廷妮兒到東院去了，炳中卻直接到了大太太屋內，一看竟空蕩蕩的無人，腦袋嗡地一下就鼓脹起來，叫了兩聲也無人答應，轉身便往外走，剛下到最後一個台階，竟撲通一聲摔了一跤，雨傘也摔出去老遠，當他一骨碌爬起來的時候，牛文英立在西房的門內竟哇地一聲哭了起來，炳中拾起雨傘進入屋內，月琴坐在床上緊緊地摟著早來，大氣也不敢出一聲，哆哆嗦嗦地說︰「咋唻——咋唻？」文英一邊哭一邊說︰「嚇死人了，老天爺，咋就不操點心兒，流血了，快活動活動，看動了筋骨沒有？」炳中抽出握在文英手中的胳膊抬起一看，袖子已撕破一片，胳膊肘子上劃了一大片皮肉，正在汩汩地冒血，伸屈幾下，除了有些疼痛之外自覺並無大礙，說︰「才剛剛兒不知咋回事兒，也沒覺得踫到啥，竟糊里糊涂摔了個跟斗，好象誰推了一下似的，也蹺了蹊了，大白天——」文英听炳中一說，就趕緊上了炕︰「亂說，亂說！毛尾（讀yi）根子都乍起來了。」
炳中看到兩人的模樣，忽然也感到脊背發涼，好象後面跟著什麼似的，他也真想坐到床上去。文英拉拉月琴的肩膀︰「俺說，咱要不燒燒吧，俺老覺得滿頭的毛尾一根根的豎著。」月琴說︰「這大雨天兒的，咋燒？」文英說︰「要不，——不知行不行，咱先在這屋門口兒多磕幾個頭，多燒幾包箔，也避避那邪氣？」月琴點著頭說︰「行！行！那就快燒吧。」正說著，廷妮兒拿了一包東西過來了，文英便和廷妮兒說︰「去北屋里間兒桌子下把那大箱的箔拿來，對，連俺疊的那一袋子元寶，一齊兒拿來。」廷妮兒拿來後，三個人便一齊在門里邊將一摞摞的紙箔和紙元寶燒了起來，還一齊在地下 地磕著響頭，早來爬在床邊，探著頭瞪著眼看。
炳中惦記父親那邊兒，拎了東西說︰「你們仨就都在這兒吧，相互作個伴兒，壯壯膽兒，要不廷妮兒去把滿倉叫來。」一會兒滿倉便過來了，披了個粗布單子，上面還蓋了兩條棕絲編織的布袋，雨水順著布袋溪水一般流到了腳下。炳中說︰「滿倉，你先在這邊兒吧，要不，開了東屋的門兒，在那兒歇著也行，點上燈……」文英突然打斷炳中的話︰「老爺兒們知道個啥，去去，響雷不能點燈，你忙你的去。」
炳中拎了東西便奔西院來。他不知道文英不讓點燈究竟為啥，但心里似乎感到一種從來沒有的暢快和愉悅，文英和月琴姐妹倆一般擠在一起的模樣，好像忽然掀掉了背在他身上的一扇磨盤，他突然感到一個祥和溫馨的家，給人的是一種多麼無比的快樂！隨著那種感覺的到來，心中就升騰起一種無所畏懼且藐視一切的力量來，他真想登時將那個飄著硫磺味的火球，象跺西瓜一般將它一腳跺得稀爛。此時的王炳中，心里已聚集起一股赴湯蹈火在所不惜的勇氣來，假如前面是一個萬丈深淵，為了那兩個女人和早來，他也許會圓睜了雙眼縱身躍下死而無憾。
王炳中朝外沖了門口坐著，父子倆靜靜地下了不知多少盤，維貴一副心滿意足樂呵呵的樣子，棋子落在棋盤上嗒嗒作響，父子倆似乎也忘記了家里所發生的一切，這滿天的風雨和那個巨大的火球，只不過是楚河漢界中微不足道的一粒微塵，任父子倆輕輕地把玩。也是奇怪，原先輸多贏少的炳中，今天似乎沒有輸幾盤。天黑得幾乎看不見什麼的時候，父子倆點上燈才停手。
維貴死死地壓了一鍋子煙，猛勁地吸了幾口，一團藍色的煙霧自鼻孔濃烈地涌出，匯成一團後輕飄飄地涌向門外，他過足了癮，笑嘻嘻地看著兒子︰「你說今兒為啥你贏的多？」炳中說︰「說不準，反正今兒覺得頭腦格外透亮。」維貴仍然目不轉楮地盯著兒子︰「下棋做人一個道理，要不慌不亂觀滿棋盤。心靜才能神定，所以說六心不定輸得干干淨淨。天下萬事同宗，要看得見眼前，又要顧得著身後，得失相連，利害相托；有得必有失，有利必有害。哪個擺弄清楚了，哪個就是高人，莊稼主兒常說的鑽頭不顧，就是這個理兒。——俺小子快長大了，趕明兒閻王拿俺，也能圪擠眼了。」
後半夜，雨越來越小了，天傍明的時候，房檐上滴滴嗒嗒的水珠也沒有了聲音。
天剛泛亮，炳中父子便來到後花園，一直向西走，一路上除了雨水沖刷的溝溝坎坎和滿地的樹葉，並未見到什麼異常，快走到坡根的時候，遠遠地望去，那棵枝干最大的梨樹，整個兒樹冠落都不見了，一人來高的樹樁露著白花花的茬子。走近一看，樹冠落在了一丈以外，滿地青生生的梨子，樹冠的大半個象被火燒了一般的烏黑，梨樹樁子的一邊，被掀起了一個三尺見方的大坑，周圍的土全是黑色，疏松的土壤泛著一股淡淡的硫磺味。
維貴慢慢地圍著樹樁轉悠了幾圈，皺著眉頭說︰「這樹叫雷劈了，勁兒不小，活這（當‘這麼’講的時候，太行山一帶口語讀zhei）大歲數兒，還沒見過這大的雷。」維貴看了一會兒，指著被掀在一邊碎了好幾塊的石頭說︰「好！好！這就叫孫猴子轉世，石破天驚，地動山搖。走！」炳中隨父親回到了西院，維貴端端正正地坐在太師椅上安排炳中︰「去，叫滿倉給酒樓說一聲兒，多弄幾個好菜，搬兩壇子好酒，晌午好好兒賀賀！」