「哈哈，京城的人就是有錢，肯出這麼大的價碼！」拿刀逼住凝玉的強盜嘿嘿一笑，對她笑道︰「你是曾凝玉嗎？」
凝玉裝出害怕的樣子道︰「大老爺，我可不是曾凝玉……我的家眷老小還在火里呢，你就行行好，要我去救吧！」
「閉嘴！」強盜將刀擱在她脖子上。因從大火中出來，她臉上被燻的黑漆漆的，此時看上去倒想個瘦弱的男子。
後面是沖天的大火和被火吞噬的生命的嘶吼，但是眼前的強盜們根本不加理會，只挨個看著眼前的人。終于目光又落到凝玉臉上，似乎有了主意，嘿嘿笑道︰「你用雪把臉模淨了，老子怎麼看你，怎麼像個娘們。」
凝玉做瑟瑟害怕的樣子說︰「……你們有沒有想過，你們要找的人，其實已經燒死在里面了？」
「嘿！你倒是替我們操心生意！告訴你吧！那人說了，她會拳腳功夫，這點小火燒不死她！剛才我就發現了，從客棧里面逃出來的人都在這兒，所以曾凝玉肯定就在你們中間！」強盜們看著十幾個男子，一時也拿不定主意，到底哪個是要找的人。
凝玉看著他們，在心里面說，一共有響馬二十幾人，現在半數已經下馬，如果自己的腿腳夠快，可以在他們反應過來之前乘馬逃走。關鍵是怎麼能弄到馬，硬打的話不是不能，只是自己的包袱行李都在客棧里被燒掉了，必須節省體力到達下一個落腳點。
這時有人終于忍不住噗通一聲跪在地上求饒︰「求求你們，我的孩子還在里面，就讓我返回火場吧。」可那強盜哪里理會他，反而哈哈大笑︰「燒死了活該，誰叫你這個做爹只顧自己逃命！」
「……你們，我跟你們拼了！」那人突然抓起一把雪沫子朝眼前的強盜扔去。
機會就在這時。說時遲那時快，凝玉趁著眼前看押自己的強盜看向那邊的瞬間，一腳踢開他的刀，然後打個滾撿起那把刀，立即甩出去直插到一個在馬旁看熱鬧的強盜脖子上。那強盜應聲倒地，凝玉立即飛奔過去，騎上馬背，勒住韁繩，飛奔了出去。
這時就听身後鬼一般的嚎叫︰「都他娘的傻了，追啊，她就是曾凝玉！」
只感覺身後嗖嗖淨是冷箭飛來，她壓低身子，讓自己伏在馬背上。而這時大風卷著雪片襲來，讓人睜不開眼楮。
她知道，這樣的風速，後面的人很難保持箭矢的平衡，射中她。而且夜色這樣黑，準確度就更低了，只要保持這樣的速度飛奔，就能甩下他們。
果然，和她預料的一樣，沒過多久，身後的馬蹄聲越來越遠，直到听不到了為止。
逃過了一劫，可不能掉以輕心，必須繼續跑，跑到他們追不上為止。
可惜這馬匹到底只是個鄉野響馬豢養的，根本沒法和軍馬相比，體力耐力都不行，在大風雪中奔了幾個時辰，便再也跑不動了，竟然頭一揚，栽倒在了雪地中。
「……真是！」她從雪地中爬起來，恨恨的說。向前看，是無盡的茫茫的雪地，向後看是望不到邊的來路。她呵出一口氣，暖了暖手，只能用步行向前了。
「阿嚏——」
凝玉都記不得這是一路上打的第幾個噴嚏了，月復中空空，根本沒有力氣，但她不想被凍死，必須繼續趕路，找到落腳的城鎮。眼前天色就要亮了，不管怎麼樣，她相信止源已經逃了出來，不管他找沒找到段慧珍，他是安全的。他若是無事，一定會去下個城鎮等待自己匯合。
她打了個哆嗦，一咬牙，快跑了幾步，然後噗通一聲，雙腿一軟撲通一聲跌倒在雪地里。餓的頭昏眼花，腳都軟了。她終于明白什麼叫饑餓了，以前自己體驗過的餓肚子，跟現在的狀態比起來，簡直能叫撐死了。胃餓的要溶化了，疼的在抽筋。頭昏眼花加耳鳴，恍惚間，她似乎听到恍惚間，她似乎听到一陣嘈雜聲，像是噠噠的馬蹄聲。
她揉了揉眼楮，正欲抬頭，只覺得撲面而來一股風雪砸的她睜不開眼楮。
接著脖子上一涼，一柄閃亮的利刃已抵在她喉嚨上。
「你是什麼人？」
凝玉忙用手撲打掉臉上的雪，見眼前是個身穿黑甲的士兵，他身後少說還有鐵騎兵五十來人，來勢洶洶，十分駭人。
「回軍爺，我是這附近的村民，正要去往城里找舅舅掏糧吃。您知道這大雪封天，我家里已經好幾日沒米下鍋了……」如果像強盜們所說，是京中的人要殺她，保不齊眼前這些人也是那個人手下派來的追兵，小心為妙。
「你身上的血是怎麼回事？」黑甲士兵收起抵在她喉上的刀，但繼續盤問。
「家中無米，四日天把護院的狗殺了……這是它的血。」
黑甲士兵沒再盤問，似乎在想什麼。這時他身後一個騎兵，則說︰「大人，我看這人談吐不像是村姑愚昧之輩，想必是個探子。應殺了他以絕後患！」
為首的甲兵看著凝玉的眼楮，忽然收起刀劍︰「罷了，饒你一命，這樣的雪天，你沒有糧食也是死，不用費我動手。」說罷，對身後的人說道︰「起程！」
凝玉心里納悶，這些究竟是什麼人？為什麼騎兵也在趕路？不過算了，這些並不是她該關心的，她現在需要的是食物。
可是食物……就像那些騎兵說的，沒有糧食，沒有馬匹，她真的只能凍死在這里了……
未免太好笑了，重生一次，然後默默無聞的死在荒郊野外……
……
四肢似乎都麻木了，什麼都感覺不到，她只有繼續走……然後不知什麼時候，栽倒在了雪地中。
—
「前面就是南山關了。老友婦孺都走在中間！不管發生什麼事都不要離隊，這里多的是強盜匪徒搶劫流民，如果不結伴的話，只有死路一條。」南山關前，從北南逃的流民首領，手執鋼刀大嗓門的喊道。吩咐完，讓青壯勞力都拿好武器，提高警惕的前行。
時逢戰亂，流民四下逃散，于是就有強盜匪徒佔據險關，搶劫過往流民發財，于是流民只好幾百人幾千人的結隊而行，以求保命。這一隊流民是從前一段發生戰亂的郡縣，逃往縣的，眼下就要過這南山關。
這時，一個年輕男人看到一個人爬在路邊，猜測是病死在路邊的，不禁小跑過去，去翻那尸體的身，誰知趴在地的那個人突然伸出手︰「……你要做什麼？」說著，慢慢的撐著坐了起來。
暇玉活動了上的關節，忽然覺得後怕，若不是很快就遇到了行人，她怕是要凍死在這里了。
「原來你沒死，算你運氣好，我們這一隊人要結伴過關，你要是也想走，就跟上來。」都是流民，互相扶住才能到達目的地，對于他的加入，算是默許，都各顧各的繼續走。
扶凝玉進入隊伍的男子，帶她走到一對母女前，笑著介紹說︰「這就是我家夫人和小姐了。我呢，是僕人秦誠。不知道你怎麼稱呼？」這對母女和秦誠一樣，也是蓬頭垢面，不過能看出以前養尊處優的優渥底子。
「我叫……故安。」她向母女施禮︰「……多謝這位小哥相救。」
婦人瞪了秦誠一眼︰「他哪里是去救人，是看你身上有沒有盤纏，你別謝他。」
秦誠撓了撓頭︰「我還不是想多給咱們籌些盤纏。自從上回被搶，剩的也不多了。」
「好了，好了，以後安生些吧。」一直不說話的年輕女孩，這時張口，笑著說︰「故安姐姐，我叫秦月夏，你餓不餓，這里還有些干糧。還有些水。」
「謝謝。」接過秦月夏遞過來的饃饃，吃了起來。
「小姐，你又發善心了，咱們吃什麼？」秦誠不樂意的嘀咕。
「唉，過了這南山關，就是縣了。舅舅是這里的縣丞，自然不愁吃喝。如果過不了這南山關，留著吃的也沒用。」
秦誠只好閉嘴，轉而問凝玉︰「你是從哪里來的？怎麼只有一個人？」
「我的家人在戰亂……都死了。」
秦誠長嘆一聲，不好再問。凝玉一邊走一邊吃，恢復了些力氣。
這時，就听有人喊道︰「賊來了——守住——」
凝玉踮腳一望，心里一沉，只見前面煙塵翻騰，馬蹄聲噠噠，喊殺聲四起。
這些毫無戰斗力的流民怎麼敵得過騎馬的土匪，馬隊沖散了隊伍，只有待宰殺的命。
秦誠護住夫人和小姐，但這時，隊伍逐漸散了，哭喊殺聲一片，突然，一個強盜持刀已經沖到了跟前，提刀對他們就要砍。
此時，就听哇啊一聲慘叫，強盜斜載下馬，凝玉一手扯住韁繩，翻身上馬，對著下面嚇呆的三人道︰「還能帶一人，誰來？」
「月夏！快走！」夫人將女兒推出去︰「快跟著她走，我有秦誠護著，咱們縣再見！」
秦月夏哭著還想說什麼，凝玉一把將她拽上馬，一夾馬月復，趁著前面亂戰一團，沖了出去，一路往縣奔去。
過了一會，凝玉感覺背後陰濕了一片，知道是秦月夏哭的，不覺得低聲說道︰「她最想的是你保命。」不管她听到與否，加快步伐向縣城馳去。
傍晚時，終于到了城門下，可此時，城門已緊閉。秦月夏下馬，哭著仰面向上喊道︰「我是你們周知縣的外甥女，我叫秦月夏，快些開門放我進去！」
「你們等著！」上面吼了聲，再沒動靜。
秦月夏喊著淚，呵著冷氣對凝玉說道︰「沒關系，一會就開城門的，我娘和秦誠也會趕上來的……對不對？」
凝玉微笑安慰她︰「嗯，大家都會平安無事。」
「你呢？你要往哪里去？」
「前線。」
「就你一個人？」
凝玉點頭，笑著說︰「是啊。」
「不如，不如你留在縣，我舅舅雖然官職不大，但一定會善待你的。」
凝玉禮貌的謝絕了︰「我爹是個武師，大字不識幾個，我雖強些，也是個不拘小節，喜歡自由自在的人。你的美意我心領了，我恐怕歇息幾日，還要起程。」
秦月夏失望的哦了一聲，搓著衣角，焦急的等待城門打開。
這時城門上彈出一個人腦袋來喊道︰「下面何人？」
秦月夏一听聲，激動的喊道︰「舅舅，是我啊，快開門！」
周知縣也認出了外甥女的聲音，激動的趕緊喊︰「開門，快開！」
凝玉終于松了口氣，今晚終于可以好好睡一覺了。
—
那些匪盜捉拿她的時候，說她好做男裝打扮，所以來抓她的時候，都是專挑男人審訊。為了避開這招，她決定換回女裝。可是這麼跟秦月夏說明她的真實性別，會不會嚇到她？正想著，秦月夏看著擦淨臉的暇玉笑道︰「故安，你比女孩子還漂亮呢。」
凝玉便解開頭發︰「……我就是女人。」
秦月夏大吃一驚，不過瞬間笑道︰「難怪呢，我說我怎麼抱著你的時候，你的腰怎麼細呢，原來是安姐姐呀。」
「……你不要怪我對一開始對你隱瞞了性別。」
「怎麼會呢，出門在外，很危險，你一個女孩子，就算身後再好，也要提防。」
一個時辰後，梳洗打扮完畢，換了干淨衣衫的秦月夏推開給凝玉安排的小築房門，看到凝玉的模樣驚訝的低聲喊︰「你怎麼還沒梳洗？」
「我這樣挺好，反正也要再起程的。我一個小女子，行走畢竟不方便。」
「哎呀，到時候再弄髒也不晚，我還想留你在這里好好住幾日，反正你一個人也不急，是不是？再說了，一會要見我舅舅，還是打扮一下吧，來，我伺候姐姐沐浴。」秦月夏試了試擺放的浴盆內的水︰「水還熱著呢。」
凝玉拗不過她，只帶寬衣解帶，淨身沐浴。秦月夏一邊給她擦後背，一邊笑著說︰「姐姐，其實你不必防著我的，我知道你出身絕不是武師那麼簡單，你啊是哪里的豪門大戶？」
凝玉故作鎮靜︰「何以見得呢？」
「呵呵，很簡單呢，姐姐被人伺候，覺得是理所應當的。還有，我在南山關給你吃的，你雖然餓了幾天，可也沒有狼吞虎咽，全沒了儀態，必定是修養極好。」秦月夏拿毛巾浸濕了給凝玉擦臉，顯出她原本的瓷般的白皙肌膚，精致的五官來︰「姐姐，你真是漂亮，難怪用黑炭涂面呢。」
凝玉換了話題︰「你舅舅派人去南山關了麼？結果如何？」
「那些人還不曾回來。」秦月夏低聲說，不再多語。給凝玉擦了後背，就到屏風後面去了。
凝玉梳洗完畢，換了備給她的女子衣衫，不覺在鏡前仔細端詳自己。好久沒做這樣的打扮了。也不知止源那家伙怎麼樣了，是否平安。
「姐姐，你呀，真比畫里摘出來的還好看。」秦月夏從屏風後探出頭來，笑著打量凝玉︰「我都不想跟你一塊走了，都被你比沒了。走吧，去見舅舅，別讓他等久了。」
被秦月夏拉著去見了周知縣，一桌酒席聊表對凝玉的謝意。席間，周知縣禮貌的詢問了凝玉的情況，一如既往，她沒一句實話相告。席到一半，有人來報︰「回稟知縣大人，去南山關尋秦夫人的人馬回來了。人沒找到，但是遇到了涫洲總兵陳大人，他讓您快些打開城門！」
「他怎麼來了？」
「好像是兵敗退守到此，算上他只有騎兵十八人。」
秦月夏听到母親和秦誠沒找到了，不禁以帕拭淚，嗚咽起來。周知縣顧不得傷心姐姐罹難，听到高官到了，立即起身去城樓迎接。
「大人，如若方便，請讓我一並前行。」
「你，你去做什麼？這夜里黑漆漆的，你又是貴客。」
秦月夏勸道︰「舅舅，安姐姐要去，一定有理由的，您就許了吧，我也想去看看。」說著讓小廝弄了兩件斗篷來，和凝玉一人一件，披上走了。
凝玉只是心中不安，來的究竟是敗兵還是敵軍？她有一種不好的預感，這種預感迫使她不能坐視不理。
夜晚的城樓，風硬冷難耐。城門下為首的將領銀鞍白馬，身穿銀白甲冑，看不清面容，他身後還跟了鐵騎十七人，見到城樓上來人了，立即嚷道︰「姓周的，要命的話，快些開門！放我等進去！」
周知縣喊話︰「來的可是總兵陳大人？不是我等不開門，而是這里尚有給軍隊準備的糧草，不敢輕易開門！」
「你可知爺爺我是百步穿楊的神射手，再不開門，就取你性命。」陳總兵搭上一箭，黑夜中直朝周知縣射去，嗖的一聲射飛了他的官帽。嚇的他打了寒顫，慌忙叫道︰「是神弩手陳總兵，快把城門打開！」
「慢！讓我問他幾句話！」凝玉不等周知縣許可，就朝城門下喊道︰「大人不要急，只因為兵部的梁典，梁侍郎大人有令，沒有令牌的將士夜晚閉門後一律不許進入縣！」
周知縣急了︰「你胡說什麼？哪里有什麼侍郎的命令。」
「噓——看他怎麼回答？」
只听城下回應︰「胡扯，軍中沒有這個命令。我幾日前還和梁大人通信，沒听他說過！」
「好了，可以開門了，他沒上當。」
凝玉冷笑︰「怎麼沒有？兵部根本沒有梁典這個人。」都是她隨口胡編的。雙重陷阱，那個所謂的命令只是引他上鉤的餌，真正的破綻在于梁典這個人，而他沒有識破。
「這個人是假的？那他是誰？」秦月夏慌了。
周知縣卻不信︰「他怕只是著急記錯了。陳總兵驍勇善戰，一身銀甲最善騎射，據說雙手都可開弓射箭，百發百中，剛才也見識過了，還能有錯？再說了，故安我看你倒是可疑！」
這時城下那人又怒道︰「再不開門，我定參你這狗知縣一本，叫你全家丟了狗頭！」
「這就去！」
「不能去！他絕不是什麼陳總兵！」
「不是又能怎麼樣？他只有十幾個人，還能怎麼樣？這縣里兵雖不多，也有幾百個。我不會憑你個婦道之言，惹了不該惹的人！」周知縣幾乎是推開凝玉，急匆匆的帶人下了城樓，就去開城門，迎接陳大人入城。
「陳總兵見諒，下官只為保險起見，還請勿怪。」
陳總兵騎在馬上，斗篷在風中獵獵作響，見知縣帶著手下跪地迎接，冷笑道︰「好狗官，疑心倒挺大，可惜……」
「可惜……什麼？」周知縣察覺到異樣，仰首去看，倒是看清了陳總兵的長相，面容清雅俊朗，只是年紀不過二十幾歲。
而總兵級的官員，尚沒有一位在三十五歲以下。
周知縣方要逃跑，對方卻銀槍直戳入他胸口，將他撅在半空，用力一甩，徑直砸在敞開的城門上。
「殺！」另外的十幾個騎兵，紛紛拔刀砍殺，把路邊的捕快衛兵都砍倒了，向城內沖去。
城門上的凝玉一把抓住秦月夏，匆匆下了城樓，奪路去逃命。
「他們是什麼人？」
「很重要嗎？反正不是好人！」凝玉心中多少有數，不過敢冒充朝廷高官，洗劫州縣，真是膽大包天。
兩人鑽進小胡同，趁著殺人的匪徒還沒追上來，跳入一個荒廢無人的小院子躲了起來。凝玉抱著秦月夏，大氣不敢出。
「母親死了，舅舅也死了……」秦月夏哽咽道︰「……就剩我一個人了……以後該怎麼辦？」
「不要說話。那幫狂徒應該去縣衙了，那里的府庫有些銀兩，等這之後，他們會做什麼就不知道了。如果咱們能等他們走了，還能撿條命，否則……」一番話說的秦月夏不敢再出聲，兩人靜靜的等著，不一會，就听哭喊聲震天響，透過稻草瞭望夜空，竟泛著紅色。
「一定他們燒了縣城房屋。」
「噓——有人來了。」凝玉捂住秦月夏的嘴巴。屏住呼吸。
那個腳步聲越來越近，到了兩人藏身的草垛，嚷著說︰「別藏了，我一早就叫人跟著你們了，就等我們收兵，再來待你們！」
秦月夏險些驚的叫出來，凝玉心底一橫，就是不動。
突然，一桿銀槍刺了進來，好在凝玉反應夠快，一把握住槍頭，翻身飛起一腳就踹對方心口。誰知那人側身躲過，輕巧抬手便握住了她的腳腕，直接把她整個人舉到半空，再狠狠摔在地面上。
凝玉喉頭一咸，一口鮮血噴了出來。
「姐姐——」秦月夏撲過來，抱起凝玉，擦淨她嘴角的血跡︰「你摔傷了？」
「就這三腳貓的功夫？那幫廢物，昨天竟叫你跑了。」正是殺了周知縣的所謂「陳總兵」，他俯身捻起凝玉的斗篷，擦淨不知方才殺人沾染上的血跡，繼而捏住凝玉的下頜骨，抬眼端詳了會︰「我一直惦記著你，四處派人找你，想不到命中注定，你就該被我逮到。」
這聲音越听越耳熟，似乎在哪里听到過。
這時火光大亮，她看清了他的面容。
是和墨桂衡交往慎密的袁宗敏。
「你……是你。」
凝玉無比驚訝，那不是個公子麼，怎麼武功如此了得。
「你得死在這里了。」袁宗敏笑眯眯的說︰「因為天下只有一個太子妃，而那個人不能是你！只能是我姐姐，你懂嗎？」
凝玉覺得好笑︰「太子妃？你既然想抓我，那麼應該知道我是來找嶸王的，太子妃與我何干？」
「我知道，你對太子妃的位置不感興趣，可是有人推崇，而那個推崇你的人，我沒辦法更改她的志願，所以只能來找你。我本來還不知道該怎麼辦，幸虧你出了京城，給了我機會。」袁宗敏笑著蹲身，拍了拍她的肩膀︰「所以，曾凝玉，是你自己送到我手中的，就算死了，也怨不得別人。」
凝玉有不好的預感︰「推崇我的人，難道是皇後娘娘？」
對于死到臨頭的人，他並不否認︰「是的，皇後娘娘欣賞你，現在的太子妃體弱多病，無多少時日可等了。太子殿下君臨天下之日逼近，不管是誰，這個時候成為太子妃，便是日後的皇後。偏偏皇後娘娘對于候選人都不滿意，和太後娘娘不止一次的要提議你入宮。」
凝玉冷笑︰「伯仁無罪，懷璧其罪。我是出來找嶸王的，卻因為太子而死，諷刺！」
袁宗敏伸出手，抓了片飄散的雪花；「你也看到了，邊疆大漠，多有亂。一個女人死在匪徒襲擊縣城的戰亂中，太正常不過了。你不該這麼自信。」
她不可思議的笑︰「什麼叫自信，我知道前路凶險，但是我所作的準備是為了嶸王，對于其他的危險，怎麼可能預計的到，就像你，難道你出來殺我，會想到或許你家族內部，為了奪權，或許會派殺手來殺你嗎？」
他忽然捏住她的下巴，逼近她︰「真奇怪，就像太子殿下說過的，你似乎並不怕死。」
凝玉抬起下巴，笑著看他︰「難道我還害怕，哭著求你，就能免除一死嗎？不能吧，那不如死的有尊嚴。」眼楮看向他身後，乍現一死得意。
她不怕死？不會的！沒人不怕死，除非她發現有人來救她了！注意到她眼中的光，他忽然警惕的回眸，難道有人在自己身後，來救她了？
就是此時！就在回頭的瞬間，凝玉一腳踹中他胸口，卷起地上的長矛對準他的喉嚨︰「很可惜，你曾有機會殺我，但現在，失去了。」全文字更新