朱爾典來之前已經做好了被中國敲竹杠的準備，唯一讓他放心不下的是，中國是否有能力在半年以內武裝起60萬的俄隊？這可不是開玩笑的事情，東線戰事如此激烈，俄國節節敗退，德國已經佔據了北起里加灣，中間過明斯克，南面到烏克蘭草原的俄國領土，其面積已經超過了德國和奧匈帝國本土面積總和。現在，俄國不但沒有能夠佔據一寸外國土地，本身就有大片土地淪陷，更要命的是，還有大量的工業、農業產區也一並喪失。
別看俄國大部分領土在亞洲，但俄羅斯帝國的真正活力在于烏拉爾山以西的那片歐洲領土，沒有了這些，俄國就只能屈膝投降。
唯有軍隊和物資，才是支持俄國繼續戰爭下去的唯一動力。法國人發動了香檳戰役，除了吸引德國一個集團軍外，其他什麼便宜也沒有撈到，也不足以改變東線的態勢。但效果還是有一點的，德國在東線的全面推進變成了在中路和南翼的重點推進，魯登道夫和興登堡沒有理睬法金漢的阻撓，依然發動了一浪高過一浪的進攻，在他們身旁，則是俄國昔日的手下敗將——奧斯曼土耳其和奧匈帝國，這兩個國家得益于德國的強勢，居然也能夠趁火打劫。
隨著保加利亞的加入，俄國又多了一個新的敵人。現在，從柏林到巴格達的「BB」鐵路已經暢通無阻，魯登道夫和興登堡苦于沒有充分的兵力，否則，他們一定會要求從柏林加派2個集團軍抵達土耳其前線，從兩個方向夾擊俄國人。那樣，戰術上的鉗形攻勢就變成戰略上的鉗形攻勢了……可惜，德國只有6800萬人口，目前的軍隊數量已經到了一個瓶頸期。雖然後備力量每年可以90萬的速度增加，但一年中德隊的消耗量也在80-90萬左右，新增部隊堪堪能夠抵消損耗。自然，如果進行總動員還可以籌集更多的兵力，但現在，無論是法金漢還是威廉二世，無論是興登堡還是魯登道夫，還沒有做好全民總動員的準備。因為，盡管戰爭已經進行了一年，但他們腦子里還是一場速決戰的準備，沒有從戰略相持的角度來思考問題——德國也不容許有這麼奢侈的想法，即便天才如魯登道夫，總體戰依然還是腦海角落中的一個零頭思緒。
與德國相比，俄國的情況簡直就是糟透了。俄國一年的後備力量在110萬左右，但從1914年7月開戰以來，俄國在戰場上整整損失了近300萬軍隊，軍隊數量之所以能夠勉強維持著不下降，純粹是因為當局將大批農民強征入伍的緣故。這些未經訓練的農民在炮火中輪番走上戰場，甚至連步槍都不能人手一桿，只能靜靜地等待炮火過後喪生同伴手中的步槍。
這供應60萬部隊的物資，無疑.是俄國戰場眼前最迫切需要的東西。按照俄國人的估算，在每年110萬的新增部隊中，俄國自己只能滿足80萬左右的裝備，還有30萬的缺口。另外，超過110萬的損失部分，還需要進口物資加以填充，這部分的缺口在100萬左右。總體上，俄國需要130萬左右的物資。這其中，英法只能供應俄國15萬左右，這還是費盡心機從本國配額上扣減下來的，美國方面能夠滿足55萬——美國因為還擔負著向英法輸送物資的任務，在俄國方向只能擠出這麼多來。剩下60萬的缺口，英法就把主意打到了中日兩家身上。
听了寧武5個億的報價，朱爾典即.便再沉得住氣，也嚇了一跳，這相當于6000萬英鎊。原本他想討價還價的，一看秦時竹似笑非笑的眼神，立即就明白過來，因為匯率變動的緣故，華元比以前大大值錢了，所以顯得數額較高，如果按照原來的匯率推算，大約相當于5000萬英鎊。他只好說道︰「中國願意何種貨幣結算？」
「首選黃金、白銀，其次是美元和.華元，然後是英鎊和法郎……」
「盧布呢？」
秦時竹也不說不要，只笑著道︰「俄國現在還有什麼.東西可以出賣呢？」
「敝國和法國的國債呢？」
「倘若貴國和法國願意交還幾個租界，我就願意接.受國債。」
朱爾典把頭搖得和撥浪鼓一般，開玩笑，租界都.是英法在中國的命根子，哪里肯輕易交還。
「俄國可以用物資折抵。」
朱爾典這時候.只有苦笑了——俄國的礦產雖然豐富，但運輸能力是個瓶頸，一列車原油在價值上還抵不過一車皮糧食，即便能夠提供，鐵路也非癱瘓不可。
「俄國方面已經同意部分用物資折算，部分用黃金折抵。敝國方面，還是用現金支付。」英國最近向美國出售了不少海外資產，獲得了一大批收入，在支付能力上，暫時沒有困難。
「那好。」秦時竹爽朗地大笑，「貴使是個痛快人，我唯一不明白的是，為什麼不是俄國而是一直由貴國前來交涉呢？」
見鬼，如果是俄國直接交涉，說不定貪婪的北極熊直接一口就把英法的援助就吞了下來，再加上中國人可能的上下其手，當中的勾心斗角，朱爾典哪里敢讓俄國單獨與中國方面接觸。當然，這麼大的事情，涉及整個協約國與中國的溝通，英國方面也不可能單獨包攬，朱爾典今天來就是打探風向的，看看能不能從中國這里獲得充足的保證——這才是最要緊的。
秦時竹想了想︰「倘若各國資金上有困難，原來各國在華發行的建設債券及其相關收益我國可以提前貼現收回，具體價格，由財政部會同中央銀行與各國協商。其他固有債務，同樣可以進行」
當時英法俄三國各自認購了價值相當于1億華元的債券，無論各國的動機如何，畢竟在客觀上幫助中國籌集了經濟發展的資本，況且，這是中國主動提出來的，與因為不平等條約被迫借款、賠款有很大的不同。條件恰當與否，只在于商業性質，秦時竹也不想賴賬，故而提出了這個建議。
「感謝閣下的理解，我會向內閣及時通報的。」這倒是一個好消息，朱爾典不會拒絕類似的提議，但他更希望中國能夠交付庚子賠款等債務，但這是不可能的，中國已經明確拒絕了庚款賠付——如果是以前，各國說不定就要兵戎相見，但現在，討好中國都來不及，哪里還敢得罪？再說，庚款一年也就幾百萬華元，對于幾億的合同根本就是杯水車薪。
圍繞中國5個億的報價，法國人和俄國人吵翻了天，一個認為價格高，一個對中國能否保證供應持有懷疑態度。
法國公使敲擊著桌子，吼道︰「勒索，這簡直是果的勒索。按照中國的生產水平和相關價格，這批物資的價格絕不會超過3個億。」
「我只想知道，中國拿什麼來保證他們的供應？現在正是戰爭最緊要的關頭。」俄國公使直到現在，仍然對中國的力量持有蔑視的態度，認為中國人能夠擊敗日本是一種偶然，特別是前次交付7個師的裝備中摻雜了大量的廢舊軍械更是讓他覺得怒不可遏——軍方中的某些貪污分子固然是佔到了便宜，但是外交官卻感到了被冒犯。
「諸位有什麼更好的辦法？」朱爾典聳聳肩膀，「如果能找到解決問題的辦法，我很樂意洗耳恭听。」
「可以找日本人。」
「還是要找美國人，讓美國人供應。」在俄國公使的骨子里，依然充滿著對中日的共同蔑視。
「日本的消息很快就會傳來，不過，情況並不容樂觀。」朱爾典皺著眉頭，「日本本身處于恢復的境地，對于各種物資的需求是極為迫切的，特別是在中日沖突中大為吃虧的日軍，已經著手在重建被毀滅的師團，對于軍械的充分供應，我並不抱有特別的期望。事實上，按照原來各國的約定，除了這60萬人的裝備以外，還有20萬人的後備力量需要武裝。我敢肯定，如果中國不能完成，日本將更加完不成。至于美國……」朱爾典心情復雜地看了法國公使一眼。
法國人和英國人在這點事上面是一致的，他立即搖著頭道︰「美國的供應力量短期內到了一個極限，起碼，在1915是不可能過多仰仗美國人的，我們在美國的訂單交貨期都已經排到了聖誕節……」
「難道讓忠勇的俄國士兵赤手空拳上戰場？」俄國公使怒不可遏，「這場戰爭不是為了俄國一家進行的。」
「我仍然覺得，中國的這個承諾可以加以信任。根據我們得到的情報，中日沖突期間，中工廠的月供應量大約是每個月5個師左右，大約就是7萬人，還有提升的空間，每個月供應10萬人，我認為問題不大。即便有缺口，也能在開始階段滿足80以上。在半年中，生產能力只會增加不會減少——當然，只能供應中國制式的軍械，俄式的軍械，不論是中國還是日本，都無法提供。」