「你若是喜歡，就交由你保管吧。琳瑯環佩，是我娘親的遺物，希望你可以珍惜它傳承下來的意義。」天瑤語調溫吞，淡淡道。
楚琰輕笑，伸出指尖寵溺的撫模了下她的額頭。然後，和衣在她身側躺了下來。「天快亮了，陪本王睡一會兒吧。」
結實的手臂一攬，便將她溫軟的身體擁入懷抱。天瑤的側臉緊貼著他胸膛，听著他心口中規律而有力的心跳聲。他的溫暖將她團團包圍著，就連吞吐的氣息，都是他的味道，淡淡的墨竹香。
「為什麼不去芳菲房中？殿下是陪她省親的。」天瑤窩在他胸膛，輕聲問道。
「希望本王去嗎？」他邪氣的笑，指尖挑起她尖小的下巴，低頭，在她唇瓣印上一吻。天瑤睜大一雙璀璨的明眸，靜靜凝望著他，然後，緩緩搖頭。女人的心都是很小的，誰又願意將心愛的男人推給其他女子。
楚琰唇角的笑靨更深，手臂再次收緊，好似要將她融入身體一般。「你倒是誠實。」
天瑤沉默，柔軟的手臂環上他腰身。頭頂再次響起他低沉磁性的聲音。「她不需要本王，本王目前，也不需要她。」
天瑤眉心微蹙，清澈的眸中，帶著淡淡的涼與傷。
司徒芳菲，又一個可憐可悲的女子。
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另一處，司徒府別苑，偏僻的一隅。
司徒芳菲安坐于床榻邊，榻上躺著一個重病纏身的婦人，雖年華已去，卻依稀可見曾經的芳華。屋內，不時傳出婦人的喘息與咳聲。
「娘娘，夫人的藥熬好了。」侍女端著一碗濃黑的藥汁邁入屋內。
「給我。」司徒芳菲端過藥碗，耐心的吹著。溫涼後，才遞到婦人唇邊。「娘，喝藥吧。」
婦人身體癱軟的靠在床頭，吃力的伸出手將藥碗推開。「娘這破身子，也撐不了多久。這藥喝了，也是白喝的。」
司徒芳菲緊咬下唇，眼圈兒不自主的紅了。「娘，別說喪氣話。」
「我自己的身子，自己清楚。娘撐不了多久了，孩子，只是委屈了你。」婦人連連嘆息。「若不是娘親拖累了你，你與燕公子，早已遠走高飛……」話未說完，婦人又拼命的咳了起來。
「娘，別說了。這是命。只怪，女兒與他有緣無分。」芳菲的神色不由得暗淡了幾分。
「娘娘。」貼身侍女佩心的身影出現在門旁，撇了眼榻上的婦人，欲言又止。
司徒芳菲會意，優雅的起身。「娘，女兒明天再來看你。」
「嗯。」婦人淡然的點頭，無力的躺在榻上。
走出清冷的院落，芳菲才止住了腳步，對身後的侍女詢問道。「怎麼了？」
「娘娘，燕公子那邊傳來消息了？」佩心壓低了聲音回道。
「燕大哥怎麼了？」司徒芳菲的聲音有些微的顫抖。
「燕公子知曉娘娘嫁入東宮，悲憤難當，前日已啟程趕回帝都。」
「什麼？」司徒芳菲面色大變。
好好的揚州知府不當，偏生要回京來趟這趟渾水，燕南飛，他怎麼那麼傻呢！她已經不是原來的司徒芳菲了。
「娘娘難道不阻止燕公子嗎？」
司徒芳菲苦笑，他那脾氣，誰又能攔得住。「算了，是福不是禍，是禍躲不過。」
「娘娘……」
「還有事？」
佩心做賊般的撇了眼四周，聲音壓得更低。「听說，入夜的時候，有人闖入了無影樓。」
「哦？抓到了沒有？」
佩心搖了搖頭，「听小侯爺身邊的侍衛說，並沒有丟東西。」
司徒芳菲蹙眉，若有所思。「無影樓是司徒家的禁地，即便沒有丟東西，爹那里，大哥只怕也不好交代。」
「我如何向爹交代，應該不管你的事吧，司徒芳菲！」司徒楓俊顏上是一如既往的冰冷與不屑。
芳菲的娘親曾是宮中歌姬，是文帝賞賜給司徒侯的女人，不僅身份卑微，甚至被懷疑是文帝的安插在府中的眼線，芳菲母女在府中的日子，一直都不好過。
「芳菲不敢。」她卑微的俯身，低聲回道。
司徒楓銀白色的錦靴踏在青石小徑之上，卻不染一絲塵埃。他長身而立于她身前，幾乎是居高臨下的低頭看著她，那種傲慢與不屑是如何都掩蓋不住的。「別忘了自己的身份，若不乖乖听話，里面那女人，隨時都可能見不到明天的太陽。」
「芳菲謹遵大哥教誨。」司徒芳菲貝齒緊咬，雖不甘，卻必須隱忍。
司徒楓冷哼了聲，對她的回答基本還算滿意。「若是你對司徒家有半點異心，我保證你一定會死的很難看。」他說完，冷冷的轉身，似想到什麼，又突然頓住腳步。「後宮中女人的爭斗我不管，但你若敢傷害天瑤，我絕不會放過你。」
「是，芳菲明白。」她卑微的低頭，直到司徒楓的身影消失在視線中。
佩心走過來，攙扶住她的手臂。「娘娘，你沒事兒吧？」
司徒芳菲淡淡搖了搖頭，貝齒卻緊咬著唇，幾乎咬出血來。那滿腔的怒火是無論如何都掩飾不住的。
「娘娘怎麼說也是小侯爺的親妹，而沈天瑤不過是個外人而已。小侯爺為何要如此護著她？」佩心憤憤不平的嘀咕著。
聞此言，司徒芳菲嘲弄的一笑。「一個男人想護一個女人，從來就不需要理由。」
……
早朝後，楚琰便回到東宮書房，手握狼嚎筆，認真的在紙上勾畫著。楚煜推門而入，臉上依舊掛著玩世不恭的笑。「明日是太後壽辰，慈寧宮又要熱鬧了。」
楚琰一笑，全然不以為意。「二哥回京後，慈寧宮一直都很熱鬧。」
「只怕熱鬧的不止是慈寧宮，還有朝堂。」楚煜吊兒郎當的坐在一旁的椅榻上，意有所指。
如今朝中重臣都如押寶一般，在太子與榮親王之間舉棋不定。楚琰手握帝都十萬御林軍，而楚皓有太後與司徒一族為後盾，兩位皇子勢均力敵。
「明日皇祖母壽辰，壽禮都備下了嗎？」楚琰淡聲問道，優雅的放下手中的狼毫筆。
「涵雪親自督辦的，耗費了大量金銀，卻還是華而不實的東西。皇祖母何時在乎過這些，不過就是走個場面。」楚煜輕哼著，隨意聳了聳肩。
楚琰淡然不語，持起面前墨跡未干的宣紙遞給楚煜。「純金鑄造，命人盡快趕制出來。也許，很快就會派上用場。」
楚煜接過畫樣，眸中流露出幾分喜色。七哥一向過目不忘，此番冒險潛入無影樓中，目的就是這枚虎符。
「司徒燼那老狐狸倒是奢侈，竟然用純金打造虎符。不過，有了這東西，我們就可以調動百萬雄師。」
楚琰含笑不語，勝不驕敗不餒，喜怒不形于色，才是王者之道。這是那個高高在上的男人的教誨。
……
太後壽辰，慈寧宮四處張燈結彩，好不熱鬧。群臣朝拜，後宮嬪妃更是打扮的花枝招展，借著難得的機會奉迎諂媚。
天瑤依舊一襲素白宮裝，與四周耀眼的紅，格格不入。身側，是一身杏黃朝服的楚琰，他極少穿的如此鄭重，而如今的場合，卻不得不如此。
「這萬花叢中一點白，你倒是特別。」楚琰一笑，略帶玩味的目光輕輕落在她身上。濃妝淡抹，這張燦若桃花的容顏，如何看，都不會厭倦。
天瑤失笑，靜若止水。「殿下難道不覺得，天瑤罪臣之女的身份，出現在這里本身就很特別嗎。」
楚琰眸光低斂幾分，冷傲的揚起唇角。「你的身份，就是本王的女人。」他結實的手臂，不著痕跡的環上她縴細的腰肢，溫冷的唇貼在她耳畔，氣息吹拂在她發梢，癢癢的，曖.昧至極。
「瑤兒在乎名分嗎？你若要，本王便給。」
天瑤清冷一笑，一雙清澈的眸子，直探入他眸中。「天瑤想要的，從不曾改變。」
蓮步輕移，她月兌離他的懷抱，在距離他一步之遙的地方仰頭靜靜端凝著他。她唇角掛著淡淡的笑靨，絕美，卻苦澀。「天瑤知道，殿下給不起，我也不敢奢望。終其一生，那不過是天瑤的一個夢，遙不可及。」
「原來殿下與妹妹在這里，讓芳菲好找。」宮門處，司徒芳菲一身艷紅宮裝，炫彩奪目，她身後跟隨著尹涵雪與蕭貞兒兩位側妃，均是珠光寶氣，光彩照人。
「殿下，壽宴就要開始了。」司徒芳菲柔聲提醒著。
「隨本王入殿吧。」楚琰無情緒的回了句。
太子府眾人可算得上是姍姍來遲，進入慈寧宮正殿，後宮嬪妃與眾臣工早已入座。主位上，太後與文帝相攜而坐，倒是一副母慈子孝的情景。
榮親王楚皓向來得太後寵愛，送的禮物也別具一格，竟是四位國色天香的大美人，名曰︰琴棋書畫。四位嬌滴滴的女子立于殿中，一女撫琴，《高山流水》清盈悅耳。一女作畫，富貴牡丹在萱紙上妖嬈盛放。一女吟詩作賦，一女擺設棋局，在場不乏棋中行家，對那深奧的棋局，亦是贊聲連連。
「孫兒這禮物，皇祖母可還滿意？」楚皓俯身拱手，模樣甚是恭謙。
太後慈笑，「哀家整日呆在慈寧宮中，的確煩悶，這四女正巧陪哀家解悶。皓兒這壽禮，甚得我心。」
「皇祖母喜歡便好。」楚皓淺笑，眸中流光一閃，復又開口，話鋒直指楚琰。「听聞七弟的尹側妃乃當朝大學士之女，才高八斗。她們四女初出茅廬，倒是想請側妃娘娘指教一二。」
很顯然，楚皓在挑釁。指教，不過是委婉的說辭，實則便是較量，不僅僅是女人的較量，無論輸贏，都是男人的面子。
被指名道姓，尹涵雪有片刻的錯愕，然後，一張小臉逐漸蒼白。她的確小有才氣，可自己有幾斤幾兩重，她是再清楚不過。殿中四女，是楚皓費盡心思從各地尋來，她想以一人之力戰勝這四人，根本不現實。
面對楚皓灼灼的目光，涵雪將頭壓得更低。「殿下。」柔柔一聲低喚，她求救的扯了下楚琰衣角。
楚琰臉上掛著一字號的笑容，不以為意的翩然起身。「雪兒面薄，二哥何必為難一個女人。今日是皇祖母壽辰，別掃了她老人家的性子。」
楚琰的話，說的滴水不漏，若是再堅持，難免顯得不僅情面。楚皓一時語塞，眉心微蹙。卻是安坐于主位的太後突然開口。
「助興而已，琰兒也不必再推遲。哀家也想見識一下帝都第一才女的風采。」
楚琰眸中寒光一閃，卻面色不變，唇角揚笑，復又拱手道。「回稟皇祖母……」
「回稟太後，涵雪姐姐身子不適，不如由臣妾代替她向幾位姐姐討教一二。」一道清澈的聲音，不卑不亢，蓋過了他的。天瑤白衣勝雪，蓮步輕移的邁入殿中，在經過楚琰身側時，用只有兩人听得到的音量道︰「我不會讓你輸。」
楚琰眸光深諳，流光灼灼，非喜非憂，深邃的讓人辨不出情緒。