曹操的大軍行進到離目的地還有五里的地方就停了下來，因為潁川多為平原，曹彰已經看見了遠方黑壓壓地一片黃巾賊眾，根據他的目測，離他們大概兩公里而已，可見三國時的一里大概就是四百米。
曹操傳令大軍停下，對面的黃巾賊眾一陣騷動，緩緩朝曹軍移動，曹操問郭嘉道︰「奉孝，你說子和是否已經繞到了我們前面？」
郭嘉答道︰「我們行軍緩慢，曹純將軍帶領的虎豹騎皆為騎兵，雖然比我們晚半個時辰，就算繞遠路，這時也該到了進擊地點，只是曹純將軍善于藏匿我們不知罷了。」
曹操用手搭在額頭上說道︰「你說賊軍現在是否準備沖鋒？」
郭嘉看也沒看黃巾敵軍一眼淡淡說道︰「何儀跟劉闢多有和官兵戰斗的經驗，知道如果退守鄢陵，被我們截斷水道和糧道只有投降一途，所以還不如逼迫殘兵在前沖鋒，然後藏匿精兵于大軍之中伺機沖擊我中軍，威懾主公。」
荀彧臉上憂色更濃，顯然他看清了排在敵軍前面的賊兵非老既幼，手上連像樣的武器都沒有，拿著鋤頭犁耙農具，身上穿的也是布衣，連皮甲都沒有，腳步虛浮，根本就是一群流民。
曹彰心想，如果現在有弓箭兵一通射的話，這群流民早就潰散了，同時暗暗奇怪，怎麼曹軍沒有弓兵？于是開口問道︰「父親，為何我軍沒有弓弩手？這種情況我們只要弓弩手齊射敵軍自然潰散，因為他們盔甲不全，又沒盾牌，完全無法防御弓矢嘛？」
曹操听了一笑答道︰「日後行軍日久，彰兒就知道為何了。」說完揚聲道︰「傳我軍令，虎衛軍直擊敵軍，深入敵陣，找出藏匿在敵軍中的主力，中軍和左右兩軍向前推進，後軍一千人護住我和兩位軍師。」
此時對方五萬大軍已經到了五百米內，雖然裝備不全，但是一個數萬人的方陣，黑壓壓的全是人頭還是頗為壯觀的，不過對于看過曹操屠城的曹彰和曹丕來說，這只是小場面了。
傳令完畢之後，典韋一聲虎吼，抽出雙戟翻身下馬，走在最前，兩千虎衛軍在後，嘶喊一聲一手握著環首刀，一手持盾快步奔向敵軍，對方雖然有數萬之眾，但是虎衛軍腳步堅定，絲毫不怯。
于禁，曹昂和樂進也翻身下馬，抽出腰間環首刀帶著中軍和左右二軍穩步前進，和前方虎衛軍相隔十米左右。
曹洪則帶著後軍護住了曹家父子還有郭嘉荀彧。
幾位將軍都穿著明光鎧，在陽光下閃閃發光，非常顯眼，此時曹彰已經可以看到敵軍臉上的表情，面對這支軍隊，他們是膽怯的，腳步也開始猶疑不定，兩軍相隔不過百米。
只听敵軍中部響起一聲號角，前排的賊軍好像听到了索命的信號，齊齊一聲大喊，不要命地朝虎衛軍和青州軍沖去，而且兩端的敵軍速度快過了中間的敵軍，好像是要把虎衛軍和五千中軍跟四千兩翼青州軍包圍起來。
于禁指揮的中軍此時突然停下，曹昂和樂進的左右兩軍則分開迎上了包圍過來的兩端賊眾，一切都井井有條。
典韋率領的虎衛軍則如虎入羊群般殺進了敵軍之中，大戰開始。
虎衛軍鎧甲精良，一手持盾，環首刀鋒利無比，在典韋的帶領下一下就殺入了敵軍陣中，所向披靡，只听哀嚎陣陣，黃巾賊眾根本不堪一擊。
左右兩軍也和賊眾混戰起來，手持長戟的青州兵也是節節推進，敵軍則節節敗退，剛一接觸，潁川黃巾賊就吃了大虧。
于禁的五千中軍方陣排成了半月型，盡顯于禁用兵之才，把沖出戰陣的賊軍截住廝殺，數萬賊眾就這樣被兩千虎衛軍和九千青州兵截了個滴水不漏。
曹操在後方觀戰，想找出隱匿在黃巾余孽大軍中的主力，但是顯然還沒有結果，在馬上的曹彰只看到兩方人馬廝殺一處，虎衛軍已經淹沒在賊軍中，于禁的中軍則步步推進，把賊軍截住，而曹昂和于禁的左右兩軍則把敵軍兩翼剿滅得差不多了。
因為帶的是步兵，所以曹昂和于禁都下了馬，長兵器背在背上，轉而用環首刀廝殺，兩人穿著明光鎧，敵軍武器根本不能給兩人造成傷害，所以兩人刀起刀落砍得不亦樂乎，所過之處腥風血雨，氣力不濟了就退入大軍緩緩，然後又沖到了最前面。
相比他們，于禁就輕松多了，在中軍指揮布局，根本沒有上陣，不過他的中軍圍成的半月形倒是讓敵軍沒有一個漏網之魚可以跑到曹操的後軍面前。
就在曹昂和樂進的左右軍把敵軍兩翼清干淨時，賊軍突然發力，悍不畏死地沖向于禁的中軍，掠過了陣中典韋和兩千虎衛軍，使得這路精兵殺了個對穿，跑到了賊軍的後面。
渾身浴血的典韋一愣，心道這是什麼玩意？帶著虎衛軍從後追上，砍殺敵軍，于禁的半月陣型依然穩固不動，留下了一排一排的尸體，看得荀彧連連嘆氣。
曹昂和樂進左右兩軍此時也從兩翼包抄掩殺，加上典韋從後殺上的虎衛軍，曹軍已成四面合圍之勢，敵軍必敗無疑。
但是就在這時，敵陣左翼突然冒出一眾手拿大刀，頭戴黃巾的大漢，在兩個大漢領頭下一聲呼喝，朝左邊疾奔而去，率領左軍的樂進見狀以為是敵軍主力，立即帶左軍追去。
可是接著右邊又出現了兩千一樣裝扮的大漢，朝右面疾奔而去，曹昂也以為是敵軍主力，馬上追擊，顯然左右兩軍是不可能在這時互換情報的，但是在遠方的曹操卻看得清楚，可是他一沒有讓人吹號角，二沒有揮舞帥旗，三沒有擂鼓通知，任由兩軍追去。
後軍統帥曹洪奇道︰「主公，這……」
曹操笑道︰「若不給賊首機會，他們怎麼過來呢？」
果然待曹昂和樂進追擊時，左右兩翼空虛，賊軍左右兩翼各冒出一千人，一手持木盾，一手持大刀，頭戴黃巾，兩股人馬各在一個大漢的領頭下飛快地從縫隙穿過，直直朝曹操帥旗處奔來，曹昂和樂進的兵士都是一愣，想要回擊那兩千沖向曹操的敵軍，但是此時那跑出的四千大漢又回過身來纏住了左右兩軍。
曹操看著沖來的賊軍依然不緊不慢，笑道︰「想不到這兩人還會用謀，先引開左右兩軍然後直突中軍奪帥，恩，兩千對一千，如果沒有準備還真有可能讓奸謀得逞。」只听他對曹洪說道︰「結成圓陣御敵，以號令前面軍隊，全力殺賊，無須回營，放響箭！」
說完曹操讓曹丕，曹彰，荀彧和郭嘉下馬，以免變成別人放冷箭的目標。
接著號角響起，于禁中軍開始突擊，曹昂樂進兩軍也把誘敵的敵軍剿滅回殺敵軍主陣，而典韋此時也帶著虎衛軍沖入了敵陣。
一個士兵把拉弓放出響箭，尖銳的嘶鳴過後，隱隱地馬嘶聲和嘶吼聲從戰場的右方隨著一陣春風傳來，而那兩千黃巾賊眾也沖向了結成圓陣的後軍。