被夏侯惇連續操練了十五日後，曹彰總算可以暫時擺月兌每天無休無止揮刀的生活了，因為曹操在建安元年二月初發兵潁川，隨軍的除了曹彰以外，還有曹丕，因為這次平定潁川之後就會前往洛陽迎接天子聖駕，所以曹丕自然也跟了出來。
現在的曹彰和曹丕都不再坐馬車了，而是兩人共乘一騎，在曹彰的強烈要求下，曹操讓匠人趕制了一個超大馬鞍，方便兩人騎乘，經過了兩個月的調整，曹操的主力大軍已經頗有規模。
除了一萬青州兵，和典韋率領的兩千虎衛軍之外，還加上了曹純帶領的一千虎豹騎，這虎豹騎的裝備可比虎衛軍還強了一個檔次。
首先，虎豹騎的盔甲是黑光鎧，黑光鎧又稱為玄鎧，和明光鎧截然不同的是，黑光鎧在陽光下是不會反光的，全身上下都是一片黑幽幽的顏色，曹彰不知道那是用什麼材料和方法鑄造的，不過這鎧甲比起曹操和眾將穿的明光鎧還要厚實得多，虎頭吞肩，豹頭護心鏡，猙獰無比而且把全身包得嚴嚴實實，連頭盔都只是露出了眼鼻口。
更為夸張的是，虎豹騎士兵夸下的馬都帶上了馬鎧，馬鎧顧名思意，就是馬的鎧甲，也是用和黑光鎧一樣顏色的金屬片編制而成，把馬頭和馬脖子套了個嚴實，這樣不僅加強了馬的防御力，也加強了騎兵的沖擊力。
而他們的武器除了腰間一把大約一米二長，手掌寬度的筆直斬馬刀之外，還有一把長達三米的全金屬打造的長戟，比起青州兵手上那種握干是木頭的長戟要重得多了，如果說一個虎衛軍可以裝備二十個尋常士兵，那麼一個虎豹騎就可以裝備一百個尋常士兵了。
這群騎士沒有一個身高低于185公分，曹彰是用夏侯惇做參照物的，而且個個體型魁偉如山，胯下駿馬都是北地良駒，膘肥體檢，真的是人如猛虎馬如龍，這身盔甲加上馬鎧，絕對可以在敵軍箭雨之下穿梭。
這一次去潁川曹操帶了士兵一萬三千人，其中曹純一千虎豹騎置于前軍做先鋒，于禁領中軍青州兵五千，樂進領左軍青州兵兩千，曹昂領右軍青州兵兩千，典韋率虎衛軍護衛曹操和曹丕，曹彰父子行在中軍之後，曹洪領一千青州兵在虎衛軍之後作為後軍。
夏侯惇，夏侯淵帶新編軍士兩萬人護著李典帶領的糧草輜重行在最後。
隨軍的謀士有荀彧，郭嘉兩人，兩謀士策馬于曹家父子身後。
潁川和陳留雖然交界，但是卻不同屬一州，潁川是屬于豫州地界，治所叫做許昌，豫州此時因為有以何儀，劉闢為首的數萬黃巾余孽流竄，豫州各郡豪強聯合太守自保地盤，還沒有一個共主，何儀，劉闢兩人主要活動的地區雖然在潁川，但是卻沒有完全控制該郡，因為潁川治所許昌也有世族豪強據地自守。
所以兩人為首的五萬黃巾余孽據點雖然在潁川鄢陵縣，但是因為要養活數萬人，所以常在豫州各郡領地流竄，雖然不敢騷擾治所郡城，但是卻常在縣道，鄉邑掠奪糧食和農具以及各種器物，本地世族鄉紳和太守也無力阻撓，只能死死守著郡城，任其搶奪。
此時豫州的情況比起當年青州賊肆虐的青州三郡要好一點，因為各郡的治所郡城還沒有失陷，百姓還有個落腳的地方，潁川黃巾賊兩個首領何儀跟劉闢畢竟是昔年的黃巾將領，打仗頗有一手，各郡太守也不能拿他們怎麼樣，所以雙方是屬于僵持狀態。
從陳留行軍到潁川地界不過短短五日，這日曹軍到了離黃巾余孽盤踞的鄢陵縣地界，探子回報離賊軍據點只有二十里地，而賊軍也發現了曹軍的蹤跡，正在排兵布陣。
曹操听了笑道︰「當年黃巾之亂，我領騎都尉就是在潁川之地大破賊軍，斬首數萬級，如今又對著黃巾余孽于潁川，時過境遷，叫人唏噓不已。」顯然曹操沒有把那五萬黃巾余孽放在眼里，還在感懷往事。
荀彧這時開口道︰「我軍今日行軍雖然只有一個時辰，但是賊軍有五萬人，實在不宜和賊軍交戰，此地離賊軍據點還有二十里，料想賊軍也不會貿然來攻，我們可在此安營，穩住陣腳等李典將軍和兩位夏侯將軍到來後再商議破賊之策。」
荀彧的方法極為穩妥，二十里地正常行軍也要一個時辰，五萬人跑到這再發動攻擊根本不可能，走到一半只要騎兵稍加騷擾就前後月兌節了，然後大軍押上，黃巾余孽不過是烏合之眾，怎麼經得起曹操的青州軍虎豹騎和虎衛軍的沖擊呢？所以他們只能列陣而守。
曹彰前些日子看曹操的家書再結合兵法也明白了這個時代用兵的道理，不過正因為他看曹操家書多了，所以他認為曹操不會采取這個建議，因為曹操喜歡用騎兵，而且一踫面就給對手下馬威，戰術極附侵略性。
果然曹操沉吟了一陣把曹純叫了過來說道︰「子和，讓虎豹騎人馬都吃飽，休息半個時辰，然後全速行軍繞至賊軍側翼，響箭為號，立即攻擊。」
曹純是一個身高兩米的精壯漢子，在曹家中，最高大的就數他了，聞言答應一身︰「諾」便即去前軍傳令。
曹操高聲道︰「傳令下去，虎衛軍為前軍，朝鄢陵賊軍據點前進。」
傳令兵立即喊道︰「傳令！虎衛軍為前軍，朝鄢陵賊軍據點前進」
「傳令！虎衛軍為前軍，朝鄢陵賊軍據點前進」
「傳令！虎衛軍為前軍，朝鄢陵賊軍據點前進」
「傳令！虎衛軍為前軍，朝鄢陵賊軍據點前進」
命令片刻間傳遍全軍，典韋領著虎衛軍簇擁著曹操父子，郭嘉，荀彧轉到了前軍，開始朝鄢陵進發。
只听曹操對荀彧笑道︰「文若你有所不知，如果等到元讓他們到來，賊軍看我軍勢眾，只怕會躲進鄢陵縣城，到時打起巷戰，我虎豹騎就無法發揮威力了，而虎衛軍鎧甲沉重，也只易于在開闊之地廝殺，進了巷道也是威力大減，那樣到是讓賊軍佔了便宜。」
荀彧點頭道「主公言之有理。」
郭嘉微笑不語，曹操看到便問︰「難道奉孝還有何妙計？」