周大中隨著他的驢一齊瘦了下去。自從入社的第一天起他就堅信著，那個看似轟轟烈烈的社，總有一天要呼拉拉地倒下去，——那天下的大勢，分久必合、合久必分！他家的大黑驢，總有一天他還要牽回去。自從把他的大黑草驢牽到社里的第一天起，他就知道，他的驢要開始過一段苦日子了。不太大的牲口棚里，擠著馬、騾子、毛驢十幾頭牲口，在驢中，大中的牲口雖然屬于個頭大的一種，如今卻要跟馬和騾子一起爭食，那就只有靠邊站的份兒。半年多的工夫兒，他的驢就瘦了下來，圓圓的凹陷下去，變成一個立體三角的大骨架，還要一歪一扭地給別人碾米磨面，送糞馱糧，也不知道哪個狠心的，在大骨架上又給砍了個深深的大疤。
趙老拐的大黑馬還是一樣的野性十足，見了大黑驢就「 —— 」地叫，牽都牽不住，只要卸了車，尥著蹶子沒命地往驢圈鑽，——大黑驢到底還是懷上了一個雜種。大中就更加地心酸不已。
大黑驢在大中家，曾給他家生了兩匹威武雄壯的騾子，大中嫌吃得多，長到半大喂得油光閃亮時，就都賣掉了，就當時的行情，石碾街上兩間鋪子一年的純收入，也不一定買得起一匹騾子。
大中的毛驢在社里懷上騾駒的時候，比原先愈發的瘦了，社里的牲口少，大黑驢雖然不再拉犁拉耙，但套碾拉磨的活卻要照干不誤，——就像貧窮家里的女人，除非大人孩子都縫住了嘴，挺著大肚子忙里忙外是不用說的事。
大中忍不過，扯著嗓子和飼養員叫了幾回勁，飼養員跳著說︰「該喂的喂了，該飲的飲了，該騮的也騮了，你想咋，叫俺當閨女小子養？」
有一天，周大中偷偷地把他的驢牽回了家，社里派了人到處找，最後在大中家找到了，有人說他要偷走社里的驢，大中滿肚子的冤枉，他說他的驢掉了膘，看著心痛，他就是想給喂上幾天。
周大中整日的落寞無邊，漸漸地就變得異常煩躁寢食不安，郁郁寡歡的沒有個好臉色。韓老等說，不過一頭黑驢，就是閨女嫁了出去，也不至于長年的悶悶不樂。按道理說，他應有另外的心病，就像趙老拐的腿，骨頭還是原來的骨頭，鑽了個洞的肉早變成一塊疤，早應長好了，仍然還是一瘸一拐，是因為腿里邊的兩根筋斷了。
周大中盡管沒有做過衣來伸手飯來張口的老爺，更不曾享受過金衣玉食花擁柳伴的富貴逍遙，但規規整整的四合院，四面的牆清一色的外貼磚，家里頭驢、耬，犁、耙樣樣俱全，殷實的家境像一塊方方正正的巨石，沉穩而厚重，即使五年顆粒無收，他囤積的糧食仍能保證全家人每日吃上一頓撈飯，扎扎實實的家境，是個大富人家不眼熱、一般人家攆不上的小康之家。
在過去的大坡地村，除了王炳中趙老拐少有的幾戶人家外，他也算得上一位北圪台兒上能倒背胳膊高聲講話的人。只要高興，小指勾上裝著辣椒醬的帶鼻子小碗，端上一大碗肉臊子拽面，一只腳踏到圪台兒上，一只腳踩在圪台兒下，把滑.潤透亮的拽面高高地挑起來，等不燒不涼的時候，「——溜」一聲吸到嘴里去，然後用筷子挑一點鮮紅的辣椒醬，叭嘰叭嘰地咂著嘴，然後蓬蓬勃勃地打上個飽嗝再放上一個響屁，令許多窮困潦倒的人，在一片唏噓聲里產生一種自愧弗如的敬畏。——在他想來，那是一種許多人力所不及的榮耀和不可多得的尊嚴。
如今，像魏老大那樣的人都大大咧咧地在北圪台兒上讓人嘗他的酸撈飯，周大中也嘗了一口，下咽時覺不出什麼，又抿了一口酸湯，咂咂嘴，頓覺渾身清爽。魏老大不無驕傲地夸贊著他媳婦的手藝，說酸撈飯清涼敗火，雪梅那個白女敕，就是黍米做的酸撈飯養的！
魏老大撅走的時候還放了一個碩大的屁，說如果誰有福氣，就去山西河曲娶一個媳婦回來，一個比一個好看，一個比一個可人，天天黃夜給泡腳，洗腳水都不用自己倒，白女敕柔軟得像棉花包……
周大中每每想起來，氣就不打一處來，他甚至又開始厭惡韓老等那雙狼耙子似的大黑手。後來他踫見張雪梅，偷偷地眊了一眼，那簡直是一個無可挑剔的人！只看了一眼，酸撈飯的感覺就飽盈盈地脹了一肚。
周大中想，這世界，真的變了。
周大中的大黑驢懷上了大黑馬的後代，他仍然整日耿耿放懷不下。大黑驢的肚子一天天變大，身子骨卻一日日地羸弱不堪，晃晃蕩蕩東倒西歪，一副滿倉媳婦臨死前的樣子。天黑以後，大中溜進了馬棚里，先揪住大黑馬的耳朵抽了一頓嘴巴，又找了個荊條編的半球形的籌子（怕拉磨碾場的牲口偷吃東西而扣到嘴上的器具）給戴了上去，又去抓王炳中原來的青花騾子時，騾子正在搶著往嘴里吃東西，大中揪住它的耳朵後，騾子往前一伸頭又來回一搖一擺，他就仰面朝天地躺在了地上，爬起來後，找了根棍子把那個竄種狠狠地抽打了一陣，最後氣急敗壞地牽著大黑驢回了家。
第二天早晨，飼養員就又找到了家，往回牽的時候，大黑驢突然上吐下瀉起來，青綠青綠的稀便。周大中慌了，給舀了半盆米湯，牲口半閉著眼聞也不聞，往回牽的時候四條腿就哆嗦不停，到了社里的馬棚就早產了一個不睜眼的黑騾駒兒，過了中午，大黑驢干嚎了兩聲後，一頭栽到地上翻瞪著眼就死了。
他的大黑驢死的當天，他就被叫到了鄉里，安鄉長倒背著手，看也不看地說先關起來。
臨近茅房的一間黑咕隆咚的小房子，茅坑的屎尿洇浸得滿地濕乎乎的像灑了水，大中滿肚冤屈無處申訴，惶惶然如黑暗中滿地亂爬的土鱉蟲。大中在一個千余口的大社，十多頭的牲口平時就是寶貝，全社乃至全村的人都大眼瞪小眼地瞅著，對于從大中家牽出來就轟然倒地的大黑驢，安鄉長無論如何要給大家一個交待。
大中在那個小黑屋里憋了兩天。白日還湊合，太陽落山之後，成團的大蚊子道喜賀壽一般嗡嗡嗡地尖叫著向他涌來，他手腳亂舞一陣後，幾乎能听到手撞蚊子時啪啪的響聲，用不了多長工夫兒，滿臉都是紫紅的大疙瘩。
山花和老等在家里哭，山杏急沖沖地找到安鄉長，氣呼呼地嚷︰「你想大義滅親是不是？你想踩著老丈人的肩膀頭子往上爬是不是？俺爹悄悄兒從家里往外舀高粱喂驢，他能舍得把它給整死？你有啥證據？不放出來俺爹俺就不走，你鄉長也是個老鼠扛槍窩兒里橫……」
安鄉長不耐煩地說︰「去去去，你小黑妮兒，還沒弄清豆角低高粱高就來這兒瞎嚷嚷，摘下個人頭你還想當球兒耍呢，去去去，我鄉長鄉長放屁不響，該干啥干啥去。」說完，關上門就走了。
晚上回到家後，老等戰戰兢兢地問，安鄉長說︰「我爹也真是，就割不斷那根筋？要真查不出原因，找不出個證據，還真不好說，按規定，恐怕要判刑，我能做的，就是先拖上幾天，得找證據。」韓老等就嗚嗚地哭了。
周大中被關的第四天，就從棋盤山里傳出鬧驢瘟的消息，緊接著縣里也下了通知，讓各村領獸藥。
那場驢瘟來勢之迅猛令人們始料不及，周大中從鄉里出來後首先到了馬棚，他的大黑驢的驢皮已被抻展釘到了牆上，用手模一模，嘩嘩嘩地響，他正在模著他的黑驢皮難過，飼養員就在一邊喊「倒了倒了」，大中過去看時，大黑馬就一頭栽到在地上，連叫喚都沒有叫喚一聲就挺挺腿死了。
另一匹紅騾子也開始拉濃綠的糞便，和好的藥水聞也不聞，人們就吊起來灌，灌了半天，肚子一鼓就涌泉一般又噴了出來，四個蹄子刨撓了一陣也就不動了。
棋盤山里的情況更糟，除了長年在山上放養的幾頭驢，村子里幾乎沒有了種地的牲口。
文昌說社會主義的日子像倒吃甘蔗——一節比一節甜，經歷了大黑驢的那件事之後，周大中倒覺得像是在啃一串冰糖葫蘆，不愛吃的人咬一口就倒了牙，即使愛吃，酸酸甜甜的味道也要靠一點點地去啃去品，就像魏老大享受他的酸撈飯。
社里的的分配方案是按勞計酬，按勞動力所掙的工分計補貼口糧和分紅，雖然兒子山民和山杏都能掙工分，旦總體收入明顯比入社前減了不少，大中給安鄉長說了，把山杏和山民都送出去吧。終于等來了招工的指標，卻只有一個，山杏嘰嘰喳喳地鬧著要去，大中權衡再三，說︰「閨女家，遲早一門兒親的事兒，叫山民去吧！」