正當秦三郎為了小徒長生的命運惋惜未卜之時，顯親王丹臻也正自煩惱。原本丹臻辛辛苦苦籌謀議定的事情，卻被長生回絕了。因他與長生是傾心相交的好朋友來著，方才一心一意、滿腔熱情為他打算，結果卻沒有得好。丹臻又值少年心性，便有些心情郁郁。
然而丹臻也是身不由己，容不得他坐在那里唉聲嘆氣、愁腸憋悶，顯懿親王福晉派嬤嬤把丹臻喚到了自己跟前。顯懿親王福晉摒退左右，拉著丹臻坐在身邊榻上，和兒子溫和絮語道︰「丹臻，額娘去宮中謁見時，已經同皇太後說好啦，就幫你指那位科爾沁的留瑕格格做嫡福晉，今年八月初十大婚，你可滿意？」
丹臻聞言連搖其頭，瞪大眼楮說︰「不要。我不喜歡她。」
顯懿親王福晉被小王爺的態度弄得驚了，連忙問他︰「你怎麼又不喜歡啦？上元節那時，你回家來不是還一直念叨著，說留瑕格格生得漂亮，歌兒也唱得好听嗎？」
丹臻小臉漲得通紅，支吾了半晌，才憋屈著回答︰
「是留瑕，她不喜歡我！我以前送給她的翡翠碧玉匣，留瑕也都還給我了。」
這下輪到顯懿親王福晉著急了，「丹臻，這件事你怎麼沒告訴額娘呢？」
丹臻也是惱羞不已︰「是兒子自己不中用，干嘛還要四處宣揚。」
顯懿親王福晉登時被小王爺堵得說不出話來︰我的兒喲，誰讓你四處宣揚啊？你悄悄地告訴額娘一個人不就行了。額娘也不至于趁著萬壽節，還為你去求皇太後指婚了。瞧把這事給辦地，原以為那是科爾沁草原來的格格、身份尊貴，你又是真心喜歡她，小兩口配著正合適。莫名其妙地，轉眼間這就不喜歡了。倘若你阿瑪富綬還活著，也得被你氣死。皇家指婚，哪有兒戲的。
顯懿親王福晉悶悶坐著，丹臻見額娘不聲不響也心軟了。連忙上前抱著福晉手臂勸道︰「額娘，您就別替我擔心了。明天我進宮去求皇帝，不會讓您為難的。」
丹臻倚在自己母親身邊，磨蹭啊、搖手臂啊、撒嬌扮鬼臉，終于把顯懿親王福晉給逗笑了，「行了行了，快別搖晃我了，馬上就要十五歲，你可是大人啦。」
顯懿親王福晉努力板正面孔和丹臻說︰「以後你可不許胡鬧了！外面再踫到甚麼事情，回來要記得告訴額娘，免得額娘胡亂操心。原本也是為著你的終身大事考慮，想讓你稱心如意，……，你這個孩子，偏偏不肯讓額娘省心……。唉……。」
丹臻听母親這樣嘆息，也很過意不去，終于趴在母親耳畔輕聲說道︰「額娘，不是兒子不肯上進。如果留瑕她喜歡的是旁人，即便是為了出口氣，我也會去努力爭一下。可是留瑕她和我說，她喜歡的是皇帝。」
顯懿親王福晉聞言，也怔住了。
…
顯懿親王福晉心亂不假，大清皇太後同樣不省心。此時于紫禁城慈仁宮里，也在上演一出皇室悲情劇。一個小姑娘，頭頂絢麗的固姑冠、斜插孔雀翎，身穿天藍色的蒙古長袍，襟上繡著大宛蓮花，腰間系著藏藍綢帶。看年紀未滿笄歲，桃花玉靨，英眉儀姿，宮腰柔軟，青春曼妙，胸線發育極好。然而此刻她正滿面淚痕，跪在仁憲皇太後和皇考淑惠妃姐妹倆跟前，哀婉哭訴︰
「姑母，留瑕不要嫁給顯親王。如果，如果非要這樣，我寧願回科爾沁草原去……，嗚……。」
被留瑕格格這麼一番鬧騰，差點沒把仁憲皇太後給氣出心髒病來。就留瑕那麼一點小心思，皇宮上下都是人精，還能瞞得過誰去？皇太後義正嚴詞道︰
「留瑕，科爾沁的女兒，沒有任性的。想不想，是你的事兒，你就放在心里，不準提。要不要，是哀家說了算。」留瑕听罷，哭著跑走了。
仁憲皇太後氣惱不已，長指甲都摳進手心肉里。想她們博爾濟吉特氏姐妹倆，十二、三歲時，打從科爾沁草原被送到了上京城，因為世宗皇帝福臨不喜歡她們倆個，姐妹倆便頂著皇後和皇妃的名份，然後又被換成了仁憲皇太後和皇考淑惠妃的頭餃。就這麼名副其實地守活寡、一直守了二十多年。真正地被順治帝給掛名不上身，她們倆容易麼？
皇考淑惠妃掰開皇太後的手指，一邊輕輕按揉手心傷處，一邊委婉勸道︰「姐姐，她只是個小丫頭，還不懂事兒呢。別和她一般見識。莫生氣，生氣傷身體。」
仁憲皇太後恨鐵不成鋼，對著妹妹嚷道︰「憑甚麼要讓愛新覺羅家的，把我們科爾沁的女兒都抬進皇宮來？憑甚麼呀？」
皇考淑惠妃「撲哧」一聲笑了︰「瞧姐姐說得，那顯親王也姓愛新覺羅呢。」
仁憲皇太後宛爾︰「哀家不管，那小子又不一樣，反正也是咱們留瑕壓制他。」
留瑕格格畢竟是皇太後娘家嫡親佷女，哪里真舍得讓她嫁入皇宮來「吃苦遭罪」？偏偏這女孩兒性子倔，還不肯領情。她以為她心里最喜歡皇帝？可皇帝能喜歡她嗎？人家皇上不就和顏悅色，同留瑕她說過兩回話嘛。那都算甚麼呀？
留瑕她才只有十四歲，哪里能明白，一輩子，究竟有多久、有多長？那就是日子疊日子，夜夜里數星星、盼月亮，熬得失眠也見不著皇上。
…
康熙皇帝坐在御書房龍椅里，正在御覽由翰林侍講張玉書同志特快專遞，加急送進皇宮的投標標書。沒來由地，康熙打了個噴嚏，好像耳朵有點發熱。內侍趕緊請示皇帝，幫龍體披上一件輕裘。康熙可不曉得自己好端端工作，卻莫名其妙被一只幼齡貴女惦記上。
康熙看著那些標書金額欄填寫數額巨大的白銀，眼楮都快笑出花來。山西表叔們可真是有錢哪，各個都能填上百萬之數。按照十分之一比值的身家財產推算，山西全境的富戶們備不住有幾十個億，太有家底、太會賺錢啦。
康熙一門心思在琢磨，如何合理挖掘、整合利用他們手里的錢呢？還得讓人家心甘情願滴？發國債？賣股票？募基金？搞聯營？康熙雖沒理出啥頭緒，反正自得其樂哼起小曲兒，天下銀子共一石，我八斗，老西一斗，天下人共分另一斗。
康熙自娛自樂呢，內侍忽然輕聲通報︰「啟稟皇上，慈寧宮派人送來湯品。」
康熙一愣，這晚上還有宵夜？「哦，呈上來吧。」
黃楊木福壽嬰戲漆盒，青花釉彩牡丹富貴湯盅，澄黃香馥人參湯。
這些皆是尋常，前來送湯之人亦屬尋常。尋常宮娥衣裙，尋常釵環扮相。
康熙認真品湯，湯匙撈到一塊肉，終于有話絮絮。
皇帝興味盎然道︰「這是何物？」
佳人含笑答曰︰「鹿肉。」
原來是一盞人參鹿骨湯。補氣培腎固精元。甚好。甚好。
…
皇帝暗暗喜，……淺酒人前共，軟玉燈邊擁……。
佳人悄悄吟，……回眸入抱總合情，痛痛痛。輕把郎推，漸聞聲顫……。
皇帝輕輕嘆，……這回風味忒顛犯……。
…
你知我亦知，……動動動……。
……臂兒相兜，唇兒相湊，舌兒相弄……。
……略去兩柱香的時光……。
…
暗覺此圖，甚有巫山雲雨的範範兒，那迷霧，那遠山，那游魚，潛流暗歡……
…
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