維貴只是不吭，待到太陽偏西的時候，維貴又叫滿倉裝了兩布袋高粱兩布袋玉米，炳中真的有點沉不住氣了，說︰「爹，你到底想干啥，這往井里扔個石頭濺個泡兒，他還能听個響聲兒呢，你這是，——做啥……」
維貴慢慢地坐到一邊，看看頭上的天，回頭對炳中說︰「你連一幅畫兒都看不懂，你不知道的東西兒太多了，好多事情不是叫眼看出來的，一看就透的世界就沒有意思了。你知道頭上的哪片兒雲彩能落下雨來？該知道的，按說今兒就知道了，——你記住了，俺看那幫人說不定哪天真就成氣候兒了。」
太陽漸漸地向西滑去，遠山和近嶺慢慢地變為一片蒼黃。維貴和滿倉一齊站在燒酒坊的谷場邊等大中回來。
滿倉媳婦從燒酒坊擔著一擔水顫微微地走了出來，手里還拉著有山。
有山是滿倉的第三個兒子，七八歲的樣子，油黑光亮的小黑棉襖兒，前襟上沾滿了飯粒鼻涕，硬邦邦的象一塊做鞋的褙子， 面杖一般粗細的脖頸頂著一個碩大的腦袋，搖搖晃晃的樣子，就象寒風中干棉花棵子上細棍兒支著的棉花桃子，瘦小的黑棉褲，膝蓋上破了倆洞，高高吊起的褲腿露著兩塊黑 的皴皮，街坊習慣叫他大頭。
滿倉媳婦一手扶了扁擔，一手拽著大頭，大頭趔趔趄趄地走，東倒西歪的，如果母親松了那只手，他不知要摔多少個跟斗。滿倉妻笑吟吟地給維貴打著招呼，維貴說︰「滿倉，領上大頭，今兒黃夜到俺那兒吃飯。」
等四周的山變為黑魆魆一片的時候，滿倉抱著大頭來到了東院，月琴的北房里已擺上了桌子，院里點了兩盞馬燈。
當維貴剛坐下來點上煙袋的時候，周大中和白鎖住吱呀一聲推開了門，後邊嘀嘀咚咚地跟著一群人，黃連長走在大中後邊，「鍋蓋兒頭」和「灰布衫」被綁著跟在最後。一進門，兩個人便撲通一聲給王維貴跪下了，一邊哭一邊說︰「大爺，我倆錯了，求您老人家了。」維貴急忙將兩人扶了起來，對黃連長說︰「這干啥，都還是個孩子，咋說綁就綁了，快給松了，快給松了！」黃連長說︰「大伯，我們回去研究了，咱部隊也有部隊的紀律，說不清事兒就不能算完。」王維貴看著兩個淚水漣漣的孩子，眼圈兒一紅，說︰「都還是個孩子，啥研究（九）研十，你要真不行，俺老漢兒給你跪下了。」韓狗子也說︰「俺早就說沒事兒，俺要不去拽他的槍，也打不了俺這兒，再說也不是耽意的，只蹭了個皮兒，松皮快長，不幾天就好了。」
給兩個人松了綁後，維貴便叫端上了飯，兩個人說什麼也不敢吃，維貴拿了大餅硬給一個人手里塞了一張。黃連長在「鍋蓋兒頭」和「灰布衫」的頭上一人拍了一巴掌，指著拉了滿倉的手，在一邊瞪著眼看的大頭，說︰「看看，啥叫老百姓的軍隊，這孩子象不象你弟弟？看看你手里的餅！是老百姓養著咱們，你們倆拿了刀槍對準他們，丟不丟人？」
吃過飯後，維貴叫滿倉把兩筐大餅先送到酒坊的大車上，再去催一下幾個碾米的伙計天明碾清。
黃連長還不知道維貴到底給了多少糧食，只按下午裝上去的半車算，他去衣兜里模了半天，掏出一塊「袁大頭」，說︰「大伯，真不好張口，真就這個了，再沒有了，要信得過我，剩下的我打個欠條兒，只要有，後邊兒就送來。」維貴一副很生氣的樣子︰「車上的，俺大子兒不要，要給錢，就都卸下來，俺也不賣。今兒黃夜誰也不能走，說會話兒，一會兒俺搬壇酒來，也給這倆孩子壓壓驚。」黃連長說︰「也正好，不瞞你說，部隊要開拔了，要等明兒早起有人來才知道把東西送到哪兒。」
黃連長他們都不太喝酒，到半夜的時候，他們在東院的西屋住下了，滿倉、韓狗子和白鎖住都回了自家。
王炳中回去後，翻來覆去竟也睡不著，過來的多少年，他見過不少來來往往的隊伍，卻沒有見過這樣的軍隊。白天的時候他一把奪了「灰布衫」的槍，奪下之後便有些脊背發涼，他知道，那決不是一钁頭砸倒趙世喜的牛一般簡單，當那個挎著盒子炮的黃連長一路跑著過來的時候，他曾打算著如何讓父親先行逃掉。他一直死盯著那個裝在套子里的盒子炮，兩只腿竟有點哆哆嗦嗦地站立不穩。他沒有想到今天的事竟以這樣的一個結果收場。當時他曾想，只要那把盒子炮對準他或父親的頭，就是十車米他也會乖乖地拿出來。
他的心中油然地升起一股對父親的敬佩無邊，他堅定地相信，在東院住下的那幾個人，或許就是將來要下雨的那片雲彩。
當王炳中迷迷糊糊地快要睡著的時候，他似乎听到了父親的一聲喊叫，再仔細听又什麼也听不到了，過了好一會兒，似乎西院里傳來敲碎東西的響動，仔細听了一下，確實是有動靜，他一邊穿衣裳一邊推醒苗香香︰「快起來！西院兒里恐怕進了土匪了，鑽到床底下，不叫出來！」
香香一邊穿衣服一邊說︰「快去東院兒叫人。」炳中從門後順手抓起那柄三股鋼叉，到了東院一推門，黃連長幾個便一骨碌爬了起來。炳中說︰「俺家西院兒怕是進了土匪了。」
黃連長問明地形後，「鍋蓋兒頭」和「灰布衫」兩個一竄便上了房，炳中領了黃連長和另外兩個戰士，躡手躡腳地來到了通向西院的後門，炳中推了推，門子從里邊已給反鎖上了。
幾個人又一齊上了房，四周黑乎乎一片，院里有幾個黑影在走，屋里傳來翻箱倒櫃的聲音。
炳中向房邊模索的時候，卻忘了平時放在房角的一個罐子，那是風水先生擺的一個鎮物，當地人叫「吸風壇」。王炳中的胳膊一蹭，那個「吸風壇」便骨碌碌地掉下房去， 當一聲摔碎在院中，緊接著，院子里的土匪便「當」地向房上打了一槍。黃連長喊了聲「看準了，打！」就向院中開槍的地方打了兩槍，瞅見幾個黑影順著通向花園的門就跑了。