次晨康熙皇帝被喚醒後，更衣上朝，因只睡得一個時辰便起，眼圈都帶暗沉。康熙連夜被刺客折騰地煩心，便與諸大臣們細致探討一番禁宮宿值的問題，要求明崗同暗哨交替布排，四時口令要更新變動，春分、對冬至，少林寺、對五台山，皇上萬歲、對太後吉祥……，常換常新，加強控制，內大臣們听得一愣一愣。
好在康熙也沒心情追究失察之職，護駕一事還要依平時訓練，遇險盡忠到底棋差一招。況且皇宮委實太大，暗角旮旯更是不少，漆黑夜里要翻檢清楚很不容易。倘若失職全都怪責到侍衛頭上，既怕挫傷底下人忠義之心，也不是明君聖主作派，且莫提罷。
稍候御前侍衛總管多隆秘密來報，道是鷂鷹了形跡，鑽進步軍副尉馬有光府邸後院。
康熙特意問了多隆，趕鷂子的是哪里麾下？可否牢。
多隆忙答︰「啟稟皇上，那幾個都是從大理院征調的著名公人，各有手段，即便是千里追索也有把握。」
康熙遂放心道︰「如此甚好，那就慢慢輟著吧，看看賊人到底有沒有背景。若是跑單蹦兒地，倒也不懼；若有窩巢，總得尋出來才妥當。」
多隆遲疑半晌，鄭重請示皇帝︰「皇上，那馬有光本是綠營出身，家世背景既然可疑，現又在步軍衙門里當著差使，是否需要試他一試？」
康熙只是搖頭說︰「不用試，懷疑便是疑了，千萬不能再考驗，這天下人沒幾個經得起試的，可別弄出大劈棺的糊涂賬來。」
多隆讀書不很多，听得是一頭霧水，又不敢在皇帝跟前聒噪，行禮後便退下了。多隆留著心眼，不知為不知，總得想辦法知。多隆雖是武將，不過當差上一向仔細謹慎，從不輕易得罪人。其實多隆的職位屬階高權重、且在御前，素日也沒人敢來與他羅嗦。
偏巧多隆出門時正遇上高士奇，武官與文臣保持一點距離還是要的，倆人平時不過是點頭之交。這會兒多隆心里存疑，便上前同高士奇打了招呼︰「高侍講，問您個事情行不？」
老高受寵若驚哪，多隆也是二品，啥時候如此客氣了呢？連忙行禮笑答︰「多總管，請但說無妨，澹人一定知無不言，言無不盡。」
多隆一听老高拽文，耳根子有點抽抽，還是耐著性子問︰「高侍講，您可知道大劈棺？」
高士奇微微一愣，料不到多隆怎會問這個，仔細同他解釋道︰「多總管，這《大劈棺》是一出戲的名稱，典故卻出自前朝馮夢龍寫的文卷《警世通言》，內容講得是莊子試妻的故事。」
多隆听說是《警世通言》，因不耐煩听古文典故，連忙同高士奇說︰「高侍講，拜托能講直白些麼？」
高士奇也甚聰明，籌措一下思路言簡意賅道︰
「莊子得道成仙後下山，半路遇一女子，蹲在新墳前，拚命搖扇。莊子問她為何如此，那女子回答，墳中葬的是她丈夫，丈夫臨終遺言叮囑，要等他墳上土干後，才允許妻子改嫁。那女子因等不及，于是猛扇墳土使它快干，才好去尋第二春。
莊子見那女子著急嫁人也很可憐，就幫忙她扇土。因莊子本是神仙且能運用神通，那些土很快干燥，那女子就把扇子送給莊子，高高興興改嫁去了。
莊子回到自己家時尚帶著那把扇子，被他的老婆田氏看到了。田氏遂問扇子來由，莊子就扇子的來龍去脈說與妻子听。田氏听完這個故事之後，將扇子撕成粉碎，且發誓說︰天下竟有如此寡廉鮮恥之女，倘若換作是我，便絕對不會薄情。
莊子听田氏如此表白，心中雖十分感動，卻有心一試。幾日後，莊子突然生病，少頃便身亡故去。田氏傷心不已，與丈夫做了幾場大法事。許多人前來吊唁莊子，其中有一楚國年輕貴冑，相貌英俊風流，見田氏貌美且又新寡，便大膽追求于她，田氏心動之下與那楚人交好。
是夜，年輕貴冑忽染急病，命在旦夕間。他忍痛告訴田氏，須以人腦入藥才能緩解病癥。田氏心急之下罔故從前夫妻恩義，拿起一柄斧頭，劈開丈夫棺木，準備取出他腦髓入藥。
豈料田氏劈開棺木後，莊子立刻復活，道出了田氏意志不堅，經不起考驗的下場。田氏終因滿心羞愧無地自容，自縊身亡。莊子在其死後鼓盆而歌，化仙杳去。」
多隆听完故事難免一呆，稍後心道，寡婦改嫁，天經地義。年紀輕輕地，難不成還得守一輩子寡？果然試不得，一拱手轉身徑自走了。
高士奇一向多思多心，立在道旁袖手揣摩起多總管的用意。平白無故他怎問此言，剛才分明是從里處而來，難道說那位主子要試誰不成？難不成也用殺頭來試？高士奇猶疑半晌仍舊進去覲見聖駕。
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與此同時，步軍副尉馬有光適值休沐，卻在府中小演武廳里練劍，一邊疾舞劍花一邊大聲吟誦︰醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白發生！……
馬有光正舞到興致淋灕，卻听一陣掌聲響起，憑空打斷了劍意思緒。馬有光看向來人，見是妻弟裴焱，遂皺眉問道︰「這幾日你不在府中，卻跑到哪里去了？你姐姐很是擔心，近日京城並不安穩，你還是規矩些，在家里踏踏實實練武才好。」
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