滿倉自覺說錯了話，他在天空里甩了幾個響鞭後，說︰「毛毛腿不毛毛腿，反正都是根兒蘿卜，再好看也看不飽，再說了，以後啥事兒，也說不準，老掌櫃這回不知要再摔幾個碗？——也是，這本兒大才能掙大錢，香香那閨女，俺看行，哥哥嫂子一直坐在那兒嗐嚷嚷，咳！人家還就能一聲兒不吭，多好的一個閨女！也是，這好東西兒都是給有錢兒的人預備的，哎！——恁都沒見，來的時候兒，抿著嘴兒一直送到大街上。」林先生說︰「看把俺兄弟眼氣的，這古人說，丑媳兒薄地家中寶，最養人的，還是紅薯稀飯，仨倆月不吃肉能過，仨倆月要不喝飯，可就要命了。」一邊說，一邊用腳偷偷地踹踹坐在前邊的石氏，石氏也不動，還是看著搭在腿上的兩只手，說︰「就你會說，——你還甭說，俺還就待見听俺當家的說，展瓜瓜的理兒，——死了也待見。」
林先生回了炳中，炳中坐在大太太的屋里思謀了半天，他在掂兌這話究竟該怎樣開口。
在他的心里，文英就好比是一壺涼涼的白開水，永遠的一個面孔、一個腔調、一個滋味兒，卻永遠也沒有挑得出來的大毛病，她每日做著王家撞鐘的和尚，勤奮執著而無怨無悔，文英在王家的不可或缺，就象那根支撐著房梁的柱子。
王炳中實實在在地在享用著那一壺的涼白開，但他卻感不到那一壺的涼白開能有多大的實在效用，一任牛文英在驟然間爆發出來的那團火自生自滅。牛文英卻無時無刻不在企盼著，什麼時候能忽然有那麼一天，她的男人在急急惶惶的腳步中會有一個急轉身，仔仔細細地審視打量一下她這個秀外慧中的女人，她給王家已經帶來了多麼大的成就和驚喜！可是，一遍又一遍的翹首期盼之後，總也看不到能有一個陽光燦爛的日子。
她也曾把心中那些擺不上桌面的憂郁曲里拐彎地說給娘家人听，父親竟表現出一種驚人的平淡和冷漠，好像那四句話便打開了她心中永遠的結︰好天氣風靜雲白，好日子平淡如水；功高蓋世者不賞，勇略震主者身危。
文英到王家以後，一直睡著那方土炕，屋子里大大小小的物什，就沒有掛過一絲的塵土，連那裹腳的布子也是一天三洗，絕叫人聞不到一絲的氣味。她將那個鋪在炕上的條格粗布炕單掃拉得繃緊而平整，沒有一點卷起的角或抹不平的褶皺，連茅房里的茅罐，她都有固定的擺放位置。她的賢淑深深地藏在骨子里，她的勤謹和聰慧，洋洋灑灑地播灑在王家大院的每一個角落，就像漫野的綠色生命一般郁郁蔥蔥經久不衰，在好長好長的日子里，卻竟沒有听到過她的深藏在心里的最愛，哪怕是在經意不經意之間的一聲輕贊！那顫巍巍搖響的一身鈴鐺，仿佛才是對她畢生的唯一詠嘆。
王炳中笑意融融地進門後，牛文英在鏡子前照了照，翹著蘭花指將滑出來的一綹鬢發攏進去，兩只小手一搭，坐在桌子另一邊的椅子上，兩只小腳半挨著地，腳尖相對、腳跟微微叉開，像一尊替人解急救難的佛兒。彎彎的月牙眼上上下下地打量了王炳中一遍後，靜靜地說︰「想說啥，說吧。」炳中撓了幾下後腦勺，又模了模狼茅草一樣的胡茬子，說︰「沒啥，閑坐會兒。」文英說︰「你要是不願意說，就在自個兒肚里捂著，誰也給摳不出來。」停了一會兒又說︰「你就是不說，大家都也心知肚明。人，吃的穿的住的是有點兒差別，肚里的那幾根兒腸子，誰跟誰也差不了多少。俺也不想找那些不自在，只有一條兒，——要是真還有點兒良心惦記的，甭管到啥時候兒，叫俺不自在就行。說一千道一萬，俺還是那句話兒，——這話兒呢，說不說在俺，听不听在你，——那不是黃菜撈飯，不能大碗捂著吃。」
王炳中本想拐彎模角地試探著說說，不想還沒有說出什麼，便叫牛文英清鍋兜底地給掀了個大眼瞪小眼，正好像文英又伸了小手，在撫模著他的後腦勺，一遍遍地撫模夠了之後，又挨著一根根的頭發給捻了一遍，最後又不輕不重地拍擊了兩下子。一種站立在懸崖邊上到處張望的感覺，便在王炳中全身彌漫開來。
文英踮著一雙小腳晃晃蕩蕩地出去了，油亮閃光的頭，仍然搖響了那滿頭的鈴鐺。
炳中也出了門，在月琴的門前站了一站，一種想說點啥又沒啥說的那種感覺。他在兩個院子里轉悠了半天，瞅了個沒人的時候給廷妮兒的衣兜里塞了幾張票子，廷妮兒斜斜地歪了一下眼，淡淡地說︰「俺又不賣給你啥東西兒，淨整些羅羅索索的事兒叫人心慌，暢暢快快的比啥都好，是不是？」廷妮兒的大眼在炳中身上撲閃一下又飄到了別處。王炳中心里咯 一下，來來回回地搓了幾下手後，一五一十地把苗香香的事給廷妮兒說了，廷妮兒想了想後，說︰「唉！知道了，泥胎兒要真有人拜，還真成了神。」說完就再不吭聲了。
廷妮兒做完手中的活後，和了一塊雜面，用那根酸棗木的 面杖在案板上 了起來，挺著腰撅著一聲不吭，過上一會兒就揚一揚頭，甩一下遮住了半個眼的頭發，手里的那個面團慢慢地由小變大、由厚變薄，每當要把面片兒攤開，換個角度再纏上 面杖的時候，便將雙手握著的 面杖猛地向前一送，面片兒的一個邊便嗒兒地一聲甩了開來，胸前兩個大.女乃也隨之一顫，然後換個角度把 面杖骨碌骨碌地又卷了進去。
廷妮兒 的面條有勁而均勻，她的刀功也好，細溜溜的一般寬窄，挑起來幾乎可以看見透過來的陽光。
不一會兒，她便煮熟了一碗，一邊往碗里盛，一邊才說了見到炳中的第二句話︰「你吃不吃？」炳中說︰「俺不吃，你貴人總算又開口了，俺給你說的事兒咋樣兒？」廷妮兒仍是不吭，待把那碗雜面條兒放到條盤（給客人端飯或酒的四方木盤）上的時候，又拿一個小碗挾了一箸頭的菜泥，才說︰「叫俺試試吧。」端起條盤往西院走的時候，將幾張紙票子又塞回了炳中的衣兜里，說︰「這個俺沒用，後邊兒再整這些沒用的。」