有鑒于國家多事之秋，急需大量將校武官，內閣和各部堂商議之後，決定新設「武備堂」。仿照文官科舉制度，進入武舉體系的人必須查祖宗三代，身家清白沒有作奸犯科的記錄。通過府級考試的人成為武秀才，獲得武秀才資格的人便可參加武備堂的考試。武備堂的入學考試分春秋兩闈，省級考試為秋闈，中央考試為春闈。分弓馬、兵法等幾科。考中武舉人和武進士的人由兵部出資資助，到京師武備堂深造火器兵法，學成之後便可授予五府、兵部、西官廳、中央嫡系軍隊的將校等官職。
張問為了增加自己的勢力，自任武備堂堂官，那些武進士和武舉在他面前都自稱學生。
很多人對這個新玩意都持觀望態度，于是第一批武舉的人數比較少，總共一百余人。因為彰德府那邊章照組建的第一個裝甲師急需人才，張問便把第一批考中的武舉，加上各府的武秀才總共五百一十二人，直接調任到彰德大營第一裝甲師擔任各級將官。
新軍裝甲師的將領軍餉豐厚，那些寒門子弟又多了一條出路，武備堂漸漸興盛起來；張問又授了章照、葉青成、穆小青等武將同武進士出身。
這時已到了九月間，張嫣在西苑快生產了，張問便把朝廷的事務交給顧秉鐮和朱燮元二人處理，自己跑到西苑去陪張嫣，因為女子生產是一件風險極大的事。
明朝醫療技術還比較落後，產婦死亡率很高，嬰兒夭折也十分常見……但是女人都想生育，大概是人的本能。
張問眼看好不容易後繼有人，自然對張嫣生育的事兒十分看重，幾個月前就命人到浙江尋到柳影憐，接到京師準備為張嫣接生。柳影憐原本是江南名妓，卻在醫術上造詣不淺，張問在浙江做官的時候和她結識，成了朋友。
當初沈碧瑤難產，差點就性命不保，正是醫術高超的柳影憐救了她們母女的性命。張問對柳影憐的醫術十分信任，便專程將她接到京師來了。
張問從九月初就一直待在西苑，又命人準備了產床等物。到九月中旬，張嫣總算到了臨產的時候，張問和他的老婆張盈一直守在她的房門口。柳影憐說是順產，他仍然忐忑不安。
好在張嫣身體豐盈健康，不然她的肌膚也不會好得能捏出水來，身體好生孩子應該就容易些。張問在產房外面坐立不安地熬了半天，終于听見里面一聲啼哭。
「恭喜張大人，是個男孩！」柳影憐笑吟吟地走了出來。
「太後沒事吧？」張問見到柳影憐的表情，心里已是松了一口氣，但依然問了一句。
很多這種情況，听說生了男孩，主人很容易就興奮得想不起產婦，一門心思都在自家的香火上面……張問雖然只是不經意地問了一句，也讓旁邊的張盈心里一暖，她非常在乎她的妹妹。
柳影憐道︰「一切順利。」
張問急忙向里面走，高興地說道︰「真不知該如何感激柳姑娘才是……」
「既然大人把我當朋友，舉手之勞不必掛懷。」柳影憐說道。
現在張問的權勢跟皇帝似的，有他這樣的人做朋友，柳影憐自然是求之不得，誰要是敢欺負她估計死都不知道是怎麼死的。
張問和張盈一起走進產房，只見張嫣正臉色蒼白疲憊地歪在床上，但是臉上卻帶著微笑。張問抱起旁邊的嬰兒，撩開他的襁褓，看著那顆花生米哈哈大笑。
他已到而立之年，總算後繼有人了，這種興奮的心情難以言表……兒子，大概是生命的延續，同時也是事業的傳承。
張問想象著千百之後，他的後代將他的牌位高高掛起，一個個無限崇拜地細述著祖宗的豐功偉績……傳承輝煌的事業，他就像不朽的豐碑。
「感謝上天，我張家後繼有人了！」張問大喊了一聲。
張嫣無力地抓住張盈的手，輕輕地喚了一句︰「姐姐……」
張盈緊緊握住她的手，柔聲安慰道︰「別怕，有我在。」張嫣是她最疼愛的妹妹，妹妹的兒子，而且也是她相公的兒子，就像她自己的兒子一樣。
她理解張嫣的柔弱，所以那句「有我在」實在是含義不淺︰張盈想到了勢力龐大的沈碧瑤，這個女人以前和她情同姐妹，但世事難料，現在變成了張盈最大的潛在對手。
……這個小孩子，是張問的長子，按理他將繼承張問的一切。母以子貴，張嫣姐妹有了這個孩子，如果能夠保護他順利成長、順利繼承張家的事業，那麼張嫣姐妹倆一輩子都富貴無憂。
「相公，給他取個名字吧。」張嫣有氣無力地說道。
張問抱著嬰兒，踱了幾步，說道︰「張志賢如何？」
張嫣說道︰「希望他能像相公一樣賢能。」
……
「密報張太後生的是男孩……」沐浣衣站在幔維旁邊低聲說道。
沈碧瑤正坐在幔維深處，有一聲沒一聲地撫弄著琴弦。沐浣衣是沈碧瑤的心月復，內務大總管，她的鼻子兩邊有幾粒淡淡的雀斑，涂了脂粉之後不太容易看出來。
沈碧瑤沒有說話，沐浣衣又說道︰「他可是東家的長子！雖然是張太後生的，但張太後是正夫人的親妹妹，有正夫人護著，跟嫡子沒什麼兩樣……眼看東家權傾天下，稱帝只是遲早的事兒，將來那孩子要是被立為太子，然後登基，我們沈家……」
「相公春秋鼎盛，你想得太遠了。」沈碧瑤淡淡地說道。
沐浣衣面有憂色，低聲說道︰「就怕東家為了長子坐穩位置，也會事先為他鋪路。」
沈碧瑤冷冷道︰「你不用多言，我已經說了，相公春秋鼎盛……時間還長，世間事能如此簡單？」
「是，小姐。」沐浣衣忙躬身說道。
幔維中安靜了片刻，隨即傳出來一陣悠揚的琴聲，那琴聲猶如漫天的雪花，霎時間仿佛整個天地都籠罩在其中，遠遠地蕩漾開來。
……
工部在通州府設立了獨立于南鎮撫司的制造局，通州南部幾乎半個城池在幾個月時間里修建了高高的煙囪，煉鐵坊、制造坊等廠房上空黑煙彌漫，通州難見天日，污染十分嚴重，官民怨聲載道，但是他們沒有權力，只能埋怨一陣毫無辦法。
宋應星對各種技術都有涉獵，他就任工部侍郎後，立刻建設通州制造局。無數的御動機、機床被運載到通州裝配，從西山等地修建了鐵路直達通州，大量的鐵、煤、鋅等工坊原料源源不斷地運*造局。
轟隆隆的機器運轉巨響晝夜響徹，伴隨著濃煙滾滾，整個通州城完全不適合居住了，許多貴族富戶都要莊園別墅搬離了通州。他們的利益受到了損害，對宋應星恨得咬牙切齒，可惜現在的朝廷掌握在張問一黨手里……大明勛親貴族不知道張問一黨要干什麼，他們一群文官武將盡是瞎折騰。
永歷元年初，第一批裝備制造完畢，記有各式火銃一萬枝，火炮、機關槍（琵琶連珠銃）三千余門（挺），戰車數百輛，鐵撅、鐮刀、斧頭、鑿子、鍘刀等無算，還有各式冷兵器幾萬把，用機器制造這些玩意實在是快得沒話說。
張問下令將第一批物資全部運抵彰德府，裝備彰德大營第一裝甲師；又在周邊諸府設立了糧倉十幾處，征用驢馬牛幾十萬頭，從南方調糧食充實糧倉。
三月間，各種準備妥當之後，張問親自南下查驗第一裝甲師的狀況，並調劉鋌的兒子劉彪擔任第一裝甲師的參將、太監孫有德為監軍。
張問和兵部尚書朱燮元等官員在衛隊的護送下到達彰德大營時，章照已將裝甲師在校場上排開，等待檢閱。整師約一萬人，作戰將士七千余，後勤營及護衛隊兩千余……如果要行軍作戰，還要加上征兆的民丁騾馬。
張問和朱燮元登上了望台，向下望去，只見戰車排列、旌旗如雲，就像鋼鐵營盤一般，那一輛輛黑漆漆的戰車，就像一頭頭猙獰的怪獸似的，上面的利器就像怪獸的爪牙，黑洞洞的炮口令人心生寒意。
等觀看的官員就位，裝甲師就開始表演戰力了，戰斗營分成九個隊形，每陣一沖兵馬八百人。
首先是步軍營開始排演，在鼓聲緩急中，每沖都組成了陣法︰前面是一群拿著三眼銃的游騎，其後戰車和步軍組成的戰峰隊，其後是跳蕩隊，然後是中軍，左右為駐隊。
這時前方的游騎拿著三眼銃開始零星開火，這時一陣鼓聲，游騎四散，戰峰隊的三十二輛偏廂車開始開炮，一時炮聲轟鳴絡繹不絕，遠處的草堆靶子被轟得一片狼藉。
「嗒嗒嗒……」偏廂車上層的機關槍掃射起來，那些草人草堆被打得紛紛起火。
不多一會，跳蕩隊從營中策馬沖出，前面的是槍騎兵，有的拿著三眼銃開火，更多的騎士拿的是新式燧發短銃，也紛紛亂|射一通，後面的甲冑騎兵揮舞著刀槍蜂擁而上，對著那些起火的草堆一陣猛劈。