江蘇泰州姜堰橋頭鎮狀元村。
這一天異常的熱鬧，因為在49年去了台灣的四太爺的兒子歸鄉省親，身邊還帶著一個虎頭虎腦的半大小子。
狀元村是典型的農村，但在整個蘇北地區，卻是赫赫有名。
原因是因為這里有一個劉氏家族、兩幅對聯。
一幅對聯名為︰一門五都督，三科兩狀元。
一幅對聯名為︰五百年衣冠及第，十七世弓馬名家。
由明到清，劉氏家族出過無數的舉人、進士、高官、名流、狀元、探花、傳臚……顯赫鄉里五百年之久，絕非是那些近年來自詡標榜為貴族的暴發戶們可比擬的。
這其中，尤以劉榮慶、劉國慶兄弟二人最為有名，千年科舉史上獨一無二的兄弟武狀元。
劉榮慶，字崇碧，乾隆四十九年武進士，殿試一甲一名，授頭等侍衛，功遷總兵，道光元年升貴州提督。劉國慶，字沐園，乾隆五十四年會試中得第一，殿試中一甲一名，狀元及第，累積戰功，官至總兵。
兄弟二人先後高中武狀元，其間只隔一科，這就是對聯中的「三科兩狀元」。這在中國科舉史上絕無僅有，在當時更是傳為美談，《履園叢話》中就這樣說︰「泰州劉榮慶、劉國慶同胞兄弟為武狀元，古今未聞，亦為熙朝盛事。」
說到這里，不得不說一下劉家的傳統和規矩，劉家其實就是一個武術世家，過去老派武俠小說里面說蘇北五虎斷門刀，說的其實就是這個劉家。
和武俠小說不同的是，這個五虎門劉家，絕非只是出一些跑龍套的角色，可以說是老牌武功門第，幾百年享有盛譽，每一代五虎都是功夫精湛的高手。
時間緩慢走到了近代，日軍侵華，戰火彌漫神州大地，劉家在泰州是名門望族，當時氣血方剛的劉家五虎各自走上了抗日救國的道路，大虎劉宗吾、二虎劉義吾、三虎劉裴吾、四虎劉金吾、五虎劉炎吾各自加入了國、共兩方。
1938年，徐州會戰台兒莊一役，時為國民黨某部營長的二虎劉義吾參加敢死隊，用大刀砍死十八個鬼子兵後，拉響了身上最後一顆手榴彈，把滿腔熱血澆灌在了多災多難祖國母親的土地上。
1941年1月，皖南事變，五虎劉炎吾十七歲，卻已經是新四軍葉挺軍長手下的突擊排排長，而他的四哥劉金吾正是負責圍剿新四軍的國民黨某部團長，新四軍直屬上萬人的部隊最後只有不到兩千人突圍，其中，就有被四哥一槍打掉半個耳朵的劉炎吾。
劉炎吾突圍而出後，成了新四軍蘇北游擊縱隊的大隊長，模哨崗炸炮樓干了無數孤膽英雄的事情，日偽軍們聞『半耳虎』之名而膽喪。
1942年，四虎劉金吾因在第三次長沙會戰中所部英勇表現被授寶鼎勛章，司令長官薛岳連連夸獎︰〔果敢報國，年輕有為，真乃軍人之表率，黨國之虎將。〕
1943年，蔣總統電令魯蘇戰區副總司令兼江蘇省主席韓德勤所部〔南下原防，收復失地。〕，韓德勤率部渡過運河，進入了新四軍抗日根據地，兩軍沖突，新四軍在山子頭(今江蘇省泗洪縣境內)把韓德勤部團團圍住，深夜，五虎劉炎吾奇襲山子頭，生擒韓德勤。
韓德勤被釋後大罵〔半耳虎不除，蘇北不安。〕，劉炎吾聲名一時無兩，延安和重慶都注意到了這位十九歲的大隊長。
年底，新四軍政治委員、華中局劉書記回延安擔任軍委副主席，劉副主席調任劉炎吾供職中央警衛團，在劉炎吾擔任警衛工作一年多期間，被同事和上下級戲稱為〔警衛第一虎〕。
1943年10月，常德會戰，劉金吾部再建奇功，奇襲被日軍佔領的常德，被授國光勛章，司令長官陳誠說︰〔伯陵（薛岳）說你是虎將，我看不對，飛虎將才配得上你。〕
1945年，抗戰勝利，主席赴重慶和國方談判，劉炎吾擔任警衛工作，三虎劉裴吾、四虎劉金吾這兩位國方大將恐怕也沒意識到，這是他們和五弟最後一次見面。
1948年，身居高位的大虎、三虎在淮海戰役中兵戎相見，同室操戈，骨肉相殘，國方中將軍長三虎劉裴吾兵敗吞槍自盡，完成了自己心目中封建儒家的忠君道德規範，〔文死諫，武死戰。〕
1949年初，四虎劉金吾黯然去了台灣，從此郁郁寡歡，直到去世再也沒能踏上故鄉的土地。
1950年10月，抗美援朝，大虎、五虎奔赴朝鮮，值得一提的是，在一百萬赴朝志願軍中，五虎是偵察作戰部隊軍餃最高的將領。
1952年，大虎劉宗吾因舊傷復發不得不歸國療養，1956年，五虎攜一級戰斗英雄稱號和多枚勛章歸國，在和裝備精良的美軍多次交鋒中，他深感軍械裝備的不足之處，結合當年抗日游擊縱隊和在朝期間多次奔襲、偷襲美軍和南韓王牌部隊的經驗，開始構想並書寫《論特種偵察作戰》一書。
1966年，劉副主席遭受錯誤批判並于三年後病逝，劉炎吾受牽連歸家致休。
1980年，劉炎吾復少將餃，同年，其手稿《論特種偵察作戰》經過軍委審核後成了各大軍區偵察部隊必讀手冊。
1982年，國家成立特種反恐怖劫機警察部隊，劉炎吾因其特殊經歷，成為第一任反恐首長，這就是後來蜚聲國際、在世界反恐怖特警部隊競技中摘金奪銀為國爭光的（中國人民武裝警察部隊特種警察學院）的前身，這是一支沒有一個兵，每一個人都是少尉以上軍餃的特殊警察部隊。
1987年，大虎劉宗吾病逝于北京，這位早年留洋一生戎馬的老將軍在彌留之際喃喃喊著兄弟幾人的名字，半耳虎劉炎吾握著大哥瘦骨伶仃的雙手老淚縱橫，直至那雙手冰涼。
同年，海峽兩岸開放探親，身為國民黨上將的四虎因為身份特殊，並不那麼容易回鄉，年底，郁郁寡歡的劉金吾在台北陽明山官邸中撒手人寰，臨死的時候口中喃喃，讓兒子劉羽林一定要把自己的骨灰帶回老家祖墳安葬。
這位將軍至死都沒能閉上眼楮，仍然看著海峽對岸，那里，有他魂牽夢繞的家鄉，有他的大哥、二哥、三哥、五弟、族人和許許多多同樣流淌著華夏血脈的同胞。
劉羽林是劉金吾的老來子，生性溫良敦厚，並未學到其父一身精湛的劉家家傳功夫，早些年做過教師，後來投身商界頗有成績，溫文爾雅一派儒商做派，更像一個書生而不是一個有〔飛虎將〕之稱的將軍的兒子。89年，他和感情不合的演員妻子離婚，這年年底，毅然帶著父親的骨灰盒和年僅七歲的兒子踏上故土。
回到老家的第一件大事自然就是拜見劉家村的五太爺，當年的蘇北游擊縱隊大隊長、警衛第一虎，現今劉家村最威嚴的五太爺，半耳虎劉炎吾。
這位五太爺在劉家村威嚴極盛，在村長帶領下，上百劉姓後裔圍觀，劉羽林一步一步走到了他五叔劉炎吾的屋前，捧著他老子劉金吾的骨灰盒跪了下去。
老宅子的大門緩緩打開，老頭子劉炎吾一身中山裝，雖說年過花甲，身體卻異常健碩，背脊直如槍桿，尤其一雙眼楮，銳利有神，和他對視，你會有一種在深山中踫上一只吊楮白額虎的感覺。
「你就是四哥的兒子羽林？起來罷！」老頭看劉羽林相貌五成肖似四哥，外表鎮定其實心如刀割，半個世紀，整整半個世紀，他和四哥天各一方，如今四哥的兒子帶著四哥的骨灰回來了，你叫他如何不心如刀絞。
劉羽林從身後拽出一個胖小子來，圓溜溜的大眼楮正盯著五太爺看。
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「五叔，這是犬子沐白……沐白，給五爺爺磕頭……」
在台北長大的胖小子劉沐白老老實實在院子中間跪了下去，給劉炎吾磕了個頭，抬起頭來使勁叫了一聲，「五爺爺。」
剎那間，劉炎吾手足冰涼，眼前的胖小子……圓溜溜的大眼楮，胖嘟嘟的臉頰，雖然稚女敕可喊起人來中氣十足，活月兌月兌半個多世紀以前四哥劉金吾的翻版。
一瞬間，五兄弟之間幾十年的兄弟情仇，血淚糾葛……一幕幕從腦海中閃過，最後定格在當年四哥舉槍向他開槍的那一剎那。
就是他的四哥，一槍打飛了他半個耳朵，當時他血濺滿面，心里面卻很清楚，四哥這是手下留情，分明是叫他快走。
老頭仰首向天，眼眶中頓時溫熱潮濕起來，許多年沒有過的感覺，那溫熱潮濕便宛如手下游擊縱隊的兵一般發起沖鋒……
虛空中，模糊中，小胖胖劉沐白在劉炎吾眼中快速長大，高大健碩的身體，一身挺括的呢子料美式將官服，肩膀上的將星閃閃發光，英俊的臉上露出一個笑容，「老五，四哥回來了……」