幾個人下到院中，已靜悄悄地沒有了人。點上燈後，才看見王維貴光了身子被反綁在官帽椅子上，嘴里塞了一個毛巾，小肚子上在汩汩地淌著血。跟隨回來的戰士說，幾個黑影上了園子里的房子向北邊去了，黃連長要去追，王維貴擺擺手不讓，說︰「那伙兒人要是吃了虧，死活不會饒的。」
子彈從維貴的前月復打入後背穿過，前後各有一個血乎乎的洞。給維貴包扎好後，炳中便胡亂猜疑起來，黃連長有些內疚，說事情突然，地形也不熟，讓老人家吃了虧。維貴說︰「啥也說了，他們遲早都要來，也虧了你們，要不指不定出啥事兒呢。」炳中叫起了廷妮兒，叫來先生看了看，又給拿了些藥，大家一直坐到天明。
等黃連長走了以後，維貴告訴炳中，來的是鴿子嶺的土匪，一進門就把他綁了起來，事先一點動靜也沒有，看來是早就踩了點兒。反綁上以後，就給他要一只青瓷蓮花碗，說那本來至少一對兒。
炳中站起來就要去找趙世喜，維貴卻死活不讓，他的意思是給了趙世喜的那只蓮花碗肯定到了鴿子嶺上，如果是無意間落到那里，找了世喜也是多了一個人知道；如果是有意的，趙世喜就和鴿子嶺早有往來，只能招來更多的麻煩。
當天，王炳中便找了幾個人在房子的四周加高、加厚原來的山牆，又加固了大門，還找了四個護院徹夜輪流值班。
黃連長本來說好如走不遠便回來看看，到第三天，就有一個人送來一個包裹，里邊包著一小沓冀南銀行的票子還有一張欠條，附了一封信，還有一瓶藥片。維貴給炳中說，那片兒雲彩現時就下雨了，要不是他們，真指不定要出啥事兒。
當花園內女敕黃女敕黃的柳芽變成蔥蔥的一片碧綠的時候，王維貴肚子上的傷口終于長得只剩下玉米粒一般大小的洞。屋檐下忙碌的燕子來來去去地築著新巢，唧唧啾啾的叫聲甜脆而悠揚，澄明碧藍的天空中，耀眼的日光齊刷刷地透過窗欞涌向王維貴的脊背，送來一片暖烘烘的愜意。他用手模一下那個已定痂的傷口，雖然指頭上還隱隱地帶著些淡淡的血跡，但已明顯沒有了前些日子那鑽心的疼痛，心情便象窗外的天空一樣展泱而開闊，伸伸略感麻木的雙腿，他忽然想去院中坐一坐。于是便拿起枕邊的大煙袋，將火台上的大銅盆當當地敲了幾下。
剛開始躺倒的一段日子，炳中日夜陪伴著父親，端屎端尿灌湯喂飯，本來平時沒有做過什麼活，沒幾日工夫兒，他的兩只顴骨便突了出來。廷妮兒前些日子端了一大鍋滾燙的稀飯月兌了手，兩只腳燙得皮開肉綻，至今還下不了炕。三個媳婦你一言我一語地也咕咕噥噥，後來便叫滿倉負責晚上，三個媳婦輪流負責白天。
給滿倉的待遇是每天二升小米，晚上的活倒也不重，無非是幫維貴翻個身，伺候一下屎尿，滿倉反正在哪兒也是睡覺，況且他還有著許多莊稼主兒的睡覺好習慣，無論半夜醒來幾次，也無論睡得早晚，只要一躺下，頭挨著枕頭，不用一袋煙的工夫兒便鼾聲如雷。不費啥力氣一天倒多掙了二升小米，稍微儉樸一點的人家，二升小米差不多是一家人一天的口糧了。
維貴或許是心疼那二升小米，後來就以滿倉睡覺呼嚕聲音太大為由不讓他來了，晚上仍由炳中陪至半夜，打發方便後就自己休息了，白天仍由三個媳婦輪流照看。
曾有一段時間，維貴看似快要挺不住了的時候，槍洞里的血水汩汩地往外流，人也整日的高燒不退，大兒媳牛文英象是自言自語又象是寬慰公公，她一手操了手里的活計，一邊不緊不慢地說︰「不管咋樣兒，爹也是辛苦了多半輩子的人了，四鄉八里的人誰不知道，王家的時光過得熱火朝天，哪樣兒離得了爹？炳中奔三十的人了還是耍心不了，整天沒個正形兒，除了俺能將就著給爹打個下手外，這家里家外，哪樣兒爹不操心能辦？好好兒養著，啥也甭想，爹在就是咱的福氣，光听她們亂嚷嚷，——以後該給誰留些啥念想啥的，——先顧住自己的身子再說。」炳中盤腿坐在炕頭上，凝視著那張墨梅老鷹美人圖，一副心不在焉的樣子。
牛文英自從來到王家的第一天起，總是那一副慢條斯理的腔調，受過專門訓練似的，把意思說了個洞若觀火，而把自己又撇了個干干淨淨，就象維貴的煙袋敲擊的那只大銅盆，永遠的光亮淨面，永遠的滴水不漏。——文英的話分明是借了「他們亂嚷嚷」，卻擺月兌了自己的干系，又把「該留個念想」的意思給听話的人說了個明明白白。
這天，炳中一早起來就到他父親這里坐了一小會兒，因有人要包銷王家的梨花燒鍋，便去說那事去了。將近中午，三個媳婦竟齊刷刷地立在了維貴的炕前，端來的條盤上糊攪攪的一碗綠豆稀飯，熱騰騰的白面饅頭，兩葷兩素盛在小碗里的四樣菜，也齊刷刷地擺到了炕桌上。
「爹，春天老陽兒升得快，綠豆兒稀飯敗火。」
「爹，俺蒸的饃模，暄騰騰甜絲絲，多吃塊兒。」
「爹，俺炒的菜，嘗嘗對不對口兒。」
三個媳婦嘰嘰喳喳，親昵熱烈勝過房檐下鳴叫著的燕子。維貴卻要找早起吃剩的豆芽菜，月琴說︰「哪兒能叫爹吃剩菜，俺都溫了溫吃了。」其實收拾了碗筷之後，月琴就倒入泔水桶里了。