那匹馬果然神駿，平地奔馳之時固然穩定無比，登山跨澗之時亦如履平地。如非四周襲來的寒意漸盛，成吉思汗和忽闌幾乎全然不知自己在漸漸登高。及至那馬漸漸停步之後，他們才發現自己已經來到了一座雪山的半山腰處。再向前，已經沒有路了，有的只是潔白的冰雪和偶爾露出的黑色岩石。
「這里真好，只有黑與白，沒有別的。」
忽闌說出這句話的時候，一陣山風吹過，使她不禁打了個寒戰。成吉思汗連忙月兌下自己的狐裘披風給她披在身上，同時再度擁其入懷，將自己的下巴溫存地貼住她那錦緞般柔軟的發頂。
「也許，過簡單的日子，也是一種幸福吧。」
懷中再度響起了柔潤的聲音。如同一只溫柔的小手，輕輕揉捏著他的心房。這句話，幾乎在一瞬間使他產生了動搖。
——回到草原，回去過簡單的生活，只有自己與忽闌。
可是，這種想法如今還能實現嗎？即使自己可以放開一切，別人又怎能答應呢？好不容易統合起來的草原，難道就放任其再度倒退向那些黑暗的日子嗎？這個世界上，有許多路可以來回往復，惟有自己所踏上的路途卻沒有回程。
忽闌覺察到夫君的身體有片刻僵硬，立刻說道︰
「別猶豫了，繼續向前走吧。我與你同行。」
因著這句話，成吉思汗點了點頭，擁著妻子緩緩邁開了步伐。
積雪的山路有些滑，影響了他們的腳步。但是他們誰都沒有停頓不前之意，反而互相以目光鼓勵著對方，繼續前進。就這樣，他們又走了許久，直到彼此都開始氣喘起來。口中呼出的白色霧氣形成了小片的氤氳，彌漫在二人之間，使得對方的臉在彼此眼中顯得有些模糊難辨。
「你的身子剛好，還是不要逞強，休息一下吧。」
成吉思汗的話音未落，前方的山壁另側忽然傳來了一聲低沉的吼聲。
「難道是野獸？」
他無法從聲音中判斷野獸的類型，但是能發出如此蒼勁的聲波，顯然不是很小型的動物。可是，猛獸怎麼會跑到這種缺少獵物的荒山之上來呢？它要干什麼？
他惕然地模了一下腰間，慶幸自己還帶了弓箭。雖然從稱汗以來，毋需自己親自上陣廝殺，但是他還是沒有丟下對騎射之術的練習。他一直認為，假如某一天，蒙古人不再對騎射感興趣，這個民族的命運也就走到了盡頭。
「你在這里等我一下，讓我上前去看看，究竟是什麼動物。」
忽闌微微頷首，沒說什麼。任憑成吉思汗放開自己，獨自走向前方。走出數步之後，成吉思汗忽然回首，卻看到她依然保持著原來的站姿，同時舉起胳膊向自己微微搖動著。一點閃爍的微光從她的臉上發出，似乎是某種珠寶在映日生輝。
出于對野獸的戒心，他沒有仔細考究那光的來歷。如果他能再看一眼，就會發現，那所謂的珠寶之光，卻是來自忽闌的眼中。
再行數步，成吉思汗又一次听到了野獸的吼叫。這一次，雙方的距離明顯接近了。于是，他立刻小心地將身子貼在山壁之上，腳下移動的速度也放慢了，踏在冰雪上都沒發出什麼響聲。
在山壁的盡頭處，他停住了腳步，然後將頭輕輕向前探出去，打算窺伺一下拐彎處的情況。然而，只是這一看之間，他立刻發現了那頭野獸的形跡。
那是一頭大小近似于鹿，頭頂生有獨角的野獸，正匍匐在一箭之地開外的山壁突出的小平台上。除了一條如馬尾般的尾巴不時上下搖擺之外，覆蓋著綠色毛皮的身體一動不動。但是，它絕非在假寐，一雙眼楮睜得大大的，閃爍著奇幻多姿的光彩。
從它的眼光之中，成吉思汗意識到它已經發現了自己，並始終在凝望。但是，那目光之中沒有任何敵意，反而相當溫柔平和，甚至還有一種似曾相識的意味，使得自己原本繃緊的神經驟然松弛了下來。同時，手中緊握的弓箭也垂向地面。這些動作，完全沒有逃月兌那獸的注視，它似乎相當滿意地晃了晃頭，眼色愈發溫和起來。
成吉思汗考慮了片刻，便大步走出石壁的掩護，向前靠近了獸。
「你在等我嗎？」
即使明知對方不屬于人類，但他還是出言詢問。潛意識里，他相信對方會用某種自己可以理解的方式做出回答。
果然，那獸居然張口嘴巴，吐出了人言︰
「是的，我在等候著與大汗見最後一面。」
獸出人言，成吉思汗卻沒有一絲驚異。反而用一種近乎熟人打招呼般的口吻問道︰
「有什麼事情要對我說嗎？」
「是的，是很重要的事情。」
獸的回答也很爽快，有一種聊天的感覺。
「那麼請直說吧，需要我怎樣幫助你呢？」
「大汗啊，我不是來尋求你的照顧，雖然你是這個世界上少有的人物。你的一生注定要成為永恆的傳奇，你的名字將被千秋萬世地傳誦下去。」
「呵呵，更多的可能是罵名吧。」
成吉思汗苦笑起來。
「贊美如何？罵名又如何呢？你做了你認為應該去做的，你也做了許多別人無法做到的。這就已經足夠了。沒有任何一個人可以控制身後的評判，但是只要你的心無所愧疚于蒼天後土，那麼又何須在意那些評價呢？」
「是啊，根本不必在意。」
「至少，你的族人會象對神那樣尊敬你，崇拜你，你用你的一生為他們帶來了前所未有的榮譽與幸福。做為一族之領袖，你所獲得的一切已經超越了許多人。不過，許多事情就是這樣奇妙，做到一定地步之後，就走到了極限。每個人都有自己的極限，一旦無視極限而繼續走下去，前途就不會美好了。即使是大汗這樣的蒼天驕子，也無法改變這個事實。」
「這就是所謂的命運嗎？」
成吉思汗嚴肅地問道。此刻，他已經忘記了對方的野獸形態，仿佛是在傾听一位薛禪在講述生命的意義。
「是的。命運是實際存在的事物，沒有哪個人可以超越。你可以創造無數人的命運乃至世界的命運，卻惟獨無法改變自己的命運，哪怕是一絲一毫。」
「我該怎麼辦？」
「將你的最愛留在這里，然後回到出發的原地。」
「忽闌留下？為何？」
成吉思汗心中一凜，當即追問道。
那獸卻沒有再說。它開始緩緩起身，看樣子是要離開了。
「別走！」
成吉思汗大叫道。可是沒有得到獸的回應。它徑自離去，走動的速度並不迅捷，但是僅僅數步就忽然失去了蹤跡，任憑成吉思汗千呼萬喚，卻始不回首。
「為什麼？為何要讓我和忽闌分離？我們是得到長生天所祝福的一對，為何只憑你的一句話就要分離？」
這些話，他想說，卻終于只能在心中以無聲長嘯的方式來發表。洶涌澎湃的激情在這一刻仿佛被某一道無形的堤壩所阻遏，完全無處宣泄。
「不好！難道它是趁機去侵犯我的忽闌嗎？」
這個念頭促使他轉身疾步奔回與忽闌分別的地方。他一邊跑，一邊在心中祝告著︰別讓我失去她，哪怕用我的一切來換取她的平安，也在所不惜！
他走出的距離並不算很遠，但是回歸的時候，卻覺得這條路好長好長。
「忽闌，堅持住！等我！一定要等我！」
這些心情如果宣之于口外，那麼應該是拖著悠長的哭腔吧。成吉思汗從未發覺，自己竟然如此脆弱，幾乎不能自已。
就在成吉思汗奔跑于山路之間，渴望重新與忽闌匯合的當兒，耶律楚材正在營地中接見一位遠來的使者。牙剌瓦赤則正在接待與這位使者同來的另一些，哦不，應該說是一大批伙伴。這些伙伴的數量之多，幾乎可以組成一支大軍，只不過他們不是壯丁，而是數不勝數的野驢、野山羊、黃羊、野馬、野豬、麋鹿等等……按照使者的解釋，這些都是送與成吉思汗的貢品。望著滿山遍野的獵物，牙剌瓦赤不禁苦笑起來︰
「居然從幾千里之外將這麼多野獸趕來，他們究竟是怎樣做到的呢？」
關于使者的身份，我們並不陌生。他正是亦勒赤台，蔑兒乞惕一族最後的男子，為愛復仇卻又時常陷入迷惘的矛盾人物。
坐在楚材對面的他，心中再度生出許多矛盾的因子。眼前這個有著一副漂亮胡子的男子，也同樣有著一雙令人生畏的眼楮。在他的注視之下，自己總有一種無所遁行的感覺。
「身為大殿下的使者，特此前來向大汗謝罪。」
鼓足勇氣之後，亦勒赤台躬身說道。楚材未置可否，只是淡然答道︰
「如果是來請罪的，那麼還是等到大汗回營之後再向他親口說出吧。」
「大汗還未從南方回師嗎？」
「已經回來了，不過現在正陪著忽闌王妃出外游玩。」
「哦，王妃殿下可好？」
此問剛剛出口，亦勒赤台立刻後悔起來。一旦面對與忽闌有關的一切，自己就無法保持冷靜。看來，這才是自己真正的致命傷啊。幸好，楚材似乎對這句話沒有追究什麼，依舊淡然道︰
「王妃也很好。大殿下如何了？」
「這正是我要向大汗解釋的事情。大殿下自從到達北方後，由于水土不服，病倒了。因此，未能尊奉大汗的集合令，參與南征。」
「原來如此。」楚材微微頷首道，「北方過于寒冷，大殿下染恙也是難免。只不知病情如何？是否需要派遣一些波斯醫生前去診治？如果需要，請不必客氣。你知道，我在這方面還是有一點權限的。」
「如果那樣，真是感激不盡。」
亦勒赤台再度躬身稱謝。
談話至此，二人似乎已經失去了所有的話題，但是楚材卻絲毫沒有送客之意，亦勒赤台也只能坐在原地，接受對方的目光拷問。為了抵御這種壓迫，他也同樣平視對方，盡量表現出無所謂的樣子來。在這一刻內，他忽然發覺，原來這個世界上還有比身處群敵環伺的戰場更為驚心動魄之事。
這種僵持一直持續到帳幕入口處傳來成吉思汗的呼叫聲。
「烏托合撒兒，這一切究竟是為什麼啊？！」
「大汗，發生了什麼？」
楚材急忙起身，正好看到成吉思汗跌跌撞撞地走入並沉聲說道︰
「忽闌不見了。她在冰雪的世界中消失了！」
亦勒赤台震驚了。他幾乎不敢相信自己的耳朵。雖然隨著時間的推移，他已經放棄了使忽闌重回自己懷抱的任何期盼，並將其歸之于妄想。可是，他依舊不能對這個名字所關聯的事情完全無動于衷。如果這個世界上還有什麼能令他激動起來，就只有這個女子的一顰一笑了。因此，他搶在楚材之前發出了自己的驚嘆︰
「究竟發生了什麼？」
發問的同時，他的獨臂已經緊緊握住了成吉思汗的肩頭，如果此時有怯薛歹在場，只怕立刻就會以圖謀不軌之罪將其斬殺于當場。只是在這種時刻，包括大汗本人，都沒有在意這個極具公然冒犯的行徑。
是的，當成吉思汗疾步趕回他與忽闌的分手之地時，那里只留下了一片蒼茫雪野和那匹孤立不動的駿馬。
「忽闌！忽闌！！忽闌！！！」
成吉思汗象發瘋似的來回奔跑、呼喚，但是除了腳下傳來空谷回音之外，再也沒有任何聲音來回答他。忽闌就這樣消失了，在堅冰如鏡、白雪皚皚的興都庫什山脈的一座險峰上默然消失了。
「可以先平靜一下嗎？再把始末緣由詳細敘述給我听吧。」
在楚材的安慰下，成吉思汗終于頹然坐倒，在沉默片刻後，將山頂上的經歷娓娓道來。
「根據大汗您的敘述，那是角瑞（2）啊！」
「角瑞是什麼？是它將忽闌帶走的嗎？」
成吉思汗急切地追問道。
楚材不慌不忙地說道︰
「從某種角度而言，大汗的判斷沒有錯誤。」
「那我這就派出所有的兵馬，去包圍那座山，徹底搜尋。即使將山鏟平，也要找到她！救出她！」
「我們一起去！」
做為旁听者的亦勒赤台大聲說道。雖然已經放開了成吉思汗的手臂，但是他的心情依舊無法在短時間內平靜下來，甚至波動得愈來愈強烈。
「沒有必要了。因為那角瑞就是忽闌王妃的精魂所化成的。也可以說，王妃已經得到上蒼的召喚，化身神獸，歸還蒼天了。」
「你說的是真的嗎？」
成吉思汗的臉幾乎已經貼到了楚材的臉上，緊張地追問道。
「角瑞是吉祥的聖物，日行一萬八千里，能通天下萬國語言。生性好善惡殺，稟賦高潔無雙。因此，它時常做為上天的使者，前來向人間的王者轉達天命。」
「天命？忽闌是神的代言人嗎？」
「除此之外，我沒有更好的解釋了。正如角瑞所言，她將留在這片群山之中，永遠守護這塊飽經兵燹的土地。至于大汗您，應該遵從天意，回師蒙古。這樣，王妃才能安靜地管理這塊土地。」
「是這樣嗎？難道我真的應該回去了嗎？」
成吉思汗喃喃自語著，垂首沉思起來。楚材見狀，知道大汗正在做決斷之前的冥思，于是悄然起身，正要招呼亦勒赤台隨自己離開，卻發現他不知何時已經不見了蹤影——
忽闌之死對于成吉思汗而言，無疑是一個沉重的打擊。雖然他從未在人前發出過一聲悲嘆，露出過一絲戚容，依舊如常地處理著各種事物，終日從早忙到晚。但是，身為近侍的楚材和阿巴該等人還是可以從他日漸消瘦的面龐和每天清晨都濕漉漉的枕頭上感受到那種發自靈魂深處，不足為外人道的錐心刺骨之痛。是啊，在白晝之中，人群面前，成吉思汗可以憑借著強大的意志力壓抑住內心不時泛起的憂思與傷感，正如他曾經禁止察合台為其子木禿堅之死而放聲痛哭一樣，他也對自己的情感發出了這樣的禁令。可是，一但深夜那樣一段情感防線最為脆弱的時期，尤其是夢中，全部的意識就會化作開閘的洪水般自由奔流。那時，關于忽闌的一切就會立即沛然而至，充盈整個頭腦。
成吉思汗相信，忽闌的魂魄誠然化作了角端，那麼她的軀體呢？一定會安詳地睡臥在某個任何凡人都無法染指的神密玄奇之地吧。也許會是一座終年不斷有大風呼嘯而過的絕崖壁上的山洞；又亦或是一塊萬載不融，時常將陽光折射出迷幻七彩的巨大玄冰之下；還可能是一處因地脈溫泉的滋潤而與周圍雪山環境截然不同的茵茵綠草，落英繽紛的山谷……
然而，無論忽闌選擇了怎樣一種環境來做其葬身之地，都不足以涵概她那多姿而又短暫的一生的全部意義與價值。
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