太陽自頭頂向西滑了一半的時候，正是莊稼人鋤地的好時候，風也漸漸地涼了，汗也漸漸地少了，上烤下蒸的辛苦也在一步步地減輕，王炳中卻再也忍受不住了，他感覺直起的腰再也彎不下去，彎下去的腰再也直不起來，兩個鼻孔喘出的氣也不夠使喚，口中的焦渴化作一塊一塊的黃鼻涕。半日來，他喝了一罐子的水，卻只滴了一點點黃蠟蠟的尿，坡頂上的樹被風招搖得嘩嘩作響，溝子里卻仍然悶熱難耐。
王炳中喊了聲「趕明兒老陽兒還出來不出來」之後，就扛了鋤罵罵咧咧地走到了坡頂上，找了個樹蔭下坐了下來。身上的汗全落了以後，肚皮上生了一層針尖般大小的鹽粒，燥熱的風吹得他異常的煩悶難耐，抬頭看看不松勁地燒烤著的太陽，回去吧，又怕被人笑話，說他沒有個莊稼人的樣式，要飯吃也找不見門樓子。于是就扛了鋤頭在田野里四下轉悠了起來。
從龍降溝到野寨，到東灣到墓丘溝，到白坡溝，一塊一塊的地被青石、紅石的橛子一溜一溜地割成了一個個方的、長的、三角的、半圓的小塊，黃豆、黑豆、高梁、玉米、谷子，一樣地油鮮光亮蔥蔥蘢蘢，疏松或板結的地皮、糞肥的多少、田苗的顏色，無一不在彰示著地主人的勤勞程度。原來許許多多都姓王的地，一塊一塊的也不知歸了誰家所有。
他漸漸地明白，在過去，滿圈肥壯的驢騾和一望無際的田野，才是他王家永遠的脊梁，在那個脊梁的堅挺力舉之下，他才有了一顆高昂的頭顱，也就是這些原本的身外之物，卻把人分成了三六九等，這一切的演變就象絲弦戲拉開和合上的幕，一拉和一合，就到了另外一個天地。
這時他才深切地體會到，什麼是「來如驚雷去似微塵」。
路過鬼溝子的時候，他忽然想到了小蓮，幾年的光景，連那個黃土堆也消逝得無影無蹤了。——那個細皮女敕肉的陝西女人，論長相，一身的嫵媚風流和畫上的人也差不了多少；論賢慧，總也算上個舉案齊眉的人；論能耐，吹拉彈唱琴棋書畫也不是誰想拿就能拿得起來；論女人的氣質，也算是一個不可多得的絕頂尤物！
想當年她也曾是父母襁褓之中的一個心尖尖，誰承望長大後，那如花的秀美卻變成了路邊的一棵任人攀折的楊柳，被人攀折的終極目的，應該是為了苟延那條一去不可復來的青枝綠葉的命，苟延下來的命，就再去經受風吹雨打，再攀折再苟延地循環了無數次之後，最後千里迢迢地化作大坡地鬼溝子地下的一抔黃土。
王炳中想，這人原不比雞狗驢騾強，如果驢騾能夠造大車，世上總不能夠分出拉車的驢和坐車的驢來。他更進一步地深深理解，父親臨死前煮吃的三個石雞子和草篩下扣著的三個石雞子，還有那兩碗瓜籽和綠豆，那是父親王維貴想說又不可說出口的，一個萬古不變的生活真諦。
太陽落山後，王炳中來到裹腳 上，魏老大正坐在懸崖邊的楮桃樹下，望著他的一地谷苗出神。從懸崖下長出的兩棵楮桃樹已碗口一般粗細，經修剪後還在往起生長。王炳中就奇怪，長在這一帶的楮桃樹一般成不了材，樹葉一般都被人捋了去喂羊或喂豬，楮桃樹橫生的枝枝叉叉尤其旺盛，時間久了會影響耕作，如若長在地頭田間，大都叫人砍了去。老大地邊的兩個樹卻被作弄得頗有了些形狀，兩棵樹象兩個相好的人，站在裹腳 的懸崖上相擁相偎著，日日夜夜自東而西張望著大坡地村。
王炳中忽然產生一個堅定的信念︰魏老大，真該你個竄種興旺幾天了！
見王炳中過來，魏老大把底下坐著的石板抽出來讓給了他，老大光著的兩只大腳互相搓捻著。一種無可名狀的感受，讓王炳中產生一種由衷的嫉妒和不滿。
兩個人說著閑話，說著說著魏老大就扯到了種地上，說起種地，老大自有一種沖天的自豪。他問王炳中︰「你的地是你自己耩上的？」
王炳中底氣十足地答︰「那還有假，啥大不了的事兒，俺耩下的谷子也沒見長上高梁來。」說話的口氣比魏老大還粗壯。
老大點上銅煙袋後，巴咂著嘴唇兒問他︰「你以為那和你娶娘兒們一樣，娶過來不用教就會的活兒？你耩的那也叫地？長蟲戲蛤蟆兒，狗唚的活！你知道啥叫三搖三不搖？」王炳中正在一邊兒提了褲子撒尿，扭了扭頭沒有吭聲。
老大繼續說︰「三搖就是在耬還沒有插到地里就開始早搖三下兒，——耬斗兒里的籽兒要走耬腿這段兒路，等籽兒掉下去的時候兒耬鏵剛好插到土里，這才能不斷隔截兒；三不搖就是等耬離地邊兒兩步多遠的時候兒就不搖了，少搖三下兒，——等耬腿里的籽兒都掉光後就剛耩到了頭兒，不至于到頭兒的一截太稠。你看，俺能給這小苗兒說話兒，你就不能，這莊稼和人一樣，靈性著哩，跟娘懷里的小孩子一樣，侍弄好了就長得快長得又好。你听，俺的小苗兒嘩嘩叭叭說著話兒呢！你種的那叫啥地！還稀谷秀大穗，一畝地長一菶，穗兒倒不小，看能不能餓死你！人家滿倉好心好意說說你，還就是不听，——那叫個啥東西兒？越拔拉越硬？！」