在大明遼東錦州城鎮守錦州松山一線的將領是遼東總兵官祖大壽，此人是遼人地頭蛇，將門世家出身。現在他在行轅中是坐立不安，因為他得到消息朝中有人彈劾他謀反，他的外佷吳三桂等好幾個將領已經被押解回京了，也不知道什麼時候輪到他。
「娘|的，老子什麼時候謀反了？」祖大壽煩躁地罵了一句。
旁邊一個將領低聲道︰「屬下覺得此事是凶多吉少，听說吳襄剛到山海關，就被張閣老下令處死。總兵大人是吳家的親戚，恐怕上邊是要斬草除根！」
《大明日記》只有張問夫婦看到過，別人自然不清楚關于吳三桂的玄機。祖大壽听到屬下這麼一說，覺得是這個理，頓時就怒道︰「吳襄臨陣逃跑，那是罪有應得，張問想穩定軍心，讓吳襄的兒子吳三桂接任參將不就行了？他倒好，想把咱們遼東將門都斬盡殺絕？這樣寡恩薄義的人，老子還為他賣命作甚！」
另一個將領憤憤道︰「張問一黨一向就是黨同伐異，躲在山海關的那幫人富得流油，咱們拼殺在遼東第一線，卻缺衣少糧，還不是因為熊督師他們是張問的人，咱們的關系隔得遠了。現在更多分，要用什麼莫須有的罪名來殺咱們，這樣的朝廷咱們還向著他們干甚，娘|的不如反了投金國省心！」
祖大壽沉吟道︰「如今朝廷號稱兩百萬大軍討伐金國，我看金國是敗多勝少，現在投過去，不是自尋死路？」
就在這時，一個軍士奔到門口，慌慌張張地說道︰「稟總兵大人，巡撫閻大人和錦衣衛往行轅來了！」
「什麼？」祖大壽大驚。
話音剛落，只听得外面一個聲音喝道︰「大膽！咱家是欽差，誰敢阻攔？」
祖大壽旁邊的將領急忙沉聲道︰「總兵大人，只要您一聲令下，末將等願割這些雜種的項上頭顱！」
此時朝廷廠衛的人已經闖了進來，只見為首的是一個太監，然後是一個身穿紅袍的文官，後面跟著一隊錦衣衛，人中間還有一個頭戴帷帽身穿黑衣的女人……這樣的打扮大家都清楚︰玄衣衛。
太監左右看了看，昂著頭「哼」了一聲，走到正北面，尖聲說道︰「上諭。」
祖大壽皺著眉頭，只得跪倒在地，周圍的將領也跪倒听旨。
太監道︰「遼東總兵官祖大壽被劾有謀反之嫌，令其回京自辯。」
旁邊的將領沒好氣地說道︰「自辯個鳥，那地方是說得清楚的？」
太監大怒，指著那將領氣得手腳發|顫︰「你怎麼說話的，姓甚名誰？」
另一個將領又冷冷說道︰「什麼上諭，皇上還不滿十歲，這上諭是誰的上諭？」
「你……」太監招呼左右錦衣衛道，「將這兩個目無綱紀的亂臣拿執堂下！」
錦衣衛圍將上去，那兩個將帥頓時「唰」地拔出腰刀，一副拼命的架勢。太監怒道︰「你們要抗旨，要造反？祖大壽！還不處罰你手下的人？」
祖大壽站了起來，也拔出腰刀，緩緩走向那兩個將領，一時堂中十分安靜。其中一個將領怔怔地說道︰「將軍，這輩子末將只听您的，如果您覺得末將該殺，末將絕不反抗，下輩子還跟將軍！」
「慢著！」突然那個戴著帷帽的玄衣衛女子說了一句，她已經意識到情況有點不妙。
就在這時，祖大壽突然轉過身來，提著刀向太監跳將過去。太監大驚，他嚇得怔在原地，眼睜睜看著祖大壽一刀向自己捅了過來。
頓時一聲慘叫，堂中的眾人也是意外地驚呼一聲。祖大壽一刀插|進了太監的肚子，太監指著祖大壽又驚又恐道︰「你……你不怕誅滅九族？」
「還等什麼？全部拿下，一個都別放走！」一個將領大喊了一聲。
堂中的將領紛紛拔出兵器，外面的將士也拿著各式兵器沖了進來。錦衣衛拔出繡春刀，將巡撫和玄衣衛女官護在中間。
那些士兵拿著弓箭和火銃對準了欽差，巡撫閻鳴泰一看，忙說道︰「祖將軍，你要謀反不成？」
祖大壽冷笑道︰「老子都把這死太監殺了，還有退路麼？兄弟們，給我拿下！」
錦衣衛侍衛操|刀一沖，只听得 里啪啦一聲槍響，瞬間功夫，幾乎全部陣亡。最後只剩下巡撫閻鳴泰和那玄衣衛女官二人站在中間，玄衣衛女官緩緩抽出腰間的長劍，她戴著帷帽，看不清她的表情，多半是絕望。
閻鳴泰慌忙道︰「祖將軍，你我在錦州共事這麼久，看在交情的份上，有話好說。」
祖大壽道︰「交情？你平日對咱們驕橫跋扈的事兒都忘了？姓閻的，上個月你手下的狗腿子調撥給咱們的軍糧，還是發霉的，咱們找誰說去？」
「呀！」那玄衣衛女子突然喝了一聲，提劍直奔祖大壽，隨即「砰」地一聲，她的大腿上飆出一股鮮血，人也撲倒在地。她頭上的帷帽滾落在地，一頭青絲頓時散開來，讓周圍的將士眼楮頓時一亮。
只見這女子二三十歲，長得十分俏麗，而且還施了脂粉，可見女人的愛美之心不分職業，就算是玄衣衛這樣的陰暗部門的女人用帷帽把自己遮住，卻依然打扮過自己。
那女子冷冷地說道︰「你們一定會為這件事付出十倍的代價！」說罷便提劍要抹脖子。
就近的一個大漢好久沒見過如此水靈的女人了，哪里舍得讓她這麼就死，急忙沖將上來，一手抓住了劍刃！
血沿著劍鋒流了下去，但是那大漢竟然笑得出來，「就這樣讓這個娘們死了，豈不可惜？」
玄衣衛女子正欲使勁一拉，大漢早有準備，飛快地伸出另一只手抓住了女子的手腕，輕輕一用勁，那女子便痛叫了一聲，手里的劍被大漢奪了過去。
大漢回頭對祖大壽道︰「將軍，咱們已經殺了錦衣衛，一不做二不休，不如把這娘們賞給兄弟們吧？」
祖大壽道︰「今天跟著我的人都有份。」
玄衣衛女子怒道︰「誰敢動玄衣衛的人？」
「哈哈，這娘們辣，夠味！」大漢笑道，「老子今天就練練你這匹烈馬。」說罷便蹲下去撕女子的衣服。
這廝要在堂中就當眾渲|婬？眾人愕然，祖大壽心道剛剛經歷了誅滅九族的大事，不如讓眾人都發|泄一下，便說道︰「明日咱們就投金國去，怕他什麼玄衣衛？」
大漢道︰「末將就專干玄衣衛的娘們，和明朝決裂。」
眾人听罷干了玄衣衛的人就能表示效忠，何樂不為？
那大漢撕開女子的上衣之後，只見縴直的脖子和潔白嬌女敕的肌膚，早把自己姓什麼都忘記了，他一腳把地上的劍踢開，便撲將上去，將女子的衣褲撕得一片狼藉，也不管女子腿上的槍傷和她的哭罵，霸王硬上弓將其當眾奸|婬。
眾將生怕不對這女人施暴就會被認為對祖大壽不忠，也陸續奸|婬地上的女人，她就這樣被人活活折磨致死。
……
祖大壽派人聯絡已經渡過大凌河的建虜，獻了錦州和松山兩城。
張問執意除掉了吳三桂，遂導致了嚴重的後果，明朝付出了慘重代價︰錦州松山兩城失陷，忠義之士被毫無防備地殺戮者甚眾。
建虜又讓祖大壽率軍打前鋒，趁機奪取了大興堡、杏山、塔山等地。寧遠城很快處于危險之中，守將忙派幾次快馬去山海關求救。
張問遂讓秦良玉掛總兵餃，率領從徐州調到山海關的兩個車師，連同從山海關抽調的一萬步騎，共三萬余出山海關，前往寧遠增援。
建虜很快兵臨寧遠，但守軍已有所準備，城池堅固，炮火猛烈，建虜連攻幾次不下。
時漢人範忠孝向代善進諫道︰「寧遠城城高炮猛，況明朝已調車營增援，攻取寧遠機會不大，不如趁沿海結冰，攻下覺華島。」
一個親王卻不同意，「明軍又笨又慢，戰術呆板，咱們圍城打援的戰術屢試不爽，雖然這次打寧遠一時拿不下來，但盡可以設法滅掉援軍。」
範忠孝道︰「明朝援軍的總兵官是秦良玉，而且我大金騎兵硬沖車營很吃虧，能不能吃掉援兵還是未知……相比攻打那支援兵，奴才覺得出擊覺華島才是戰略先機。因為覺華島囤積了明朝的大量軍需物資，光是糧食就有幾十萬石，如果能夠搗毀覺華島，明朝後續援軍的後勤就無法保障，如此便可以更好地延緩明朝向遼東調兵……遼事一旦拖延，時日一長，加上明朝內部的問題也沒解決，後面會發生什麼事兒就很難預料了。」
親王道︰「你的話我听明白了，你意思是說明朝向遼東調兵咱們打不贏？哈哈……明朝的兵調得越多，送咱們的東西就越多，怕甚？英明汗，我看漢人範忠孝是在長他人志氣滅自己威風，陰謀擾亂軍心！」
範忠孝忙道︰「奴才對英明汗忠心耿耿，請英明汗明鑒，兵法雲兵馬未動，糧草先行。斷糧之策也一向是我大金國常用的法子……」
代善想了想說道︰「範忠孝說得不無道理，先燒了他們的囤糧，讓南人軍心動搖，再對付援軍就容易多了。」