狀元村，劉家老宅。
「老子的臉面都被你丟光了，你是想把我活活氣死啊！」隨著一聲怒罵，一只青花瓷杯在空中劃出一個優美的曲線，〔乓啷〕一聲在地上摔得粉身碎骨，一塊碎瓷片飛起，撞在了跪在堂前的年輕人額頭上，頓時豁了一道血口子來。
跪在地上的年輕人動也不敢動一下，旁邊站著的幾位面面相覷，看著年輕人跪在那兒心疼得要命，可偏偏不敢開口相勸。
虎老余威在，劉老虎發威的時候敢于相勸的一個巴掌數也沒有。
一時間，整個屋子里面只有劉老虎喘氣的聲音。
半晌，還是跟隨劉老虎數十年的警衛官夏孟開口了，「這事兒也不能全怪沐白……」
「閉嘴，這小兔崽子就是被你們寵壞的。」劉炎吾狠狠一拍桌子，蜆木桌發出似乎要散架的聲音，桌子是當年大狀元在貴州當提督的時候下面人孝敬的，刀砍不入堅硬無比，當然，堅硬不是問題，若不是這張桌子有歷史，怕已經被劉老虎拍碎了。
夏孟身材高大，頭發花白，腰桿也如槍一般筆直，像是劉老虎的影子，他給劉老虎當了一輩子警衛官，文革的時候為了保護劉老虎還被打瘸了一條腿，除了不姓劉外，其余的跟劉老虎的兒子也沒啥區別了。
夏孟三十歲的時候劉老虎在村里面給他說了一房漂亮媳婦，是劉老虎的一個本家佷女，除了不識字外，當真是賢良淑德青春美貌，歡喜得他幾夜沒睡著覺，自此他便成了劉家的上門女婿。只可惜夫妻兩個結婚幾十年連蛋都沒生下一個，自從沐白到了劉家村，倒是把沐白看得比親生兒子還親。
劉春蘭是女人家，地位不高，哪兒敢開口，只好沖自家男人使眼色，可惜，丈夫開口還是吃了癟。
這時候跪在地上的沐白額頭上鮮血流到了眼角，看得劉春蘭心疼，直仿佛一把刀在心口攪來攪去一般，一時間，也不管不顧了，一下便撲到沐白身邊跪下，淚眼婆娑地哭訴道︰「五叔，您不看沐白也看過世的二伯三伯四伯他們的面子罷……他那沒臉皮的媽心比後媽還毒啊！讓沐白五歲就沒了娘……我可憐的孩子吶……」
看著本家佷女拿出農村婦女撒潑那一招跪在地上前言不搭後語哭訴，劉老虎也有些啼笑皆非，狠狠瞪了夏孟一眼，「把你女人拉一邊去，瞧把她慣成什麼模樣了？」
夏孟有些尷尬，他大劉春蘭整整一轉（十二屬相），自然是有些疼過頭的，當下走過去彎腰拽老婆起身，劉春蘭抱著沐白賴在地上猶自一把眼淚一把鼻涕地喊〔我的乖乖啊〕不肯起身。
劉老虎一板面孔狠狠喝了一句閉嘴，這才把劉春蘭嚇住，沐白也低聲說︰「大媽，我沒事。」
惡狠狠喘了幾口氣，劉老虎瞪著跪在那兒的沐白，腦子里面飛快轉了起來。
要說呢，孫子其實是很不錯的……
只是，剛給送到南京軍區沒多久就被他大哥的老部下給送回來了，你叫他劉老虎的面子往哪兒擱？
沐白年紀漸長，劉炎吾又是一言堂的老式家長作風，很多事情便不大听他安排了。
話說沐白十九歲的時候，有一位在海外的劉氏後裔，英格蘭皇家研究院的研究員，做了一個關于祖上兩位狀元公的研究報告，結果這份報告七轉八轉，不知道怎麼轉到了英女皇的手上。也不知道英女皇怎麼想的，居然對這份東西大加贊賞，認為這簡直就是典型的歐洲騎士精神，居然給了這位劉研究員一個爵士的爵位。當然，這也契合英國風俗，英國每年頒發不少爵士爵位給在各界的成功人士，譬如香港船王包玉剛就得到過類似榮耀。
結果他回到泰州老家，恰好看見沐白在馬道（劉家祖上習練馬上功夫的地方，現為旅游景點）上騎著馬穿一身幾十斤重的鐵甲揮舞著重九九八十一斤的偃月刀，正在練劉老頭給他的的特別加菜——馬上功夫。
其實這種功夫現在已經完全不實用了，也就是劉老頭這種老古板才想得出來，沒想到劉研究員一見之下驚為天人，立馬認為是祖上狀元公轉世，要死要活拉著沐白一定要去英國，劉炎吾被他糾纏不過，于是就讓沐白跟他走了一趟。
英國是一個崇尚騎馬的國家，賽馬比賽風行，有錢人和貴族們以養馬為身份的象征。
沐白去了英國後露了一手馬上功夫，還別說，凡是看見的人都紛紛驚訝，認為是騎士精神的現代復蘇，連英女皇也降尊看了一次。
這一次沐白存心賣弄，或許是少年心性，或許是想揚威海外，反正不管怎麼想，他快馬奔馳中一槍挑飛地上一根足有一人合抱這麼粗三米多長的原木，接著抽出弓箭拉弓連射十箭，箭箭射中紅心，結果讓英女皇高興得合不攏嘴連聲贊嘆譽為現代騎士。
女皇一高興，自然就有好處，結果沐白不費吹灰之力，就得了別人花上百萬英鎊才能捐到的大英帝國爵士頭餃，還順帶弄了個騎士勛章，劉研究員則成了劉院士，很是讓英國報紙報道了一番。
沐白因此成了英皇室的馬術教官，少年得志，又到了知則慕少艾的年紀，未免便有些不老成，不知怎麼，就和某位有順位繼承權的英皇室公主有了些說不清道不明的關系。
而這時候，劉家村一些沐白的老長輩在劉老虎的關照下已經開始操心沐白的婚事了，別說沐白十九歲年輕，在狀元村，在蘇北，鄉下20歲做爸爸40歲做爺爺一點兒都不稀奇，這麼說罷，20歲的爹媽滿地跑，一點都不稀罕的。
一封來自狀元村的信讓沐白心底涼了半截，信中提起一個女孩的名字。
姑娘叫王小丫，王家也是泰州望族，祖上王艮，大名鼎鼎的儒學泰州學派創始人，王艮出身泰州灶戶，說白了，販私鹽的，江湖草莽成為開創學派的一代大儒，在幾百年前也是一件震驚天下的異事。其師王守仁，字伯安，號陽明，便是史書上記載在軍中煉氣導致夜半長嘯〔聲震三軍而綿延竟夜〕的大賢陽明先生。
一想到自己將來的媳婦在新婚之夜還呲溜一聲吸回兩條鼻涕，沐白巨寒，渾身冷汗，尋思了好幾夜，鼓足勇氣，寫了一封之乎者也的信回去給爺爺。
信上說什麼︰「邇來觸緒善感，歡寡悉殷，懷抱劇有秋氣。每攬鏡自照，神寒形削，清 非壽者相。竊恐我躬不閱，王小姐或將貽誤終身。尚望大人垂體下情，善為解鈴，毋小不忍而成終天恨。」（此段完全照搬錢鐘書先生《圍城》，以此向先生致敬。）
沐白的國文水平是好的，說得很得體，可惜，已經長成的王小丫小姐之前也給劉家的這位五大人寫了一封信，大體跟沐白一個意思，總的來說，王小丫是個新時代的新女性，正在求學中，哪里肯回家嫁給自己記憶中胖乎乎的劉沐白，小時候親熱地叫劉小胖是沒錯，可不代表本小姐長大了要嫁給他啊！
五大人劉老虎一想到照片上那長相面若銀盤、巧笑嫣然頗有少女乃女乃富貴相的王家丫頭做不成自己的孫媳婦，滿肚子的不快活，多好的姑娘，正好比沐白大三歲，俗話說︰女大三，抱金磚……
好在五大人還算的通情達理，想想，算了，天涯何處無芳草，我們家沐白還怕找不到媳婦麼？當然了，後面還得加上一句，這媳婦得是他劉老虎看順眼的。
結果，沐白的來信狠狠刺激了劉老虎，感情這些小的都翅膀長硬了，是可忍孰不可忍嘛！老子忙活好一陣子，你們一個個不肯，跟老子擺起臭架子來了。
王家丫頭就算了，現在連孫子都敢于挑戰自己的權威，那還了得？于是，老頭立馬一個越洋電話打了過去，在電話里面把沐白一通臭罵。
那意思無非就是，小兔崽子翻天啦！告訴你，老子讓你結婚就結婚，想自由戀愛？除非明兒爺爺我挺尸（古代白話，江淮方言睡覺的意思，有時候也被老年人拿來自嘲去世。）了。
沐白自小在劉老虎婬威之下長大，被一通臭罵加威脅後頓時矮了半截，乖乖地從英國回來了。
回來自然是要結婚的，只是，人家王小丫在外地上大學，死活不肯回來，弄得王家人也挺尷尬，自然，沐白是巴不得的。
這件事讓劉老虎心里面有了壓力，孫子長大了，翅膀硬了想飛了，于是又狠狠給他加菜了兩年，練得沐白苦不堪言。
劉老虎也是有想法的，他一輩子老光棍，幾個哥哥除了大哥劉宗吾膝下頗豐，其余的都是沒了後人，他當然要想方設法把幾位哥哥的宗嗣給繼承下去。
他不像劉宗吾一般是留過洋的，所以他雖然官至中將，可到底還是封建家長作風，有了這個念頭，當然要貫徹到底。
孫子不听話怎麼辦？當然是鞭子伺候，他歷來信奉〔慈母多敗兒，棒打出孝子〕的。
不過，光打也不是辦法，懶驢上磨也得喂幾根胡蘿卜呢！何況是讓孫子做種馬呼！
有一句成語叫老奸巨猾，其實，這未必便是貶義詞，人老了閱歷多了，自然手段也比較高。
于是老頭親自把沐白送到了南京軍區，進了那個有〔中國陸軍窗口〕之稱的特戰十九旅。
劉老虎是早就料到這個結局的，自己那麼大排場把孫子送去十九旅，他肯定會被視為新兵蛋子、鍍金的太子黨、國家的米蛀蟲，不起沖突才怪呢！而他的親媽拋夫棄子去做大明星，導致他听不得類似〔**〕這等粗口，也就是說，估計還得背上一個〔超級刺頭〕，這里面的算計早就被劉老虎料得一清二楚了。
孫子的脾氣他是清楚的很，恐怕用不了多久，他劉炎吾的孫子一巴掌把特戰十九旅的格斗教官給打休克半小時、順手還撂翻了十幾個大兵的消息就會傳遍七大軍區和八十萬武裝警察部隊罷！
這小子，下手真夠狠的，倒是跟老子當年差不多，劉老虎看著跪在地上的沐白心里面想到。
若是亂世，用超級武勇搏出位很正常，他劉老虎就是這麼干的，當年也有許多人這麼干過，可，眼下太平盛世，所以說，部隊是容不下孫子的，即便後台再硬也不行。
哎！孫子只是萬人敵，自己教了他〔勇〕，卻沒教他〔忍〕啊！
劉老虎其實從頭到尾壓根兒就沒覺得孫子錯了，他只是借題發揮好讓孫子做種馬給劉家傳宗接代罷了。
「你自己說說，你讓爺爺一張老臉往哪兒擱？」劉老虎一邊重復著沒營養的訓話一邊拿眼角的余光瞅著門外，心說那老東西怎麼還沒來？
他正在望眼欲穿的時候，唱白臉的進來了，「老家伙敢欺負我徒弟，沐白，別怕他，蔡爺爺給你撐腰。」
進來的老人胖乎乎一張臉蛋，光禿禿的腦門上數得過來的稀疏頭發，五短身材還挺著大肚子，看這位進來，屋子里面包括劉老虎在內的都暗暗松了一口氣。