本國左翼的巨大壓力。但在最初的進展順利後。法國2個集團軍被當面防御的德軍拖進了伏擊圈。在幾次嘗試性地突圍沒有結果之後，迪巴伊慌了手腳。只能接連不斷地給霞飛和卡斯特爾諾發報，要求他們迅速增援，自己卻只能困守孤城。不到5天的時間，包圍圈里的法軍損失超過7萬。所控制的領域進一步縮小，作為進攻方地德軍損失也超過1萬余，考慮到德軍以少敵眾、以小圍大的氣魄。能耐和作用更勝一籌。
當法軍陷入一籌莫展的境地時，西線德軍主力並沒有停下進攻的步伐，繼續以摧枯拉朽的姿態橫掃法軍。9月2日，德軍佔領亞眠，英國遠征軍和近15萬法軍在堅守此地13天後，終于抵擋不住宣布撤退。在亞眠戰役中，德軍損失不到4萬，而協約國部隊地損失則超過10萬，其中就包括英國遠征軍的日。德軍克盧克集團擊碎了比利時戰場上英比聯軍的層層抵抗，同時從東西兩個方向進抵安特衛普。在比利時境內地戰斗中，德軍損失3萬余，而英比聯軍地損失接近13萬，比利時多年積攢下來地陸軍主力部隊幾乎損失殆盡，還順便搭上英國的2萬多人。
9月初，德軍幾乎在各條戰線都高奏凱歌。
隨著日軍艦隊地陸續匯聚，加藤定吉宣布自8月30日起封鎖膠州灣，北緯355度367度。東經1101012236度的四邊形範圍內限制一切中立國船只通過，並要求仍舊在此水域逗留的船只在24小時內離開上述海域。次日，日本佔領膠州灣外海中的一個小島並在島上升起日本國旗，詭稱這是奪取德佔領土的開始，實際上島上連一個德軍都沒有，絕大多數都是中國民眾。中國政府照例表示了抗議，但無論英國還是日本都不予理睬。
隨著日德兩國緊鑼密鼓地調兵遣將，國防軍「演習」的規模也日漸擴大和深入，不僅11師和22師演練了「抗登陸」作戰。衛戍師最為寶貴的裝甲團還進行了前所未有的全副武裝的縱深突破和分進合擊。雖然青島地區因台風影響而天氣惡劣、陰雨連綿，各地泥濘不堪。但裝甲團的戰車顯示了不俗的機動能力，不僅沒有一輛因為道路問題而拋錨，反而在惡劣天氣中順利地抵達了演習聚集地，唯一的遺憾是油耗比平時大了不少。
連日來，在國防軍大本營的秘密動員下，綏遠地第1師(師長馬瑞風少將)，察哈爾的第3師（師長夏天方少將，對俄作戰的英雄），山西的12師（師長杜金德少將）、甘肅的15師（師長孫烈臣中將）都陸陸續續開進山東戰場，這幾支部隊都可以說是久經考驗的老部隊，不僅部隊主官都是秦時竹在東北鬧革命時的老部下，就是指揮系統從上至下幾乎都是北疆國防軍的老人。裝備好，兵員整齊，訓練時間長，配合默契，基本都經受過戰爭的考驗，是國防軍體系中最有戰斗力地部隊。這些部隊地陸續到來，使得山東境內國防軍的主力驟然上升到1多萬，沿著津浦路、膠濟鐵路沿線陸續擺開，形成了錯落有致、布局合理地防御體系。若是擱在以往，這麼大規模的軍事調動早就該引起各大列強的注意和抗議，但在日德對立且相互宣戰的情況下，居然沒有引起什麼太過劇烈的反應。德國人不太吭聲，若是平時，他們肯定很難想象中國人居然將這麼多部隊都聚集到青島要塞周圍，這不是挑釁和威脅又是什麼？但現在不一樣啦，日本人鐵了心要吞下青島，德國雖然已將青島的有關權益移交給了中國，但如果不放一槍一彈就逃離這個苦心經營這麼多年的要塞，德意志帝國的臉面往何處擱？現在德國人則盼著中國人來得越多越好，1個師，不夠，最好來他10個師。在他們眼中，中國部隊的到來，無疑為青島要塞的周圍進行了武裝護衛，任何要從陸地上突破膠州灣租借地的嘗試都首先必須通過中國人這一關，表面上青島局勢危如累卵，但在德國人眼中，卻是處以中國武力的嚴密且不失自身體面的保護下，安全得很。
英國人和日本人也沒有吭聲，一來，山東本來就是中國的土地，中隊要在這上面調動、演習，完全是天經地義，何況中國要演習的風聲早就放了出來，不能視為對日德宣戰的過激反應嘛！二來，中國外交當局給英國人和日本人的私下照會里說，這是中國方面壓迫德國讓步的必要手段，用武力來昭示中國從德國手中收回青島的決心，英國佬眉開眼笑，他們巴不得多一個對抗德國的準盟國，日本人有苦說不出，誰讓中國方面演習針對的對象都是德國人呢？
從八月下旬以來，膠州灣租借地附近地區每日都是炮聲隆隆，殺聲遍地，似乎中隊在不斷做出調整，以便用最合理的戰術和最小的代價拿下青島。但實際上這是迄今為止中國政府和德國政府演練最為嫻熟的雙簧。中國在私底下不僅和德國人大量進行接觸和溝通，中國還幫助德國人進行另一項重要的任務——防諜。
在中國人眼中，所有的歐洲人似乎長得都差不多，不管是法國人還是德國人，不管是英國人還是意大利人，似乎都是從一個模子中鑄造出來的。同理，在歐洲人眼中，亞洲人幾乎也是一個模子中刻出來的，他們根本弄不清楚中國人和日本人乃至安南人和爪哇人的區別。但這種分辨能力的不足對于另一方而言並不是一個困難。在歐戰爆發以來，陸陸續續有零星的日本情報人員進入山東境內，有的化裝為小販，有的裝扮成商人和旅客，但目的都一樣——探明德軍在青島的布防情況，為日軍隨後的進攻提供便利。