乾光門為采藥弟子配備的工具很簡單，藥鋤、繩索、藥簍、定位羅盤，另外還有一枚闢谷丹。程牧領到自己的一套工具後，便離開了正廳，在據點駐守弟子的指點下由一個通道返回了地面。他過去沒來過霧海鬼林，在對此地一無所知的情況下，他隨便選了一個看上去山峰比較多的方向就出發了。
程牧離開地堡不久，出口處出現了兩個年輕人，正是周氏兄弟。「那小子動作倒是挺快，本來我還想多休息一會兒呢！」周宋材望著程牧離去的方向喃喃道。
周良材為人較為持重，對周宋材企圖追殺程牧的行為向來不以為然，于是勸道︰「三弟，你真的要這樣嗎？不就是一個避塵期四層的小子嘛，以他那點微末修為，在霧海鬼林里送命的可能性很大，你又何必多此一舉呢？」
「二哥你不用勸我，那小子竟然敢跟我作對，不親手收拾他我解不了氣。更何況你也說了，這小子才避塵期四層，而且還是剛升上去的，殺他還不是輕而易舉，就當是我采藥路上順道宰了一頭妖獸吧！」周宋材大咧咧地說。
「你就是這毛病！要不我陪你一起去吧，穩當一點。」周良材還是有點放心不過。
可惜周宋材並不領他的情，擺擺手說道︰「二哥你是擔心我不是那小子對手？哼，以我避塵期五層的修為，在偷襲的情況下還殺不了一個四層的毛頭小子，那我就真的該死了！你就放心吧，我走了！」
「唉，那你自己注意吧！等你把那小子殺了後，就通過回音螺來找我。」周良材搖頭嘆道。他和周宋材自小一起，對他的倔強性子太了解了，知道他決定的事情旁人是無法改變的，多說無益，只能作罷。
霧海鬼林的名聲很可怕，但它的風景確實不錯，千岩競秀，水木名瑟。很可惜，程牧沒有任何心思來欣賞這一片湖光山色，憑著修仙者異于常人的敏銳听覺，他可以肯定背後有人跟蹤。
這個跟蹤者自然就是周宋材，他與兄長分手後，就一直跟在程牧身後不遠處，只等到再離開地堡一段距離就動手，然後毀尸滅跡，此事就徹底結束，而程牧這個人也將徹底從世上消失。他顯然將一切都想得太完美太簡單，至少，他沒弄清楚他眼中的獵物是與他擁有同等智慧的活人，不會任他宰割。
程牧察覺到周宋材的行跡後，心中最後一絲僥幸也消失了，原本他還希望避免和周宋才動手，畢竟對方修為高贏面大。現在他只能面對現實，開始盤算著與周宋才決一雌雄。
在出發之前，程牧就已經想好幾個對付周宋材的方案了。第一個方案就是尋找合適地點，用在伏龍澗買到的腐茱毒和機關木盒作為陷阱，引誘周宋才觸動機關中毒。不過一路走來，他都沒有找到合乎要求的地形。而且周宋材跟得緊，他也沒有設置機關的時間。一旦他停下腳步，就有可能促使對方提前發動襲擊，到時他就危險了。所以程牧啟用了第二個方案。
周宋材跟著程牧在繁茂的林木間又穿行了五六里路，正當他想著是不是就在這里動手時，走在前頭的程牧突然在一塊巨石下蹲了下來。周宋材心中一喜，暗想︰難道是這小子發現什麼靈藥了？在他看來，程牧必死無疑，那程牧發現的靈藥自然也就等于是自己的了。
程牧蹲著身子，又低著頭，正好將背部完全暴漏給周宋材。雖然周宋材自恃殺程牧易如反掌，但能省點事總是好的，于是就悄悄向程牧靠過去，同時拿出一個輪形法器，打算乘此機會給程牧致命一擊。
周宋材走到距離程牧約十丈的地方，這個距離也正是他手中輪形法器的操控殺傷範圍。正當他抬手之際，竟然發現程牧毫無征兆地慘叫一聲，然後栽倒在地上，並開始掙扎抽搐。周宋材微微一愣，隨即「明白」過來，程牧是中毒了！他放下了已經舉起來的輪形法器，緩緩向程牧走了過去，對他而言，能欣賞一下仇敵臨死前的痛苦哀嚎，未嘗不是一件愜意的事。
「程師弟，你怎麼了？」周宋材走到程牧的身前假惺惺地問道。此刻他的笑容很燦爛，這也是他和程牧相識以來，笑得最真的一次，不過是在為程牧的死期歡呼罷了。
此時的程牧正一邊抓著自己的胸口掙扎，一邊艱難地在自己的百寶囊里模索著什麼。見到周宋材發文，斷斷續續地回道︰「我剛剛看石頭下有一顆果實很奇特，于是……于是想要摘取過來看看，沒……想到……不知哪里來的蟲子蟄了我指尖一口，我就……啊……」
程牧像是感到更大的痛苦，不僅說不出話，就連在百寶囊內模索的右手也抽了出來一並按在胸口。右手從百寶囊內抽出的時候，帶出了幾個瓷瓶，其中一個還滾到地上連塞子都掉了。
周宋材果然被程牧的偽裝騙過，心中的戒備更加松懈。程牧的表演並不逼真，他能成功騙過周宋材，靠的是額頭上密布的冷汗。其實他流出那些冷汗並不是因為感到疼痛，而是緊張。要知道他現在躺在地上，全身的破綻完全暴漏給周宋材，如果對方沒有貓捉老鼠的玩心直接給他一招的話，他肯定九死一生。那種命懸一線的感覺，對他這個才十六歲的少年實在負擔不輕。
「程師弟，很痛苦嗎？你這個樣子」周宋材幸災樂禍地問。
「很痛苦，你……沒感覺嗎？」程牧詭異地一笑。
「嗯，你說什麼？」周宋材不理解程牧的話，他又沒中毒自己怎麼會有感覺。不用程牧解答，很快周宋材自己得到了答案。「啊……怎麼……怎麼回事？」他突然感覺到自己全身乏力，連站立都無法維持並迅速癱倒在地。同時，他還感到似乎有成千上萬蟲蟻在噬咬自己的五髒六腑，痛楚無比。
與他相對應地，程牧站了起來，就像沒事人一樣笑吟吟地俯視著他。這時候，就算周宋材再傻也該明白是程牧搞的鬼。他指著程牧咬牙切齒地叫道︰「你……你……」
「剛才我沒有中毒，但現在你肯定中毒了，是我放的毒氣！」程牧輕笑道。他因為事先服了解藥，所以沒收到毒氣的影響。
「混賬……」周宋材暴喝一聲，就要催動自己的輪形法器企圖攻擊程牧，卻悲哀地發現此刻的他根本不能凝聚半分靈氣。
程牧收斂笑容，冷冷地道︰「不用白費力氣了，我用的是腐茱毒。低階修士中了這種毒，會立刻失去運轉體內靈氣的能力，並且全身傳來劇痛，苦不堪言。我知道在你眼中我一直就是只待宰羔羊，而現在，你才是那頭羔羊！」程牧對腐茱毒毒性的了解不光是來自書上，就在昨晚，他為自己倒了一杯摻有腐茱毒的茶。
與周宋材一戰事關生死，偏偏他實力處于弱勢。為了萬無一失，他必須對自己的殺手 有足夠的了解。也許以身試毒听起來很可怕，但他相信一句話，想要能人之所不能，就一定要狠，不僅對敵人狠，對自己也要狠！通過親身試毒，他確定闢塵期修士一旦中了此毒，就絕對不會有任何反抗的能力。
周宋材此時的感受和程牧昨晚的感受是一樣的，不同之處在于，程牧有解藥，而他沒有，他有的，是一個虎視眈眈的敵人。所以，他只能去死了。但是他不甘心，在死之前他還想做點什麼。他用盡最後的力氣迅速將手伸進懷里，模出一個螺形法器並重重砸倒地面上。
看著周宋材怪異的舉動，程牧愣了一下，但很快明白過來，同時臉上出現一絲慌張，喃喃道︰「回音螺？居然還有這個！」
程牧在書上見過這種法器，知道它又兩種功能，第一種就是示警。這種法器是成對煉制的，成品出來後，如果其中一只被重擊，另一只就會發出巨響向主人示警。第二種功能是定位，配對的回音螺在百里以內可以感應到彼此的方位，只需將螺尾對準另一只的方向，螺內就會發出「滴答」響的回音，這也是它的得名由來。
「你知道就好！小子，別得意，我二哥很快就會來替我報仇。」周宋材看到程牧臉上的緊張神色，忍著痛楚得意地說道。
「還有話要說嗎？」程牧冷冷地問道，剛剛表現出的緊張已經不見了。
「你不……」周宋材最終沒能把人生的最後一句話說完，因為程牧一劍刺穿了他的咽喉，盡管他還有意識，但卻是說不了話了。
「我是為你著想，把說話的力氣留著用來投胎比較好！還有，你不必有太多抱怨，作為我的敵人，你是死得比較舒服的。也不用覺得委屈，想想我們這些長久以來被你盤剝壓榨的人，區區一刀對你而言已經是最大的寬恕了！」程牧在周宋材最後一絲意識消失前對他冷笑道。
程牧蹲下來撿起了被周宋材丟到地上的回音螺。他知道這個回音螺會將修為更高的周良材引來，卻沒有絲毫將它毀去的念頭。周宋材來尋他晦氣，周良材作為哥哥是肯定是知道的。現在周宋材死了，不管周良材有沒有證據都會把帳算到他頭上。所謂跑得了和尚跑不了廟，只要他還繼續呆在千元門里，對方總有機會來向他尋仇，與其將來在粹不及防的情況下被突襲，不如就在此地與對方來個了斷，至少現在可以掌握到一定的主動權。