皮貨商人皮定秋這一次卻不是一個人來的，而是浩浩蕩蕩七八個大商人一齊到了將軍府，走進偏廳，看見這些商人，司馬瑞的眉頭不由皺了起來，這其中有兩三家後台硬得緊，都是在朝堂之中說得讓話的人，眼光看向皮定秋，不由露出了幾份厭惡的神色。
「見過司馬將軍！」一群商人看到司馬瑞，都是站了起來，抱拳行禮。
司馬瑞臉上的不快一閃而過，看向眾位商人時，臉上已是堆上了笑容，大步走上前去，伸手拉住一個皮球般的大胖子，親熱地道︰「劉掌櫃的，上次在京城劉尚書家還見過你，這怎麼就到了我們盧城啦？」不等胖子說話，轉身又拍著一位年紀不大的家伙，「盧兄，盧大人怎麼會讓你來處理這些雜務？這不是大材小用嗎？」
劉掌櫃和姓盧的年青人也是滿臉堆歡，「司馬將軍，多日不見啊，今天白天見了司馬將軍的軍威，我們是不勝欣慰啊，這一下，我們可就有指望了。」
「哦！」司馬瑞指了指椅子，「坐，坐，兩位可是有什麼為難事，只要司馬能做到的，自然是不遺余力。」
姓盧的年青人抱拳笑道︰「以司馬將軍如此之軍威，做這事只不過是小事一樁啊，不瞞司馬將軍說，這一次我親自來，是因為我家一大批貨在大漠被該死的馬匪給劫了。損失慘重啊！其實貨倒也罷了，但是我一位堂叔也陷身其中，生死不明，讓我家是食不知味，夜不能寐啊！」
「不錯，司馬將軍，我這一次來也是因為此事，我們商號也有一大批貨給劫了，好在人卻沒事，但這一批貨也是價值極大，不瞞司馬將軍，劉尚書是相當的惱火，所以派了我來處理此事。司馬將軍，我是無法可施，只能來求將軍了！」
「大家都是為了此事而來？你們的貨也被大漠上的馬匪給劫了？」司馬瑞轉頭看向其它幾個商人，問道。
「不錯，不錯，司馬將軍為我們作主啊！」一群商人七嘴八舌地道。
「大漠之上，馬匪不少啊，不僅有我們大越人，也有蒙人，想要剿滅他們，可不是易事呢，如果我大軍出動，他們溜到了蒙人那邊，我也無法可施啊？」司馬瑞沉吟道。
「司馬將軍，劫我們貨的人是鷹嘴岩馬匪，他們是不可能溜到蒙人那邊的，據我所知，蒙人也正在想著剿他們呢！」
「劉掌櫃，你怎麼確定劫你們貨的就是鷹嘴岩馬匪呢？」司馬瑞反問道。
「當然是有人月兌身回來了，商隊之中有人僥幸逃了回來。」劉掌櫃道。
「原來是這樣！」司馬瑞點點頭。「不過各位掌櫃，這其中有幾樁難處，第一嘛，我盧城邊軍剛剛整編完畢，弟兄們一連數月都沒有休息，這個時候再派他們出戰，容易出現反感情緒，影響戰斗力，所以還得先休養一段時間，第二嘛，我大軍如果出盧城，容易與蒙人那邊產生誤會，要知道，現在我們與蒙人可是有休戰協議的，這個還需要與對方溝通，也需要時間，所以嘛，還請各位掌櫃稍安勿燥，等這一切都妥了，我必定出兵。」
听到司馬瑞如此說，那劉掌櫃與盧姓年青人都是滿臉歡容，「那是自然，那是自然，出動大軍，自然不是一件容易的事情，其實我家大人也只是知會司馬將軍一聲，我堂堂大越，怎麼容忍這些馬匪橫行無忌呢，只要司馬將軍有這個計劃剿滅他們，我們也就放心了。是不是，各位？」
「當然，當然！」
皮定秋笑著走上來，雙手向司馬瑞奉上一個小盒子，道︰「司馬將軍，這是我們諸商號湊的一點大軍開拔費，什麼時候司馬將軍出兵，便可以賞給士兵們以激勵士氣。小小意思，不成敬意。」
司馬瑞身邊的奢文莊走上前去接了過來，輕輕地放在旁邊的桌子上。
看到司馬瑞收了錢，商人們都是滿面笑容，「如此我們便告辭了，司馬將軍，我們靜候你的佳音。」劉掌櫃笑著拱手告辭。一眾商人也紛紛站起來抱拳行禮。
「好，好！」司馬瑞站起身來，道︰「各位暫且請回，一有消息，司馬必當告知各位！」
看到一眾商人出門而去，司馬瑞臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一臉的不快，「這個皮定秋真是活膩歪了，居然拉著劉尚書與盧大人家的人來壓我。文莊，你說這兩位大人家真得被劫了？」
奢文莊道︰「劫肯定是被劫了，不然這兩人不會出現在盧城，不過是誰劫的卻還要費思量。」
「你是說蒙人在里面搞鬼？」
「很有可能！」奢文莊道︰「這是想從上面來壓將軍您，使將軍您進退兩難啊，打，沒勝算，不打，朝堂之上，對將軍您不免會有不利的說法，這會讓司馬大人很被動的。」
司馬瑞點點頭，「是啊，想出這個轍來的人真該殺，文莊，你替我寫一封信給潭州的叔叔，問他討一個注意，現在打，的確沒有把握，只怕要麻煩叔叔為我在朝廷之上斡旋了，這事兒，我爹反而不好出面。」
「文莊明白。」
「另外，叫姚猛他們幾個人進來吧，樣子，總還是要做一做的。」司馬瑞道。
姚猛，王壯，丁健，屈魯，喬子方幾人魚貫而入，「司馬將軍！」眾人行了一禮。
司馬瑞笑了笑，指著身邊的那個盒子，「姚將軍，這個盒子里有一些銀錢，你們拿去分了吧！」
姚猛幾人一驚，「司馬將軍，這是？」
「這段日子大家也辛苦了，剛好有人送了一筆銀錢過來，便權當是大家的辛苦費，姚猛，不要推辭了，拿去，分了！」司馬瑞大聲道。
「是，多謝將軍！」姚猛走上前去，打開盒子，驚叫了一聲，「這麼多，將軍，一共有五萬兩銀子！這，這叫我們怎麼敢受？」其它幾人也是紛紛推辭。
司馬瑞擺擺手，「五萬兩，一人也才一萬兩，你們手下還有這麼多的將校，一人分一點，到自己手上的也就不多了，拿去吧！」
「多謝將軍！」幾人都是興奮不已，司馬將軍的慷慨，眾人今天算是又一次領教了。
「姚猛啊，你第一營多派些哨探出去巡邏，打探一下鷹嘴岩馬匪近期的行蹤，探一探他們除了鷹嘴岩，還有沒有其它的落腳點？」
「將軍，要打鷹嘴岩？」姚猛一驚。
「鷹嘴岩馬匪打劫商隊，殘害邊民，罪大惡極，打，肯定是要打的，但現在卻還不是時候，先做前期的準備工作吧，把所有的情況都模清楚，真到了不得不打的時候，免得手忙腳亂。」司馬瑞道。「上面有人逼著本將呢！」司馬瑞嘆了一口氣。