或許是人上了年紀的緣故，維貴一直歪在那官帽兒椅子上睡著，只到周大中來說林先生的事，維貴才醒來，看了一眼滿倉刨出的一大片地，又回頭看看笑嘻嘻地彎著腰站在身後的周大中︰「這滿倉就是能干，出活！收拾好了還真是象模兒象樣兒，這就是干得了繭的（做的活兒），才吃得了卷的（花卷兒饅頭）。受了苦，才能大碗兒捂，——這人找對了。」
維貴的意思是說只有做了大活的人才配吃白面饅頭，滿倉不是白吃飯的主兒。大中一邊听著一邊點頭，一邊不迭聲地一連稱是，維貴左右看看，又問︰「林先生呢？」大中一邊提起身邊的一小籃核桃一邊說︰「他媳婦兒娘家的佷子來了，給捎來了點兒核桃，這不，給您先拿來了些，他有點兒小事兒，就說一會兒話兒，安置好就來了。」炳中插嘴道︰「她娘家厚待（厚待︰一般指媳婦娘家及近門的本家人，因婆婆家不會慢待這些人，故稱）不是沒人兒了？咋又冒出個佷子來？」大中答道︰「咋也不是，娘家磨盤溝的輕時收栗子去過那兒，還在她家吃過飯，姓石，就一個閨女，絕戶了，來的這個是她的堂叔伯佷子，象是要合她家的房子，順路來商量一下。」炳中听了這些話，似乎有些不高興︰「啥糗事兒，等他半天，你也是，弄個啥事兒都不利索。」大中從維貴身旁轉過來，盡力地彎下了腰將嘴貼近炳中的耳朵︰「不過——也——說得差不多了，開始 ，林先生不太願意，吃慣的嘴兒跑慣的腿兒不是?——在哪兒佔如常了，就習慣成自然了，不願意挪窩兒。」
維貴听到林先生不願意挪窩兒的話，猛地扭過頭來問︰「咋咧？」，大中便又跑到北邊彎下了身子，畢恭畢敬地對著維貴的後腦勺，說︰「人挪活，樹挪死嘛，俺給他掰扯了掰扯，後來就願意了，不過——」「早來的學費就不用繳了？」炳中隱隱感到有些不對頭，便問。大中接著說︰」咱家那房子——咋閑著也是閑著，賃價就——反正給林先生說好了，好好兒教孩子就是了。」
王炳中听周大中這麼一說，似乎有一種被牛文英模了後腦勺的感覺，一種說不出來的不快在心中慢慢地升起，思謀一會兒後終于想了個明白︰原來是周大中肆無忌憚地跳進王家的谷倉，狠命地挖了一斗谷米後人人物物地做了一鍋施舍的米粥。于是不由地竄起一股無名火來︰「——周大中你真成精了，抱著別人的孩子往井里頭填不心疼，去！叫恁媳婦給俺睡一黃夜咋樣兒？」王維貴忽然揚起手中的蒲扇，啪噠一甩便打向炳中的頭上︰「猴bi抹蒜的脾氣兒，就不能酣暢點兒？啥話從你嘴里一出來就變味兒。」邊說邊抬身往回走︰「就這的定了，能搬明兒個叫滿倉拾掇一下兒就搬，沒那些臭事！」大中急忙在後邊搬了椅子，隨身跟了過去。
王炳中回到自己院子，大媳婦牛文英正在屋中和廷妮兒說話，便到西屋月琴的屋中轉了一圈，展繃繃的炕單沒有一絲的折皺，桌子上一盒香粉打開著也忘記了蓋蓋兒，听說小坡地村有絲弦戲，他猜想月琴準是看戲去了，心中便感到一些不愉快。走到院中的七葉樹下，坐在那張搖椅上晃蕩起來。
在炳中看來，月琴自到王家以來，哪樣都好，就是對戲的迷戀讓他不快，雖然關上門沒人的時候有時也願意听她哼上幾句，高興的時候月琴甚至手眼腳並用地給扭上幾扭，那也是兩口子鬧耍的秘事。大凡哪個村有戲，只要不太遠，月琴卻總要鬧著要去看上幾場。散戲後每當月琴哼著曲兒興沖沖地歸來時，他總是想象著她在臭哄哄的人群中和人擠蹭著肩膀和的樣子，心里就會產生一種吃了顆大青杏一般的感覺，月琴要是再不斷地哼哼下去，他就會低眼皺眉地一咬牙︰「會情人去唻？騷唧唧的也不知道個丑，也沒個夠？」月琴就臉一紅，索性又走上幾個台步後，說︰「情哥哥早拽住了俺的手，俺一會兒就還得走，拽住哥哥親一口，不怕臊來不怕丑，親完哥哥還不走，再給哥哥扭一扭！」
王炳中坐在椅子上，正在暗暗咒罵那個缺乏教的騷狐狸，忽然听到一個人輕輕地走路的聲音，抬頭一看，原來是林先生站在院子的南牆根下，灰府綢的長衫，胖墩墩的身材，笑眯眯地望著他。
炳中擺擺手，讓他在一旁的凳子上坐下，說︰「先生的材料兒沒的說，俺有個事兒想問你請教。——好人不常在，賴人活千年，這話兒說的，應該不對，可都還這的說，究竟啥意思？」
林先生一听，這王炳中又露了原來的本性，——不大不小地給找了個事。坐在小凳子上的身子也不由自主地晃蕩了起來，想了一會兒後，便一字一句地說︰「這常在，不是經常在的意思，是皇宮對皇帝小妾的一個稱號，比丫環強點兒，是死了沒處兒埋、活著沒有名的婢女，好人自然當不得這個常在，——‘活千年’其實是讀錯了，是‘活歉年’，賴人在歉年里往往會賺大錢。」炳中听這麼解釋，似乎有些道理又似乎不太順暢，便說︰「千年就是千年，給歉年連不上。」林先生又說︰「音調兒不同，字是一樣，到沙水城‘麥（mai）子叫’‘麥子’，到了大坡地就叫‘麥（mie)’子，其實都是一個字。」
王炳中又說︰「最遠還是沙水縣，這學問不行。」
林先生張了張嘴卻沒有說出話來，前額浸出一片細密的汗珠，想了一會兒說︰「看見的是青絲化飛雪，看不見的是滄海作桑田，——‘丈人’願意為老者，近意指妻父；然，承載亦淘瀝、吐故而納新乃萬物之本，——故他日之花可做今日之容，胡、蠻之樂能入炎黃之聲，音容亦不可拘泥。太行山一帶歷史之久遠，上古音之入聲承載完好，他處之人听不得、道不得，此處之人改不得、舍不得。何為入聲？這《玉鑰匙歌訣》里就有‘入聲短促急收藏’之說，像‘唇焦口燥呼不得，歸來倚仗自嘆息。俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似鐵，驕兒惡臥踏里裂’，單听最後一個字，按大坡地的話讀起來便合韻，再遠些地方的人按他們說話的音調兒讀起來便不合韻了，咋也不能說詩聖寫出來的東西不押韻吧？此乃入聲演化所致……」二人正在說著話，門口早來拉了周大中的女兒山花的手，一路蹦跳著進了大院。