這中間山杏到瘦三家去了兩次，第一次在瘦三娘和瘦三的房間里晃晃蕩蕩地轉了一圈，捂著鼻子和嘴對小玉說︰「恁爹回來給他說說，滿屋子的驢油味兒，嗆死人！到處是土，髒得要命，都沒地方兒放！記住了沒有？小妮兒？」說完後一蹦一跳地走了。
第二次到瘦三家時她只說了一句話︰「文昌還沒回來？」
這年秋天，瘦三把十多畝地的莊稼一個人連背帶扛地弄回了家，因為沒有牲口，最後一塊麥田快霜降的時候才耩了上去，耩上後就躺到了炕上，上吐下瀉的高燒起來。文昌回來後看到瘦骨嶙峋的哥哥，趕快請來了醫生，瘦三大喊大叫的無論如何不讓抓藥︰「還沒干仨錢兒的活就要工錢，哪有恁嬌氣的莊稼主兒！」醫生無奈，就在一大碗開水里給放了些鹽，叫瘦三喝了後就走了。
瘦三喝了一碗熱鹽水，出了一身的大汗，面頰紅撲撲的忽然坐了起來。文昌坐在炕頭上，張著嘴露著兩個微微前伸的牙，樂呵呵地听瘦三說話，他給文昌說山杏來了家兩遭，以及山杏說家里沒地方放的話，文昌說︰「哥哥甭理她，瘋閨女淨說些瘋話！」
後來瘦三又給文昌說，要種地，不買個驢恐怕不行，啥時候兒要是遇上個搶墑雨，沒牲口的只能瞪眼看了，文昌說︰「這家除了咱娘說了算，再就是你當家，到死都這樣兒，當兄弟的要是有二話，街里鄉親都不容俺咧！」
後來的瘦三，周圍村莊他是有集必到、有會必趕，相媳婦一般挑揀著他心目中的那頭驢。
終于，在小坡地村他相中了一頭，黑毛驢滾圓溜光的，白嘴頭大耳朵。從上午到下午，瘦三就一直沒有撒開過驢韁繩，太陽快要落山的時候，賣驢的人有些急，說︰「要你就要，不要就要，這集都散了，要不是兒子要娶媳婦兒等錢用，俺咋舍得賣俺的牲口！」
瘦三牽韁繩的手就又哆嗦起來，他實在是發愁那二百八十萬元的鈔票，賣牲口的這下真有些急︰「你還是不是個立著尿尿的東西兒？男子漢大丈夫，還當不了一個驢的家？」
一直圪蹴著的瘦三呼地一下站了起來︰「二百七十八萬，是這，立馬牽走！」天快黑的時候，瘦三又給砍去了二萬元，給賣牲口的交了三十萬的訂錢後，一路模著驢回了家。
牽回了驢後，瘦三幾乎整天不在家，一天之中偶爾回來瞅一眼黑毛驢後，就又急匆匆地走了。每天到深夜後才能躺到他的土坯炕上。
第四天傍晚，瘦三從外邊回來後飯也咽不下去了，他和小坡地賣牲口的早就訂好，第五天余款一並交清，可是除了交的三十萬訂錢，跑了四天，他只借到了三十余萬。瘦三娘端了一碗稀飯給放在炕頭上，把一個發面的窩頭塞在他手里說︰「該吃飯吃飯，活人咋也不能叫尿給憋死，明兒後兒兩天錢兒準齊。」
瘦三搖著頭說︰「咱窮人能有幾個富親戚。」瘦三娘說︰「明兒後兒兩天，準齊！明兒個你啥也做，套上牲口去恁老姨那兒，把那兩包糠和紅薯蔓兒拉來，——養了個活東西兒，張嘴要吃呢！」
第二天，瘦三套上毛驢走了，他不是相信他娘真能借到錢，而是從小到大，他向來沒有做過違拗他娘的一件事。往老姨家走的路上他也想，是不是到了他老姨家後，除了拉糠和紅薯蔓兒，還能給帶回一沓票子來？
當他把娘捎來的二斤鹽交到老姨那枯樹枝一般的手上時，老姨干癟的嘴唇高興得就擠成一個圓圈，——由于沒有了牙齒，圓圈深深地凹了進去。一種自天而降的喜悅，令她佝僂著的頭微微地顫抖著。瘦三的心忽然揪得更緊。
瘦三走後不久，文昌就回到了家，他問娘啥事這樣急，緊催著回來，他還有好多工作要做呢！瘦三娘坐在一個玉米穗皮子編的大草片上，小玉在一邊兩手架著錠子團，祖孫倆正在纏棉線穗兒。
見文昌回來，娘朝大草片努努嘴，就抱起小玉靠在一邊坐了下來，娘問︰「你哥人咋樣兒？」「那還用說，好，」「你哥想買頭驢！」「行，以後干活兒方便了。」
娘放下手中的活，用手攏了攏頭發，說︰「背鍋兒上樹，錢（前）短。——大中的二閨女有點兒眉目？」
文昌想了想說︰「響忽雷打閃的事兒，就是有，也是娘說了算。」文昌娘又說︰「那個閨女看起來嘻嘻哈哈的大脾氣兒，俺看不像，心比天高呢！——咱家沒有上天的梯，也不能再苦恁哥哥了。——俺想把那邊兒的房子賣了買驢，想听你個音兒。」
文昌點著頭說︰「這有啥，你和哥哥說咋就咋。沒別的事兒，俺還得趕緊走。」文昌走出門後，他娘又喊了一聲︰「好好兒想想！咱家燒灶火做的飯，能不能使了周家的那個細磁碗！」
第五天，瘦三又叫他娘給找個活支了出去。小坡地的人來了後，瘦三娘說︰「明兒晌午來，雜面條湯兒撈飯管你飽，吃飽飯拿錢兒走人，不會短你一個子，說話不算俺戴 眼出門兒！」（ 眼︰怕拉磨的驢偷吃磨上的東西而捂眼的布）
瘦三買驢的消息很快從北圪台兒上傳遍了半道街。這天，魏老大正在裹腳 的地里刨地角，瘦三結結實實地擔了一大擔白茅草，手里牽著毛驢一路唱著絲弦住山下走。平時瘦三就愛看戲，但總是看的時候多唱的時候少，冷不丁的唱起來卻也有板有眼︰
「哎——我的天爺呀，算起來好銀子得花一千多，小戶兒人家娶不起，大戶人家不要我，日月輪流如穿梭，一眨眼我就是二十多…….」