廷妮兒往西院走，炳中遠遠地在後邊跟著，廷妮兒走進了維貴的房子後，炳中便在和西院相連的門礅上坐了下來，——沖門那邊是一溜蓬蓬勃勃的月季，如今雖是稀稀落落，卻也總算有個遮擋。
過了好一會兒，估模維貴已將那碗雜面吃了，廷妮兒出來倒了煙灰又進去，炳中才隱隱約約地听廷妮兒說︰「有個事兒想給你說說，你要著急就不說了，……」後面的話便听不到了。
炳中大冷的天坐在青石的門礅上，冰涼冰涼，直到快要坐不住的時候，才見廷妮兒走了過來，說︰「咋在這兒坐著，恁爹叫你呢。這人，誰也能不過老爺子，就跟看見了似的，就知道你在一邊兒坐著。」
炳中忐忑不安地進了房，維貴坐在那張官帽椅上，眼也不睜，說︰「人咋樣兒？」炳中說︰「俺看——還行。」「不提這檔事兒不行？」「……」炳中渾身一顫，突然象被浸入梨花兒井內，全身透涼的那種感覺。
維貴睜開眼向後坐了坐，直起了身子，伸過煙袋鍋子，廷妮兒給裝滿煙葉，打著火鐮點上，當那一團藍色的煙霧飄過維貴的頭頂，廷妮兒便咳嗽起來，說︰「少吸兩口兒，嗆人哩！」維貴又吸了一口後，把煙袋遞給廷妮兒，說︰「啥時候兒你替俺去看看，人要沒啥，給俺個話兒。——唉！這一口井，看來真的是不能光淹死一個人就算了，總有人還要試試，試試就試試吧。」
從維貴處出來後，炳中隨廷妮兒來到東院，他對廷妮兒說︰「要不俺說，你去看了，俺連彩禮都給人說好了，那也就是板上釘釘兒的事兒了，這有錢兒難買願意不是？跳井就跳井。」廷妮兒說︰「不去不行，俺總不能哄騙老爺子不是？你就是把俺攆走，也不做扯謊的事兒。」炳中想了想，說︰「那你去也行，把事兒給俺辦好就成，反正就這一遭兒，俺連日子都給訂好了，年前無論如何也得辦了。先說你，要個啥？要不說，過這村兒可就沒這個店兒了。」廷妮兒低下了頭，想了想說︰「當真？」炳中說︰「只要不擰俺頭，啥都行。」「給俺間小屋兒，俺該干啥還干啥，有吃有喝就行。」炳中問︰「就這個？」廷妮兒點點頭。「你住的屋嫌大？」廷妮兒又搖搖頭。「家里恁多的屋子，不住人的隨你挑。」王炳中說完扭頭就走了，臨出門又說︰「記著，不能把事兒給俺辦砸了。」
臘月十八，炳中騎了那匹大紅鬃馬，領著迎親的隊伍，從村東的夏官道入村，把苗香香娶了來，經過石碾街的時候，炳中把馬勒住，四班人馬的鼓樂，東頭一班西頭一班，都鉚足了勁兒地吹，十二桿三眼槍此起彼伏地響，「咚——咚」地震耳欲聾。王炳中騎在馬上，看著街東邊那棵瑟瑟發抖的大槐樹，似乎掛了許多趙世喜一般的落魄相。
那天，在梨花燒鍋坊的院中，王家支了五口大柴鍋，略有些瓜葛的都能吃上一碗豬肉炖粉條的大鍋菜，大坡地半道街的人幾乎都吃了炳中家的飯。
當天，炳中便請了「永順班」的絲弦，在燒鍋酒坊門前谷場上的大皂角樹旁把戲台一搭，當晚就開了鑼。
絲弦也叫弦子腔，由元代的散曲和小令演化而來，元明之際，那些未登上高高的廟堂的落魄文人，和千千萬萬的莊稼主兒一起，——「忍把那浮名換了淺吟低唱」。弦子腔的曲調，起源于搖轆轤的村妮那大片的腳，加工于扶犁的漢子那粗糙的手，再造于田野間溝坎里的吆喝中，念詞對白土腔土話，絕不飾雕琢，行腔激越慷慨奔放，粗獷而豪邁，與莊稼人的脾性絲絲入扣。莊稼人離不了那個弦子腔，正象他們離不開自己的粗瓷大碗。
太行人不能沒有絲弦，就象陝北人離不開信天游，蒙古人總愛唱草原長調一樣。絲弦的唱法是真聲唱字，假聲拖腔，全部音域涵蓋了兩個八度，唱詞的末尾，多數是用假嗓演唱的「二本腔」，那個十二度的大翻跳，似乎在渲泄著受苦人一生一世的壓抑和悲涼。絲弦的曲調和合著莊稼人的脾胃，就像他們饑餓時猛吞下去的黃菜撈飯，——是特殊地域里的一種不可或缺的窮苦人的滋養物。
捏泥人兒的、粘糖瓜兒的、煎灌腸的、糊燈籠的，都齊生生地擠到王炳中的谷場里，那棵大皂角樹已看不見那片蓬蓬勃勃的蔥蘢，斜身張望著的優雅仍靜靜地播撒著昔日的妖嬈。巨傘一般的大樹冠下聚集著熙熙攘攘的人群，有心興的看看人兒，沒心興的听听聲兒，閑不住的湊湊堆兒。鑼鼓敲響後，為了應和炳中的喜事，頭場戲便是《小二姐做夢》，月琴和廷妮兒一人搬了一個玫瑰椅坐在中間。
《小二姐做夢》算是墊場戲，唱完後便是《趕女婿》，等那個扮演黃天壽的人出來後，月琴簡直驚呆了，她揉了揉眼，那唱腔，那熟悉的磋步和蹺步，明明白白是石小魁！她不知道小魁什麼時侯由「三合班」到了「永順班」，——「三合班」是絲弦、老調、梆子都能唱。
整個兒晚上，石小魁把黃天壽演繹得淋灕盡致，當唱到黃天壽逃出蘇府的一段時，石小魁結合了梆子的嗓音，將那「二本腔」猛地拋向天際，一腔的哀婉和幽怨，恰如六月天里的一場傾盆大雨，嘩啦啦地自天而降。月琴仿佛感到小魁的唱是專門唱給她的，那一招一式也全是為她而來。她的心隨著小魁每一字的念白和每一句的唱而揪緊，好似一只饑餓的貓在撕扯一只無路奔逃的老鼠。
月琴感到心中已經抹掉的那個影子，又漸漸地變得清晰明朗起來，就對旁邊的廷妮兒推說身子不好受，提前回了家。
還是香香的事剛定下來的時候，月琴便收拾了東院里自己原來住的房子搬了過去，廷妮兒搬到了西房。月琴從後谷場上回來後，便進屋關門躺下了。後谷場離家並不遠，叮叮 的鑼鼓聲劃過夜空，流水一般地源源而來。
她上次在小坡地村和小魁見過之後，心里鬧紛紛地亂了一陣子，內心里也曾把炳中和小魁作了不經意的比較，似乎小魁的那個透心透骨的執著，才更能喚醒她內心真正的自我。