楊旗旗前些年得了肺癆，飯吃得不多藥卻吃得不少，飄飄蕩蕩的一身大家閨秀高傲的氣，身板不壯脾氣卻不小，是個一風刮倒都怨天的主兒。楊旗旗見沒人應聲兒，便提高楊旗旗前些年得了肺癆，飯吃得不多藥卻吃得不少，飄飄蕩蕩的一身大家閨秀高傲的氣，身板不壯脾氣卻不小，是個一風刮倒了燈籠，順著通向牲口棚的二門往里照，顫顫著頭向里邊喊︰「老大，老大！後晌鋤的哪兒的地？」老大低著頭從小屋內走出來，听著「好野蛋兒」的罵人的話，猜想這女人肯定瞄見了他後晌的事，于是一雙大手 叭叭地拍打著，笑嘻嘻地說︰「轉了幾塊兒地都試了試，谷子都抽出穗兒了，地也粘，下不得鋤。」楊旗旗抖抖地放下了燈籠︰「俺當你拋坡（拋坡︰從山上不小心掉下來）了呢，後晌飯也沒吃，要不就是長了本事了，掙了大錢了？拿幾個大子兒來叫俺看看——可打了俺眼！」魏老大頓覺一股氣自上而下地鼓動起來，一使勁，一個悶聲悶氣的大屁便爆響開來。「看看牲口去。」老大一邊說，一邊給牲口加草去了。
紅卷毛的馬騾的石槽里早已精光，見魏老大來便昂著頭噗噗地打著噴嚏將頭伸了出來，噴出的粘液濺了他一臉。老大正一肚子的沒好氣，順手揚起蒲扇般的大巴掌打了過去，那牲口便猛地向後退，差點撞倒那頭正眯著眼打盹兒的黑驢。老大填上最後一筐草，回到自己的小屋內躺下。
小屋內潮濕的空氣中彌漫著驢糞和驢尿的腥臊味，老大一邊躺著，一邊胡思亂想，最令他惡心的就是楊旗旗的那張毫無血色的臉，原本當家做主的她，經肺病一折騰，精氣神兒消減了大半。近二年趙世喜似乎腰板也硬了起來，已開始不太在乎那個女人的臉色了，整日的顛狂消遙，奔放如那西山上掀下的一塊巨石，呼嘯生風勢不可擋。那女人只有忍氣吞聲長吁短嘆的份兒。前些日子娘家的表佷做了炮樓里日本的警備隊長，似乎又壯了幾分的膽氣，試探著鬧了幾次，結果就像刮了一場風，趙世喜反倒乘了那風，愈加地自在逍遙了。她雖然惹不得趙世喜，就攜不動葫蘆攜把兒，——把一腔的怨氣常常找個別人替換。
魏老大忽然想起了王家那誘人的雜面湯撈飯來，稀郎郎兒的雜面條兒，寬窄一樣且薄厚均勻，上面飄著熗菜花的一層油花兒，豆面的香味熱氣騰騰地撲鼻而來，黃澄澄的小米撈飯不軟不硬，挑一塊送入口中，有一種一噙即化的感覺。廷妮兒俯首低眉，怯生生地一碗碗雙手捧了過來，從未享受過如此待遇的老大，端碗時那只大手一直微微地抖動，第一碗稀里糊涂地吃下竟也忘了仔細品品那味兒。或許是因為天熱，王炳中一身旗袍的二太太月琴解開了脖領上的兩個紐扣，不知低下頭來悄悄地和滿倉說了句什麼，那粉女敕的脖頸就一覽無余地送入魏老大的眼簾，走去時那一扭一擺的，勾引蝴蝶的花兒一般優美而絢爛。老大的心旌就有些搖蕩，低著頭去扒撈飯，有好幾次把筷子竟伸到了碗外，他沒敢再看第二眼，滿目的春光就在他的腦子里五彩繽紛了。
只剩下他和滿倉的時候，滿倉竟嘻嘻哈哈地用筷子敲打著他的頭︰「這臭小子真長大了。」本來能再吃上一碗，老大竟有些再坐不住而急于逃竄的感覺。他總共才吃了兩碗，不到他平時一半的飯量。出門時滿倉往他手里偷偷地塞了一個玉米面窩頭，當時竟看也沒看，牛文英的那句「跟你一般兒大的都當了爹」的話，就一直在心頭涌動，回來以後才知道手里頭攥的是啥。在他看來，除了呼呼地吃下東家那半鍋無論好壞的飯之外，「當爹」便是他有生以來第二件盡善盡美無與倫比的快事。
老大靠著土坯牆半蜷著身子，或許吃得太快或許因窩曲著肚子，一股氣從肚中嗝了出來，——雜面和熗菜花的香味兒還在。他換了個姿勢，順手拿起窗台上一塊松動的磚墊到頭下，仰面朝天地躺了下來。牛文英那嘻笑盈盈的臉，月琴那搖搖擺擺的，在他的眼前閃了一遍又一遍。不長功夫肚中竟感到有些空蕩，便把包在炳中舊衣中的窩頭翻出來一口一口地嚼，——一種對趙家的不快也慢慢自心頭蕩漾開來。
在趙家的十來年里，老大沉默如隔壁那匹黑馬，勤快象官井上的轆轤。
黑馬只要上了套，便在主人的吆喝聲中 嗒 嗒地拉，吃草料時嘎 嘎 的脆響是唯一而至高的享受，不舒服時打個噴嚏，悶極了咚咚地用蹄子敲砸兩下驢圈，至多卷起上嘴片來上一聲長嚎，那便是它最劇烈的抒情了；官井上的轆轤只要有人搖，便 里 當地轉來轉去，那油光可鑒的轆轤把，是它鎮日無閑的終極表白。這一切正如他那雙巨大的手，鐵皮一樣的老繭，粗壯碩大的骨節，一面是四分五裂的裂口，一面是條條暴起的青筋。
在老大看來，楊旗旗那一臉慘白倒也可說，終究還是一個死了連家譜軸也不能寫上名字的娘們兒，活著的時候再厲害、再風光，做完傳宗接代的那些事以後，給寫上個歪歪扭扭的「楊氏」，也就再回不了頭了，——自古便是面條兒不算飯，女人不算人！
最可恨的是趙世喜，一對的小眼晴生動而靈活，一撮的山羊胡子稀稀落落，瘦削的腰身似乎總也沒有個安分的時候。鋤小苗的時候，老大的鞋底上磨穿了個大洞，前面還捅出個腳指頭，不小心又踏到了玻璃碴上，老大痛得鑽心，挑出那塊玻璃碴後殷紅的鮮血就一直咕嘟咕嘟地往外冒。進財的媳婦小桃給找了雙進財的舊鞋，可惜老大的腳奇大，只穿進了半個腳掌。小桃便俯來給他量腳，想給他做雙鞋穿，不想小桃給孩子喂女乃忘了系領子下邊的扣子，一對鮮女敕的女乃:子就露得一清二楚，老大忍不住多瞄了兩眼。大坡地人常說，女人娶之前是金女乃，娶之後是銀女乃，生了孩子之後那就成了狗女乃，其實那有啥？沒有見過狗的人，第一回見狗準喜歡！
等小桃走了一會子後，老大飄飄蕩蕩的魂魄還在雲里霧里轉悠著不願歸位，趙世喜就斜楞著眼掄起手中的癢癢撓兒，猛地敲砸他的手背。人的手背原本就骨多肉少，是最經不住敲打的，這猛然的一擊，把還在發著 癥的老大敲得直想跳起來，那邊還聲色俱厲地呵斥著︰「模模襠里的東西兒長毛兒了沒有？小小孩兒就想歪歪事兒發操蛋（發操蛋︰想或做歪歪事兒）！」
老大越想越不痛快，這老天爺原來也不是個公平的主兒，那趙家神乎得整日價耀武揚威呼一喝二，還不是因為那一坨牛糞！一坨牛糞令趙家從此屎殼郎變了知了，——一步登了天！老大吃完窩頭後，使勁地向地下吐了兩口唾沫，響亮而充滿底氣地喊了聲︰「一坨牛糞！」喊叫的話和爆響的一個大屁攪在了一起，甕聲甕氣地既多了幾分雄壯，又不擔心趙家的人听清什麼，就迷迷糊糊地睡了去。