大太太走後，炳中便慢慢地踱入西院中來，西院和炳中往的中院有側門相通，原來也是獨門獨院。院子差不多是中院和東院合起來一般大的地方，原來是炳中的爺爺和女乃女乃居住，老人相繼去世後便閑置起來，等炳中娶了月琴，父親王維貴說什麼也要搬到西院來，院子本來很大，種了許多的花草，很早的時候，西院的西邊本是不甚長莊稼的一片坡地，炳中的爺爺王寶子相中了那塊地方，千方百計買了一片過來，後來又陸陸續續地把周圍的幾塊地都買了，經過開墾修整後一直通到西山小後坡的腳下，共計三十余畝的樣子，後來王家便在四周壘起了一丈多高的圍牆，那些地也長不出多少莊稼，王家便慢慢地栽樹種花，如今已是一個偌大的花園，夏秋之季一兩個人進去，向西望去淨是一片幽暗的森林樹木，給人一種陰森森的感覺。
花園內蓋著一溜北房，房不太高，牆面全是清一色的二尺來厚的大青石，屋子里冬暖夏涼，每個房間內都挖有貯酒的窨子，也用來堆放雜物。花園靠牆的北邊是王家的燒酒坊兼留客的馬車店，也是齊整整四方方的一個大院落，為方便驢馱馬隊進出，留有一個闊大的柵欄門，門口長著一棵粗壯碩大的皂角樹，四駕的馬車可以揚鞭直進院子的中央。客人多的時候，那院中人聲鼎沸燈火輝煌，尤其是燒酒出鍋的日子，如遇一個略有微風的天氣，醉人的酒香便會飄向大坡地村的每一個角落。
進入西院，炳中的父親王維貴正大院子里打著那一日不離的南拳。老太爺雖然已六十有余，身子骨卻著實的硬朗，而且眼不花耳不聾，太行山一般起伏交錯褶皺縱橫的臉，書寫了半生的勞頓和蒼涼。
他本有三個兒子。長子王炳德和爺爺王寶子在販賣藥材的途中跌落太行山的峽谷；次子王炳彰經常往來于山東跑買賣，多半因為錢財的原因，至今生不見人死不見尸。兩個兒子先後離去之後，妻子不久也便離開人世，也再無續娶。或許是因為經受了太多的悲歡離合之故，經常是一幅閉目養神的樣子，但那心卻雪亮，半瘋不顛的廷妮兒一旦神智不清，經他指指點點的調整一段兒後，就又慢慢地順水順風起來。老太爺總是一張生動不起來的臉，兩只眼楮卻異常的靈活透亮，仿佛能看穿人的心底一般。他能兩只手同時打算盤，到地中看一看，捏一捏那土，便會估算出地的好壞和收成。讀書不少，卻不輕易的外露；算計精準，卻落了個不壞的名聲。
有一年正值五月麥收的時節，天氣是整日刮著燥熱的風，也正應了那句「麥熟一晌」的農諺，已熟的麥穗經這干燥的風一吹，一頓飯的工夫兒麥粒兒便嘩嘩地從麥芒里往下掉，既減少了收成，又留下了些雜草一般的野麥苗，經雨一淋，田地里綠油油的一片便瘋長出來，給秋季的耕作添了許多麻煩。一些鋨饑了的窮人便在已收的麥田里拾丟下的麥穗，一群又一群的人望著那涌涌金黃的糧食，便一步步地向未收的地塊靠攏，眼不見便扯上一抱跑了去，攆走了這邊的人群，那邊便又來了黑壓壓的一片。王維貴看看眼下的光景便把人們叫到一起︰凡幫王家收割麥子的人每人可得一壟麥子。最後只用了半晌的工夫兒，那麥穗便變成了麥粒進了王家的糧囤，算一下分給人的麥子，也不過半畝多地的收成，比掉在地下的確也多不了多少。
王維貴抱上孫子早來以後，家里的大小事宜便交與大兒媳牛文英打理，尤其是搬到西院住後，或許是人老了以後為了圖個清靜，連吃飯都在自己的院子里，雖然西院的正門早已堵上不開，卻也很少到東邊的院子中去。
炳中不願打攪父親的雅興，獨自來到父親住的北房，廷妮兒正在打掃，已掉漆的羅圈椅和八仙桌被擦得干淨而透亮，見炳中進門，廷妮兒笑嘻嘻地給搬來一個小方凳讓他坐下。
廷妮兒二十大幾近三十的年紀，听口音好像是山東人，鬼子到來的那一年，不知是隨著鬼子還是隨著逃難的人群來到大坡地，整日瘋瘋顛顛，吃飽了或困極了的時候便睡在石碾街北圪台兒上。天冷的時候，夜晚便蜷縮在打燒餅的爐子旁。天熱了，就躺在石碾街的大槐樹下。瘋病厲害的時候，會月兌掉褲子從尚官道的西頭跑到夏官道的東頭，然後手抓一大塊黃泥回來立在北圪台兒下，蹺起一條腿，大聲地喝叫「誰要？誰要？不要白不要！」人們便嗡地一下散開，躲出去好遠好遠。望著四散的人群，廷妮兒便會把手中的那團黃泥換到另一個手上，蹦上圪台兒，嘻嘻大笑著蹺起另一條腿︰「沒人要？糊住了——」然後猛地將一把黃泥糊向襠處。看著轟笑的人群，廷妮兒便會一一跑到跟前，挨個兒地用手戳指著問︰「你是日本人？——不是？那你是日本人？日本人等著，等著，等俺拿把大剪子，把日本人那三格稜大**挨個兒鉸掉！」嘴里喊著，便會用兩個指頭變作剪子形狀，冷不丁地向人的襠里猛地一伸，然後哈哈大笑地嚷著︰「哇咦——，鉸掉了，鉸掉了！」小孩子只要一見到石碾街的瘋子，往往會手捂褲襠抱頭鼠竄。
她的瘋病輕一些的時候，也會將破爛的衣服穿戴齊整，給賣燒餅的拾把柴，給小爐匠煽煽風箱什麼的，冷不丁問起的時候知道自己叫廷妮兒，其他的便一概不知。或許是因為她攪亂了大坡地北圪台兒那個不可或缺的樂園，有人給廷妮兒指點到了炳中家。自從在炳中的大門外吃了兩碗雜面湯撈飯後，便攆也攆不走了，尤其是見了炳中的父親王維貴，更是言听計從。